История Алиры

-Буду ночевать на дереве, — обреченно выдала я, прислушиваясь к волчьему вою.

Конечно глупо, особенно с учетом моих магических возможностей, но уж больно страшно. Немного побродив, я выбрала замечательное дерево, которое словно было создано для уставших путников, ведущих древесный образ жизни. За Федьку я не боялась, ни один волк в здравом уме не подойдет к такой зверюге, у которой клыки в две моих ладони и очень буйный характер массового поражения. А учитывая способность проходить сквозь предметы, Федя в полной безопасности. Я начала взбирание наверх. Было очень удобно и легко, хотя мелкие ветки царапали лицо и руки. Я залезла вверх метра на четыре как...

-Эй, ты мне руку придавила, — раздался возмущенный мужской голос слева и чуть ниже.

-А-а-а!!!! — с этим воплем я рванула вверх как белка, в рекордные сроки достигнув макушки. И только тут сообразила, что драпать надо было вниз. — Чур меня-а-а! — вдохновенно заорала я популярный экзорцизм, который однако никогда не срабатывал.

-С какой стати? Это мое дерево! — возмутился невидимый собеседник.

-Ты его сажал?— тут же поинтересовалась я, позабыв об истерике.

-Нет, я его первым нашел, — внизу засветился пульсар, озаряя лицо молодого парня. — Может немного спустишься, и продолжим приятное знакомство на одном уровне?

-Ага, щаз! А вдруг ты меня съешь, — наивно предположила я, немного поерзав на своем насесте. Ветка подозрительно хрупнула.

-С чего бы это? — опешил собеседник.

-Ты на деревьях спишь!— я обличающее ткнула в его сторону пальцем.

-Сама такая. Какого черта ночью полезла?

-Вообще-то сама хотела тут переночевать, — я смутилась и все-таки спустилась немного ниже. То, что мой новый знакомый — маг, почему-то немного успокаивало.

Я осторожно спустилась вниз и щелкнула пальцами. Справа от меня затрепыхался еще один световой пульсар, только в отличие от незнакомца не зеленоватый, а желтоватый.

-Ой, привет коллега. Неужели отдых на деревьях это последний писк колдовской моды? А я не знал, — сокрушенно пожаловался мне парень, нагло рассматривая меня в упор.

'А чем я хуже?' — внезапно подумалось мне. Стоит последовать заманчивому примеру. И мы начали наперегонки изучать друг друга, сидя на ветках как две белки. Парень был старше меня года на два-три, наверное. У него оказались почти черные глаза с карим отливом и смоляные короткие волосы, которые лохматились во все стороны, а сзади было несколько прядок подлиней. Очень современная прическа, как он там сказал, писк моды?

-А ты вся мокрая, — прервал молчание парень.

-А я и сама знаю, — отмахнулась я. За столь интересным и необычным знакомством я об этом совсем забыла. — Меня конь в воду уронил.

-Так это ты орала! Как я сразу твой голос не признал! — просиял парень. Честное слово, я ему чуть не врезала. Только познакомились, а меня наверно уже дурой считают! Хотя сам-то...

-А чего ты на дереве делаешь? Я то понятно, я девушка с заскоками, а ты на вид обычный маг.

-Вот-вот, маг! А как чувствует себя маг, когда полностью лишен резерва? — я понимающе хмыкнула. За много лет использования магии к ней так привыкаешь, что без нее ничего не можешь сделать. Как так. Был могущественным и сильным, а тут даже собственной тени бояться надо. Парень продолжил: — Решил в астрал смотаться, что б подзарядиться. Только сама же знаешь, что тело абсолютно беззащитно остается. У меня сил даже на простенький контур не осталось. Вот и залез на дерево помедитировать.

-И как успехи? — я глянула вниз и увидела родную черную спину и начала медленно спускаться.

-Все путем, — парень подозрительно следил за мной, а когда я уже собралась перелезть с ветки в седло, неожиданно окликнул: — Я бы не советовал!

-Почему?

-У Смерча плохой характер.

