Река Снов. Том 6

А я задал вопрос о том, что меня ожидает вскоре, и получил ответ, что мне придется встретиться с очень необычным существом, что украшает чью-то шею. И с той шеей тоже. Второе пророчество касалось моей ноги, и демон ответил, что это часть меня. Пророчество вообще вещь туманная и допускает ряд толкований, поэтому фольклор полон рассказов о том, как некто не так истолковал его и что из этого вышло. Поэтому не надо спрашивать о том, что тебя волнует больше всего. Можно о том, что вообще важно, но не первостепенно, а гораздо поменьше. Оттого не спрашивайте у демона, что ждет вас в вашей жизни, взамен правильнее будет спросить, что ждет на будущей неделе или будущей осенью. Так лучше будет. Я бы не хотел отвечать на вопрос, почему. Это уже не мои тайны, не спрашивайте. Желаний я нынче не загадал, поэтому демон оправился обратно. При уходе он беспокойства не причинял, памятуя о втором по счету использовании жезла.

Когда он исчез, я сел на подходящий камень, чтобы отдохнуть. Отчего? Ну, когда маг говорит, что он обрушил на противника град камней или огненный дождь, он при этом расходует Силу. Пусть даже это сказано небрежно и как будто он выпил бокал морса, а не заклинанием ударил, это не значит, что все было легко. Если бросить жезл с той силой , на которую способна рука, то демона не повергнет. Ну вот, вы и поняли, что нужно еще и прорву силы приложить, чтоб он впал в ступор. А как я могу знать, не врет ли мне демон? Он тугодум, но не дурак. Победителям не лгут-это плохо кончается. Лео сделал круг почета вокруг меня.

— Ты знаешь, Лео, мы с тобой уже обедали час назад, но у меня такое впечатление, что в этот день нужно обедать дважды.

Фамилиар был согласен с этой мыслью и высказал желание поесть рыбы и ветчины. Рыбы, желательно, пожирнее.

— Лео, хотел бы обратить твое внимание на то, что перед сражением ты пил молоко. Сочетание жирной рыбы и молока... Если ты добежишь до огорода Марьи Петровны,то его в этом году удобрять не надо будет.

Он надменно посмотрел на меня, но ничего не ответил. Знаю, что Лео хотел сказать, дескать едали мы всякого и ничего не случалось. Ну ладно, рыба так рыба. Сейчас открою портал. Мы вернулись в комнату, я захватил кошелек и пистолет, оставил жезл, и мы отправились исполнять свои планы. Как только вышли на улицу, так меня чуть не сбил с ног влетевший прямо в бок юный ученик мага в синей мантии. Он извинился и полетел дальше. Ну и ладно, пусть бежит. Я лично вежливые приветствия учеников магов выслушиваю, но обязательно их не требую. Как потому, что чем дальше, тем реже ношу мантию, так и по причинам внутренней лени.Если они увидят-хорошо,не увидят-так и ладно. Никогда не жаловался их учителям.что меня не поприветствовали. Ну что вы хотите от старого оригинала, который всем своим существованием отрицает порядок, иерархию и бюрократию. Уж позвольте мне так пооригинальничать. Ведь я никогда не отрицал более важные вещи для правителей и магов. А гонять учеников после того, как сокрушил демона— это вообще мелко. Пусть себе бегает, настанет и день, когда он станет важно ходить и отдуваться при ходьбе. Да, я его знаю. Большой человек в магической иерархии Нижнего, да и в городе не из последних. Стал очень большим размерами и при ходьбе отдувается. Антон его зовут. Да, да, именно он, Городцов по фамилии. Через пяток лет мы с ним снова встретились, но история про него еще впереди. Ну да,когда много проживешь на свете и много сделаешь, все твои истории начинают цепляться друг за друга, как клубок колючих веток. Начинаешь про одно, потом называешь кого-то и говоришь, что он тоже потом участвовал, потом следующего назовешь— и готова сеть воспоминаний, в которой, как рыбы из Великой реки запутываются истории твоей жизни. Такова наша жизнь, как сеть с уловом рыбы, и порядочные рыбы попадаются, и мелочь всякая , и трава с мусором, ну и вода тоже не сразу выливается. Хотя некоторые жизни тоже похожи на сеть, но по— иному: сплошные дырки. Плавала эта сеть в реке жизни, но зацепила только пустоту.

