Ледяной Дворецкий

— Настя, ну сколько можно? Ты снова меня намочила. — Когда мы одни, я позволяю себе более фамильярное отношение, а госпожа позволяет себе выражать эмоции. Вот и сейчас она неного недовольно помотала головой и мне ничего не оставалось, как взять полотенце и начать вытирать ее волосы.

— Эд.

— Да?

— Я правильно сделала? Что не помогла тем ведьмам?

— Я всего лишь дворецкий и не могу ауч!

— Прекрати, Эд, если ты станешь говорить про свои ОБЯЗАННОСТИ, то мне и посоветоваться не с кем будет! — Мне не оставалось ничего кроме как вздохнуть и потереть ударенный бок.

— А почему ты решила им не помогать?

— Мне не понравился их поступок. Мы могли просто разминуться с охотниками, но они напали на них без какой-либо причины... — Настя о чем-то задумалась.

— И?

— Я прекрасно знаю что такое насилие без причины. — Девочка еще сильнее ко мне прижалась. — И не хочу стать такой же как и люди. — Вот как... — Ну так как? Я правильно поступила? — И вопросительно посмотрела мне в глаза.

— Принятое решение в той ситуации не важно.

— Что ты имеешь в виду?

— Правильных решений нет, но ты сделала то, что велило тебе свое сердце и мне это нравится. Стать бесчуственной машиной легко, но сохранить свое сердце в этом жестоком мире гораздо сложнее. И я не хочу, чтобы у моей госпожи вот здесь — Я ткнул ее в груд;. — была пустота. — Девочка кивнула, и задумчиво побрела из моей комнаты, не обращая внимания, что я не успел вытереть ее ноги. А через несколько часов, снизу раздался стук в дверь. Еще одни гости? Я спустился вниз и открыл дверь. На пороге стоял парень лет двадцати-пяти, в стильных очках и обмотанном вокруг шеи шарфом.

— Чем я могу вам помочь? — Поинтересовался я.

— Добрый день, меня зовут Николай, и я хотел бы поговорить с хозяйкой этого замка.

— Одну минуту, я сообщю госпоже о вашем визите. — Закрыв дверь, я неспеша пошел искать Настю. Нашлась девочка на втором этаже около лестницы и с вопросительным выражением лица. Придирчиво осмотрев ее наряд и удовлетворившись увиденным, я сообщил ей о визитере.

— Я приму гостя, проводи его в столовую.

Вернувшись на первый этаж, я снова открыл дверь. Гость никуда не делся: все так же стоял перед дверью.

— Госпожа вас примет, проходите. — Я посторонился, пропуская парня внутрь и закрыл за ним дверь. — Прошу за мной. — После чего не оборачиваясь пошел в столовую. Почему не оборачиваясь? это было бы неуважением и признаком недоверия к гостю. Не то, чтобы я ему доверял, да и уважать мне его не за что, но этикет есть этикет. — Присаживайтесь. — Я отодвинул один стул из-за стола, предлагая Николаю сесть.

— Благодарю. — Он кивнул и сел за стол. Я же прошел на противоположный край стола и встал за тем местом, где будет сидеть Настя, и стал ждать, всем видом показывая что пусть пройдет хоть тысячалетия, я с места не сдвинусь. Николай тем временем быстро окинул взглядом неплохо обустроеную столовую и положив голову на свой кулак стал выстукивать какой-то мотивчик пальцами другой руки. К счастью госпожа не стала злоупотреблять своим правом опоздать на встречу с гостями и появилась довольно скоро. Красивое, но не торжественное красное платье, простая прическа и совсем чуточку надменное лицо. Все правильно: я у себя дома и одеваюсь просто. Ты — мой гость и мне свою надменность надо умерить. Быстро учится, девочка.

— Добро пожаловать в мой замок. — Госпожа прошла пол пути от своей половины стола к Николаю, и, остановившись, протянула ему правую руку ладошкой вниз. Насколько бы хорошо Николай не владел собой, но я успел заметить на его лице удивление при виде Насти, а точнее ее возраста, но он быстро взял себя в руки и не медля встал из-за стола и поцеловал госпоже ручку. — Меня зовут Анастасия. Чем я могу вам помочь?

