К + К + К

— Не прорвется? — шепотом спросила Катя.

— Не успеет.

Лифт остановился. Двери открылись. За ними были мертвецы. Их было штук пять и все они лежали на полу. Никто не шевелился. Кирилл осторожно выглянул наружу. Слева к лифту быстро шел седой человек в сером костюме. В руках он держал молоток. С него капала кровь.

— Нормально доехали? — спросил седой уже знакомым басом.

— Ага, спасибо вам большое.

Кирилл с Катей выскочили из лифта. Девушка крепко сжимала в руке палку от швабры и куталась в безрукавку — та едва прикрывала ей попу — но седой не обратил на ее прелести никакого внимания. Собственно, он и с Кириллом не стал долго беседовать.

— Выбирайтесь из города, — сказал он, заходя в кабину.

— А как же вы?

— У меня тут дела, — сказал седой, поднимая руку. — На каком этаже мой сын?

— На втором, — ответил Кирилл. — Но послушайте, их там целая куча и...

Мужчина нажал на кнопку и двери закрылись. Катя тем временем опасливо косилась на мертвую девушку в ярко-синем платье. Из ее левого глаза торчала рукоять отвертки, а в правом не было ни жизни, ни мути.

— Как думаешь, — спросила Катя. — Мне пойдет такой синий?

— Боюсь, у тебя не будет возможности это проверить, — прошептал Кирилл.

Вдоль машин к ним брела целая дюжина мертвецов. Заметив живых, нежить злобно заворчала.

— Бежим, — шепнул Кирилл.

Пригибаясь за машинами, как под обстрелом, они бросились бежать.

— Вон моя ласточка, — на ходу шепнула Катя, показывая пальцем на снежно-белый БМВ.

По его левому боку тянулась кровавая полоса. На задней дверце она резко обрывалась вниз, продолжалась на полу и уходила под соседний Мерседес.

— Открывай, — шепнул Кирилл. — Только тихо.

— Чем? — фыркнула в ответ Катя.

— Ключами!

— Даже не буду уточнять, где они могут быть у голой девушки. Давай ты.

— Как?

— Как в кино, — прошептала Катя. — Выбей стекло, соедини проводки и поехали уже отсюда. Быстрей, они уже рядом!

— Я что, похож на Брюса Уиллиса?

— К сожалению, нет, — сказала Катя. — Ладно, моя машинка целее будет. Где твоя?

— Там, за столбом.

Они бросились туда. На полпути попался джип с открытой дверцей. Катя сунула нос внутрь. На водительском месте сидел мертвец. Он медленно повернул голову. Девушка, приглушенно взвизгнув, отпрянула. Мертвец глухо заворчал и начал выбираться. Кирилл ударил его дверцей. Тот завалился назад. Кирилл торопливо захлопнул дверцу и побежал дальше. Мертвец изнутри зашлепал ладонями по стеклу. Зомби оглядывались на звук, но, видимо, чуяли своего и без задержки топали мимо.

За столбом стоял скутер с открытой коробкой вместо багажника и стертой нечитаемой надписью поверх бензобака. Рядом красная труба выходила из пола и уходила в потолок. Скутер был пристегнут к ней цепочкой. Кирилл на ходу выдернул из кармана связку ключей.

— Это что ли твоя машина?! — прошептала Катя.

— Ага, — кивнул Кирилл, отсоединяя цепочку и запрыгивая на сиденье. — Садись, сейчас погоняем!

— Я что, похожа на идиотку? Нас же сожрут.

— Если поймают.

— Если? Да на этом самокате...

Из-за столба появилась окровавленная рука. Ухватившись за угол, она вытянула в поле зрения мертвеца. Беднягу так обглодали, что вообще было непонятно, как оставшееся еще функционирует, но живых он увидел и уверенно потянул руку к ним. Катя вихрем втиснулась на сиденье между Кириллом и багажной коробкой.

— Держись, — шепнул он.

Руки девушки тотчас вцепились в его плечи, а грудь уперлась в спину. Моторчик браво взревел. Зомби ответили ворчанием. Из-за столба вышла женщина. Бесцеремонно наступив на голову ползущему мертвецу, она бросилась на живых, и грохнулась на пол. Скутера там уже не было.

