Dragon Age Alternative

* * *

9:10 Века Дракона/2004 ТЕ (Тевинтерской империи). Тэйрнир Хайевер, замок Кусланд.

Этой ночью замок не спал — леди Элеонора, жена тэйрна Брайса Кусланда, рожала. Роды проходили тяжело, и шли уже восьмой час. Лекари, приглашённые из Денерима, только разводили руками, а квалифицированных магов не выпускали из Круга храмовники, для которых опасность получить разгуливающих на свободе магов не стоила риска для жизни пусть и таких людей, как дети одного из влиятельнейших людей Ферелдена. Так что Элеоноре Кусланд приходилось тяжело, и лишь поддержка мужа давала ей силы, для того, чтобы терпеть боль, стиснув зубы, как подобает ферелденской женщине.

Но всё разрешилось, и ближе к рассвету благородная семья Кусланд пополнилась аж на два члена — близнецов Кусландов. Мальчика назвали Эйден, а девочку — Элисса. В настоящий момент малыши спали в компании матери, и отца. Их первенец, пятилетний Фергюс, несмотря на всю свою решимость стоять всю ночь у двери в комнату родителей, всё же заснул ближе к утру, и был перенесён в место поудобнее. И никто в этом мире не догадывался, что сегодня в Тедас пришёл тот, от действий которого, возможно, зависит дальнейшая история всего обитаемого мира.

Глава 1. Высокий визит.

9:16:8:1 Века Дракона/2010:8:1 ТЕ.

Тэйрнир Хайевер, замок Кусланд.

— Милорд, где вы? — звуки несущегося по коридору наставника слышало, наверное, половина замка. Олдос, тридцатилетний мужчина, уже успевший побывать учителем Фергюса, не раз успел проклясть тот день, когда на свет появились близнецы Кусланды. Эти непоседливые дети превратили когда-то спокойной замок в форменный приют для душевнобольных, на раз переворачивая его фамильное гнездо вверх дном. И если Фергюса, также промышлявшего этим, ещё можно было призвать к ответственности, после чего мальчик ходил некоторое время смирным, то эти два, с позволения сказать, ребёнка, с завидным упорством уходили от наказаний, проявляя редкое остроумие. Более того, их было ДВОЕ, а значит, отловить обоих было невозможно, если, конечно, они того сами не захотят. Вот и сейчас, вместо того, чтобы преподавать историю рода, важную, между прочим, вещь, он бегает по замку в поисках своих учеников. И ведь нельзя просто так взять и плюнуть — дети не абы кто всё же. Вот и приходится лазить по замку в поисках близнецов.

Забег длился уже второй час, так что порядком уставший историк, проходя мимо библиотеки, не удержался и решил слегка передохнуть.

— Ой, учитель Олдос, вот вы где! А мы вас повсюду искали, — голос Эйдена Кусланда, сидящего на пару с сестрой за столом и листающего увесистую книгу по истории Ферелдена было последним, что Олдос ожидал услышать.

— Вот же..., — мужчина с трудом удержал матерную брань, увидев прямо таки идиллическую картину — СИДЯЩИЕ СПОКОЙНО близнецы. Желание пойти на кухню и выпить что-нибудь покрепче, для успокоения нервов, разумеется, стало прямо таки нестерпимым. Но долг преподавателя возобладал, и Олдос, тяжело вздохнув присел за тот же стол, что и близнецы, и начал урок.

* * *

Скажу прямо — историю Олдос любил и преподавать любил. Вообще мужик отличался завидной терпеливостью, практически никогда не наказывая нас с сестрой, а это, уж поверьте, показатель. Но сейчас мои мысли были далеки от урока. Завтра мне и Элиссе исполняется шесть лет, и я мысленно прокручивал всё то, что происходило со мной за всё это время.

