Evangelion - Восьмое Дитя

Сверху вниз на огромной скорости, сливаясь в одну линию, проносятся блики огней освещения.

04-тый в короткий срок поднимается на поверхность.

* * *

Лондон был разрушен в конце двухтысячных годов.

Площадная бомбардировка сравняла город с землей, и сейчас на поверхности простирались лишь огромные застаревшие руины. Каменная пустыня.

Бронеплита, скрывающая выход из шахты в одно мгновение просела вниз, подняв большое облако пыли и крошек старого асфальта, а потом с гулом раскрылась, разъехалась в стороны, обнажая открытую шахту лифта, из которой без паузы выдвинулись два высоких крепления, возвысившихся над фундаментами расположенных вокруг зданий.

Секунду спустя Евангелион 04 одним рывком оказывается на поверхности. Из-за резкой остановки бронированная голова юнита заметно дергается вверх.

...

Где-то внизу за десятками километров широких, многометровых бронеплит и тоннами грунта остаются тяжелые мысли, страхи и переживания.

Больше нет ни эмоций, ни сомнений. Их словно огораживает собой прочная пленка, прозрачная, но непробиваемая.

На поверхностных руинах бывшей столицы его охватывает холодное спокойствие. Разум чист, мысли ничем не отягощены.

Это чувство знакомо солдатам, которые уже вступили и ведут бой. Или похожее на то, что у хирургов возникает не во время подготовки к операции, а в тот момент, когда они уже взяли в руки скальпель и заносят его над кожей пациента.

Последние проверки прежде, чем начать движение. Крепления с механическим грохотом отсоединились, и тело Евангелиона чуть покачнулось из стороны в сторону, оставшись безо всякой поддержки.

Щелчок по нескольким кнопкам, все системы продолжают функционировать в пределах допустимых норм. Питающий кабель на месте, работает.

— Евангелион Ноль-Четыре. Готов к ведению боевых действий,— руки плотно сжали рукояти управления.— Арбалест. Код запуска: "04-57-93-26"

Арбалест — специальное программное обеспечение, предназначенное для ведения боев. Разработано на основе боевых и сверхмощных программ-анализаторов лично Каору. Не полноценный ИИ, конечно, но близка к этому.

Внутреннее пространство контактной капсулы огласил гулкий звук загрузки. Сдвинутый в сторону прозрачный голографический экран, на котором еще секунду назад были выведены данные о текущем состоянии Четвертого юнита, замерцал синим цветом. На нем начали проноситься многочисленные строчки символов и чисел, а потом он на мгновенье моргнул и застыл с теми же данными на поверхности, только перед ними в центре висело синее окно с обозначением: "ARBALEST online".

— Стандартная схема. Начинаем.

— Принято,— ответил женский голос компьютерного интерфейса.

...

Для начала главное — размять пальцы. Это не смешно, это — правда. Нервные волокна, разветвляясь, тянуться вдоль мышц, а одни из самых дистальных на верхних конечностях — мышцы предплечья, от которых к окончаниям пальцев тянуться длинные сухожилья, натягивание и расслабление которых и позволяет сжимать и разжимать кулаки. И немногочисленные мышцы на соприкосновении кисти, с помощью которых пальцы разводятся и сводятся вместе.

Полностью реанимировав эти мышцы, остальным даже не придется уделять особое внимание.

Вернув чувствительность рукам, хрустнув суставами (точнее попытавшись, потому что у Ев ничего не хрустит), Каору сделал несколько шагов вперед. Покачнулся.

Еще несколько шагов. Один за другим.

К "отлежанным" частям тела начинает понемногу начинает возвращаться чувствительность.

Шаг за шагом, шаг за шагом, под ногами хрустит грунт, крошатся остатки асфальта, и в блины сминается редкий промышленный мусор в виде заржавевших корпусов старых автомобилей. И вот в какой-то момент он уже постепенно переходит на бег.

