Бюро магической статистики - 1

— Спасибо, рена. С вашего позволения.

Элисон взяла рюмку и одним глотком прикончила содержимое. Потом поставила посудину к остальным грязным тарелкам, попрощалась и прикрыла за собой дверь кухни.

— Неплохая вроде девочка, — переглянулись сплетницы. — Но мы еще посмотрим, послушаем...

Наливка подействовала просто отлично. Элисон едва успела раздеться и упасть на кровать, как в голове загудело, а глаза сами закрылись.

Спать?

Спа-а-а-а-а-а-ать!

* * *

К завтраку Элисон спустилась ровно в семь утра, и будить ее не пришлось. Оказывается, у комнаты в мансарде есть один жирный минус... или плюс, кому как. Если ты жаворонок, то плюс, солнышко встает рано, и в пять утра в комнате уже светло, как днем. А вот если сова...

Элисон всю жизнь была совой-сплюшкой, но наглые солнечные лучи не дали ей шансов увернуться. Пролезли под плотное одеяло, защекотали нос, нырнули под подушку...

Пришлось вставать и умываться.

Старенькие часы показывали шесть утра, так что Элисон спокойно отправилась в уборную, потом в душ... Вода была не то чтобы холодной. Скорее условно теплой, как в речке. И с воплем: "спасите-помогите-замерзаю" не вылетишь, и долго не постоишь, наслаждаясь приятным теплом и струйками на коже. Мыло в такой воде даже почти и не пахло.

Лисси быстро смыла грязь и убежала к себе в комнату, под одеяло. Хоть чуточку согреться. Теплое... хорошо. Минут пятнадцать стука зубами, и можно вылезать. Скоро там завтрак?

И что надеть?

Вот вопрос... коричневое платье теперь только в стирку, после поездки. А вот темно-серое можно. Сумка, туфли, все удобное, немаркое и неубиваемое, благородного черного цвета. Сумка размером с мешок для картошки, зато помещается все и еще немного больше.

Туфли, несмотря на свой жуткий вид, удобные. Квадратный нос, небольшой каблук, никаких украшений.

Волосы зачесать назад, надеть ободок, чтобы лохмы не лезли в глаза. Вот так. Можно без плаща и без шляпы, все же на дворе начало лета.

Из зеркала смотрела унылая длинноносая физиономия. Элисон потерла щеки, вздохнула...

Не красавица.

Ну и что теперь? Да ничего, надо жить дальше! Внешность важна, но... так! Не важна!

Элисон отвернулась от тусклого зеркала, и потопала вниз. Монументально.

В туфлях иначе не получалось, каблуки с металлическими набойками грохотать все равно будут. Зато десять лет износа не будет, и чинить не придется. Это важно. И носы туфель, кстати, с оковочкой.

Где там завтрак?

* * *

Элисон пришла третьей. За столом уже сидела семейная пара, при взгляде на которую девушка невольно улыбнулась. Так и скажешь: попугайчики-неразлучники. Оба невысокие, чистенькие, аккуратные, седоволосые, она ухаживает за мужем, подкладывая ему хлеб, он улыбается супруге.

Рена Шафф была тут же.

— Рента Баррет? Доброе утро. Знакомьтесь, дорогие мои, рента Элисон Баррет — рент Элиас и рена Анна Штребель.

— Очень приятно, — вежливо наклонила голову Элисон.

— Нам тоже. Вы вчера приехали?

— Да, рена Штребель.

— А мы с Эликом уже почти год тут живем! Такое уютное место, такое тихое! И горы, и виды... мой кашель почти прошел! А ведь куда мы только не ездили, где только не лечились!

Рена Шафф поставила перед девушкой тарелку.

Что ж, овсяная каша явно была сварена на воде с легкой добавкой молока и сахара, хлеб — прозрачный от тонкости нарезки, сыр слегка подветренный, но Элисон была такой голодной, что слопала все, не ощущая вкуса. Еще бы и о добавке помечтала, но не с ее деньгами.

— Рента Бак.

Изабелла ничуть не соответствовала своему имени. Когда Элисон его услышала, она подумала о красавице со жгуче-черными локонами и карими очами, но за столом сидела ничем не примечательная серая мышка. Русые волосы пыльного оттенка, водянисто-голубые глаза, постное выражение лица. Какие уж тут красо́ты и страсти?

