Часть 1 (общий файл)

Рассуждения камня-мыслителя были прерваны внезапно появившейся перед ним призрачной фигурой. Сотканная из потоков воздуха, почти неразличимая, она подошла прямо к нему, и аякаси осознал, что существо перед ним имеет облик человеческого ребенка, мальчика. Он был укутан в плащ, такой же полупрозрачный как и он сам, а его глаза горели ярко-синим светом. И, хотя потоки воздуха с огромной скоростью и силой крутились в его теле, ни одного дуновения ветра вокруг него не ощущалось. "Это существо очень напоминает духа умершего внешне, но эта власть над стихией... нет, он явно могущественный воздушный аякаси, Высший дух" — думал каменный аякаси, обреченно осознавая, что уже не успеет ни спастись сам, ни оповестить деревню — слишком неожиданно появился этот грозный гость. Дух камня обреченно зажмурился, чувствуя волны чужой силы, что мощным прибоем накатывала и пробирала все его существо. И тут вдруг это давление исчезло.

"Он ушел?" — удивленно подумал аякаси и поспешно открыл глаза, но обнаружил, что незваный гость никуда не делся, но стал более... материальным. Потоки воздуха, составляющие его тело, почти что обрели цвета и глаза уже не горели — только загадочно сверкали из-под надвинутого на голову капюшона туманно-белой накидки. Ошарашенный этими метаморфозами, дух-камень на сразу понял, что воздушный собрат улыбается (его лицо почти что обрело живые краски, хотя и без различимых черт), и вздрогнул, когда он заговорил звонким детским голосом.

— Приветствую! Не бойтесь, я не причиню Вам вреда. Все, чего я хочу — узнать последние новости... поскольку сам я не знаю, ни где я, ни какой сейчас год. Я целую вечность ни с кем не говорил, так что, встретив Вас, решил пообщаться.

— Эмм... — в полной растерянности протянул страж, лихорадочно пытаясь собраться с мыслями.

— Давайте присядем, — предложил Гость, сопроводив свое предложение широким жестом, — и не беспокойтесь о Диких, они не побеспокоят ни нас, ни Вашу деревню во время нашего разговора.

— Эмм, да. Спасибо. — пробормотал аякаси, садясь на землю напротив уже устроившегося на ближайшем камне Гостя.

— Итак, для начала хочу извиниться перед Вами, — вежливо начал Высший — я не могу Вам назвать свое имя и не буду возражать, если Вы также останетесь неназванным. Меня же Вы можете называть... Кадзе (ветер на яп.) — собеседник духа камня легко улыбнулся, и страж неловко улыбнулся в ответ и сказал уже увереннее:

— Вам нет нужды извиняться передо мной... И конечно же я назовусь. Я — Торо (фонарь на яп.), рад с вами познакомиться.

— О, и впрямь чудесная встреча, Торо-сан! Хорошее предзнаменование! Но все же, не могли бы Вы рассказать, где мы сейчас находимся?

— Эм, в Японии, в префектуре Гифу. Ближайший крупный город людей находится на юге, очень далеко отсюда. Но в нескольких ри (1 ри = 3,927 км) к юго-западу от нашей деревни есть небольшой поселок людей... мы иногда ходим туда за всякими полезными вещами.

— Хм, вот как... — задумчиво протянул Кадзе-сан, сверкнув своими огненными глазами, — А вы покупаете эти "полезные вещи" или...

— Да, Кадзе-сан, мы не воры! Иногда удается добыть немного денег, продав кое-что через бродячих торговцев... И, в любом случае, никому не хочется привлекать внимание людей, а магазинчик в поселке хоть и не большой, но с... этим, видо... надсмотрщиком. Старейшина деревни строго наказал нам не красть, а то вдруг и до экзорцистов, не дай Ками, весть дойдет...

— Экзорцисты? — резко и взволновано переспросил Гость.

