— Да нормально, проектом занимаюсь, пытаюсь создать крем, который защищает от воды.
— Все еще?
— Ты же знаешь меня, я упрямая.
— Это верно, — усмехнулся Коул. — А на личном плане как?
— Тоже не особо, — отмахнулась она. — Для меня всегда наука на первом месте, а уже потом все остальное, не нашелся еще тот, кто примет подобное.
— Как родители и Мики?
— О предках не спрашивай, отец с матерью хотят разводиться, своими скандалами достали уже. Я квартиру подыскиваю, чтобы съехать от них, да и Мики хочу прихватить, им-то плевать на нас, лишь собой заняты, а для него это тяжело.
— Поговори с Кори, она там знает народ, который может помочь тебе.
— Да я все хочу, но времени нет.
— Отлично тебя понимаю, у самого свободной минуты нет.
— Кстати, есть продвижения по твоей проблеме?
— Не особо, впрочем, тот осколок, что я отколол тогда от кристалла, один из профессоров опознал, — ответил Коул.
— И? Я должна все вытягивать из тебя клещами? — поторопила его Эмили.
— Аквамарин, он сказал, что это самый чистый образец, который он видел в своей жизни.
— Ну, мне это ни о чем не говорит, но посмотреть стоит, — пожала плечами она.
— И еще кое-что, можешь поискать информацию об одном медальоне?
— Не вопрос, о каком?
— Об этом, — Коул поднял подаренный ему полумесяц за цепочку и поднес к камере.
— Вау, — Эмили приподнялась и приблизилась к монитору. — Но все равно плохо видно, пришли мне его фотографию
— Хорошо.
— Вот только с чего тебя заинтересовала эта вещица, да и откуда она у тебя?
— Подарок на день рождения, а интерес к ней... Есть легенда, что эту штуку носила Ундина.
— Ундина? — Эмили откинулась на спинку стула. — Та самая?
— Не знаю, но очень хочу выяснить.
— Отлично, я поищу.
Тут у Эмили в комнате что-то громко упало, и она обернулась, а затем к ней подошел ее брат.
— Привет, Мик, — улыбнулся Коул.
— Привет, — ее брату в этом году исполнилось пятнадцать. — Как жизнь?
— Отлично, — отозвался Коул.
— Везет тебе, — хмыкнул Мик. — Эми, там родители тебя зовут.
— И что им опять надо? — вздохнула она. — Ладно, потом поболтаем, Коул. Пришли мне фото, и я попробую что-нибудь разузнать, только ты и сам там поработай в этом направлении.
— Как раз собираюсь заняться в ближайшее время, — кивнул он.
И Эмили отключилась, Коул сфотографировал медальон и отправил его подруге, а затем убрал подарок обратно в сундук и поставил его на шкаф. Бросив взгляд в окно, за которым все еще шел дождь, парень взял свои конспекты и учебники и решил заняться подготовкой к экзаменам, которые начнутся через пару недель. До позднего вечера он учил материал, а потом его стало клонить в сон, и Коул сдался и лег спать. Ночью дождь прекратился, и утром уже светило солнце и было тепло, но до летней жары далеко. Коул решил все же еще один день посидеть дома, а то на улице было полно луж, рисковать не хотелось. А вечером ему позвонила Джессика, они с Анатолем были недалеко от Новой Гвинеи, так что сигнал ловился плохо. Парень успел поблагодарить девушку за подарок и расспросить, где та его откопала, но поговорить подольше у них не получилось, Джессика вышла из зоны доступа, и сигнал исчез. Все же место, где они нашли медальон, дало хоть какой-то ключик. Коул угробил полдня на поиски, но нашел упоминание о книге, в которой описана история того места и его легенды. К сожалению, найти эту книгу в электронном виде не удалось, так что Коул решил зайти в университетскую библиотеку и заказать там это издание.
