Мелкие искажения магнитных полей вокруг грузовика, поглощающего Пространство, как легкое головокружение, мягко покачивали скафандр, горечь собиралась во рту, испарина волнения покрывала тело.
Кадет знал правила: сообщение на мостик грузовоза о минах на корпусе пристыкованной яхте туриста вызвало бы организованный переполох с предсказуемыми последствиями. Такими, например, как экстренное торможение грузовоза, арест "Робинзона", увод его на расстояние светового дня в сторону, вызов саперной команды с ближайшей патрульной военной эскадры. Затем либо грубое и губительное для яхты вскрытие ее корпуса, либо...еще вероятнее, уничтожение "Робинзона" залпом торпед, дабы не рисковать жизнями саперов или военным имуществом — саперных роботов.
"И ты остаешься ни с чем, Кадет. Оплеванный и униженный. Неприемлемый вариант. Но почему не сработали мины? Я не знаю, когда они прицепились... Наверное, пираты отстали от меня только тогда, когда убедились, что я попал в минное поле. Хорошо, допустим — они убедились, что заминировали "Робинзон", и смылись. Не стали дожидаться результатов работы мин. Почему? Почему им был не важен конечный результат? И еще одно "почему": по меньшей мере еще двое суток после отбитой атаки "Робинзон" висел около буя, а мины спали. Почему?! Какой-то дефект мин? Глупая мысль. Нет, исключи этот вариант, коммодор, ведь ты давно уже не наивный кадет. Нет, не получается, леонидяне задумали что-то иное. Чего ждут мины? Если леонидян не устраивает простой обычный вариант — быстро покончить со мной, что остается? — от мелькнувшей догадки Кадет разъярился. — Казнь! Это казнь! Они хотят прилюдно казнить меня, чтобы все знали, что леонидяне всегда мстят. Как я им отомстил за моих учителей-новангов. Верно! Они вернули мне оскорбление. Показательная казнь! Это в их стиле. Воины-охотники любят месть. Могут ждать десятилетия, но всегда мстят.... " — Кадет перевел дух, ему стало легче, он был уверен — он догадался, он верно понял замысел врагов, и в подтверждение его правоты его интуиция, "Неспящая" — по определению его учителей-новангов, громко возликовала.
"Точно, догадался: "Робинзон" умирает вместе со мной, свидетели — экипаж грузовика. Нет! Не сходится! Никто не мог предположить, что на полпути к Земле я прицеплюсь к грузовичку, что не залягу спать в гибернации... А когда я обязательно должен был вернуться на "Робинзон"? В конце маршрута, на орбите Марса. Если такова задумка, то мины запрограммированы на определенные координаты и это для меня хорошо — у меня есть запас времени. И для жизни и для спасения яхты. Как спасти "Робинзон"? — Кадет откинулся на спинку кресла, напоил пересохшее горло несколькими глотками сока, сосредоточился и точным осторожным движением послал скафандр вперед. Скафандр завис в двух метрах над миной, которая впилась в корпус диска, почти у самого его купола.
"Места минирования выбраны грамотно. Эта мина прожжет корпус насквозь. Другая — перережет кольцо и веретена. Грамотно... Может быть, леонидяне и чертежи "Робинзона" выкрали. Или купили. Нет, скорее всего, все-таки, выкрали. Это у них в характере — брать, но не платить. Не удивлюсь, если они сделали так, чтобы кража чертежей со временем стала известна новангам: еще одно ненаказуемое оскорбление. Скорее всего, самопрограммирующиеся подвижные заряды, — изучая мину снаружи, рассудил Кадет.— Но почему их не заметил сам "Робинзон"? А потому что это не просто древние дешевые армейские мины, а леонидянские "Сюрпризы", очень умненькие и хитренькие, маскирующиеся, самообучающиеся... Настроились на электромагнитное поле "Робинзона", стали незаметными, а потом тихо поползли к критическим точкам яхты. Наверное, при желании можно и дорожку движения мин на корпусе определить.... Но я делать этого не буду. Не на таковского нарвались. С леонидян станется какую-нибудь гадость наружного эффекта установить в мине. Типа фонтана металлорастворяющей кислоты для особо любопытных и наивных... Допустим... Что еще они могли придумать? Отставить, кадет: не это главное. Важнее всего ответить на вопрос: они решили убить меня вместе с "Робинзоном", "Робинзона" или меня? На выбор. На их месте я бы убивал меня по первому варианту.