Первые два года были для меня сущим адом. Ощущение полной беспомощности злило меня также, как до этого радовало обретение живого тела. Вы только представьте, что чувствует взрослый человек, который оказался в теле новорождённого, когда не то что ходить, говорить нормально не можешь. Утешало только то, что всё это временно. Ага, как же, временно. Да мне до сих пор кажется, что всё время, что я провёл на Изнанке, в сумме меньше того, что я прожил так. Хотя кто знает, может, так оно и есть. Но не в этом суть. Первым делом, я поставил себе задачу научиться ходить, говорить и читать, причём в кратчайшие сроки. Без этого я не мог понять, где я оказался, и что, соответственно, мне делать. Попутно я думал подтянуть мою новоиспечённую сестру.

Не спрашивайте, чего мне это стоило. Цензурных слов всё равно не найду. Тело слушалось просто отвратительно, ни в какую не желая подчиняться командам. Ждать я не любил, но тогда пришлось остепениться. Только на первый день рождения я смог совершить свои первые шаги, несказанно порадовав этим своих родителей. Сестра, впрочем, ненадолго от меня отстала, совершив свой маленький подвиг через месяц.

Что касается языка, то тут всё было просто и сложно одновременно. Просто, потому что мама явно заботилась о нас и учила говорить, пополняя наш словарный запас. Сложно потому, что язык, на котором говорили моя новая родня, не напоминал ни один из тех, что я успел выучить.

И всё же я старался, как мог, и мои усилия были вознаграждены. В три года нас наконец-то начали учить читать. Мне повезло, и алфавит был довольно простой и включал в себя двадцать девять знаков, которые обозначали звуки, аналогичные русскому алфавиту, за исключением Ё, Й, а также мягкого и твёрдого знака. Так что местную азбуку я выучил довольно быстро. Некоторое время приспосабливался к местной орфографии, делая кучу ошибок, но годам к четырём-пяти научился сносно писать и читать. Ну как сносно — местные научные трактаты всё ещё были для меня тайной за семью печатями из-за обилия специфичных терминов, но вот простейшие книги я читать уже научился. И именно благодаря чтению я наконец-то узнал, где же собственно, нахожусь.

А находился я не абы где, а в королевстве Ферелден. Да-да, в том самом королевстве, которое описывалось в серии игр Dragon age. Сказать, что я обалдел — значит ничего не сказать. Сразу всё встало на место — и фамилия Кусланд, и чем-то знакомый замок, и имя брата. И умудрился я угодить не абы в кого, а в одного из возможных главных героев. Хотя по замыслу вселенной, местный Эйден должен был помереть при рождении, но тут некстати вмешался я. Интересно, а другие потенциальные Серые стражи тоже живы, или по-тихому склеили ласты? Ладно, это я всё равно вряд ли узнаю.

Тогда я пару недель ходил как в воду опущенный. Ещё бы — не каждый день узнаёшь, что тебе фактически на роду написано стать членом ордена и сразиться с гигантским драконом. Самое поганое, что все мои немногие послезнания тут не работают по целому ряду причин. Первая — это было давно, и я уже плохо помню, что было. Так, основные даты двух частей игры и пару прочитанных страниц внитриигровой энциклопедии. К тому же не факт, что реальный мир будет схож с игровым, и я тому подтверждение. И даже если я заделаюсь пророком и буду вещать о том, что скоро Мор, мы всё умрём, и вообще вокруг короля предатели, то мигом окажусь в лучшем случае в Круге Магов посреди озера Каленхад. А в худшем... лучше такое не представлять. Вот и получается, что вроде бы и знаю много, и понимаю, что произойдёт, но сделать ничего не могу. Пока что.

С тех пор жизнь жителей замка круто изменилась. Я подговорил сестру заниматься различными видами физических упражнений, маскируя их под игру. Например, играли в снежки, развивая ловкость. Лазали по деревьям, работая на силу. Или на спор бегали наперегонки вокруг замка. А уж стащить еду с кухни бдительной Нэн было вообще высшим пилотажем. Конечно, даром это обходилось. Отец не раз брался за ремень, чтобы вразумить нерадивого сына, а ремень был хороший, он на нём меч носил. С сестрой же проводили просто разъяснительные беседы. Потом, когда наши "игры" стали более изощрёнными, нас стали запирать в комнатах. Помогало это слабо. Мы стояли, понурив головы, нас прощали, и всё начиналось заново. Так что наставник Олдос был не единственным, кто страдал от нашей деятельности.