На следующий день Коул первым делом направился на занятия, его одногруппники даже не заметили, что его не было, так что никаких лишних вопросов не возникло. После занятий он зашел в лабораторию, да до вечера там и застрял, профессор без него совсем запуталась в бумагах, так что Коулу пришлось заняться сортировкой различного рода макулатуры, а потом подготовить образцы к самостоятельной для первокурсников. Также Франческа поручила ему составить список вопросов к экзамену, так как сама была занята исследованием. Коул еле успел вырваться из лаборатории и сразу же поспешил в библиотеку, он еле успел до закрытия.
— Коул, давно тебя видно не было? — старший библиотекарь был последним в здании.
— Да я приболел немного, — отозвался парень.
— Надеюсь, ничего серьезного?
— Нет, простудился, в лаборатории у профессора Моратти всегда гуляют сквозняки.
— Ты все еще работаешь у нее?
— Да, — кивнул Коул. — Ким, могу я заказать у вас книгу?
— Зная тебя, раз ты прибежал почти перед закрытием, значит, она тебе очень нужна?
— Да, — кивнул парень.
— Ладно, пошли, Мэгги ушла, но я сам заполню для тебя заказник.
— Спасибо, — Коул облегченно улыбнулся.
— Идем уже.
Ким провел парня в свой кабинет и быстро забил книгу в список заказов, он даже не удивился названию и тематике книги. Парень поблагодарил библиотекаря, а потом помог ему закрыть библиотеку, и они вместе вышли из здания. Напротив библиотеки располагалось кафе, и оттуда как раз вышел парень. Коул даже не обратил бы на него внимания, если бы следом за ним не выскочила девушка в коротком облегающем красном платье.
— Ты не смеешь меня бросать! — закричала она, привлекая внимание всех прохожих.
— Отстань от меня, — парень даже не обернулся к ней.
— Урод, я же люблю тебя! — девушка была на грани истерики.
— Не меня, а мои деньги и положение, — отозвался незнакомец. — Думаешь, я не знаю, как ты своей подружке об этом говорила. Кстати, Май намного лучше тебя в постели.
— Что?! — опешила девушка, а потом схватила сумочку и швырнула ею в парня, тот ловко увернулся и сел в машину.
— Ну и нравы у современной молодежи, — произнес Ким.
— Не стоит обобщать, — заметил Коул. — Благодарю за помощь, но мне пора.
— Я позвоню, как только книга придет, — пообещал библиотекарь.
— Я буду ждать.
Коул направился домой, благо, идти было не далеко, они жил в одном из домов в центре, сам студенческий городок больше напоминал обычный небольшой провинциальный город, все студенты жили здесь в течение учебного года, правда, наиболее богатые жили за пределами студгородка в частных домах. Парень достал ключи и обошел большую лужу, которая была около входа в дом, и уже открыл дверь, когда услышал рычание мотора. Коул обернулся как раз тогда, когда из-за угла на большой скорости вылетел золотистый автомобиль. Машина промчалась мимо, а парня окатило водой из лужи. Коул на автомате протер лицо рукой, а затем его глаза испуганно округлились, и он кинулся домой, преодолев лестницу за каких-то пару секунд. Едва он закрыл дверь, как вода, стекающая по его лицу и рукам, засияла, а потом его одежда исчезла, и вместо ног появился хвост. Коул с грохотом рухнул на пол, тихо чертыхнувшись.
— Чертов лихач, — пробормотал парень, недовольно оглядываясь на свой хвост.
Через полчаса Коул вернулся в нормальное состояние и рухнул на диван, продолжая мысленно проклинать того, из-за кого чуть не раскрылся. Уставший, парень так и уснул на диване, его даже холод не волновал.
А дальше снова началась привычная рутина, состоящая из учебы. Профессор Моратти уехала на несколько дней на конференцию в Париж, так что Коул остался за нее, и ему пришлось проводить уроки, а еще заниматься своими заданиями и вести дополнительные занятия вместо своего руководителя. В итоге парень добирался домой полностью вымотанный, горя только одним желанием — поспать. Наступившие выходные были благословением для Коула, не надо было никуда спешить, поэтому он проспал до полудня. Он бы и дольше мог спать, да только его разбудил звонок мобильного телефона. Ему отзвонился Ким, когда привезли заказанную книгу, и Коул решил побыстрее забрать ее.