И Торо рассказал своему необычному собеседнику о зверски жестоких магах, о Круге и его кланах, все еще действующих и исчезнувших. Слухи и легенды об их силе и о тех бедах, что они несли всем аякаси... Гость был внимательным слушателем, и Торо невольно увлекся, объясняя Кадзе-сану то, что все жители мистической стороны Японии узнавали с малых лет... или с момента обретения разума и встречи с собратьями. Рассказал он и о бродячих торговцах, аякаси, что на свой страх и риск наладили некоторые связи с людьми... и зачастую увлекаются контрабандой. Впрочем, не только: торговля информацией, разными людскими вещичками, иногда и чем-то магическим — у действительно хороших торговцев могло найтись все, чего пожелаешь... за соответствующую плату. В их деревню такие редко захаживали, но, когда Высший заинтересовался такими ловкачами, Торо упомянул контакты, которые оставила одна парочка, зашедшая к ним года два назад. Однако информация о Кланах Круга интересовала Кадзе-сана больше всего, он очень подробно расспрашивал о каждом Клане, будто бы хотел разузнать о судьбе кого-то конкретного. "Видимо его в свое время запечатал кто-то из экзорцистов, возможно, из Клановых, и он только недавно сумел сбежать из заточения, — подумал дух камня — тогда его странное поведение вполне объяснимо. Надеюсь, он не развяжет новую войну, пытаясь отомстить..."

Гость тем временем вышел из недолгих раздумий и рассудил вслух:

— Вот как... говоришь осталось четыре Клана в Круге: Тсучимикадо, Кагамимори, Якоин и Джингуджи. И только относительно недавно исчезли Джибашири и Амакава... — глаза Гостя ярко сверкнули в глубине капюшона — Ясно.

— Да, Кадзе-сан, но Круг все еще силен, и в наши времена лишь неразумные Дикие отваживаются привлекать к себе внимание экзорцистов.

— Хм...

— Со времени большой войны людей и произошедшей в те времена последней крупной схватки экзорцистов и аякаси установилось хрупкое равновесие... но Круг все еще истребляет нас, если мы привлекаем их внимание. В общем, не стоит будить спящего дракона.

— Действительно! — Гость чему-то усмехнулся и добавил — Торо-сан, Вы мне действительно очень помогли, поэтому позвольте дать Вам... небольшой совет.

— Да, Кадзе-сан?

— Верь только своим глазам, помни историю, но не позволяй прошлому застилать страхами будущее. Лично я никогда не буду разделять всех нас, живущих на одной земле, на людей, магов и аякаси. Только по делам и мечтам разделю я на стремящихся к добру и на вершащих зло.

— Эм, — Торо удивленно вытаращился на Гостя — Я не совсем понимаю...

— Конечно, Торо-сан — опять улыбнулся Кадзе-сан — пока что Вы не понимаете. Но, если запомните мои слова, то однажды — обязательно поймете. И напоследок хочу вручить Вам дар, как стражу этой мирной деревни. Владейте им, развивайте его, но помните, что для защиты других я его Вам вручаю.

— Что Вы, Кадзе-сан, не стоит... — поспешно решил отказаться от такого неоднозначного дара дух-камень, но Гость уже возложил свою руку ему на голову.

"Что?" — только и успел подумать Торо, как вдруг мощный поток силы влился в его тело, и аякаси почувствовал, что его единение с родной стихией укрепилось и расширилось. Ему почудилось, будто бы он, наконец, раскрыл глаза после долгого сна, и мир вокруг него заиграл новыми красками.

— Не возгордись от силы своей — прогремел рядом мощный голос, и Торо тут же пришел в себя. Гость возвышался над ним, смотря ему прямо в глаза, а тело Кадзе-самы становилось все призрачнее, будто бы тая в воздухе.

— В родной стихи всегда найдешь ты убежище и защиту от врагов, но помни мои слова. Всегда. Оставайся стражем мира, Торо, и да будет небо благосклонно к тебе!

Последними бесследно растворились в ночи огненные глаза загадочного гостя...

* * *

Материализовать свой дух вдали от тела — задача чрезвычайной сложности. А я еще и, по неопытности, чуть полноценно не воплотился... М-да. Но связь с храмом мне все же помогла — потоки духовной силы в мире людей удалось упорядочить и подчинить своей воле с первой попытки. А если бы не получилось... я бы умер. Снова. Вот такой вот я глупый колючий зеленый ежик. Нет, эта страсть к экспериментам меня точно скоро прикончит...