Предположим, что леонидяне читали мои характеристики, а я их подкрепил операцией против них на Тропиках... Предположим, имеем целью уничтожения упрямого, терпеливого и опытного людена — по характеристикам новангов. Десантник-ветеран, опытный и успешный изыскатель-планетолог, хороший инженер, слабый навигатор и никакой математик-программист. Все из той же характеристики. Семьи нет ни в прошлом, ни в настоящем. Постоянного места жительства нет. Собственность — только яхта "Робинзон". При таком раскладе на месте леонидян я бы прикончил меня в яхте. Стер. Но так, чтобы все об этом узнали. Знакомая логика. Привет мне с Тропиков. Поступить со мной так же, как я с ними.
Другие варианты... не подходят, мелковато для леонидян... и им не подошли. Принято! Теперь — мины. Что я знаю о "Сюрпризах"? Регистрируют все виды электромагнитного и колебательного излучения на всех спектрах — немного же я о них знаю... Зато в библиотеке "Робинзона" о минах есть все... Надо бы почитать... Возвращаться на грузовоз, чтобы порыться в его библиотеке, а мины оставить около корпуса этого тихохода? Как-то подловато, коммодор Кадет...
А как сейчас мины могут убедиться в моем присутствии на "Робинзоне"? Мое биополе? Нет, совершенно невозможно, корпус "Робинзона" подавит, экранирует любое биополе. Звук... Корпус микрорезонирует, мины могут резонанс считать. Очень маловероятно, но допустим. Допустим, у леонидян есть записи моего голоса... А они есть: на переговорах с ними я много говорил. И с разными интонациями. Так, просчитаем варианты... Те два дня ожидания около буя я вслух сам с собой почти не разговаривал, отучался от этой привычки, и много спал. А с грузовиком связался лазером... Возможно, в этом мне повезло... Ну, что я себя пугаю! Но, все равно, на всякий случай у меня будет режим радиомолчания. Какие еще варианты обнаружения моего присутствия на яхте есть у мин? Активация "Робинзона"? Нет, глупый повод для взрыва... Их цель — месть...месть... Они хотят казнить.. Казнь... казнь... и все-таки я бы на месте леонидян выбрал первый вариант. Например, в таком исполнении: мины ждут, когда "Робинзон" пришвартуется в каком-нибудь внутрисистемном порту Марса, на низкой планетарной орбите, в окружении других судов, среди паутины радиопередач, движения механизмов и людей, и моих неизбежных переговоров. Мины дождутся, когда система орбитальной швартовки потянет "Робинзон" к причальной аппарели, сработают сцепки-"клипсы"... вот тогда и не раньше, меня легко и просто стереть. Чтобы было красиво и наглядно. На глазах землян. Эффектно, изящно... А что, мне нравится эта идея..."
— Как же нам спастись, "Робинзон"?" — произнес коммодор Кадет вслух. — Ну, что, дрянь? — через несколько минут спросил он, разглядывая мины. — Чувствуешь меня? Или нет? Сейчас поиграем...
Он мягко, одним выверенным движением пристыковал скафандр к нижнему, аварийному, люку яхты. Делал он это впервые, поэтому, чтобы вылезти из скафандра, ему без привычки и навыков пришлось изрядно помучиться, а потом неуклюже, в невесомости, хватаясь за перила, добираться по винтовым лестницам внутри яхты до первой, верхней палубы, а там — до пилотной рубки "Робинзона".
