Серпантин 3 Интриги темного мира

Он постучал еще — так сердито, что стекла загудели. Пришлось вставать и идти к окну, отпирать тугие задвижки. Створки он распахнул сам и одним прыжком вскочил в комнату. Окинул меня тяжелым взглядом, скрипнул зубами.

Ну и чего так скрипеть? Сама знаю, что дура... Нужно было хватать Дэса и тащить сюда, а не целоваться, как тинэйджерка. Я невольно всхлипнула, отвернулась и поплелась назад к своему месту.

— Таресса! — Вандерс догнал меня одним шагом, больно ухватил за плечо и встряхнул.

Вот не знаю, что вдруг сработало, мое расстройство или злость на весь мир, но я резко развернулась и со всего маху впечатала ему под дых кулак, да так здорово получилось, что он даже отшатнулся.

И тут же выпрямился, схватил меня уже двумя руками, приблизил ко мне свое взбешенное лицо и яростно процедил:

— Еще раз сделаешь подобную глупость, и я лично скормлю тебя мезолискам!

— Мне все равно, — всхлипнула я и икнула, — они его точно не спасут.

— Гархи немытые, — скривился Вандерс презрительно, — ну вот чего ты так раскисла, смотреть противно! Зря я за тобой вернулся, не такая женщина ему нужна. Пожалуй, женю его на своей племяннице... когда вытащу.

— Что-о?! — Я недоверчиво смотрела на него, начиная в глубине души подозревать, что еще не все в жизни потеряно. — Т-ты его вытащишь? Да жени на ком угодно, только вытащи, умоляю! Я все сделаю...

— Опять?! — свирепо зарычал маг. — Ты опять за свое, девчонка! Разве я не предупреждал? Вот же гарх! Да как ему было не попасть в западню с такой простофилей? Вот сейчас соглашусь и потребую найти мне сокровища правителя этого мира. Посажу в клетку и буду выпускать только под заклятьем...

Но я уже ничего не боялась. Пусть клетка, но это не пытки в подвалах темных магистров и не смерть на алтаре, ради удачного завершения какого-нибудь особо подлого проклятья. Да и если Дэс будет жив, обязательно меня вытащит и точно не станет жениться ни на каких племянницах.

— Ну что, пришла в себя? — понаблюдав, как я вытираю глаза и нос, мрачно осведомился колдун. — Тогда сиди тут и никуда не ходи. Хорошо, что мы уйти не успели, пойду принесу вещи и приведу твою девчонку.

— Куда пойдешь? — удивилась я и открыла дверь в домик Ольи. — Вот, иди и забирай вещи.

— Гархи! — теперь, на миг растерявшись, он стал еще сильнее похож на Дэса. — Так вот почему они так засуетились! А я-то смотрел на битву с другой стороны и не понял, почему вас так мутно видно, посчитал за щиты.

— Ты что, воевал против Дэса? — моментально заподозрила я западню.

— А ты что, видела меня там? — Колдун вмиг опять стал колюче-злым. — Просто мне достали память с шара. Черные шары потому и ценятся многократно дороже хрустальных, что хранят несколько последних изображений. Погоди минуту...

Он быстро переставил пару мешков и сундук, перенес спящую Сину и снова положил на ту же лавку. Но в этот раз я спорить не стала, понимая, что иначе нужно вставать и куда-то идти мне.

— Как ты ищешь места с ее помощью? — Колдун стоял и с интересом поглядывал в свернутую в экран сферу, которой я проверяла, что сделали с моей башней маги.

Ничего не сделали, как оказалось. Даже не вошли. Стояли на дорожке, уже одетые, и о чем-то совещались, а строители возились с окном.

— Ну, мне говорят, какой мир, какое приблизительно место, а потом гоню, пока не найду.

— Хорошо. Помнишь место, где высаживала на жительство лешего с четырьмя медведями, двумя большими и двумя маленькими?

— Вот это? — показала я с высоты мягкие холмы предгорья, яркие в осеннем уборе рощицы, речушки, текущие с гор.

— Да. Теперь веди к горам, левее... А почему так высоко?

— Мне так виднее. Когда нужно будет, спустимся.

— Хорошо. Теперь вот в то ущелье, до конца, теперь через хребет... вон к той роще.

Но я уже и сама рассмотрела краснеющие в центре рощи углы крыш и резко прыгнула к ним. На расчищенной посреди рощи поляне оказалось несколько совершенно разномастных строений, окруженных пристройками и садами. М-да, не таким я представляла себе жилище темного колдуна. Где стальные башни, где мрачные замки?

— Подводи к центральному дому. Так, внутрь, вот сюда... Как ее открыть?

— Я сама открываю, — нехотя объяснила я, но Вандерс только ехидно усмехнулся.