В общем, один раз пройдя по этому опасному пути, я теперь обрел возможность взаимодействовать с материальным миром даже вот так, в форме духа. Хоть какая-то польза от моей глупой тяги к риску... или тут опять моя интуиция постаралась? Но, на самом деле, все это сейчас не важно. Главное то, что мои опасения оправдались. Я таки "попал". И впрямь та манга навеяла... Моя хранительница Химари. Все же я попал именно в эту реальность. М-да.

Вернувшись в свое тело, я сел на пороге Храма и глубоко задумался, краем сознания ощущая, что солнце уже скоро взойдет над горизонтом. Так, спокойно. Ничего ведь не изменилось: я все еще жив, что само по себе чудо, я переродился в аякаси (и смерть от старости мне, похоже, уже не грозит), ну а то, что я оказался именно в этом, теперь уже совсем реальном, а не выдуманном мире... и, судя по всему, во времена канона — это все фигня, да. Хотя на счет канона мне еще предстоит все тщательно проверить. Но пока все сходится: и имена некоторых знакомых мне по манге персонажей, и общая ситуация. Да уж.

Теперь, что это мне дает? Ну, во-первых, я в некотором роде знаю будущее. Это несомненный плюс. Вот только... и это, во-вторых, на аякаси здесь ведется постоянная беспощадная охота. Да и бездумно доверять манге, словно пророчеству... как-то это по-ребячески. А еще то, что я чувствовал, когда перерождался в этом мире... Арргх! Еще когда я читал историю о Юто, Химари и остальных и раздумывал над сюжетом, вся эта ксенофобия меня изрядно бесила. Теперь же я не просто знал — понимал, насколько это все глупо, жестоко и бессмысленно. Этот мир страдает. И мне предназначено его изменить? Пфф! Не смешно! Совсем не смешно!

...Но все же, я ведь чувствую. Аррр! И только ведь в манге, где все резкие линии сглажены, а главные персонажи более или менее "добрые", все может закончиться хорошо. Да и если даже так, что потом? Построит ли Амакава Юто свой светлый мир для всех людей, магов и аякаси или удовлетворится своей семьей, своим окружением? А если его просто уничтожат? Там, за кадром счастливого финала... Вот ведь, колючие адские ежики! Чего же я хочу от своей новой жизни? Личного спокойствия? Самодовольного существования? Так я могу вечно сидеть в этом пустом храме. Может быть, меня в нем даже никто и никогда не найдет... Но этого ли я желаю? Вспоминая эту Землю, нет, даже раньше, там, в пустоте. Я же не о себе тогда беспокоился, и только потому не потерял себя, не растворился в полном Забвении. Я хотел помочь, хотел защитить... и яростно покарать того, кто причинил страдания другим. Так неужели сейчас все по-другому?! О, Ками!

Нет, бессмысленно рассуждать сейчас об этом. Я верю, что должен увидеть этот мир во всем его прекрасном и ужасном великолепии. Хотя бы проверить, какой сейчас момент относительно канона. А затем... ну, я себя знаю, не зря самопознанием в последнее время увлекся. Я просто не смогу пройти мимо.

Поток света снова окутал меня, словно утешая или благословляя, и это живительное тепло все же заставило меня невольно улыбнуться. Несмотря ни на что, есть нечто постоянное и прекрасное в каждом из миров...

Над Японией уверенно и непоколебимо вставало солнце.

Глава 4. Первые шаги

Некоторое время я медитировал, успокаиваясь и настраиваясь на рабочий лад. Хотя, если честно, медитации меня никто не учил, так что я просто сидел в позе лотоса в центре храма и пытался найти гармонию в равновесии мира внешнего и внутреннего... Слушал стук своего сердца и стрекотание насекомых снаружи. Дышал глубоко и размеренно, чувствуя легкое дуновение горного ветра на коже. Солнце медленно и величаво плыло по небосводу, и я ощущал это даже с закрытыми глазами. Фух! Все, я готов!