— Мое имя Николай Терн, администратор центрального штаба Гильдии Охотников, и мне очень приятно с вами встретиться, юная леди. — Настя вежливо улыбнулась.

— Присаживайтесь, Николай, в ногах правды нет. — Девочка развернулась и неспеша села на свое место. Николай последовал ее примеру. Теперь моя очередь.

— Госпожа, не пожелаете чего-нибудь выпить? — До обеда было еще далеко, а для завтрака слишком поздно, поэтому я могу предложить только выпить.

— Да, холодного молока пожалуйста. — Хм, к молоку это я ее приучил. Сначала она его вообще терпеть не могла, а теперь это ее любимый напиток. Правда теплое молоко она так и не пьет, но для меня его охладить не проблема.

— Как пожелаете. Господин? — Я вопросительно посмотрел на нашего гостя.

— А что у вас есть?

— Вода, молоко, три сорта кофе, восемь сортов чая, апельсиновый и яблочные соки. Из алкогольного много предложить к сожалению не могу, но у меня есть водка, светлое пиво, мартини, коньяк и три сорта вина.

— Что можете посоветовать из чая? — Вежливо поинтересовался гость.

— Могу посоветовать свой фирменный чай.

— Фирменный? Так вы увлекаетесь чаем? Как интересно... Я с удовольствием попробую ваше творение, будет интересно сравнить его с тем, что делает Бари. — Слегка поклонившись, я раздраженно вышел из столовой. Ха! Сравнивать он собрался! Да я увлекаюсь чаем с четырех лет! Причем не как хобби, а профессионально. Я знаю все сорта, которые растут на земле, как и то, какие вкусовые отличия они несут. Конечно попав в этот мир мне пришлось нелегко, но со временем я нашел подходящие аналоги, нужных для моего творения, сортов. Уж в своем чае я не сомневаюсь! К сожалению госпожа чай терпеть не может, поэтому я его делаю исключительно для себя, но вот выпал шанс похвастаться своим умением.

По поводу оставшихся в столовой я не переживал: по этикету пока не подали напитки или еду, серьезных разговоров начинать нелься, так что они там сейчас наверняка обсуждают погоду да природу. Так, с молоком все быстро: налил, охладил, готово. А вот с моим чаем не все так просто. Прокипятить, ополоснуть, снова прокипятить, смешать, выварить, пересыпать... Готово! Та-а-к... Запах... Да, это оно! Поставив стакан молока, чашку на блюдце, чайник с чаем и сахарницу со сливками на поднос, я направился обратно в столовую. Как я и думал, сейчас Николай рассказывал о последних политических веяниях в Британии, а госпожа это внимательно слушала и несколько раз задавала весьма актуальные вопросы. Когда я открыл дверь, пазговор затих.

— Прошу. — Сначала обслужить хозяйку дома, а потом уже гостя. Я поставил стакан перед госпожой и подошел к Николаю. — Угощайтесь. — И выставил остальные столовые принадлежности перед ним и налил в кружку чая.

— Благодарю. — Он кивнул, и дождавшись пока я займу свое место по правую руку от Насти, сделал глоток. Ха-ха! То-то же! Я уже по лицу вижу все, что ты думаешь! — Изумительно! Никогда не пил ничего подобного. — Я кивнул, принимая похвалу.

— Господин Николай, извините меня, если я вас слишком тороплю, но не могли бы мы перейти к цели вашего визита? — Все формальности соблюдены, пора бы и начать разговор по существу, правильно.

— Пожалуй вы правы, мне не стоит отнимать слишком много вашего времени. Я бы хотел обсудить некоторые детали вчерашнего инцидента.

— О каком инциденте идет речь?

— О нападении группы ведьм на поезд, перевозящий две группы охотников.

— И о чем бы вы хотели меня спросить?

— Я хотел бы спросить о вашем участии в том нападении.

— Я не совсем понимаю о чем речь... Я не нападала ни на какой поезд. — Парень пристально на нее взглянул.

— ... Это так, но тем не менее между вами и охотниками произошел конфликт. Это так?