В библиотеке было достаточно много народу, но парень сразу направился в кабинет старшего библиотекаря, Ким радушно встретил его. Коулу пришлось подождать, пока его книгу принесли, поэтому он поболтал с Кимом и даже успел проиграть ему в шахматы. Попрощавшись с библиотекарем, парень весьма довольный направился к выходу из библиотеки. На лестнице его неожиданно кто-то окликнул, парень обернулся, и к нему подошла Мелисса — его одногруппница, она была из богатой семьи и, как говориться, поступила по блату.
— Кай, — начала она.
— Я Коул, — исправил он ее.
— Не важно, — отмахнулась девушка. — Мне тут профессор Хагворт сказал, что для зачета мне нужно показать конспекты, дай мне свои.
— С чего бы это мне отдавать мои конспекты тебе? — опешил от такой наглости парень.
— Потому что я попросила, — как само собой разумеющееся ответила она.
— Нет, я не дам тебе конспекты, свои писать надо было, — ответил Коул.
— Что? — совсем искренне удивилась она.
Парень проигнорировал ее и продолжил спускаться вниз, он уже протянул руку к дверной ручке, когда сама дверь неожиданно распахнулась перед ним, и кто-то врезался в него. Коул от неожиданности выронил книгу и, потеряв равновесие, рухнул на пол, но на этом неприятности не закончились, на него сверху навалился еще кто-то.
— Черт побери, — послышался глухой голос.
Коул приподнялся на локтях и взглянул на того, кто сбил его с ног, это оказался парень не старше его самого с золотистыми волосами и ярко-зелеными глазами, почти изумрудными. Они уставились друг на друга, совершенно позабыв, в какой позе лежат на полу. Неожиданно сбоку сверкнула яркая вспышка, и оба парня резко обернулись туда. Рядом с ними стоял мужчина с фотоаппаратом. Коул опомнился первым и столкнул с себя другого парня.
— Смотри, куда идешь, — бросил он.
— Сам глаза протри, очкарик, — отозвался незнакомец.
— Не собираюсь тратить время на разговоры с идиотами, — бросил Коул и, подобрав с пола книгу, вышел из библиотеки.
— Это ты кого идиотом назвал? — блондин выскочил следом за ним.
— Тебя, — отрезал Коул.
Незнакомец хотел было что-то еще сказать, но неожиданно его глаза расширились, а потом он махнул рукой и сел в машину. Только тут Коул заметил, что это тот самый золотистый автомобиль, который неделю назад окатил его водой из лужи. Вот тут разозлился уже Коул и решительно направился к машине, но та сорвалась с места и довольно быстро скрылась из виду. Парень проводил ее взглядом и вздохнул, а потом махнул на все рукой и направился домой, прижимая к груди книгу.
Когда Коул скрылся из виду, из библиотеки осторожно выглянул тот самый мужчина, что сфотографировал парней. Он довольно чему-то улыбался, бережно прижимая к себе фотоаппарат.
— Мужчина, не стойте на выходе, — его подвинула в сторону девушка.
— Простите, — отозвался он, выходя на улицу.
Глава 2 Добровольное похищение
Когда профессор Моратти вернулась, Коул готов был от радости прыгать, она привезла ему сувениры, а еще несколько книг по морской биологии и микроорганизмам. Парень поблагодарил ее и, наконец, смог заняться своими экзаменами, которые начинались через несколько дней, а у него до этого и времени поучить не находилось. Вернувшись домой, Коул растянулся на диване и просто лежал, наслаждаясь заслуженным ничегонеделаньем. Чуть позже он заказал билеты в авиакомпании до Австралии, так как все же решил вернуться домой на каникулы.
