Кукловод. Князь.

Впрочем, не сказать, что резались именно христиане и мусульмане. Тут вообще все перепуталось в такой клубок, что теперь в нем не разобраться. Бывали случаи когда два села христианское и мусульманское стояли по соседству и вполне мирно сосуществовали. Мало того, так еще и помогали друг другу в трудную минуту, как то и заведено между добрыми соседями. И набеги отбивали вместе, а бывало и роднились.

Но это скорее все же исключение, потому что по факту война не закончилась. Она продолжается. Разве только перешла в стадию множественных локальных конфликтов. К примеру русские вдруг вспомнили о том, что родня это святое, и стали ценить близких, сплачиваясь в условиях общей беды. Под влиянием усилившихся родственных чувств, вдруг вспомнилось, что в стародавние времена у славян очень даже процветала кровная месть. И как ни странно русские оказались ничуть не менее мстительными чем горцы.

А тут еще и банды, которым было абсолютно без разницы кого грабить и убивать. Этих интересовали только собственные потребности и плевать, каким путем эти потребности можно было удовлетворить. Ну и тратить нажитое непосильным разбойничьим трудом тоже где-то нужно.

Словом, не начни создавать свой город баксанские князья, он все одно возник бы. Торговля неизменный атрибут любого человеческого общества, и в различной форме существовала всегда. Даже в каменном веке имея форму меновой. Кстати, она и сейчас в немалой степени имеет такую форму. Хотя, последние десять лет денежный эквивалент все же начинает брать свое. Правда ни о каких бумажных деньгах не может быть и речи. В этом мире правят бал платина, золото и серебро.

Ну еще векселя нескольких банков, которые начали появляться в русских городах. Баксанские князья тоже хотят создать свой банк, для удобства взаиморасчетов. Вот только несмотря на то что им удалось устроить торговый оазис, кредит доверия у них пока недостаточный.

— Стой. Кто такой?

Город окружен валом и имеет форму четырехугольника, по каждой из сторон которого расположены ворота. Бекеш, ведя в поводу двух лошадей и восседая на третьей, въезжал через Северные. И разумеется тут находился КПП городской стражи. Ну и сами стражники. Кстати, старший очень даже ему знаком.

— Не узнаешь, Хаким?— Ухмыльнувшись, поинтересовался бандит, одновременно опускаясь на землю.

— Я тебя что, по одежде должен узнавать, Бекеш? Ты же вечно лицо под шемагом* прячешь.

*Шемаг — арабский мужской платок.

— Уж таков ваш город. Здесь бывает слишком много русских купцов и охотников за головами. А моя голова дорого стоит. Как я думаю,— поправляя платок повязанные по самые глаза, пояснил Бекеш.

— А ты не думай о себе слишком много. Всего-то тысяча рублей.

— Вообще-то это немало. Тебе так не кажется?

— Не вводи меня в искушение. Как раз сегодня утром приехали четверо охотников за головами. Ничего так, крутые ребята. На тебя с дружками хватит с головой.

— Уж не по мою ли голову?

— Да им без разницы. Но и по твою в том числе, если уж награда назначена. Кстати, а где твои дружки? За них тоже объявили награду, по три сотни.

— Воробей вот-вот должен подъехать, я напрямки двинул, он по дороге.

— Я гляжу вы с добычей. Надеюсь не на наших землях шалил?

— Мы что, по две жизни имеем, чтобы нагадить на вашей территории, а потом сюда же и припереться?

— Звучит убедительно. А Битум?

— Кранты Битуму,— вздохнул Бекеш.

— Н-да-а. Эдак с вами скоро никто не захочет работать.

— А вот тут уж дудки. Желающие разделить со мной удачу найдутся всегда.