Но, несмотря на такие шалости, я не перестал забрасывать свои попытки найти применение своим знаниям. И пока меня ждал полный провал. Слишком велик был технологический разрыв между миром XXI века и мир, пусть и с магией, уровня XIV-XV веков. Никому тут не нужно устройство гироскопов и принцип действия пилотажного комплекса для самолёта. Хотя можно изобрести сам полёт и множество других интересных вещей, но опять же, для этого нужны спонсоры. А их-то как раз у меня нет, и не факт, что появятся. Вон, Колумб сколько по дворам королей пороги обивал, пока его не приняла королева Изабелла? А у него идея пореальнее моей была. Так что я решил повременить с прогрессорством, и сосредоточиться на более насущных вещах, а именно подготовке себя, любимого, к дальнейшей жизни.

* * *

— Молодой человек, вы меня слышите? — голос Олдоса стал для меня неожиданностью. Ого, вот это я задумался.

— Простите, учитель, я задумался.

— Задумался он, — несмотря на ворчание, тон Олдоса был добродушным, — ну, если вы закончили свои, без сомнения, великие размышления, то хочу заметить, что ваш отец хотел видеть вас с сестрой в своей комнате после занятий немедленно.

Ого, немедленно, значит. Обычно отец сообщал новости за обедом или ужином. Так что "вызов на ковёр" был действительно срочным.

До комнаты отца было недалеко. Хотя, это с какой стороны посмотреть. Как и любой другой замок, родовое гнездо Кусландов было на деле более обширным, чем показано в игре, и для того, кто попал сюда первый раз, найти путь без проводника было проблематично. Но я, проживший свои неполные шесть лет здесь, мог найти любую комнату чуть ли не с закрытыми глазами. Так что до кабинета отца, Брайса Кусланда, мы добрались довольно быстро.

Отец сидел за столом и копался в устрашающего вида горах бумаг. Глядя на них, я понял, что мне относительно повезло, что я не старший сын. Мне уже жалко Фергюса, который после отца должен принять титул тейрна — подобная работа не из лёгких.

Хотелось бы сказать пару слов о самом Брайсе Кусланде. Отец был ни много, ни мало, ветераном войны с Орлеем — одной из двух супердержав этого мира. Причём воевал он не на последних ролях и даже принял участие в освобождении Денерима от оккупантов и последовавшем за ним разгромом орлессианского флота, прибывшего для того, чтобы "вразумить наглых варваров". Собственно, на флоте он и познакомился с мамой, Элеонорой Мак Энриг, дочери Эрла Штормового Берега. Об их знакомстве народ даже написал песенку не самого приятного содержания — знакомство отца и матери началось с того, что Брайс принял маму за прислугу и то ли сам оступился и загремел в море со скалы, то ли ему помогла разъярённая дочь эрла, в то время уже ставшая капитаном собственного корабля. Вот такая у меня семья потомственных пиратов с одной стороны и военных с другой. И кем, как вы думаете, можно здесь вырасти?

Ну вот, опять замечтался. Пора отвыкать от этой привычки. А отец тем временем уж встал из-за стола и, обойдя его, смотрел на нас внимательным взглядом. Честно скажу, порой от подобных взглядов хочется упасть на колени и высказать на духу всё, что знаешь. Кажется, что эти глаза стального цвета видят тебя насквозь, и их обладателю уже всё про тебя известно, осталось лишь подтвердить всё лично.

— Итак, дети, — произнёс отец, — у меня для вас есть новости. Завтра ваш шестой день рождения, и настала пора представить вас королю и эрлам. Поверьте, это очень важный день. Кроме самого короля Мэрика и эрлов со всего Ферелдена, к нам приедут также их семьи и дети, и от того, как вы будете вести и с кем разговаривать, зависит ваша дальнейшая жизнь. Но главное, что после этого вы вместе со мной поедете на Собрание Земель.