— Конфликт? Нет, это не так. Никакого конфликта не было. Ваши люди напали на меня, я защищалась. Еще вопросы? — Ее тон становится все холоднее и холоднее. Мол поторапливайся, я не на допросе.

— Вот как... Тогда позвольте спросить что вы делали с группой ведьм, напавшей на моих людей?

— Если мне не изменяет память, их всех взяли живыми и вы наверняка уже знаете ответ на свой вопрос. — Немного раздраженно ответила Настя.

— Вы как всегда правы, тогда я сразу перейду к главному вопросу: почему вы не помогли своим?

— Своим? Господин Николай, меня начинают утомлять ваши вопросы-загадки. О каких "своих" идет речь? — Николай казался удивленным.

— Я говорю о ведьмах, напавших на поезд.

— А с чего вы решили, что они "свои"? Или вы считаете всех маньяков и насильников "своими" только потому что они — люди?

— Я вас понял, госпожа Анастасия. Позвольте мне перефразировать вопрос: почему вы не помогли ведьмам? — Настя довольно долго молчала. Видимо решала говорить ли правду.

— Потому что мне не нравится бессмысленное насилие. — На этот раз долго молчал Николай.

— Даже так... В таком случае как вы смотрите на то, чтобы вступить в ряды Гильдии?

— Никак. Я не вижу ни одной причины почему мне надо защищать людей от чего бы то ни было. — Не задумываясь выдала госпожа.

— Похоже вам не встречались добрые люди...

— Со всем уважением, это не ваше дело. — О-ла-ла... Еще немного и Настя наплюет на всякий этикет и просто вышвырнет гостя за дверь.

— Прошу прощения, это действительно не мое дело, и все же не стоит так сразу отказываться. К нам вступают не только для защиты людей. У каждого свои причины, и далеко не все они настолько... альтруистичны.

— ...

— Вы сказали, что вам не нравится бессмысленное насилие, а значит вам не по пути с ведьмами, ведь все, что они хотят это по сути и есть бессмысленное насилие. На Гильдию работают не только люди, среди нас есть много ведьм и наверняка вы найдете себе среди них товарищей и подруг. В этом лесу, вдали от цивилизации должно быть весьма одиноко, а так вы найдете себе друзей, семью. Разве это не достаточная мотивация?

— Вам пора.

— Вы правы, мне пора. Вот приглашеие в Центральный, если все-таки решите присоединиться, покажите его охране на входе и вас отведут ко мне. — Николай встал из-за стола, и перед тем как направиться к двери, положил на стол картонный прямоугольничек. Ну прямо визитная карточка. Я проводил парня на выход и вернулся в столовую. Госпожа так и сидела за столом, смотря на приглашение.

— Эд. Что мне делать? — Я улыбнулся.

— А что ты ХОЧЕШЬ делать?

— Я хочу попробовать... Попробовать найти друзей, завести семью... Но ведь они люди!

— Я тоже человек.

— Ты из другого мира!

— Поверь мне, люди вездеодинаковые. И не все они подонки, выкидывающие своих детей из-за какой-то шляпы.

— Мы идем в Центральный. — Уверено сообщила Настя.

— Как прикажите, госпожа. — Надеюсь мою улыбку было невозможно увидеть из-за поклона.

Сказано — сделано. На следующий же день мы отправились в путь. К счастью местонахождение центрального штаба гильдии не знали только новорожденные, так что с этим проблем не возникло. Так же как и со своими вещами: хоть сам замок и был довольно богато обставлен, но мебель с собой не возьмешь, так что мы ограничились минимумом, все равно нам должны предоставить как жилье, так и зарплату. Тратить силы на полет до центрального я не стал, вместо этого мы отправились в ближайший город, где и сели на поезд до нужного нам места. Этот поезд ездил по рельсам, а то я уж было думал, что здесь они все по голой земле катаются...

В городе госпожа явно чувствовала себя не в своей тарелке. Это проявлялось во взглядах, бросаемых ею на прохожих. Кроме того девочка наплевала на вбиваемые мной правила поведения на людях, и бесцеремонно схватила меня за руку, а я не стал ее одергивать: детям все же можно кое-что спустить с рук.