Взял Сину и перенес в чистую комнату, похожую убранством на богатую деревенскую избу восемнадцатого века. Затем перетащил вещи и кивнул мне — заходи.

— Секунду... — Я свернула сферу и, перепрыгнув через Альбет, оказалась рядом с ним.

— Жди тут. — Колдун махнул мне рукой и пошел к выходу, но на пороге на миг приостановился: — Да не стой, отдыхай. Скоро начнем сражение.

Глава 3

И тогда мы объявили войну

Не знаю почему, но оказавшись в новом месте, я всегда первым делом иду к окну. Не изменила своей привычке и сейчас, хотя это была скорее дань начавшему меня трясти нетерпению. При одной мысли о том, что могли сделать темные магистры с Дэсом за время, которое он находится в плену, у меня все внутри скручивалось в узел.

Но обиднее всего было, что его не спасли никакие щиты и амулеты и не помог заранее почувствовать чужака сильный дар ментала. Хотя, как я слышала сквозь шарахнувшее меня заклятье, они какое-то время боролись, правда, недолго...

А за окном раскинулась великолепная картина. Величественно вздымались к небу высокие вершины гор, закутанные в плотные клочья белых облаков, цвело под ними разноцветье осенней рощи, и виднелась справа сквозь кроны деревьев крыша одноэтажного строения.

Я разочарованно вздохнула. Колдуном он был, колдуном и остался. Специально небось выбрал для меня такую комнатку, откуда не видно ни двора, ни других окон. Все секреты у него... Хотя можно его понять, у наших земных мафиози секретов и заморочек наверняка не меньше. Отвернулась от окна и прошлась по комнате. Первое впечатление не обмануло. Потемневшие бревенчатые стены, резные наличники на двери и окне, бок выложенной изразцовой плиткой печи, широкие лавки вдоль двух стен, накрытые яркими полосатыми ковриками и шкурами. На некрашеном, выскобленном добела полу такой же полосатый половик и накрытый бахромчатой скатертью стол. И никаких шаров, черепов и пентаграмм... Может, он все же не настоящий колдун? — вздохнула я с надеждой и тут же подобралась, услышав, как открывается дверь.

— А вот и мои гостьи, — первым входя в комнату, коротко и сухо сообщил Вандерс, и спокойно сел на скамью.

На вошедших вслед за ним парней я смотрела во все глаза, сразу уловив в них сходство с колдуном и Дэсом. Особенно похож был тот, кто казался по возрасту средним, лет двадцати трех или четырех — и недоверчивой усмешкой, и плотно сжатыми губами, и темными волосами. Чуть меньше на Дэса походил самый старший, у него были русые волосы, и оттого его лицо казалось мягче и проще. А вот тот, что казался мне ровесником, был похож на отца меньше всех, хотя линия тонкого, породистого носа и четко очерченные губы были у всех одни и те же.

— О-о, девушки! — протянул средний, прищурившись так хищно-знакомо, что у меня защипало в носу. — Отец, как любезно с твоей стороны приводить хорошеньких девушек прямо домой. Нам можно с ними познакомиться?

Все оглянулись на колдуна, и я тоже посмотрела. Как интересно, а ведь они, похоже, ничего ни про меня, ни про Дэса не знают. Так вот откуда тянутся партизанские корни моего мужа, свекор-то еще тот подпольщик. И на вопрос сына отвечать не стал, промолчал, словно его и нет, только скользнула в глазах тень ехидной ухмылки.

Ну и как узнать, над кем он насмехается, над ними или надо мной? Или вообще просто развлекается и наслаждается моментом?

— Как-то странно она спит, — рассматривая лежавшую на лавке Сину, задумчиво сообщил младшенький, — по-моему, это любимый отцовский белый сон... Разбудить?

— Я бы на твоем месте сначала познакомился, — нагло ухмыльнулся средний, — а уже потом будил. А вот с этой кто-то определенно уже познакомился до нас — вон как нос покраснел и глаза опухли. Отец, неужели это ты довел бедняжку до такого состояния? Ну, мы ее сейчас утешим. Иди сюда, милая...

Он протянул ко мне руку в призывном жесте, однако старший оказался проворнее, резко шагнул вперед и схватил меня за локоть.

— Эта моя!

Да, сейчас! — обозлилась я и мгновенно перебросила его на фазенду. А потом, пользуясь секундной растерянностью, резко вырвала руку и вернулась в комнату, но не туда, где стояла до этого, а на скамью рядом с колдуном.

