Академия Приворотов

— Ну и как Вам ректор, Этидда? — ласково улыбаясь, спросила Гретта.

Лисара кивнула, всем своим видом показывая, что тоже жаждет ответа. Я неопределенно повела плечами — рассказывать про выразительный нос и вечную раздражительность совершенно не хотелось. Но одновременно очень хотелось пожаловаться на несправедливую характеристику Гонтеля и на то, как быстро новый ректор в нее поверил, мужлан неотесанный. Но стоит мне ляпнуть при Гретте что-нибудь нелицеприятное про нового начальника, то по всей Академии разлетятся такие слухи...

— Да сама пока не могу разобраться, — все же открыла я рот. — Выглядит таким... не знаю, требовательным, что ли. Но точно остается не на недельку — мадам Рейна разве что не тонет в тех документах, которые он запросил... Кстати, представляете, что про меня Гонтель написал в характеристике?

Лучше пусть Гретта прославляет этого урода, который не понимает отказов и мелко и гнусно мстит женщинам за то, что они не растянулись у него на столе, раздвинув ноги. А мэтра Гредока лучше не злить — он точно не потерпит никаких сплетен о себе. Он вообще не кажется особо терпеливым и снисходительным. Вспомнив, про его обещание навести порядок, я окончательно расстроилась и постаралась закончить беседу. Нужно было проверить работы и закончить план.

Глава 2. Приворотных зелий становится еще больше

Грегор был одним из тех студентов, что все балансируют на грани между "удовлетворительно" и "незачетом" и успешно переходят с курса на курс, несмотря на слегка наплевательское отношение к учебе. Он был патологически ленив и необязателен, но при этом обладал прорвой обаяния и немалыми способностями, что давало ему большие преимущества перед собратьями по несчастью. Некоторые преподаватели таких не любят и все время стараются завалить и всячески измучить вопросами, я же в этом плане никогда не злобствовала — знаний у парня всегда хватало на то, чтобы оставаться среди середнячков, а большего я от него и не требовала. Поэтому его просьба о пересдаче застала меня врасплох.

— Грегор, — неуверенно протянула я. — Тебе оно надо?

— Надо, мэтресса Лорель, — закивал парень. — Пожалуйста...

Конечно, он пустил в ход все свое оружие — шальную, безмерно заразительную улыбку, хитрые, но веселые лисьи глаза теплого оранжевого цвета, да и студенческую мантию он лишь небрежно набросил на плечи, не дав одеянию скрыть молодое поджарое тело. Грегор был действительно красивым парнем, перед которым сложно устоять любой женщине.

— Пойдем на кафедру, — сдалась я.

Студент расплылся в довольной улыбке и вежливо протянул мне руку, но тут уж я покачала головой — идти со студентом под ручку точно не очень-то профессионально.

— А это правда, что нам наконец нашли ректора? — преспокойно начал выпрашивать по дороге парень.

— Правда, — не стала делать великую тайну из приезда Гредока.

— И он явно собирается потрясти нас... — вроде как про себя пробормотал студент, но сделал он это так, чтобы я услышала.

— Пока мэтр изучает документацию и вникает в дела Академии. Но если твое желание подтянуть отметки связано с опасением...

— Вот-вот, — не дал мне договорить парень. — Есть у меня опасение, что начнется великий мор у нас. А какой из меня маг, если я не прислушаюсь к своей интуиции?

Он легко скользнул вперед меня и открыл передо мной дверь, одновременно вежливо и чуть по-шутовски склонив голову. Я только хмыкнула и даже не удержалась от того, чтобы подыграть ему — присобрала юбки, чуть склонила голову. Все же, когда мужчина ведет себя в соответствии с этикетом и всячески старается угодить женщине, это приятно.