Значит, напророчил мне демон скорую встречу с загадочным существом. И некоей шеей. Ну, это не самое неудобное пророчество, они могут и сказать, что— то вроде: тебя посетят рыжая кобыла, лев без гривы и синелицый. Впору еще раз обратиться по поводу расшифровки и приготовиться к чему— то невыразимому словами, хотя сакральный смысл этого пророчества в том, что придут приятели и случится с вами пьянка. И тут я не преувеличиваю, именно такое напророчил один демон одному непутевому магу из аборигенских баронов. Какой демон? Известно какой, тот самый, что склоняет пить безбожно и безмерно. Вот и пришли к нему три собутыльника, символом которых и были такие геральдические фигуры на гербах у двоих, а у третьего его собственная посиневшая от пьянства морда. Так что все сбылось и прошло на обычном уровне, то бишь пилось и с утра блевалось не сложнее обычного.

А тогда я с Лео вернулся в дом, сбереженный мною от демонического буйства и пошли мы второй раз обедать, как я уже вроде говорил. Да, сказал? Извините. И по дороге столкнулся с будущим магом...это я тоже говорил. Ну ладно. Второй обед прошел тихо и мирно, мы всего, что захотели, откушали и мирно вернулись домой. В трактирах бывают всякие приключения, и со мной такое бывало,но не в тот раз.

В иные разы мешали мне кушать там и нордлинги, и зеневид в городе Лебене, что неподалеку от Богорада, и падение метеорита... Кто такой зеневид ? Ну есть такая нечисть, напоминающая помесь человека с колючим кустом, ноги еще как-то на человеческие смахивают, вместо рук— словно ветки акации ожили и к телу прилипли, туловище больше похоже на древесный ствол, облепленный омелой. Голова... ну, как у особо мерзкой обезьяны. Отец мой любил пьесу 'Макбет' и особенно фрагмент про Бирнамский лес, который двинулся на замок шотландского короля. Ну вот этот зеневид прямо оживший кошмар Макбета.

Что я с ним делал? Долго измельчал разными известными мне способами, пока не добился нужной однородности ошметков. Молодой я тогда еще был, не знал, что лекарство от него— сталь, и можно даже воспользоваться пулей в стальной оболочке. А дальше он начинает чернеть и умирает. Второй раз я уже так долго с этой тварью не занимался. Но было и приятное в возне с чудом. Купцы, что в том же зале обедали, впечатлились зрелищем, какая тварь их скушать хотела и как героически ее побороли. Они решили, что они бы сами точно не справились, поэтому накидали мне целую тарелку денег. За что я и был им благодарен, покушать я в дороге люблю и Лео от разных вкусностей не отказывается. А вы, кстати, не проголодались? Беседуем мы уже долго, самое время вам подкрепиться. Нет, ну, подождем еще, рассказ еще не кончен, да и все приготовленное не съедят. Ладно, отвлеклись мы на трактир в Лебене, продолжим про Нижний. Тогда мы с Лео вернулись и устроились отдыхать, лениво обсуждая прошедшее сокрушение демона и второй обед, а также стоит ли еще поужинать, или до съеденного хватит. По последнему пункту решили попозже сходить в лавку и купить разного вкусного, чтоб если ночью захочется подъесть, так было б чем себя порадовать, а не захочется, так и потребить все утром.