Я открыл глаза и одним рывком встал на ноги. Отлично, полезная все же штука, эта медитация... Хм, теперь план. Для начала мне нужна одежда, а то как дикарь, спустившийся с гор, выгляжу. И, размышляя об этом, я оглядел новенький храм и наткнулся взглядом на парочку простыней, найденных мной во время недавних поисков. Да уж, не привык я еще к этой своей магии. Да и не уверен, что это сработает... ладно. Попытка не пытка. Взяв в руки два куска материи я сосредоточился и воззвал к тому же чувству, с каким ремонтировал тории и весь свой дом совсем недавно. Серебристое сияние вновь распространилось от моих рук, и я невольно задумался о том, что это все немного напоминает клановую способность Амакава. Только мое воздействие дольше держится, вроде бы. Наводит на мысли об источнике их силы... Так, это потом, а сейчас мне нельзя отвлекаться — у меня лишь одна попытка, больше ткани нет.

Что ж, вопреки всем сомнениям у меня получилось. Но эта одежда... напоминает ту, в которую я облачил свой материализовавшийся дух. Что-то вроде римской туники, только доходящей почти до лодыжек и еще получилась накидка с капюшоном, под которым довольно удобно прятать свое лицо. И все это серо-серебристого цвета. М-да. Если что, я джедай. Учитывая возраст моего тела, мне, пожалуй поверят, в смысле, решат, что это такая игра. Но внимание я все равно привлеку. Ну, ладно, придумаю что-нибудь. Я быстро оделся и сделал несколько резких движений, проверяя, удобно ли двигаться в новом наряде. Однако удобно, хм, и пояс есть для кинжала, интересно, как это у меня получилось? Чудеса да и только... А в качестве обуви сделаю гэта, дерева в лесу хватает, под ремешки немного от пояса отрежу. Вот и готово. Немного грубая работа, но тратить силы на доведения до ума временной обуви нет никакого желания. И все же полезный у меня кинжал! Причем лично для меня ценнее то, что им можно вырезать что угодно из чего угодно.

С одеждой разобрался, дальше... деньги. Без денег теперь никуда, даже аякаси без них прожить трудно, особенно мне, ведь я не собираюсь отсиживаться в глуши. Хм, воспользуюсь пожалуй контактом, о котором упоминал Торо. Тем более, это будет полезно — наладить контакт с такими личностями... да и просто интересно будет с ними встретиться! Ха! ...Но то, что они сейчас в городе, может вызвать некоторые проблемы. М-да.

Кстати, насчет Торо. Тогда я действовал по наитию, мне просто действительно захотелось отблагодарить его за информацию. А с собой у меня, понятное дело, ничего не было, только моя сила. Но раскрыть его, кхм, чакры и дать толчок к росту энергетики оказалось очень просто. И это при том, что его стихией я не владею. Видимо, моя способность видеть ауру и влиять на нее через Мир Духов, оказалась здесь решающим фактором. Надо развивать навыки в этой области, мне это явно еще не раз пригодится. Да и контроль над воздушной стихией и электричеством тоже надо улучшить. А то собрался идти в мир, а кто знает, что меня там поджидает... И о навыках маскировки, вместе с быстрым перемещением между Астральными Планами, тоже не стоит забывать, это даже важнее, ведь поможет избежать лишних проблем. Но с этим у меня все в порядке, по крайней мере, тогда Торо меня не замечал до самого последнего момента. И да, что касается сокрытия ауры, между духом и мной, так сказать, во плоти разница не такая уж и большая. Справлюсь.

Так что на контакт с контрабандистами для обналичивания своих сокровищ решил идти через пять дней усиленных тренировок. А потом нужно будет найти Такамию, последнего Амакава и окончательно подтвердить или опровергнуть свои сведения о каноне.

* * *

Итак, вот я и в городе. Прошла уже неделя... и да, на то, чтобы добраться до этого, кхм, ежиного города Гифу (да-да, название как и у префектуры) мне потребовалось почти два дня. Почему так долго? Так ведь все мой возраст! И одежда. И вообще, самый простой путь через Мир Духов оказался самым сложным, потому что уже через десяток ри (1 ри = 3,927 км) я обнаружил, что не все духи вокруг относятся ко мне доброжелательно. Некоторые, совсем злые, сожрать меня пытались... Ну, заодно свои боевые навыки проверил, удачно вышло. В некотором смысле.