В яхте было тихо и прохладно, мягкая дежурная подсветка прятала в тени всю красоту отделки отсеков, но Кадет все, каждую деталь интерьера помнил наизусть. В рубке он пристегнулся в уже обжитом кресле, осмотрелся. Здесь тоже было сумрачно и прохладно, контрольная панель мирно светила темно-зеленым цветом покоя и благополучия, на центральном экране висело изображение грузовика, информационные экраны были темны. Тишь и покой. Несколько секунд помедлив, и глубоко вздохнув, Кадет все-таки запустил программу активации яхты. Это был первый момент истины: если он ошибся с догадкой, мины могли сейчас взорваться, уловив предстартовую подготовку яхты.
"Робинзон" слегка вздрогнул, защелкали реле, на разные голоса коротко пропели сигналы готовности разных систем, чуть слышно зашелестел воздух в системе вентиляции, на информационных экранах побежали тексты исполняемых программ, и, одна за другой, подсветились крошечные лампочки стартовой готовности яхты. Шевельнулся, сигнализируя о своей активации, штурвал. Освещение рубки сменилось на яркое матовое, из звуковых динамиков негромко и призывно полилась любимая торжественная мелодия старта, обоняние уловило любимые ароматы мяты и горячего кофе, кресло нежно обжало тело... "Робинзон" замер в ожидании команд, как скаковой конь, ожидающий пришпоривания или хлыста.
"Я не брошу тебя, "Робинзон"!"
Прошла вторая минута. Все было в норме, "Робинзон" ждал. Кадет оценил запас энергии в аккумуляторах и сделал второй шаг навстречу опасности — он включил внутреннюю гравитацию. Мягко опустился на диван прежде плавающий над ним тяжелый фотоальбом, где-то в глубине яхты звякнул металл — возможно, это упала в посудомоечной машине чайная ложка... Сейчас детекторы мины уловили смену магнитного поля яхты. Сейчас, возможно, они настроились на следующую ступень активации. Для следующей ступени готовности им, скорее всего, нужно подтверждение присутствия человека на борту. А мы будем бесшумными невидимками, решил Кадет.
Шаг три: отстыковаться от грузовика.
— Мостик! — Кадет связался с грузовиком лазерным лучом, используя клавиатуру компьютера и примитивную шифровку текста ("Избегать слов "расстыковка", "отход", "разрешите", напомнил он себе, — вдруг и этот канал анализируется минами: леонидяне, они очень изобретательны, одни их собаки-охотники чего стоят!.." ).
— Слушаю вас, коммодор! Навестили дом? — все та же стажерка. Хорошая девочка, правила знает — она использовала его же канал и способ связи.
"Хоть бы она знала жаргон! Пожалуйста, девочка, пойми меня!"
— Хочу проверить мою реакцию на ваши "клипсы", стажер. Вы не против? Кстати, как насчет танца? — быстро набрал текст Кадет.
— А вы не потеряетесь и не отстанете, пассажир В-436? Я беспокоюсь — успеете вернуться к танцам?
— А вы присматривайте за мной, на всякий случай, коллега. Итак?
— Момент, коммодор! Все! Я сняла клипсы,— хихикнула стажерка с помощью смайлика. Озорница. — Что теперь?
— Чуть попозже я скажу, — ухмыльнулся смайликом Кадет. — До связи!
— До связи,— двумя двусмысленными смайликами игриво отозвался мостик грузовика.
Теперь "Робинзон" — в свободном плавании и постепенно начнет отставать от грузовика. А вот пришли и первые ощущения отстыковки — короткие вздрагивания яхты.
"Есть еще одна вероятность,— понял Кадет, стоя внутри "Робинзона" на верхней палубе, точно под миной, примагнитившейся снаружи к куполу диска. Потолок этого этажа яхты был обит любовно выбранной Кадетом бледно-голубой, как земное небо, стеганой кожей. А еще его и мину разделяли два многослойных метра брони и герметиков. Но для военных магнитных мин такая защита не была особенным препятствием. В руках у Кадета был мощный профессиональный магнитометр — любимый и простой инструмент изыскателей-планетологов. — Есть вероятность, что мины рванут при их размагничивании, — предположил Кадет. — Это было бы логично. Я бы, например, на месте леонидян так и сделал — поставил бы мины на неизвлекаемость. Значит, перемагничивание корпуса ничего не даст. Думай, Кадет, думай!..".