Сорвавшись с места, тот лихо пролетел между парой автомобилей и рванул к выходу. Мертвецы успевали только оглянуться, а скутер уже уносил живых прочь. Перед подъемом на дорогу выскочил охранник со следами бурного пиршества по всему телу. Катя ткнула его палкой. Попала в ногу и не столько поразила, сколько отвлекла. Зомби глянул вниз, потом обратно поднял голову, а скутер уже пролетал мимо сломанного шлагбаума: вверх и вперед — навстречу мертвому, но всё еще беспокойному миру.

Глава 2

Как оказалось, езда на скутере по городу после Апокалипсиса ничем по сути не отличалась от нее же до него. Пешеходы всё так же отчаянно лезли под колеса. Только теперь не матерились, а рычали, но не велика разница. Всё так же приходилось лавировать между автомобилей и следить, чтобы никто из тех, кто внутри, внезапно проснувшись, не выскочил, врезав дверцей. На перекрестке слева вылетел джип. Даже не притормозил. Вякнул коротко клаксоном и умчался прочь.

— Скотина, — бросила ему вслед Катя.

Кирилл только глянул, не летит ли кто-то еще, и погнал дальше. Девушка крепко прижималась к нему, прдерживая расползающиеся в стороны полы безрукавки. Вопреки разумному совету город они так и не покинули. Катя наотрез отказалась путешествовать практически нагишом, когда совсем рядом — 'за следующим поворотом' — был магазин одежды. Причем ее собственный.

— Откуда он у тебя? — удивился Кирилл.

— Папа подарил на двадцать лет. Хотел, чтобы я стала бизнес-леди. Тут налево...

Кирилл кивнул и, аккуратно вписавшись в поворот, напомнил, что этот был уже третий.

— Уже рядом, — заверила Катя. — Ой, не-е-ет!

Скутер остановился прямо посреди улицы. Здание слева сохранилось неплохо, а вот справа лежали одни руины. Катя с тоской смотрела направо.

— Магазин был там? — спросил Кирилл.

Катя за его спиной кивнула и уткнулась носом в его плечо. Впереди дюжина мертвецов уныло и размеренно раскачивала разбитую в хлам тойоту. Сигнализация устало вякала и тотчас отключалась. Потом их внимание привлекло урчание мотора и зомби дружно повернулись к скутеру.

— Извини, откопаем твой магазинчик в следующий раз, — пообещал Кирилл, быстро разворачиваясь обратно.

Мертвецы погнались за ними, но скоро отстали. Пролетев квартал, Кирилл сбросил скорость. Здания вокруг действительно напоминали жертв суровой бомбежки. Кое-что, правда, уцелело, и в целом при ближайшем рассмотрении выглядело даже не столь безрадостно, как из окна супермаркета, зато вблизи можно было разглядеть детали, которые лучше бы остались скрытыми. Далеко не всем горожанам выпал шанс на вторую жизнь, пусть и в образе зомби.

— Куда мы теперь? — печально спросила Катя.

— Поехали ко мне, — предложил Кирилл. — Женской одежды у меня, конечно, нет, но что-нибудь тебе подберем.

— Первый раз в доме и в таком виде...

— Ничего, — утешил ее Кирилл. — Я один живу, а я уже всё видел.

Катя за спиной грустно вздохнула. Скутер, тихонько урча, вновь помчался по улицам. Увы, пробки на дорогах и после апокалипсиса встречались. Пару раз Кирилл объезжал их по тротуару, высматривая, где обломков было поменьше, а почти у самого дома пришлось повернуть назад и сделать крюк на целый квартал.

Сам дом — особенно на фоне окружающих руин — выглядел вполне сносно. Бомбардировка не задела самый конец улицы, лишь в крайнем подъезде повыбивала стекла. Во дворе вдоль дома всё так же зеленел кустарник. Посреди двора, где раньше была детская площадка, теперь красовался настоящий кратер. Зато мертвецов — хоть ходячих, хоть лежачих — не наблюдалось вовсе.

Кирилл остановил скутер рядом с угловой парадной. Улицы отсюда видно не было, и это позволяло надеяться, что слоняющиеся там мертвецы тоже их не заметят. Высокое крыльцо частично обвивал плющ. Раньше Кирилл как-то не особо обращал на него внимание, а теперь первым делом подумал, что за ним, если понадобится, можно спрятаться.