Одновременно с беседой Бекеш упаковал все свое оружие в узкий брезентовый чехол, клапан которого стражник опломбировал свинцовой пломбой, на обычном шпагате. При необходимости сорвать пломбу и извлечь оружие, никаких проблем. Вот только делать это в черте города категорически не рекомендовалось. Как впрочем, и в других городах, где за порядком надзирали достаточно строго.

В Баксане например, подобное нарушение стоило тысячу рублей. Нет такой суммы, твои трудности. Будешь отрабатывать, причем заработок твой будет по заниженной ставке. Словом, отработать на город тебе придется не меньше пары лет, а то и больше. А ведь могут перепродать твой долг и кому-нибудь другому. Хорошо хоть подстав тут не бывает. Власти разбираются достаточно скрупулезно. Город живет торговлей и репутацией. А последнюю ни за какие деньги не купишь.

Конечно совсем безоружным в этом мире быть не рекомендовалось и в Баксане это прекрасно сознавали. Поэтому каждому разрешалось иметь неопломбированным один пистолет, на который на КПП выписывалось временное разрешение. Так, самый обычный бланк с вписанными данными владельца, номером и маркой оружия, штампом городской стражи и подписью старшего смены.

Получив разрешение на проход, Бекеш все же не стал пересекать границу города. Лучше уж постоять в сторонке и подождать Воробья. Оно конечно разминуться не получится, но все же проще обождать здесь.

Воробей появился примерно через полчаса. Быстро оформились на въезде, упаковав как положено все стреляющее. Ох и много же его у них в этот раз. Причем все в хорошем состоянии. И купец не из последних был, и наемники не прощелыги какие. В другой ситуации Бекешу с товарищами нипочем их не взять. Но так уж легла карта.

Оказавшись в черте города тут же направились к своему постоянному скупщику. Оно конечно получится несколько дешевле, чем если бы они пристраивали товар у разных купцов. Но это требовало некоторых усилий и затраченного времени. А так, все сдается в одном месте. Милое дело. Да и Петр не станет так уж сильно обманывать. Нет, не испугается. Чего ему бояться? Просто не захочет терять постоянного поставщика, да еще и такого удачливого.

Отчего Петр? Так от того, что русский он. В Баксане всем место найдется. А уж человеку деловому и предприимчивому и подавно. Кстати, Петр является баксанским купцом уже во втором поколении, и чувствует себя здесь русская община очень даже хорошо. Разве только в княжеские вооруженные отряды и стражу им ходу нет, там служат исключительно родичи или вассалы. Но русские не больно-то к этому и стремятся, будучи полностью довольными своим положением. В их квартале есть даже небольшая православная церквушка.

— Привет, Бекеш,— не без удовольствия осматривая КАМАЗ с прицепом, поздоровался появившийся на складском дворе купец.— Ого! Неужели самого Верзилина приласкал.

— Знал его?— Вскинул бровь Бекеш.

— Знаю, как не знать. Или все же знал?

— Мир его праху.

— Н-да. Погорячился ты дружище. За него можно было получить хороший выкуп.

— Не срослось, чего теперь-то,— равнодушно пожал плечами бандит.

— Ты его часом не добил?

— Скажем так, прочел ему отходную.

— Н-да. Вот странный ты человек. Не любишь сложные схемы. Все у тебя должно быть четко, ясно и понятно. А главное быстро, в темпе вальса. А ведь могли бы оба неплохо навариться.

— А я, Петр, не заглядываю далеко вперед. Живу сегодняшним днем, потому как завтра у меня может и не будет.

— Ну так подумай о завтрашнем дне, остановись. Кто тебе мешает?

— Натура волчья. А так, больше никто.

— А это что за девка?

— Дочка купеческая. Хочешь покупай. Три тысячи и она твоя.

— Три тысячи за девку? Ты с ума сошел?

— Ну, такая красавица этих денег стоит, тут ты загнул. Но ведь кроме того она еще и купеческая наследница.