Он отнес магнитометр в инструментальную кладовку на нижней палубе, аккуратно вернул его на свое место и закрепил, обвел взглядом весь другой имеющийся инструмент и потеплел взглядом — ему нравилось его хозяйство. Он собирал его годами — трофеи, покупки, заказные механизмы, инструменты и приборы. Затем он поднялся на вторую, жилую палубу яхты, зашел на кухню, включил комбайн и заказал себе полноценный обед.
Просторная и светлая кухня "Робинзона" представляла собой точную копию кухни одного губернатора с планеты Африка, славящегося кулинарными изысками и прихотливым вкусом. Соответствовали образцу и запасы пищи на "Робинзоне", поэтому, когда комбайн пискнул, сообщая о выполнении заказа, кухня наполнилась замечательными запахами. А волнение всегда разжигало аппетит и воображение у Кадета. Доедая вторую порцию фруктового желе, Кадет уже знал, что придется делать. Он понимал, что смертельный риск его действий может быть оправдан только ценой — спасением "Робинзона". Позже, в пилотной рубке, он озадачил компьютер, и они вместе, вводя все больше подробностей и условий придуманного маневра, написали программу действий. Сложную программу — но только с точки зрения людена Кадета, это понимал и сам Кадет. Нованги написали бы что-нибудь более изощренное. Леонидяне создали бы вообще что-нибудь эксклюзивное... Но много лет тому назад, в кадетском корпусе, друг-однокашник, теперь — прославленный навигатор, много раз говорил ему, в очередной раз утешая после провала экзаменационных тестов: "В компьютере есть все. Ты только правильно сформулируй вопрос, Кадет!"
— Объект: Кадет. Кислородный тип млекопитающего, гуманоид, люден, паспортный возраст — 60 лет, биологический возраст — 30 лет, масса тела — 174 килограмма, рост — 236 сантиметров, здоров. Усиленная мускулатура — 150 процентов стандарта, усиленный скелет — 180 процентов стандарта. Вопрос: вероятность выживания Кадета после маневра для сброса магнитных мин с корпуса "Робинзона" по заданной программе? — запросил Кадет компьютер.
— 43 процента,— до обидного легко и быстро вывел компьютер ответ на экран. — Неприемлемое решение.
— Повысить шансы Кадета до 50 процентов,— приказал Кадет. — Последствия для "Робинзона"?
— Сквозное разрушение корпуса, потеря жизнеспособности, выход из строя четырех из шести движителей. Неприемлемое решение для "Робинзона", — через минуту ответил компьютер. И без паузы добавил: — Неприемлемое решение для Кадета.
— Покажи модель маневра.
...— Коммодор! — Вдруг оживился информационный экран. Важная информация — текст сообщения был набран рубиновым цветом. — У "Робинзона" отставание по дистанции на одну миллисекунду. Введите поправку. Рекомендую импульс тяги, — передала стажерка с командного мостика грузовика.
— Спасибо, коллега, выполню. Сразу же, как закончу тесты,— в ответ соврал Кадет. — Спасибо за беспокойство, у меня ситуация под контролем.
— Внимательно наблюдаем за вами. Успехов! До связи,— ответила стажерка. И никаких смайликов.
"Веселое дело,— мрачно покачал головой Кадет, разглядывая построенную компьютером модель эволюций "Робинзона", кувырков, бросков и перемагничиваний корпуса, позволяющих сбросить мины. — Сорок-пятьдесят процентов...Не выжить... Ай, да леонидяне... С чем я останусь? Акции, два с лишним миллиона бэков — неплохие деньги, хватит на всю жизнь, оседлую жизнь где-нибудь в тихом уютном месте, но тогда позабудь Кадет о путешествиях. У тебя не будет ни единственного шанса стать кладоискателем, свободным бродягой в Пространстве, наслаждаться новыми впечатлениями, открытиями новых ископаемых сокровищ... Можно было бы всем этим пожертвовать, если бы телу было шестьдесят, а не тридцать, как сейчас... Не отдам "Робинзона", не отдам..."