Ух ты, вот это действительно новость! Мало того, что в нашем замке завтра соберётся вся политическая элита страны, так ещё и мы через неделю-две поедем в Денерим. Мы с сестрой в столице не были, так что для нас это была просто прекрасная новость. Увидеть столицу, да ещё и, чем чёрт не шутит, посмотреть на собрание местной госдумы — это дорогого стоит.

Судя по лёгкой улыбке, тронувшей лицо отца, наши эмоции были написаны не лицах.

— Так, а сейчас, пока вы не разбежались, хочу сказать вам, что по приезду в Денерим я представлю вам ваших новых учителей. Чему вас учить будут — узнаете от них самих. А теперь свободны, и не забудьте вечером явиться на ужин, — с напускной грозностью добавил отец.

* * *

9:16:8:2 Века Дракона/2010:8:2 ТЕ.

Тэйрнир Хайевер, замок Кусланд.

Говорят, что точность — вежливость королей. Если смотреть на ситуацию с этой точки зрения, то Мэрик Освободитель вежливостью не отличается. Хорошо, что сейчас конец лета, и на улице достаточно тепло. А то стоять на морозе и ждать, пока Его Величество соизволить приехать, лично мне не улыбается.

Наконец в проёме показалась королевская делегация. Впереди ехал сам Мэрик, к слову, без сопровождения. Мужик был ровесником бати, но, похоже, правление сказалось на нём отнюдь не лучшим образом. Пшеничного цвета волосы были тронуты серебром, лицо было испещерено морщинами — казалось, что король хмурится. Но, несмотря на всё это, Его Величество ещё был крепким мужчиной, ничуть не похожего на старика. Да, было видно, что его лучшие годы остаются позади, но и до смертного одра ему было ох как далеко.

Справа и сзади него ехал, гордо приосанившись, высокий черноволосый мужчина с худым лицом и орлиным носом. Похоже, что это и есть второй после Архидемона главгад первой части игры — тэйрн Логейн Мак Тир. Бывший бандит с большой дороги, проявивший свой полководческий талант во время войны с Орлеем, он после освобождения Ферелдена получил титул тейрна и город-порт Гварен с землями в качестве надела. Кстати, в игре его, помнится, рисовали куда более страхолюдным. Сейчас он не выглядел так, словно не спал полнедели.

За ними ехали главы крупнейших семейств Ферелдена, причём это были как мужчины, так и женщины. Сначала в ворота въехал эрл Галлахер Вулфф, затем эрл Эамон Геррин, эрл Рендон Хоу, и, наконец Альфастанна Эремон, единственый банн во всей процессии. После этого через ворота прошли жены, если таковые были, наследники, затем воины и слуги. Сама церемония встречи короля больше ничем не запомнилась. Король явно был рад оказаться в кругу старых товарищей, Логейн злобно зыркал в сторону жены Эамона, орлессианки по происхождению. Из наследников отличился Кайлан, сын Мэрика, который в нарушение всех норм этикета травил шутки с сыновьями эрла Вулффа, не утруждая себя сбавлением децибеллов. Анора, Логейнова дочка, весьма неодобрительно косилась на Кайлана, но стоически молчала, хотя её отношение к сыну короля было видно невооружённым глазом.

Всё бы хорошо, но отец решил представить нас всему честному собранию. Как будто они не знают, кто мы такие. Отвесив строго вверенные поклоны, я снова оглядел присутствующих. Дети в основном смотрели с любопытством, кроме, пожалуй, Аноры, смерившей меня с Элиссой каким-то оценивающим взглядом. Брр, как будто лошадь на рынке. Взрослые, по большому счёту, также ограничились любопытством, разве что король смотрел на меня с какой-то доброжелательностью, да и от Логейна я поймал какой-то странный взгляд. Таким отец смотрел, когда мы где-то нашкодили, а доказательств на нас нет. Только Логейна, похоже, интересовало то, что мы из себя представляем, а не то, что натворили.