Кто сказал, что смертельная игра это хорошо?

Так, понемногу зарабатывая опыт и отрабатывая навыки, я и пробирался вперед. И вперед. И вперед. Уже стемнело, а деревни все не было. Либо в мои рассуждения забрался критический баг, либо я сбился с пути и глупо петляю по лесу. Вот ведь... Оказаться запертым в смертельной игре, и умереть от голода, банальным образом потерявшись. Стоп! Именно что в игре, а не реальности. Что там говорит карта?

Карта говорила что все норм, иду я прямо, но признаков цивилизации вокруг нет. Ну как нет, они вполне могут быть метрах в ста от меня в любую сторону, я их банально не замечу за деревьями, а карта заполняется только тем, что я видел. Так что идти вслепую было реально глупой идей. Ну и ладно, на своих ошибках учатся, в следующий раз буду умнее. Теперь нужно решить, продолжить идти вперед, или возвращаться назад. В принципе, обе альтернативы одинаковы — добраться до деревни я все равно не успею до включения ночного бафа, так что ночевать все равно придется на дереве. Но если я продолжу идти, это может открыть что-то новое и полезное, то возвращение будет равносильно тому, чтобы сдаться и вернуться в город. Все равно вариантов кроме идти вслепую у меня пока нет. Так что хватит думать, пришло время сжать зубы и молча идти вперед. В крайнем случае я получу новый уровень за монстров и окажусь у стены уровня, что не так уж плохо. По крайней мере, там меня ни один псих не достанет, а ночевать на деревьях мне не привыкать. Остается вопрос готовки, но из волков уже дропнулось немного мяса, а найти воду в лесу довольно просто. Я уже прошел как минимум мимо одного пруда, и вряд и он такой один. Конечно, вряд ли игровые условности дадут мне нормально сьесть сырое мясо или вкусно приготовить его без соответсвующего навыка, но после длительного питания в вену очень сложно остаться привередливым в пище. Так что даже если на выходе получится обгорелая сухая подошва, я буду рад.

Так и вышло. Разжечь костер оказалось не сложно, сухого хвороста в округе валялось много, а если не отходить далеко, то не влезешь в агрозону мобов. Конечно, уже убитый может неожиданно воскреснуть, но вряд ли это произойдет скоро. А если вдруг и случится, то не составит особенных проблем, меч у меня всегда наготове. Приготовить мясо оказалось сложнее, но насадив его на палку и жаря прямо в пламени, получилось его приготовить. Разумеется, ингридиент низшего ранга, приготовленный человеком без навыка кулинарии просто не мог хорошо получится. Так что пришлось давиться сухим, твердым и жилистым мясом. Но это все-таки было мясом, и этого хватило чтобы вознести меня на вершины блаженства. Мой первый стейк за этот кошмарный год. Ради таких моментов и стоит жить.

На этой приятной ноте окончательно стемнело, и мне пришлось готовить ночлежку на дереве. В этот раз оно оказалось не таким удобным, как прошлое, но зато под деревом не было стаи жаждущих крови волков, так что я заснул гораздо быстрее.

Ночевка прошла довольно легко, я просыпался не чаще раза в несколько часов. Конечно, меня засекла пара мобов, но с приходом утра они сами разбежались. Остался только один волк, привязанный к этому месту. Убить его было почти так же обыденно, как почистить зубы в реальном мире. Да, ко всему привыкает человек...

Кстати, я никак не могу привыкнуть к тому, что тут не нужно ни чистить зубы, ни мыться, и даже тело не затекает от долгого нахождения в одной позе. В этом Анкрайд мне нравится в разы больше реальности. Но нужно двигаться дальше. Дебаф от голода появится только через три часа, и к тому времени я уже должен набить достаточно мяса. Кроме того, будет неплохо сделать небольшой запас, раз уж в инвентаре ничего не портится.