— Угу. Наследница. Поди знай, сколько у того купца припрятано, может и сотня тысяч, а может и всего-то пятьсот рублей. Опять же, если он денежки свои в банке держал, то там далеко не дураки. Год и если не найдется законный наследник все его средства перейдут им. У Верзилина вроде родственников нет, и дочка одна, но кто же даст невольнице вступить в права наследства.

— Ну так, проверни хитрую комбинацию. Ты же до них охоч.

— Говорю же, кот в мешке. Может и есть там что стоящее, а может и нет. Верзилин был купцом средней руки, а как он жил в своем Ставрополе, одному Богу известно. Уводи ее в невольничий квартал. Не интересна,— отмахнулся Петр.

— Ну как скажешь,— пожал плечами Бекеш.

— Шофер идет вместе с машиной?

— Пять сотен.

— Приемлемо. С остальным как?

— Да как всегда. Мы сейчас вещички на постоялый двор кинем, потом в невольничий квартал сдадим красавицу, ну и обратно.

— Значит, вечером будешь в "Сосруко"?

— Да.

— Я тут все посчитаю и навещу тебя с деньгами.

— Вот и договорились.

ГЛАВА 2

Человек прохожий.

Проснулся он легко. Просто открыл глаза, и уставился на голубой небосвод без единого, маломальского облачка. Солнце уже успело подняться достаточно высоко, хотя еще и не поздно. Об этом свидетельствует утренняя прохлада, ну и капельки прозрачной росы на примятой траве. Солнечные лучи еще не успели с ней расправиться, вот и искрится словно бриллианты в ожерелье.

Впрочем ничего удивительного. Время деньги и Перегудов не позволит терять его попусту. Поэтому инъекция была рассчитана строго дозировано, и Шейранов провалялся ровно столько, сколько и было положено, чтобы не терять световой съемочный день. Хм. Нет. Не Шейранов. Сейчас он Бекешев Артем Сергеевич. В широких круга известен как Бекеш. Разбойник и лиходей. Не сказать, что он звезда разбойничьей вольницы, но о нем слышали и даже награда за его голову назначена в тысячу рублей. А это по местным меркам ой как немало. Но с другой стороны есть и куда более именитые тати. Вон за Барона объявлена награда аж в пять тысяч. И тем не менее Бекеш был той еще сволочью.

Н-да. Перегудов остался верен себе и подобрал такого носителя, которого бы Шейранов никак не захотел бы оставить в живых. Была у него слабость, не мог оставаться равнодушным к близким людям, подопечные же становились для него словно родными. Но к этому кровожадному зверю у Сергея Федоровича не могло быть никакой симпатии по определению. А потому, он не задумываясь пустит его в расход. Что собственно полностью удовлетворяет планам продюсера. Какого такого продюсера и о чем вообще речь?

Эта история началась несколько лет назад. Шейранов тогда был хотя и преуспевающим, но тем не менее самым обычным хирургом. Ну разве только по совместительству еще являлся и заместителем главного врача ессентукской городской больницы. Как говорится жил себе не тужил, пока на его пути не появился Перегудов Антон Иванович, эдакий невысокий живчик крепкого сложения, со взором горящим.

Сей мужчина оказался ни кем иным как продюсером реалити-шоу. Вот только само шоу было несколько необычным. И это мягко говоря. Оказывается параллельные миры это вовсе не фантазия чьего-то больного воображения, а самая что ни на есть данность. Мало того, история до начала двадцатого века в них развивается по схожему сценарию, за исключением частностей. В двадцатом веке тоже хватает совпадений, но отличия порой бывают коренными.

Используя передовые технологии, Перегудов заряжал людей имплантатами, после чего снимал саму жизнь. То самое реалити-шоу. Разве только ему приходилось ограничиваться по временным рамкам. С середины двадцатого века присутствие представителей из более высокоразвитого слоя скрыть было уже трудно. Так вот, Антон являлся законодателем моды в этом направлении, и будучи первым, сумел оторваться от конкурентов оставив их далеко позади.