Металлические ступеньки вели вверх, к входной двери, а бетонные вниз, в подвал.

— А там что? — спросила Катя.

— Цветочный магазин, — ответил Кирилл.

Вывески на стене больше не было.

— Жаль, что не одежда, — сказала Катя. — Сплетёшь мне юбочку из хризантем?

— Попробую... А что это я торможу? Тут же через подъезд магазин секонд-хенда.

— Секонд-хенд, — Катя произнесла это так, будто речь шла о каком-то особенно мерзком подвиде таракана. — Вообще-то хризантемы мне нравятся больше, но ты ведь всё равно не умеешь плести юбки?

Кирилл кивнул и Катя вздохнула, примиряясь с секонд-хендом. К магазинчику они перебежали вдоль стены, прячась за кустами. Катя сразу пропустила Кирилла вперед. Одной рукой она крепко сжимала палку от швабры, а второй пыталась удержать на месте полы безрукавки.

Дверь магазина отсутствовала напрочь. Внутри было темно. Кирилл вытащил зажигалку и щелкнул колесиком. Крохотный огонек осветил вход в магазин. На бетонной ступеньке темнело бурое пятно. Кровавый след уходил вглубь магазина, но света от зажигалки хватало только на сам вход и едва-едва выдернуть из тьмы первую стойку с одеждой.

— А фонарика нет? — спросила Катя.

— Не-а... — Кирилл отрицательно покачал головой, но тотчас сообразил. — На скутере фара есть.

— Так тащи его сюда.

Первым делом Кирилл еще раз окинул двор внимательным взглядом. Оживших мертвецов по-прежнему не наблюдалось. Просто живых — тоже. Пушистые завсегдатаи помойки не рылись в мусорных баках, и даже ветер не шебаршился по кустам. Мертвецы на улицах, город в руинах — всё это тоже не радовало глаз, но было как-то глобально. Так сказать, вообще. А вот пустой дворик с огромной ямой посередине неприятно резанул.

— Ты что, заснул? — тихо окликнула Катя.

— Что? А, нет.

Кирилл встряхнулся и отправился за скутером. Мотор заводить не стал. Просто перекатил скутер и поставил напротив входа. Луч света ударил в темноту, добравшись аж до дальней стены магазина. Никого не высветил.

— Дай-ка мне твое копье, — попросил Кирилл.

Катя недоуменно глянула на него; потом, сообразив, протянула палку от швабры. Кирилл скрутил крышку с бензобака. Бензина осталось около половины литра. Кирилл окунул в бак палку, тщательно закрыл крышку и только после этого щелкнул зажигалкой.

С факелом лезть внутрь было уже не так страшно. Держа наготове горящее 'копье', Кирилл осторожно вошел в магазин. Никто из темноты не выскочил и даже не выполз.

Сам магазинчик мало пострадал. Справа кто-то опрокинул вешалку и рубашки с нее валялись на полу. Там же темнели пятна крови. Они вели к главной стойке. То, что там осталось, не смогло бы добраться до них, даже если бы ожило. Кирилл отвернулся.

— Ну что там? — спросила Катя.

— Вроде никого, — отозвался Кирилл. — Только за эту стойку не заглядывай.

— А что там? Мертвец?

— Да. Но его так объели, что он уже не встанет.

Катя скривила физиономию. Обхватив себя руками и поплотнее закутавшись в безрукавку, девушка переступила порог магазина. Белая рубашка на полу сразу привлекла ее внимание. Катя подняла ее и развернула к свету. На левом боку расплывалось красное пятно. Девушка вздохнула и отбросила рубашку в сторону.

— Ты бы всё-таки приглядывал за мной, — попросила Катя, и тут же добавила. — Не на меня, а за мной. И вон туда посвети.

Взгляд Кирилла оторвался от ее ножек и переместился туда, куда она показывала. Свет факела озарил справа от входа одинокую витрину. За стеклом лежало нижнее белье. Преимущественно женское.

— Надеюсь, это не секонд-хенд... — проворчала Катя. — Цены похожи на нормальные.

— Ну, теперь-то цены, наверное, значения не имеют, — задумчиво отметил Кирилл.