Так, выстраивая приоритетные цели на ближайшее будущее, я и отправился в путь. Уже спустя час стало понятно, что направление я выбрал не слишком удачно. Мобы становились все сильнее, и появлялись все чаще. Похоже что я, сам этого не заметив, забрел в граничный лес, и сейчас иду по "взрослой" локации. Не то, чтобы это было так уж плохо, но немного нервировало. Ведь такими темпами я окажусь в северной части первого этажа, где, даже если не залезать в башни кобольдов, довольно опасно. Хорошо еще, что горы далеко, так что вероятность наткнуться тут на кого-то выше пятого уровня очень мала.

Кстати, уже идет третий день заключения. Судя по тому, что я все еще здесь, эксперты обломались, и вытаскивать нас отсюда никто не будет. И вряд ли это осознаю только я. А значит наиболее адекватные новички уже должны перестать психовать и начать выходить из города. Такими темпами еще пара недель, и можно выходить к выжившим. Конечно, лучше сделать это прямо после первого босса, когда выживут только лучшие, но тогда меня совесть сожрет. Нет уж, за себя я дерусь сам.

— —

— О, а вот это выглядит интересным. — да, я начал разговаривать с самим собой вслух. Когда часами бродишь вдали от цивилизации, это получается само собой. В любом случае, небольшой овраг, и выкопанная в нем искусственная пещера выглядела привлекательно. Весь мой опыт прохождения различных игр буквально кричал о том, что тут должно быть что-то ценное. Тем не менее, тот же опыт напоминал о том, что в таких местах обычно прячутся сильные мобы, на которых обычно собирают группы, так что я нерешительно застыл у входа.

— Ну ладно, чему быть, того не миновать! — да, шуметь у предположительного логова монстра было не самой умной затеей, но было слишком страшно, а такая болтовня немного успокаивала. Похоже что мне реально нужна команда, и побыстрей. Или свихнусь, рано или поздно. Осторожно, держа наготове меч и прижимаясь к левой стене — факела у меня не было, а так свету не мешала моя фигура, иду вперед. Пока что ничего опасного. Да что там опасного, вообще никаких признаков жизни, только странный запах. Спустя пару минут, я уперся в дощатую дверь, закрытую поленом. Нет, серьезно, с другой стороны двери были видны края толстой деревяшки, вставленной в железные скобы. Похоже, что это такой импровизированный запор. Причем защищающий только от зверей — любой человек может спокойно просунуть в щель меч, и поднять полено. И вообще разрубить его, если будет стопорится. Без понятия, как эту дверь закрывают снаружи. За неимением альтернатив постучался. Не уходить же, в самом деле.

— Кто в дверь мою стучится? Друг ли, враг ли? Отзовись, раз уж пришел. — спустя пару секунд с той стороны послышался женский голос.

— Случайный путник. Зла никому не желаю, проблем устраивать не хочу. Шел через лес, набрел на твой холм, любопытство оказалось сильнее. — раз уж я в средневековье, буду отыгрывать доброжелательного искателя приключений. Тем более, что им я и являюсь.

— Вот значит как... — за дверью послышался шум, и треск от падения запорного полена. — Входи тогда, чего на пороге стоять. На меня смотрела черноволосая женщина средних лет, одетая в простое немаркое платье. Единственной яркой чертой было ожерелье из сушеных птичьих лап на шее. Мда. Вот и лесная ведьма. Что дальше, пряничный домик?

Я послушно вошел. Внутри землянка оказалась примерно такой, как я себе и представлял — пара висящих факелов, лежанка в стороне, большой котел над костром в центре комнаты, и огромная коллекция всяческих трав. Похоже что все-таки не ведьма, а знахарка. Впрочем, кто его знает, я европейскую культуру только по играм и знаю. Как и Каяба, наверное.

— А вы тут живете? — глупый вопрос, но я никогда не умел легко ладить с людьми. Издержки диагноза и общей подростковой стеснительности. — Или в городе? Ведьма рассмеялась.

— Не трясись, мальчик, не буду я тебя есть. — я смутился, а она весело улыбнулась. — Здесь я живу, здесь. Знахарки всегда за околицей живут, им простые люди не рады. За помощью горазды бегать, того не отнять... Но вот жить нашему роду лучше раздельно. А тут, в лесу, и травы нужные найти легче.