"Я легкий, как перышко... как перышко"

Уверенно набирает скорость.

Гигантское тело слушается все лучше с каждой секундой.

Наконец, почувствовав, как по жилам заструился поток горячей энергии, Каору рванул вперед на всей доступной скорости

В ту сторону, из которой раздавались канонады выстрелов, взрывов и высокочастотного визга.

* * *

— Цель в двух километрах от тебя.

— При текущей скорости расчетное время вступления в контакт с целью — 14,67 секунды.

Так, а вот и оно. Даже без замечания ЭТО уже было хорошо видно.

На фоне проложенного им пути, который можно было проследить по горящим огневым точкам, что окрашивали обычное серое ночное небо над Лондоном оранжевым светом с обильными клубами черного дыма, возвышался Ангел. Точнее, "возвышался" — это громко сказано.

Резко затормозив и, пригнувшись, преодолев последние сотни метров безопасного расстояния, остановился за одним из более-менее сохранившихся старых зданий и, опираясь одно рукой о землю, выглянул за угол.

Парящее над огромным, глубоким котлованом, местность вокруг которого была полностью очищена от обломков бетона и кусков металлических конструкций, существо было настолько неземным, чужим, просто чуждым этому миру, насколько это вообще было возможно.

"Тело" его представляло собой пребывающие в постоянном, ни на секунду не прерывающемся движении многочисленные шары ярко-красной окраски. Судя по контурам, они все были одного размера, диаметр каждого примерно равен десяти-двенадцати метрам.

В первую секунду показавшееся хаотичным движение, если присмотреться, на второй взгляд выглядело вполне упорядоченным. Эти гигантские "эритроциты" летали вокруг своего "центра" по каким-то изогнутым, зигзагообразным, ни разу не плавным траекториям, но они не отдалялись от него в пределах определенного расстояния, не сталкивались друг с другом, не соприкасались, и не приближались к "центру" ближе, чем на несколько метров. "Центр" же сам был представлен "эритроцитом", такого же размера и окраски, что и остальные. Единственное, что его отличало — это то, что он был словно фиксирован в пространстве и не шевелился в отличие от своих "собратьев".

Ангел.

Если сравнивать его внешний вид с чем-то более-менее понятным, то ближайший аналог — увеличенный в триллионы раз атом. С ядром и кружащими вокруг него электронами. Если бы электроны в своем вращении вокруг протонов и нейтронов не держали один радиус и совершали такие отрывистые повороты.

— Вероятность того, что в центре находится ядро, выше пятидесяти процентов?— не отрывая взгляда от не двигающегося с места пришельца, поинтересовался Каору.

— Теоретическая вероятность = 75,96 %.

— Я бы скорее сказала, что вероятность стопроцентная,— добавила майор, сейчас видящая тоже, что и он.— По расчетам его АТ-поле примерно 600 единиц, причем каждый из этих клонов способен ставить самостоятельное. Одновременная защита практически со всех сторон. И еще мне кажется, что если эти шарики собьются вместе в определенном направлении, то поле, что они выставят, будет на порядок выше.

— Ал, расчет слабых мест,— не отрывая взгляда от противника, произнес пилот. Честно говоря, команда была излишней, Арбалест уже на автомате должна была просканировать как все доступные, видимые и невидимые параметры цели, так и данные по местности, скорость и направление ветра, гравитацию и прочее, что могло иметь значение в бою. Сказал он это скорее на автомате.— Майор?

— Никаких, какие нельзя было бы заметить на первый взгляд. Разве что расположение ядра хорошо просматривается. Эти парящие модули очень быстро реагируют на все угрозы, кроме того, каждый из них способен на нее реагировать адекватно. Видишь все эти огневые точки — эти тварям понадобилось всего два одновременных залпа, чтобы их все уничтожить.

В этот момент Каору отвлекся от того, что продолжила говорить Симона, так как его внимание полностью приковало к себе резкое изменение в поведение Ангела.