-У-у-упс! — только и смогла произнести я, когда конь повернул ко мне морду и несколько злорадно прищурил красные глаза. У Федьки-то зеленые!!! — Федя-а-а!

Ответом мне было ржание и злющий жеребец, с подсветкой глаз зеленым. Смерч увидел противника и бросился на него, Федя тоже паинькой не был. Когда кони сшиблись, мы с парнем одновременно вышли из ступора, заорали и бросились разнимать драчунов. Кажется, кони оказались примерно одинаковой породы, потому что Смерч тоже демонстрировал мастерское владение клыками. Парень кричал что-то на незнакомом языке, вскидывая руки, от которых волной расходился жар. Я же просто уговаривала коней разойтись, бегая вокруг. Сцепились, точно коты в март месяц. Хотя стоп! Чем там котов разнимают? Я судорожно вцепилась в свой пояс и отцепила флягу. Мне нужно только несколько капель. Певучее заклинание и я брызнула на драчунов водой, которая неожиданно увеличилась в объеме и огромной волной захлестнула обоих. Касаясь земли, вода тут же исчезала.

-Молодец, — похвалил меня парень, за узды отводя Смерча.

-Ага, — только и смогла ответить я, уводя в другую сторону Федьку и осматривая повреждения. — Не смертельно.

-У моего тоже. Кушать хочешь? — гораздо миролюбивей спросил парень, перестав отчитывать своего коня.

-Еще как!

Костер весело потрескивал, нежно обнимая висящий над ним котелок. С королевского ужина я успела тайно украсть мясо и теперь мы с удовольствием его поедали, ожидая, когда вскипит вода. Укрывшись за кустами, я разделась, высушила одежду и с удовольствием натянула теплую ткань.

-Надо лежаки устроить, — нарушил сосредоточенное жевание парень.

-А как? — тут же поинтересовалась я. В теории конечно знаю, но на практике ни разу не видела.

-А ты не умеешь? — опешил маг.

-Честно говоря нет, — я немного поколебалась, а потом со вздохом созналась: — Я из дому сбежала. Мои родители довольно обеспеченные люди, чтобы оплатить частного учителя магии. Но они даже представить не могли, что меня надо научить походнолй жизни. Я теоретически знаю и взяла все, что нужно. Вот только как все сделать правильно?

-Ну дела! — маг смотрел на меня круглыми от удивления глазами. — Ладно, смотри внимательно, научу.

Это оказалось очень интересно, и я с восторгом сама попыталась рубить нижние ветки елок, но это получалось плохо. Вздохнув, парень показал мне простенькое заклинание, которым я очень споро нащипала лапников на две постели. Все оказалось очень просто. И малина успела настояться.

-И куда ты теперь?

-Не знаю, — я маленькими глоточками пила теплый отвар. — Все равно куда, лишь бы в руки наемников не попасться. Понимаешь, зная моего папу, я могу точно сказать, что он наймет людей, дабы вернуть меня домой. А мою пропажу обнаружат примерно в полдень.

-А давай тогда со мной? — неожиданно предложил парень. Я задумалась. А почему бы и нет? А он неожиданно выдал просто убойный аргумент. — Вон даже наши кони сдружились. Как синхронно клыки об одно и тоже дерево точат.

-Ладно, уговорил. А куда?

-В Дорген, — с милой улыбочкой выдал маг.

Он, скорей всего, ожидал, что я с визгом вскачу, и удеру, куда глаза глядят или просто хлопнусь в обморок, что тоже любопытно с исследовательской точки зрения. Нет, милый, у меня нервы крепкие. Я просто со стороны вся такая чахоточная и пугливая. Спокойно поправив мокрые волосы, я мило улыбнулась. Ну что ж, будет интересно познакомиться с этими никем не изученными толком существами и плевать, что других гостей, возможно, съели! 'Ой, ду-у-ура!' — возопил внутренний голос и заткнулся.

-К вампирам? — деловым тоном уточнила я. Что ж, меня с детства пугали чертями, дьяволами и вампирами, а я как-то не пугалась. — Ты что, с ума сошел, у тебя температура? Надо же было догадаться: предлагать такое приличной девушке... но я согласна.