Лисара радостно встрепенулась, когда мы вошли, а потом как-то слишком интенсивно принялась перебирать бумажки — видимо, Грегор произвел на нее слишком сильное впечатление. А вот Гретта лишь сверкнула глазами в нашу сторону, а после вернулась к своему журналу — она выписывала периодику из соседнего королевства, чтобы быть в курсе научной мысли. Иногда мы даже брали на вооружение что-то из теорий наших соседей, а над некоторыми статьями смеялись всем коллективом. Так что выбирая между возможностью вычитать что-нибудь интересное и возможностью понаблюдать за пересдачей красавчика-мага, Гретта сделала выбор не в сторону парня.

Я прошла к своему столу и кивнула парню на стул неподалеку. Тот со всей доступной ему небрежной грацией, подхватил стул и поставил его прямо напротив моего. Я только кивнула и вытащила из ящика папку с билетами. Отыскав среди вопросов по разным курсам нужные варианты, я веером разложила их перед Грегором. Тот загадочно улыбнулся и вытянул листок из самой середины.

— Особенности тиэльского наречия при построении атакующих заклинаний, — прочитал он. — Я же могу немного подумать?

— Да, у тебя десять минут, — кивнула я и потянулась к папке с ведомостями. — Кстати, к декану за изменениями в сводной ведомости, пойдешь сам, — заявила я.

Студент недовольно поморщился, но тут же закивал с повышенным энтузиазмом. Я удовлетворенно хмыкнула, а Гретта, поднявшая глаза от своего журнала, весело мне подмигнула. Одна Лисара будто выпала из реальности, то застывая без движения, то принимаясь усиленно делать вид, что она работает. В конце концов, она подхватила какие-то бумаги и выбежала, на прощание пробормотав что-то невнятное.

Я недоуменно покачала головой — понятно, что смутил ее наш красавчик-маг, но чтоб настолько... Я перевела взгляд на старательно отвечающего на вопрос парня. Он сидел, расслабившись и вытянув одну ногу, время от времени принимался вертеть в красивых длинных пальцах изящную ручку, иногда поднимал глаза к потолку, запрокидывая голову и обнажая шею — короче, был просто невообразимо красив. Отрада для глаз. Вот только, реакция Лисары была слишком уж преувеличенно — так обычно ведут себя девочки-подростки.

Мое пристальное внимание не осталось для Грегора тайной — он поднял глаза, как раз поймав мой взгляд. На лице парня расплылась самодовольная улыбка, а потом он мне подмигнул. Вот ведь наглец!

Парень вручил мне исписанный крупным, размашистым почерком листы, и расслабленно откинулся на спинку стула. Я коротко прошлась по его ответу — тезисно, коротко, но в целом верно, что и следовало ожидать.

— Ну что, в тренировочный зал или на открытую площадку? — спросила я.

Грегор от удивления чуть не упал вместе со стулом, на котором расслабленно покачивался, но быстро нашел равновесие и сел ровно.

— Но Вы же обычно на пересдачах только теорию спрашиваете! — удивленно воскликнул он.

— Если пересдают неуды, — не стала отпираться я. — Но ты-то хочешь более высокую отметку, так что нужна практика.

— А на практике нужны именно тиэльские атакующие? — как-то безнадежно вздохнул студент.

— Что тебя так пугает, Грегор? — вот тут уже пришла моя очередь удивляться.

— Да у меня язык заточен под другие наречия, — вздохнул парень. — Читать-понимать тиэльский еще более-менее могу, а произношение никакое.

Вообще, проблема довольно распространенная, особенно ярко проявляется в языках нечеловеческих рас — попробуй, воспроизведи рокочущий и одновременно шипящий язык демонов или бесконечно мелодичный щебет эльфов, если у тебя глотка к этому не расположена. С человеческими языками тоже так бывает, но тут главное — усердие и тренировки. На тиэльское наречие мы с группой Грегора потратили, по-моему, всего три или четыре практических занятия, а потом перешли к радоскому. Но что-то же у парня должно было остаться в голове и получиться?

— Что, даже "огонь" не выговоришь? — осторожно спросила я.

— "Огонь" — это... — парень оживился и быстро начеркал внизу листа слово.

— Грегор, это "свет", — расстроено перевела я.