Еще совсем недавно летающие с определенной скоростью модули вдруг резко начали ускоряться по нарастающей.

Заметил?

... Нет, не похоже.

"Эритроциты", подчиняясь какой-то странной программе, набрали огромную скорость, слившись практически в сплошные линии. Вот теперь упорядоченность их движений четко бросалась в глаза. Трехмерный рисунок из красных тел, созданный благодаря какой-то совершенно безумной, нечеловеческой логике. ЖУТКИЙ гигантский шар из переплетенных линий.

Он начал светиться. Сегментарное АТ-поле собралось в такую сложную конструкцию, что его искажения стали видны невооруженным глазом. Вдобавок к этому каждый из модулей загорелся изнутри ослепительным белым светом.

В центре всего этого упорядоченного хаоса, словно в эпицентре шторма, как апофеоз спокойствия, застыло полыхающее ярко красным ядро.

В следующую секунду модули перестроились, упорядоченно приняв новую конфигурацию конусообразного строения, направленного острым концом вниз. Странно такое думать, но если бы вращение модулей было круговым, то его можно было бы принять за бур.

В воздухе начал нарастать шум. Звук, очень напоминающий панический женский — даже не крик или вопль — визг. Очень-очень высокочастотный женский визг.

Когда он стал настолько невыносимым, что стали болеть зубы, все тело ангела вдруг сократилось и расправилось, как пружина, на мгновенье на несколько метров ухнув внутрь.

Землю сотряс мощный взрыв.

Каору пришлось припасть к поверхности второй рукой.

С итак разваливающихся руин посыпались осколки и крупные и мелкие куски. Несколько зданий обвалились, как карточные домики.

Толчки не прекращались. Во все стороны от котлована в воздух поднялось одно большое облако пыли, земли и камней, в одно мгновенье возвысившееся над уровнем зданий.

Ровно двадцать четыре секунды, судя по таймеру, понадобилось дрожащему миру, чтобы успокоиться. Грохот прекратился.

Когда пыльное облако осело, Ангел снова представлял собой конструкцию из спокойно вращающихся вокруг своего центра модулей.

— И вот так же с промежутком в сорок три секунды он повторяет в течение последних восемнадцати минут,— невозмутимо прокомментировала Симона.

— Поправьте, если ошибаюсь,— выпрямляя свою Еву, доставая из крепления на бедре пистолет М1, по виду напоминающий широко известный "Desert Eagle" Mark XIX, и передергивая затвор, заметил Каору.— Этот засранец управляет гравитацией?

— Я бы не назвала "это" управлением,— до неприличия спокойным голосом ответила женщина. Вслед за ответом в эфире раздался какой-то странно-свистящий звук: "вс-с-с-п".

Не понял. Это помехи или она только что сигаретой затянулась?

— Если бы он управлял гравитационным полем Земли, то нам всем уже был бы конец. Больше напоминает точечное воздействие на само поле. Интервал он сохраняет, потому что для этого ему нужно накопить энергию. И, кажется, воздействовать может только напрямую. Так что если ты не собираешься соваться прямо под него, то эта способность не должна представлять для тебя особой опасности ... В теории, конечно.

— По данным расчета при нахождении под прямым воздействием гравитационной аномалии Юнит 04 будет уничтожен весом собственного тела,— дала заключение Ал, выводя на экран трехмерное изображение медленно вращающегося 04-того юнита, поочередно увеличивая отдельные его элементы и помечая их строчками данных.— Примечание: воздействие поля АТ не было включено в расчет.

Потому что действие АТ-поля принципиально расчетам не поддается. Это нам хорошо известно.

Так, секунду...

— Вы сказали "точечное" воздействие гравитацией?— на какое-то мгновение спокойствие подводит Каору.— ... Сколько бронеплит он уже прошел?