-Нет, я совершенно здоров. У тебя на лбу крупными буквами написано любопытство ко всему, вот я и решил, что тебе может быть интересно, — парень допил отвар и продолжил: — Однако в качестве мер безопасности я тебе о них расскажу. Все, что ты слышала о вампирах, лишь часть правды. Да, они имеют острые клыки, крепкие крылья, красивую внешность, гипнотический взгляд и нечеловеческую силу. Они, как и рассказывают легенды, получают ожоги от солнца и вообще могу на нем сгореть. Им абсолютно плевать на сунутый под нос серебряный крестик и молитву, Светой водицей спокойно могут умываться и даже прополоскать горло. Лучшим оружием против них, как и против любых других существ, является закаленная сталь. Всякие же осиновые колышки лучше выкинуть от греха подальше, а распятье использовать в качестве ударного инструмента. Так оно надежнее будет. Ну еще, как я слышал, для вампиров очень опасны высокочастотные звуки, которые влияют на их чрезвычайно тонкий слух и могут убить. Вампиры не могут превращаться в волков, летучих мышей и прочую живность, но вот трансформировать и спрятать крылья и клыки вполне способны. Да и поменять природный алый цвет глаз на более человеческий карий — тоже легче легкого. В основном вампиры живут в Доргене и других вампирьих городах. Чуть не забыл! На своих территориях вампиры способны превращаться в летучих мышей. Они существа любопытные и многие из них путешествуют по миру. Возможно, ты часто встречала вампиров в таверне и на постоялых домах.

-Вряд ли! — огрызнулась я. Если бы он знал, что я принцесса богатого королевства, он бы так не говорил. Ха, таверны! Да я там даже появляться-то толком не могла. Вдруг отдыхающие там стражники узнают одну из королевских чад и за уши притащат к родителям. Рука не дрогнет! Последние, кстати, примерно такие указания по моему поводу и отдавали страже.— Это невозможно!

-Правда?! — удивился он, возможно, потому что поверил. — Ладно, больше не пристаю.

Вот на такой оптимистичной ноте маг провел защитный контур, а я, не долго думая, поставила купол.

ГЛАВА 2

Не боюсь вампиров я

Утром я проснулась оттого, что кто-то трогал меня за плечо.

-Вставай!

-Что? Это кто? — я попыталась спрятаться под одеялом.

-Это я, Долан, — продолжал упорствовать незнакомый субъект, потихоньку стягивая с меня одеяло.

-Не знаю такого, — вяло отмахнулась я от утреннего кошмара. Потом открыла глаза и резко встала, радостно хлопая ресницами. — Так вот как тебя зовут! А то все спросить забывала!

-А тебя-то как?

-Алира! — не менее радостно ответила я, выдернула из его рук одеяло и бухнувшись спать дальше.

-Без тебя уеду, — начал робко угрожать маг, пытаясь разбудить меня повторно. Я только невразумительно промычала в ответ.

-Ты что делаешь?! — он начал стягивать с меня одеяло.

Я яростно ухватилась за ускользающий конец. Долан с легкостью тянул покрывало, когда я упиралась, как могла, хватаясь одной рукой за ближайшее дерево и цепляясь ногами за землю. Схитрив, я применила заклинание силы, дернув так, что маг просто упал и пропахал носом землю, но покрывало не отпускал до конца. Потом сдался, уткнувшись макушкой мне в пятку. Держа в руках отвоеванное одеяло, я вдруг поняла, что Долан все-таки сделал свое черное дело, и спать мне уже совсем не хочется, и я зря тратила магическую силу. Я собралась и села в седло.

Из леса мы выехали молча. Вскоре мне надоело рассматривать обочину и зеленый луг. Захотелось живого общения, эмоций. Хотя бы скандала. Я задумчиво почесала кончик носа и подвела Федьку поближе к парню.

-А вот зачем тебе в Дорген?

-Твое любопытство поражает меня своей заторможенностью, — Долан встряхнул головой и посмотрел на меня своими теплыми глазами.