— "Нужные", это целебные? — аааааа,туплю, жутко туплю, откатить реплику назад, черт!

— И целебные, и не очень. Разные травки бывают, какими хворь отогнать, а какими и зверей. — ясно повисшее в воздухе "людей" осталось неозвученным. И хорошо. Мне еще только драки не хватало.

— А основам научить можете? — в реальности я никогда бы так не обнаглел, но это игра, а она вполне может быть стартовым учителем алхимии.

Ведьма снова рассмеялась.

— Был бы ты девкой — могла бы. Мастерство это только женщина освоить может. Но и тогда бы не стала. Семейный секрет, от бабки дочери передается. Я бесплодна, так что канет мое знание в могилу со мной вместе. — будь я проклят, если это не начало квестовой линии!

— Может, я вам помочь чем смогу? — ведьма подумала, и кивнула.

— Можешь. Сюда редко кто забредает, а сама я уже стара по деревням бегать. Приведи мне толковую ученицу.

С легким звоном в дневнике появился квест. Отлично, но это совершенно не то, что я хотел.

— Сделаю все от меня зависящее. Так вы совсем ничему меня научить не можете? — ну не может же настолько не везти.

— Почему ничему? Могу суп научить варить. — ведьма расхохоталась, и спустя минуту недоуменно на меня посмотрела. — Значит, готовить ты не умеешь? Ну что за мужики пошли, ничерта сами не могут. Иди раздобудь оленины, учить буду.

Дневник еще раз обновился.

— Хорошо. Спасибо за доверие. — я рефлекторно поклонился и вышел из землянки, сопровождаемый откровенно издевательским смехом старухи.

— —

Раздобыть оленину оказалось гораздо проще, чем я думал. Травоядные и есть травоядные, кроме ловкости и скорости ничего толком и нет. Главное не дать насадить себя на рога, а дальше дело техники. Пара ударов по морде, если повезет пробить горло, то обойтись можно только одним. Единственное, что бесило — необязательный дроп. В реальности одной-единственной оленьей туши хватило бы на неделю, а тут мобы рассыпались на полигоны, и только с восьмого животного наконец выпал кусок мяса. Ингридиент уже не "некачественный", а "обычный". Впрочем, эта особеность была не так уж плоха — с предпоследнего моба выпали неплохие ботинки, что оказалось весьма кстати, мои уже износились. Стартовые вещи вообще то еще дерьмо — прочность всего, кроме меча уже упала до сорока-пятидесяти процентов. Меч же был на грани слома, на что прозрачно намекала пятипроцентная прочность. Вот и аукнулся мне отпущенный пацан. Но... Убивать за меч ребенка? Буду благодарен тому, кто меня убьет, если я опущусь до такого. В любом случае, квест я уже выполнил, так что пора возвращаться.

В этот раз дверь оказалась открыта.

— Ну что, принес? — нетерпеливо спросила старуха. Она уже приготовила маленький котелок, отставив большой в сторону. Разумно. Не хотелось бы мне есть из котла, в котором готовили зелья, будь он хоть тысячу раз помытый.

— Принес... — только сейчас я понял, что не знаю ее имени.

— Абра я, дочь Аглы. А тебя как звать? И не стой столбом, клади мясо на доску. — отличная фантазия, Каяба. А ее возможную дочь ты бы Агрой назвал? Так, это все лирика.

Послушно достав кусок жирной оленины, разложил его на кухонной доске на импровизированном столе из растущего пня. Как он оказался внутри холма? Magik, что еще сказать.

— Молодец. Теперь возьми нож, поруби на тонкие полосы и посыпь кардамоном. — откуда здесь взялся гребаный кардамон? Создателю квеста два по биологии и биогеографии. Впрочем... Разве не плевать?