— Доброе утро, рента. — Изабелла осмотрела девушку и сочла ее неопасной. Нет, не конкурентка.

— Доброе утро, рента Бак. — Элисон смотрела вежливо и равнодушно.

Да, человек, да, за столом. Все. Больше ее ничего не интересует... выпить еще чашечку чая? Нет, не надо. Вдруг потом понадобится уединиться, а где?

— Рена Шафф, вы не подскажете, как мне дойти до бюро магической статистики?

— Хм-м-м... оно называется именно так, рента? — вслух удивилась Изабелла.

Элисон вздохнула. Как-то они привыкли, магстат и магстат, а людям расшифровать надо.

— Официально это бюро учета и контроля возмущений магического эфира...

— Я знаю, где это. — Рена Шафф сомнениями не страдала. — Вам надо на Угольную улицу, рента.

— Угольная улица?

Рена Шафф достала лист бумаги и принялась быстро записывать на нем улицы, которые должна была пройти Элисон.

— А чем занимаются в этом бюро? — словно в пространство поинтересовалась Изабелла.

Элисон промолчала бы, но Анна Штребель тоже решила не оставаться в стороне.

— Рента, пожалуйста, расскажите? Наверное, это так восхитительно — владеть магией? У вас будет опасная работа? Вы будете охотиться на нечисть?

Элисон пожала плечами.

— Я думала, все знают. Это достаточно скучная работа.

— Разве?

— Магических сил у меня не так много, по шкале Илуса моя мощь равна двум.

— Это много или мало? — уточнила рена Шафф.

— Это чуть больше, чем почти ничего, — не стала скрывать девушка. — Максимум — это двенадцать, но таких магов сейчас всего четверо. А с двойкой — да каждый второй!

— Допустим, — протянула Изабелла. — А заниматься вы чем будете?

— Нашу планету окутывает, словно одеяло, слой магического эфира, и в нем, как в океане, есть свои течения, свои подводные камни, впадины и водовороты. Вот, бюро магической статистики отслеживает эти изменения. А статистики мы потому, что надо много работать. Снимаются показания с приборов, сводятся таблицы, рисуются графики, потом, когда все это сходится воедино, можно уже давать прогнозы. К примеру, если где-то возникло стихийное возмущение, то может быть проблема с кладбищами. Или наоборот, зависит от того, какое именно возмущение, в каком спектре, может, начнет лучше расти трава, или уйдет вода, или пробьется новый ручей...

— Вот оно что, — протянула рена Шафф. — Никогда об этом не задумывалась.

— Чтобы пользоваться приборами, магическая сила нужна. Но тут и моей хватит, для этого не надо быть магом десятого уровня. А вот потом, сводить все это воедино, это долгая, упорная и муторная работа.

Что-то Элисон не договорила, конечно, но присутствующие и так все поняли.

Крохотный дар — это лучше, чем ничего, и он дает своей хозяйке шанс устроиться в жизни получше. Но он такой крохотный... в жены талантливому магу она тоже не сгодится, те ищут ровню или кого-то более сильного, считается, что способности передаются по наследству.

— Рента, а кто еще в вашей семье был магом?

— Никто. Я первородка, или мы просто об этом не знаем, — качнула головой Элисон и поднялась из-за стола. — Я запрашивала архивы, но Барретов там нет. Спасибо за завтрак, рена Шафф.

— Не за что, — отозвалась Астрид, убирая посуду в мойку. — Все понятно? Доберетесь до места?

— Да, рена Шафф. Благодарю вас.

Девушка вышла из столовой. Хлопнула дверь, несколько секунд присутствующие молчали, потом тишину нарушила Анна Штребель.

— Бедная девочка. Ни внешности, ни перспектив, ни доходов... милый, давай подумаем, с кем ее можно познакомить?

— Нет-нет, эти дела без меня. — Рент Штребель замотал головой и сунул в рот кусок хлеба с сыром. — Я в этом не разбираюсь.

— Милый, ты во всем разбираешься просто идеально, — польстила мужу рена.

Астрид улыбнулась, глядя на них.

Хорошая пара. Вот, ей не повезло, но у кого-то же сложилось? Даже смотреть на них — уже душа радуется. Бывает ведь в жизни счастье!