Вечер прошел спокойно и приятно в тесном кругу меня и Лео, и время прошло незаметно. На свидание с дамой я не пошел. В этот день бороться ни с кем уже не хотелось, а желалось почить на лаврах. Маргарита на неявку обиделась и прервала со мной отношения. Поскольку я периодически выглядел как человек старше себя самого и даже думал, как человек не своего возраста, то не обиделся и рассудил, что это к лучшему. Маргарита была красива и привлекательна, но ...не чувствовал я, находясь рядом с ней, что это мое место, где меня всегда ждут. Вот как можно было сказать, суммируя мои впечатления. Так что роман наш не продлился дальше форзаца. Впрочем, драмы в этом я не видел. Вечер прошел, а наутро я поднялся к Кремлю, пополнил израсходованный запас Силы и был уже как огурчик: хоть в бочку, хоть в тарелку.

Но вскоре прозвучал второй звонок к спектаклю. Прибыл приказчик купца Самохина и манерной речью, достойной персонажей Островского, пригласил меня сегодня в семнадцати в дом почтенного семейства для оказания помощи дочери купца. Страждущей было около восемнадцати лет, и страдала она от некоего желудочного расстройства. Приказчику я обещал быть, записал адрес и отпустил его. Как только рыжие вихры, никак не помещавшиеся под фуражку, приказчика скрылись из виду, я глянул на Лео, который при разговоре присутствовал.

— Ну и что ты скажешь на это, Уотсон?

Это мы так иногда беседовали в стиле одного древнего писателя, жившего чуть позже Островского.

— Две вещи скажу, о юный Холмс. Явись туда при полном параде, потому как тебя приглашает папаша девицы на выдание. Тебе надо выглядеть максимально солиднее. И второе: возьми меня с собой. Что— то меня одолевает предчувствие, что дело тут не в отрыжке или изжоге.

— Согласен, можешь наводить блеск на свою шкурку. Не Хочешь ли надушиться благовониями ? Лео презрительно фыркнул.

— Шутки шутками, а не хочешь ли одеть ожерелье?

Вообще— то это ошейничек, украшенный в стиле аборигена, которому некуда девать денег. Его подарили дочки одного барона,спасенного от желудочного кровотечения. Выглядит действительно роскошно, и я специально называю его ожерельем, чтоб не травмировать самолюбие Лео тем, что ошейники носят известно кто. Он согласился, но сделал вид, то это только ради меня. Тут я из противности заметил про то , чтобы он постарался не превратить в инвалидов домашних животных купца. Лео пообещал обойтись без членовредительства. Встречаются дурные собаки и опрометчивые коты, которым визит Лео в их дом не нравится. А хозяева не всегда успевают поймать рвущегося в бой питомца. Так что к назначенному сроку мы выступили: я в мантии и берете цвета Стихии, и Лео в ожерелье. Можно было и взять такси либо извозчика, но мы вышли заранее и прошлись пешком, поглазев на окружающий нас самый большой город Великоречья. Казанцы утверждают, что их град самый большой, а не Нижний, но они не правы. Хотя в Казани есть своя прелесть и какая-то безмятежность. В Нижнем все куда— то спешат, торопятся увидеть, услышать, потрогать, купить, продать... а в Казани такое не чувствуешь, даже когда попадешь в толпу студентов, валящих в университет с утра. Так что мы почесали глаза о прохожих и витрины по ходу следования и прибыли на место. Дом Самохиных стоял в весьма престижном районе за улицей Купеческой.

Для жителя Нижнего слова 'купец второй ил первой гильдии' особо много не говорят, тут их как блох на уличной собаке, а вот слова 'купец из-за улицы Купеческой' четко показывают, что перед вами здешний воротила. Расту в своем значении. Такие люди явно знают здешних светил и,скорее всего, их уже к себе приглашали. Раз зовут меня, значит, тут у здешних никак не вышло. Это не радует. Зато, если получится, это факт для рекламы как из моих же уст, что, дескать, меня даже в такие дома приглашают, так и для рекламы со стороны семейства купца. Обычно после успеха, купец или его жена в беседе о каких-то проблемах со здоровья может задумчиво посоветовать: а пригласи-ка такого— то. не пожалеешь. Это неплохо. Осталось только посрамить здешних светил и самому не оскандалиться. Ладно, надеюсь, проблема купеческой дочери не страшнее Белой Лисицы.