Первый экзамен был через пять дней, поэтому Коул засел за изучение, но к счастью латинский всегда легко ему давался, только учить было много. Всего ему предстояло сдать четыре экзамена за две недели, поэтому даже профессор Моратти отстала от своего незаменимого ассистента и занялась делами лаборатории лично. Подготовка и сдача отнимали много сил у Коула, но помогало все это пережить предвкушение будущего отдыха.
Когда три экзамена остались позади, Коул немного расслабился и устроил себе вечер отдыха, собираясь немного прогуляться, благо погода позволяла. Поэтому, собравшись, он открыл дверь, намереваясь выйти из квартиры, и замер, так как перед ним стояла девушка, у нее были пышные белокурые волосы и туго обтянутая топом большая грудь — это первое, что бросалось в глаза. Коул удивленно уставился на нее, а девушка как-то оценивающе-презрительно смотрела на него, а потом неожиданно усмехнулась и плеснула в парня напитком из бутылки, которую держала.
— Ты ему не подходишь, я должна быть рядом с ним! — воскликнула она.
Коул захлопнул дверь перед ее носом и закрыл на ключ, снаружи донеслись ее возмущенный крики и громкий стук в дверь. Он со вздохом взглянул на руку, на которой засиял узор, а затем упал на пол. Коул недовольно ударил хвостом по полу, а затем притянул к себе плед с дивана и накинул на плечи, он всегда при превращении оказывался обнаженным, одежда волшебным образом куда-то исчезала, впрочем, когда он высыхал и хвост исчезал, одежда вновь появлялась. Парень завернулся в плед и стал ждать, когда высохнет, иначе хвост не исчезнет, а девушка за дверью еще полчаса надрывала голос, а потом ушла.
Коул смог вздохнуть с облегчением только тогда, когда хвост исчез, впрочем, желание прогуляться тоже испарилось. Он повесил куртку на крючок у двери и чуть вздрогнул, когда в дверь осторожно постучали.
— Коул, это Роксана, — донесся тихий голос из-за двери.
Парень облегченно выдохнул, до этого ему еще не приходилось иметь дело с истериками женщин, да и желания получить опыт не было, поэтому он не хотел снова встречаться с той блондинкой, что приходила к нему со своими неясными претензиями.
— Привет, — Коул осторожно открыл дверь.
— Я тут услышала шум и решила удостовериться, что ты жив, — смущенно пояснила она.
— Как видишь, я в полном порядке, — он пожал плечами.
— А кто это был? — не сдержала любопытство Роксана. — Твоя девушка?
— Впервые ее вижу, — честно ответил Коул. — Наверное, она ошиблась дверью.
— Возможно, но она выглядела весьма рассерженной.
— Чужие заскоки меня мало интересуют, — заявил парень.
— Ладно, раз ты жив, я пойду, у меня завтра экзамен, надо готовиться, — отозвалась Роксана.
— Удачи тебе, — кивнул Коул и закрыл дверь.
На следующий день Коул наведался в лабораторию, однако, его все время до помещения не покидало ощущение, что за ним наблюдают. Профессор Моратти радушно встретила ассистента, Коул решил поработать сегодня в лаборатории. Он как раз отправился к секретарю декана за бумагами для профессора, когда его путь преградила еще одна девушка.
— Ты не достоин его! — заявила она и, гордо развернувшись, удалилась прочь.
Коул удивленно пожал плечами и пошел дальше, но когда еще несколько девушек высказались в том же ключе, парень стал понимать, что что-то явно упустил. На обратном пути к лаборатории ему позвонила Джессика.
— Ах ты мелкий хитрец, — мгновенно раздался из телефона веселый голос. — А я-то все беспокоилась, что у тебя девушки нет.
— Ты о чем, Джессика? — не выдержал Коул.
— Как это о чем? О твоем маленьком секрете! Я и не ожидала, что ты у нас такой скрытный.
— О каком секрете? — насторожился Коул и даже немного побледнел.
— Да ладно, можешь больше не притворяться, — отозвалась она.