Теперь ни о какой практике речь не шла. Раз парень не знает даже простейшие понятия — о каких заклинаниях вообще может идти речь. Да и пересдачу, выходит, он завалил.

Грегор тоже понял, на каком тоненьком волоске повисло его "хорошо" и грустно вздохнул.

— Мэтресса Лорель, может, я еще один билет вытяну? — вкрадчиво протянул он.

Чуть наклонил голову, бросил на меня взгляд из-под ресниц, застенчиво улыбнулся. Все эти ужимки были так нарочиты, и вместе с тем очаровательны, что я не смогла сдержать ответной улыбки и коротко кивнула этому хитрецу. Тот в ответ просиял и сцапал верхний листок с вопросами. Надо ли говорить, что на этот раз никаких осложнений не случилось? После быстрого теоретического ответа, Грегор, окрыленный успехом, потащил меня на открытую площадку, где можно сказать прямо оторвался, выйдя далеко за рамки вопроса. Получив свою улучшенную оценку, парень рассыпался в благодарностях, а вечером и вовсе прислал мне красиво оформленную коробку конфет. Шоколадных! Я даже сомневалась, стоит ли принимать такую дорогостоящую благодарность — при желании ее можно было принять за взятку. Но я не так часто могла позволить себе шоколад, поэтому поступить правильно и вернуть мальчишке его дар, оказалось выше моих сил.

Шоколад — моя большая слабость с тех самых пор, как один очень богатый и не очень молодой ухажер пытался добиться моей благосклонности с помощью сладостей. Ставку, в целом, он сделал верную — до этого меня радовали либо домашними десертами — вкусными, но обычными, либо леденцами — на мой вкус слишком приторными. Так что шоколад — такой терпкий, одновременно сладкий и горьковатый, пошел за милую душу и обеспечил моему "молодому" человеку несколько свиданий и парочку вольностей. Конечно, я была неглупой леерой и вскоре отказалась от встреч — отдаваться за сласти не входило в мои планы, — но любовь к шоколаду с тех пор заняла в моем сердце свою крупную нишу.

Поэтому вдоволь налюбовавшись конфетками, я полезла доставать измельченный корень арубы — еще одной моей слабостью был чуть островатый, тягучий и бархатный, но сложный в приготовлении арубе, от которого прояснялось сознание. А сочетание этих двух компонентов так и вовсе приводило меня в дикий восторг. Поэтому я, уже предвкушая будущее удовольствие, напевала себе под нос, пританцовывая на своей маленькой кухоньке.

Каково же было мое разочарование, когда я отцедила арубе в свою крохотную чашечку, притянула к себе подаренную коробку и откусила первый кусочек. Конфеты оказались с ретеровой начинкой, до ужаса приторной и навязчивой, убивающей весь вкус шоколада. От разочарования у меня даже слезы из глаза полились. В полнейшем расстройстве, я отодвинула коробку подальше и одним глотком выпила арубе, даже не ощутив его богатого вкуса.

* * *

Следующий день прошел без происшествий — если, конечно, не считать происшествиями несколько случаев колдовства на моих парах — сколько не учи юных волшебников технике безопасности, а эти умники все равно все забудут в порыве вдохновения. Так что я всегда была готова и к внезапным пожаром (самый популярный вид спонтанной магии), и к обморокам от магического истощения (и это при том, что на моих парах, по идее, колдовства вообще не требовалось), да и внезапно исчезающая с симпатичных студенток одежда меня не удивляет. Так что очередной рабочий день был просто очередным рабочим днем.

Вот только на протяжении всего дня я никак не могла сосредоточиться — меня мучила мысль, что у меня в квартирке лежит коробка шоколада, который я не могу съесть! Это было настолько мучительным, что мне казалось, будто чьи-то когти впиваются мне в сердце, а кто-то весело хохочет над моей несчастной судьбой. Но с тех пор, как я ушла из дома, отправившись в свободное плаванье, я тщательно следила за тем, чтобы не впадать в отчаянье. Так что промучившись до вечера, я все же нашла решение.