И правда, девушку уже пользовали здешние светила и даже изгнали из нее демона и пару мелких бесов. Экая дочка у купца привлекательная для сверхестественных сил. Правда, и для людей весьма и весьма. Число демонических существ, на нее покушавшихся, сравнимо с числом покушавшихся на ее приданое.

Все вроде прошло, но последние две недели она вновь чувствует тяжесть в желудке,такую,как и раньше и заговаривается. 'Заговаривается'— это с точки зрения родных, она этого не помнит и говорит только про тяжесть в области желудка. Ну чтоже, глянем, что там такое есть. Матушка болящей , видимо, подозревала меня в силу моей молодости в возможных нечестивых поползновениях на дочку, оттого и осталась тут, чтоб проследить за благопристойностью. Ну и ладно, а я вот ее тоже удивлю, не прикоснувшись к прелестям ее дочурки. Так и сделал. Сначала провел магическое сканирование, а потом посадил Лео к ней на живот и воспринимал то, что он мне скажет мыслеречью. Мы иногда с ним и раньше так работали,особенно хорошо это проходило у детей. Ребенок гладит кота, тот мурлычет, а мне приходит сигнал: в левом легком что-то неблагополучно.

Поскольку я представил Лео как своего магического помощника, все было в норме. А вот тут Татьяна Самохина преподнесла некий сюрприз. Ни беса, ни демона в ней уже не было. Местные коллеги постарались качественно, есть только некоторые признаки гастрита, да и тот не такой уж сильный. А из-за чего девушка заговаривается и вообще как это выглядит? Мама, пораженная тем, что я дочкины прелести проигнорировал, сбивчиво ответила, что дочь говорила не по делу, сумбурно, быстро, так что даже разобрать сложно, что ею сказано. Когда мама пыталась вспомнить, то получилось вот что: ключ, ракита, зверь, дверь, обернись.ключом отомкнись. Дальше она не запомнила, и с тревогою поведала, что выходит очень похоже на то, что несут бабы-кликуши, и оттого ей страшно: вдруг тоже самое ждет Татьяну?

Сама Татьяна, выслушав это, покраснела и сказала, что ничего не помнит, кроме какого— то ощущения облегчения, когда выйдет из этого состояния. Словно она долго на что— то решалась и вот уже все, уже сделала, сказала и все оказалось не столь страшным. Странно . Повторил сканирование— опять ничего. Кроме вот того же 'следа у в углу', только это я выражаюсь фигурально, а не буквально. Есть след какого— то ментального воздействие. Что это: нечисть ее увидела, но долго собиралась, зачаровать успела, а съесть нет ?

И то явно не видно, а больше по наитию определяется. Все это еще более непонятно, потому как девушка носит на шее амулет против именно такого воздействия, чтоб никто ее не сглазил, не зачаровал и ею не руководил. Попросил снять амулет и третий раз сканирование провел, хотя это уже чуть неприятно, ибо расход Силы начинает ощущаться. Пока минус процентов десять, то есть даже после хорошего отдыха само проходит,но ведь еще не конец. Все страньше и страньше, как говорила Алиса из книжки, ибо теперь картина совсем чистая, даже этого пятнышка нет. А что это значит ? Значит, амулет дает либо помеху, либо то самое ментальное воздействие. Причем работает оно с перерывами, раз мама говорит, что на дочку только периодически находит. Неужели кто— то побаловался с амулетом? Скорее, изготовитель. Я б лично не стал готовые амулеты извращать, там можно сильно пострадать.

Придется провести экспериментум круцис, как говаривали в старину. Протянул руку, взял амулет и, зажав его между ладонями, направил туда заклинание поиска структур. Татьяна выпрямилась, лицо приобрело надменный вид, и из горла зазвучал голос, совершенно непохожий на ее собственный. 'Оставлено, отмечено, тому, кому это следует. Красный цвет , красный свет, протяни руку и шага назад не будет. Выбирай: либо жаркое пламя , либо пепел.' И все закончилось. Девушка посидела секунд пять и уже нормальным голосом спросила: ' Мама, это я опять?'