Выполнить предписания оказалось ни разу не просто. Как только нож прикоснулся к мясу, включились игровые ограничения, и все покатилось к чертям собачим.Рука дрожала, нож пилил, а не резал. В общем итоге, вместо ровных полосок на доске оказались рваные куски мяса.

— Сделал? — Абра подошла поближе. — Вот же... Ученичек. Ладно, такое уродство жарить — только духов гневить. Кидай в котел. — я кивнул и сделал то, что мне оставалось.

— Теперь присматривай за котлом. Как вскипит — кидай картошку и лук. Как осядет все на дно — снимай с огня. — раздав ценные указания наставница села за стол, достала с полки книгу, чернила, и начала что-то писать. Надо будет как-нибудь посмотреть, что там.

Спустя пару часов по внутренним часам суп наконец сварился. И пахло от него очень хорошо. Я снял с костра суп, и позвал старуху.

— Еда готова, хозяйка. Где тарелки? — Абра отвлеклась от записей, подошла, попробовала варево и смерила меня взглядом.

— Не так плохо, как я думала. Не совсем у тебя рук нет. — и, не дав мнее возмутиться, продолжила — Теперь посоли и разливай. Тарелки у тебя перед носом.

И ведь правда. Гиняная посуда стояла буквально на расстоянии протянутой руки от меня, рядом с большим котлом. И как только не заметил... Сделал как сказали, и система отозвалась сообщением о полученном навыке готовки. Отлично.

Еда оказалась вкусной, а вот спального места мне не нашлось. Но после двух ночевок на деревьях сон просто в безопасном месте на ровной поверхности казался недостижимым счастьем, так что я отрубился, как только лег.

А проснулся в лесу. Холма не было, старухи тоже. И как только не сожрали мобы... Гребаные ведьмы, никогда не знаешь, чего от них ожидать. Не съела, и то ладно. Блин, да если бы не навык и запись в дневнике, подумал, что все приключение мне привиделось.

Открыл карту. Охренел, закрыл, и еще раз открыл. Если меня не обманывают глаза, то за одну ночь я переместился как бы не на треть карты на север, и сейчас стою на опушке, выходящей к горам. Или мне так помогли, или ненавязчиво вышвырнули из леса. Вот ведь... Абра. Теперь понятно, чего у нее в личной информации одни вопросы стояли, даже уровень не показывало. Хозяйка леса, чтоб ее. Каяба-сама, ну вот почему вам родной, японской культуры не хватило? Хотя... Хорошо, что не хватило. Иначе бы точно не выжил.

Ладно, все эти приключения вовсе не повод расслабляться. Первое, нужно наконец продать весь выбитый мусор и прикупить обновку. Второе, нужен новый меч. Нет, это даже первое, без одежды я проживу, а без меча точно нет. Третье, нужно выходить на связь с остальными игроками. Слишком опасно одному спускаться в шахты, лес это показал отчетливо. Но если там были деревья, то под землей бесполезно будет даже бежать — мобы приспособлены к территории, и их много. Нет, можно попробовать и одному спуститься, но это развлечение для смертника или мастера меча. А я хоть и смертник, но не суицидник. Такой вот парадокс. Впрочем, далеко не факт, что я не единственный игрок в локации — вряд ли многим повезло накинуться на единственную на этаж ведьму, а значит практически все игроки сейчас около стартового города, как максимум — в окружающих его деревеньках. Так далеко смог бы забраться разве что особенно задроченный бета-тестер, а ему мне просто нечего предложить. Более того, у него должен быть уровень пятый-шестой, а значит я с моим почти третьим буду его только тормозить. Облом, но все-таки придется работать одному. Как бы страшно не было. Но перед этим нужно таки добить на зверушках третий уровень, иначе отставание в скорости станет просто запредельным.

— —

Все оказалось не так плохо, как я думал. В который раз уже? Похоже, нужно прекращать быть таким пессимистом. Кобольды оказались низкорослыми(мне до плеч) краснокожими гуманоидами со зверскими рожами, больше похожими на свиней. Преотвратительные твари, скажу я вам. А воняет от них еще хуже.