Катя пожала плечами, при этом обеими руками выгребая на стекло из-под прилавка упаковки товара. Безрукавка снова распахнулась, но девушка была полностью поглощена перспективой наконец одеться, и не обратила внимания.

— Наверное, ты прав, — заметила она. — Но я всё равно думаю написать хозяину магазина расписку. Мы же с тобой не мародеры какие-нибудь.

— Надо же, — услышали они чей-то голос. — Еще кто-то порядочный остался.

В дверном проеме, прижавшись к косяку, стояла девушка. Очень красивая и очень усталая. Лицо осунулось, нос повесила и даже черные волосы, казалось, устало спадали по плечам. Первый день после конца света у незнакомки явно не задался. Ее голубая блузка была порвана и весела лохмотьями. Левый рукав вообще отсутствовал, а рука была перебинтована от запястья до самого локтя. Сквозь бинт проступало кровавое пятно. Светло-серые брюки были по колено в грязи.

— Тебя эти твари покусали? — сразу спросила Катя.

— Что? А, нет, это я о стекло руку разодрала. На выезде такая паника была — меня чуть живые не разорвали, — тут девушка кивнула на свою убитую блузку и покачала головой. — Вот только гляжу я на тебя и думаю, что я-то еще легко отделалась. Или вам конец света романтическое свидание поломал?

Катя в ответ резко фыркнула:

— Скажешь тоже. Мы вообще только сегодня познакомились. Кстати, меня Катя зовут, а его — Кирилл.

— Кристина, — представилась в ответ девушка.

— Очень приятно, — сказал Кирилл. — Ну что, присоединяйся к нам.

Катя снова фыркнула, но ничего не сказала. Кристина согласно кивнула.

— Спасибо. По крайней мере, переодеться мне точно не помешало бы.

— Только здесь почти один секонд-хенд, — предупредила Катя.

Кристина в ответ развела руками:

— Не похоже, чтобы сейчас было время привередничать.

Она зашла внутрь и осмотрелась. Кирилл подсветил ей сбоку факелом. Девушка благодарно кивнула и сняла с вешалки синюю тряпочку. Потом помощь потребовалась Кате. Та тоже присмотрела себе пару вещей и захотела взглянуть на них при более ярком освещении, не выходя при этом из-за витрины. Одна тряпка тотчас отправилась обратно на полку, а вторую Катя решила примерить:

— Где у них тут примерочная?

Кирилл провел факелом туда-сюда. Примерочная обнаружилась в самом углу. Собственно, это и был угол, прикрытый темной тканью, что свисала с металлической штанги. Кирилл подошел поближе. Едва протянул руку, как ткань отдернулась сама.

В примерочной стояла женщина. Большая и мертвая. Свет факела отразился в мутно-зеленых глазах и будто утонул в них. Женщина, глухо заворчав, шагнула вперед. Тотчас грохнул выстрел. На стену брызнула кровь. Женщина завалилась назад и всем весом плюхнулась на хлипкую табуреточку. Та не выдержала. Послышался хруст и скрежет металлических ножек по бетону. Женщина съехала на пол, да так и осталась сидеть с дыркой во лбу.

Кирилл повернул голову. Кристина двумя руками держала пистолет.

— А ты неплохо стреляешь, — похвалила ее Катя.

— Спасибо, — отозвалась Кристина, но уже через секунду добавила: — Кажется, зря я это сделала.

— Это еще почему? — удивился Кирилл.

— Слышите?

Все дружно замерли и насторожили уши. Из глубины магазина доносился такой звук, будто что-то — или кого-то! — волокли по полу. Кирилл посветил факелом. В том направлении была дверь с табличкой 'служебный вход'. Она медленно отворилась. На пороге появился мужчина в синем комбинезоне. Тоже труп, причем бедняге так досталось, что даже не потребовалось заглядывать ему в глаза.

Обгрызли его, наверное, те мертвецы, которые следовали за ним. В свете факела Кирилл разглядел приличную толпу. Они спокойно брели, дружно шаркая ногами — именно этот звук услышала Кристина — но, увидев живых, разом утратили всё спокойствие и потянулись к ним. Мужчина в комбинезоне засмотрелся на факел. Его сбили с ног, и на пороге тотчас образовалась противно ворчащая куча-мала.