Вместе с коробкой шоколада я вошла в лабораторию мэтра Чекеля — из всех зельеваров, только он общался со мной на темы, отличные от переменчивости погоды и рабочих моментов. Не то, чтобы от меня воротили носы, но общение не получалось. Ну а мне вполне хватало приятельских отношений с Чекелем, чтобы время от времени получать доступ в лаборатории или рассуждать о зельях. Да и сам мужчина относился ко мне снисходительно-благожелательно, так что можно было не бояться, что меня вместе с моей дурной головушкой, что генерирует дурацкие идеи, не погонят прочь.

— Что же за беда у тебя приключилась? — шутливо посетовал мэтр.

Я протянула коробку перед собой. Мужчина удивленно посмотрел на меня, а потом сунул нос в коробку.

— Это ты мне плату за лабораторию принесла? — хмыкнул он.

— Нет, это и есть проблема, — глубоко вздохнула я. — Они с ретерами. Надо вытащить.

— Женщины! — притворно нахмурился Чекель. — Только вы можете выдумывать такую ерунду!

Но несмотря на свои слова, он не стал отпираться и осторожно забрал у меня предмет моих тяжких дум. Вытащил одну конфету, покрутил ее, понюхал, а потом стремительно направился к столу, выхватил нож и разрезал конфету пополам. Противно-приторная начинка некрасивой лужей расплылась на разделочной доске, а мэтр внезапно насторожился. Благодушная улыбка медленно сползла с его по-лерийски пухлых губ, а между бровями проявилась глубокая складка — таким мэтр бывал лишь за работой, но не мог же он всерьез воспринять мое "задание"?

— Напомни-ка мне, у тебя есть степень по зельеварению или ты только планировала ее получить? — как бы невзначай спросил Чекель.

Я недоуменно приподняла брови, а потом уловила намек и подошла к столу, чтобы изучить начинку поближе. Осторожно принюхалась — запах ретер был слишком навязчивым и сильным, такой обычно бывает у эссенции, а не у конфитюра, который добавляют в сладости. А зачем добавлять слишком ароматную и концентрированную эссенцию в конфеты? Уж точно, чтобы не придать им новый, неповторимый вкус.

Я выдвинула ящик для инструментов и вытащила рабочие очки зельевара — Чегель носил такие постоянно, в свободное от работы время небрежно поднимая их на макушку. Именно поэтому, зельевар никогда не травился несвежей едой, не говоря уже о том, чтобы выпить что-нибудь с подмешенным слабительным — да, шутка стара как мир, но каждый раз зашуганные требовательными преподавателями студенты находят в ней неизъяснимую прелесть. Я на эти уловки тоже не велась и думала, что это повод гордиться собой и своими навыками. Оказалось, сюрпризы мне подмешивали в неподходящие блюда и напитки — стоило на горизонте показаться великолепному шоколаду, как вся осторожность покинула меня.

Если бы я была практикующим зельеваром, то за такую оплошность меня вполне могли бы попытаться лишить лицензии и заставили бы пересдавать степень. Я не заметила в собственной еде сильнодействующее психотропное зелье, влияющие на мыслительные и физиологические процессы. В конфетах была приворотка.

— Ну зачем конфеты-то портить?! Их же все равно есть после такого невозможно, — только и смогла, что простонать я.

— Ага, степень все-таки не зря получила, — удовлетворенно хмыкнул мэтр, мягко отодвигая меня в сторону. — Только вот не используешь ей почему-то...

Я фыркнула и не стала развивать эту тему. Степень магистра зельеварения я получила только в угоду родителям. После того, как их дочь во всеуслышание была объявлена зельеваром, мои добродушные предки выдали мне мои "детские" сбережения и отпустили в свободное плаванье. Я положила деньги в банк, а сама отправилась получать знания о магических языках. Чтобы не пугать родителей я расставляю акценты — у меня частные заказы на зелья, а в свободное время я подрабатываю в Академии. На деле из клиентов у меня только несколько бывших одногруппников, которые берут у меня всякие бытовые мелочи — те же шампуни и растворы для полоскания.