Однако, как и все увлеченные своим делом натуры, он не мог быть удовлетворенным полученными результатами. Нет предела совершенству. Только так. И никак иначе. Именно поэтому он и решил использовать в своем шоу все самые передовые достижения человечества. Причем его не смогло остановить и самое настоящее преступление.

Дело в том, что практически одновременно с открытием параллельных миров, было сделано еще одно открытие. А именно, люди наделенные способностями при определенных условиях перемещать свой разум в другое тело и брать его под полный контроль. Их назвали кукловодами.

То есть, снимать саму жизнь просто замечательно, но не мешало бы придерживаться хоть какого-то сценария. Это вполне возможно при использовании кукловода, которому нет необходимости вживаться в новый мир, потому как все необходимые знания уже имеются у его подопечного. Ну да. Кукловод не просто берет под контроль тело человека, но и его разум, безраздельно доминируя над ним.

Стоит ли говорить, что подобные уникумы весьма редкое явление, чуть ли ни один на сотни миллионов. Ну и о том, что все они оказывались под колпаком спецслужб различных стран. А как иначе? Вдруг кому-то захочется взять под контроль руководителя соперничающего государства. Угу. Все очень серьезно.

Но Перегудову все же удалось выйти на нужных людей и совершенно нелегально заполучить себе кукловода. Стоит ли говорить о том, что он сильно рисковал? Вот только и остановиться никак не мог. Шейранову вообще-то не улыбалось быть у кого-то под колпаком и на кого-то там работать. Вот только и выбора у него особого не было. Либо работать добровольно с шоуменом, либо в итоге оказаться под колпаком у спецслужб.

Решил попробовать, и признаться остался доволен. В первый раз он оказался в теле русского офицера на кавказской войне середины девятнадцатого века. Хм. Был знаком с Лермонтовым. Они с ним слегка подрались на дуэли, и благодаря этому происшествию поэт остался жив. Кстати, его пока до сих пор Бог милует от смертельной напасти.

После этого у Перегудова появился шанс легализовать и обезопасить Шейранова перед спецслужбами. Но для начала нужно было принять участие в историческом эксперименте. Ни много, ни мало, предотвратить приход к власти большевиков в одном из слоев. И это ему удалось на славу. Он не просто добился выполнения поставленной задачи, но и сумел предотвратить даже февральскую революцию, изменив ход войны. Вот такой он супер, пупер.

После этого проекта он мог отойти в сторону и просто жить в своем слое. Денег он заработал достаточно, впрочем он и без того всегда был в состоянии достойно содержать свою семью. От спецслужб Перегудов смог его оградить, как и обещал. Продюсеру удалось подтасовать медицинские показатели и исследования психоаналитиков. Словом, для использования спецслужбами Шейранов не годился категорически. Во всяком случае, в документах значилось именно это.

Разумеется никто не оставит кукловода без присмотра. Поэтому ему был установлен гипнотический блок, препятствующий использованию им своего дара. Разве только шоумен получил карт-бланш на его использование, ну и разумеется только в случае добровольного согласия Шейранова. Правда иначе Перегудов и не мыслил совместную работу над шоу. Что не говори, а он считал свою деятельность творчеством, а творчество не терпит насилия.

Согласился ли Шейранов? Ответ известен. Да. Ему нравилось быть на грани, проживая насыщенную и динамичную жизнь. Кто-то скажет, что он стал адреналиновым наркоманом. Кто-то назовет его ублюдком, получающим удовольствие от всеобъемлющей власти над другим человеком. Лично он согласился бы с первым и отрицал второе.

Да, он обладал полной властью над телом, и до известной степени мог контролировать разум человека. Но он не злоупотреблял этим. Так, благодаря вмешательству Шейранова, его первый подопечный остался в живых. Мало того, Сергей Федорович сумел позаботиться и обеспечить будущее молодого человека.