— А он их не проходит,— усмехнулась женщина.— Он их ВДАВЛИВАЕТ.

Перед глазами Каору тут же возникло изображение. Схематичная трехмерная голограмма-план Геофронта в реальном времени. Он был хорошо с ней ознакомлен.

Вот обозначение поверхностных руин, большие и маленькие коробочки зданий. Тянущиеся к нему линии двадцати восьми миниатюрных в таком масштабе шахт турбо-лифтов. Куполообразная, занимающая чуть ли не всю нижнюю половину изображения, огромная верхняя часть Геофронта и многочисленные строения на его поверхности. Тут уже присутствуют шары, цилиндры и пирамиды, простыми коробками не обойтись. А между куполом подземной каверны и городом на поверхности расположены не знаменитые лондонские подземелья, которые были полностью уничтожены во время исследовательских работ в начале 2003-го, а тридцать пять гигантских бронеплит, растянувшихся на протяжении всего расстояния.

И вот сейчас от мигающей красной точки на уровне городских руин, что обозначала врага, вниз через все слои защиты тянется... "канал" с четко различимыми границами. Земля в нем продавливается вниз под собственным весом, а попавшие в область воздействия части ВСЕХ бронеплит прогнуты внутрь. Включая последнюю, на которую сейчас идет наибольшая нагрузка.

— Работает с точностью стоматолога,— заметила глава научно-технического отдела.

Значит, сражаться с ним ВНУТРИ Геофронта, да? В замкнутом, практически герметичном пространстве закрытой подземной каверны? Это же вам не японский, тут НЕТ подземных растений, лесов и озер. Английский — сплошные технологические джунгли, и до того дня, как его обнаружили люди, ему не было необходимости даже в минимальном сообщении с поверхностью.

"Прекрасная идея, черт тебя дери, Маузер. Просто отличная, твою мать!"

— Майор, скажите мне, что этот придурок хотя бы отдал приказ о запуске Евангелионов.

Отчетливый хмык показывает, что ей не нужно уточнять о каком придурке идет речь:

— Если бы... Судя по тому, что я вижу на камерах, он сейчас проводит брифинг для пилотов. О! Надо же! Даже указкой пользуется...

"Пристрелю"— невероятно четкая, холодная мысль резанула мозг Каору.— "Саботаж обороны"

— Так, погоди-ка... откуда это... Ого! Капитан, тут кое-кто хочет с вами связаться.

* * *

Глубоко внутри подземной базы в одном из помещений, которое не предназначено для посторонних глаз.

В такие места обычно изредка забредают только представители технического обслуживания для устранения возникающих неполадок с технической аппаратурой. Узкое, едва ли метр в ширину, неосвещенное пространство между двумя внешними стенами. Пыльный пол и голые бетонные поверхности. С одной стороны внутрь выпирают внутренние детали многочисленной компьютерной аппаратуры, бесчисленные провода переплетены между собой, толстые шнуры свисают со стен.

Вот посреди этой комнаты в данный момент, сгорбившись, на корточках сидел мужчина в черно-серебряном мундире. Хорошо сложенный, темноглазый, со сплетенными в низкий хвост черными волосами и недельной небритостью на лице. Подсоединив к одному из входов кабель миникомпьютера, и что-то быстро на нем печатая, сосредоточенно глядя на маленький экран, на котором всплывали и исчезали многочисленные окна.

Нажав кнопку "Enter", он прикоснулся к надетой на правое ухо гарнитуре наушника с микрофоном.

В относительной темноте сверкнула обаятельная улыбка.

* * *

— Капитан Тачибана! Доброй ночи!— раздался в эфире мужской баритон.— Отличная погода сегодня, не находите?

Каору слегка приподнял бронированную голову Юнита 04 и перевел взгляд оптических имплантатов, которые заменяли ему глаза на низкое, пасмурное и даже ночью серое небо, подсвеченное огнями горящих по всему городу орудий.