Поездка на поезде прошла без происшествий, и это скорее всего из-за того, что мы взяли купе и госпожа наотрез отказалась его покидать до тех пор, пока мы не будем на месте.

Город Центральный, в котором находился центральный штаб Гильдии встретил нас шумом, гвалтом, и ловкими руками, шарящими по моим карманам. Поправка: отмороженными руками, не нашедшими ничего интересного в моих карманах. При виде такой толпы и всего этого шума, госпожа судорожно вцепилась в меня обоими руками, и, похоже, впала в ступор. По крайней мере двигать ногами она точно не моогла. Эх, не хотелось привлекать внимание, но такими темпами мы тут до вечера простоим. небольшое усилие воли, и от меня во все стороны стал дуть ледяной ветер. Не сильный, но "минус тридцать" без труда создали вокруг нас свободное пространство.

Центральным штабом оказалось кирпичное пятиэтажное здание. А изнутри это оказался обычный офис, с множеством клерков, обслуживающих посетителей.

— Добрый день, чем я могу вам помочь? — К нам подошла миловидная девушка в форме клерка.

— Моя госпожа хотела бы встретиться с Николаем Терн. — В глазах девушки отразилось непонимание, удивление и некоторая опаска, но профессионала не скроешь.

— Господин Николай сейчас занят, могу я узнать цель вашего визита? Может и я смогу вам помочь? — Тут из-за моей спины вышла Настя и протянула девушке "визитку". Внимательно осмотрев сначала бумажку, а потом нас, клерк кивнула и сказала.

— Прошу за мной. — Мы вышли на улицу, и сели в весьма приличную карету. Как я и думал, настоящая база находилась вне города. Центральный штаб представлял из себя довольно крупную деревню, обнесенную стеной. Стена скорее защищала не от ведьма, а от любопытных горожан, а в центре этой деревеньки находилось огромное здание, больше похожее на дворец. Именно туда мы и направились. Сдав нас на руки охраны этого дворца, клерк уехала обратно, а мы зашагали по просторным коридорам. Красиво и со вкусом: мрамор, колонны, картины, растения. Наконец мы подошли к двери и мужик, ведущий нас по этому лабиринту в нее постучал.

— Господин Терн, тут гости и у них ваше приглашение. — Через секунду прозвучал ответ.

— Пускай проходят. — Кабинет Николая оказался светлым и просторным, а стол, за которым он сидел оказался завален бумагами, которые тем не менее были аккуратно сложены в стопки. — Добрый день, госпожа Анастасия. Честно говоря не ожидал так быстро вас увидеть. Чем могу служить?

— Я решила принять ваше предложение вступить в Гильдию.

— Вы так быстро поменяли свое мнение? — Госпожа решила не отвечать не этот вопрос. — Ладно, не важно. Все необходимые бумаги я лично вам подготовлю, но для начала ме нужно узнать ваш уровень силы: будет неудобно, если из всей группы выживите или умрете только вы.

— Группы?

— Да, охотники обычно работают в группах. Так гораздо безопаснее.

— И как вы будете определять мой уровень?

— Ну обычно я бы попросил вас сразиться с кем-то из "черных", но поскольку вы явно сильнее тех, что сейчас на базе, а "белых" здесь нет, то проверку придется провести мне.

— "Черные"? "Белые"?

— О, простите, это классификация наших сил: Белый класс — сильнейшие охотники. За ними следуют черные, синие, зеленые и серые.

— Ясно. Когда будет эта проверка?

— А вы не сильно устали?

— Нет.

— Тогда прямо сейчас и будет. Пошли.

Он встал из-за стола, и мы снова пошли по лабиринту просторных залов и коридоров. В итоге мы оказались во внутреннем дворе этого колоссального сооружения, а в центре этого двора была самая настоящая арена: котлован метров сто диаметром был вырыт в земле на глубину метров двадцати. А вокруг этой арены находились сидения для зрителей. И сейчас они стремительно заполнялись. М-да, похоже здесь не часто Николай новичков лично проверяет. Вот только откуда они все об этом узнали? А, не важно. Мы спустились вниз, и по стенам арены тут же стали теч мощные потоки маны. Тут все ясно: защита зрителей.