-Это не ответ! — возмутилась я, не решив обижаться или нет.

-Ладно, ладно. Все очень просто и ни капельки не романтично, — взглянув на мое удивленное лицо маг рассмеялся и продолжил. — У меня заболел отец. Я, кстати, потомственный чародей, всему меня обучили в семье. Так вот, папа очень серьезно заболел, но он знает лекарство. Вот только некоторых ингредиентов не хватает. Часть я уже собрал, а часть еще меня только ждет. Правда, понятия не имею, где взять, например, кровь нежити с отклонениями поведения образа жизни. А одна травка сохранилась только у вампиров, вот за ней я и еду.

-А вампиры пьют кровь?

-Конечно, пьют, а ты что думала, легенды на пустом месте возникают? Так что не ходи с ними никуда ночью — именно в это время у них появляется жажда, и не пей 'красное вино' — это кровь.

-Фи, как банально! — презрительно протянула я. — По густоте кровь больше напоминает мой любимый томатный сок, а не вино.

-Да пошутил я! — весело рассмеялась Долан. — Будут они еще кровь по кувшинам разливать, лучше сразу внутрь. Вампиры редкостные гурманы, они предпочитают самую свежую кровь, желательно сразу из носителя.

-Ты так много знаешь о вампирах. Откуда? — меня передернуло после того, как я красочно представила ужин вампира. Не дайте боги когда-нибудь вживую увидеть!

-Приходилось общаться, — как-то равнодушно бросил Долан.

-А какую кровь они любят больше всего?

-Конечно высший сорт! Королевскую! — Что?! Спасите! Я туда не поеду!

-Ты точно знаешь? — надеюсь, парень не заметил, как я резко побледнела.

-Алира! Ты так всему веришь! Я много знаю о вампирах, но их гастрономическими пристрастиями не очень-то интересовался.

Я задумалась. Это же шутка! Королевская кровь ничем не отличается от простолюдинской. Я сама знаю, что предок у меня самый обычный бандит.

Долан резко натянул на себя повод и задумчиво втянул носом воздух, а потом выпустили через плотно сжатые зубы. Звук получился похожим на шипение.

-Что такое? — тут же поинтересовалось мое высочество.

-Так когда там твою пропажу должны были обнаружить? — как бы между прочим поинтересовался парень, вглядываясь в лес в том месте, откуда мы выехали.

-В полдень, — автоматически ответила я, косясь на показавшиеся из леса точки. Точки приближались и становились похожими на всадников. — Ловчий отряд, блин!

-Что делать будем? — как бы между делом поинтересовался маг, разминая пальцы.

-Живой не дамся, но их гробить тоже не надо... — хмуро сообщила я, развернула Федьку и пустила его галопом.

Долан глянул вслед этому и безобразию и философски пожал плечами. Отряд, посланный за сбежавшей дочуркой, приближался. Наемники были хорошо упакованы и делали все слаженно, отработанно. Была видна частая практика. Долан сосредоточенно повел руками влево-вправо, что-то бормоча себе под нос. Зеленый дым вытянулся от его рук вверх и вниз, а потом быстро пошел в разные стороны, расширяясь и густея. Через несколько секунд стена дыма длиной в полтора километра и шириной в пять метров отделяла магов от наемников. Лошади с разгону влетели в нее, заржали и, храпя, дали задний ход. Они вышли из под контроля всадников, наотрез отказываясь входить в волшебный туман. Долан радостно помахал ручкой и бросился догонять уже умчавшуюся на приличное расстояние Алиру.

У кромки очередного леса я не удержалась и обернулась. Увиденное заставило остановиться и дождаться подъезжающего мага.

-Что это? — удивленно осведомилась я, разглядывая далекую ядовито-зеленую полосу.

-Стенка! — беспечно отозвался маг, проезжая мимо меня по дороге. — Замечательная штука. Энергии требует очень мало, расходиться на большие расстояния и держится долго. Ни одно живое существо не может ее пересечь. Конечно, в тебя могут кинуть камень, или хуже того засветить пульсаром, но подойти к хладному трупу все равно не смогут.