И обнаружила, что оба младших братца вмиг обросли магическим оружием. Клубилась в ладонях багровая тьма, повисли в воздухе туманные темные змеи и знаки. И едва я очутилась на скамейке, весь этот колдовской арсенал нацелился на меня. А следом за ним и девери уставились, и вот в этот момент они на самого старшего, того, кто находится в плену где-то, стали похожи просто невыносимо. Не лицами, а чем-то неуловимым — жестами, напряженными фигурами, сведенными бровями... Дэс обычно так выглядит, когда собирается какую-нибудь пакость бросить...

Черт, так ведь и эти сейчас швырнут, все признаки налицо. А свекор все загадочно молчит, и только это его молчание их, кажется, и сдерживает. Ну так ведь это ненадолго, видимо, пора мне как-то направлять их воинственный пыл в другое русло.

— Папа, — кротко сказала я и ехидно посмотрела на Вандерса, — а что, мои девери ничего не знают про старшего брата?

— Что? — нехорошо нахмурился средний и посмотрел на отца, — неужели Райвор женился?

— Нет, — качнул головой Вандерс, — не женился, да и не на ком. Кстати, дочка, куда ты его отправила?

— На фазенду, — скромно опустив ресницы, призналась я, вовсю ругая про себя старого партизана. Если я правильно поняла, он специально выдавливал из меня признание нашего родства. — Там еще пироги остались... от завтрака.

— Какие новости, — снова подозрительно прищурился средний, — какие загадки и интриги! Тебе не кажется, Силмор, что мы еще очень многого не знаем о собственном папочке?

Кажется, я потихоньку начинаю им сочувствовать. Раз папаша весь в Дэсгарда, вернее, это Дэс в него, значит, парням тоже, как и мне, приходится добывать информацию по крохам. Жаль только, что сейчас совершенно нет времени устроить с ними перекрестный допрос этого заслуженного партизана.

— Можешь показать? — спокойно, как будто просил меня передать ему ложечку, предложил колдун.

— Да. — Я мгновенно развернула перед ним экран и, скрепя сердце, решила дать пояснения: — Вот так только видно, можно добавить звук, вот так — запах...

Все свои объяснения я сопровождала действиями, делая вид, что не замечаю, как младшие убрали оружие и подтянулись поближе.

— Можно настроить, что он нас будет слышать, но не увидит...

— Настрой, — кивнул колдун, наблюдая за старшим, который с места не сошел, но окутался в посверкивающее искорками облачко и потихоньку поворачивался в разные стороны, делая руками странные пассы.

— Снимает отвод глаз, — насмешливо фыркнул Силмор, — думает, что она близко.

— Правильно действует, — отрезал колдун, — не стоит тратить силы на мощные заклинания, если можно обойтись простыми. Вообще-то я надеялся, что это будет испытание для тебя, в Райворе я уверен.

— И где вы находитесь? — холодно поинтересовался Райвор, прекрасно слышавший этот разговор.

К этому моменту он успел убрать все щиты и стоял, оскорбленно скрестив на груди руки.

— Дома, — насмешливо сообщил средний, — а тебе придется попотеть, пока доберешься. Кстати, по последним сведениям, где-то там имеются пироги. Прихвати на дорогу.

— Не забудь, что я все равно вернусь, — мстительно пообещал старший. — И не прикасайся к моей девушке.

— Опоздал, — отрезала я, — девушка уже замужем за твоим братом. Ну что, впускаем его?

Это я уже спросила, повернувшись к свекру.

— Впускай, — распорядился Вандерс и насмешливо хмыкнул: — А вот пирогами он зря пренебрег. Хороши были, особенно с мясом...

— Я могу прихватить. — Райвор рассматривал нас через открытую мной дверь. — Сколько она может держать открытым переход?

— Сколько сочту нужным, — решительно пресекла я попытки качать из меня информацию. — Будешь копаться — закрою.

Но он уже находчиво составил блюда в стоящую на краю стола корзину и шагнул к нам.

— Ну и кого можно поздравить с такой выгодной невестой? — подозрительно оглядев братьев, осведомился он у отца и небрежно поставил корзину на стол.

— С женой, — решила я не тянуть время, и оглянулась на колдуна: — Вандерс, нужно поторопиться.

— Думаешь, я не знаю, дочка? — тяжело вздохнул он. — Известия жду, куда его поместят.

— А нам самим посмотреть... — Я глядела на колдуна умоляюще, чувствуя, как на глазах закипают слезы.

— И не думай, — резко отрезал он, — на тебя идет охота, сама знаешь. Познакомьтесь пока — это Таресса, а это Райвор, Зигерс и Силмор.

— И сколько лет твоему мужу? — С откровенной враждой уставился на меня Райвор, и так знакомо сжал губы.

— Тридцать шесть, — ответили мы с Вандерсом в один голос, и я взглянула на него одобрительно, раз решился рассказать про Дэса, значит, все же надеется на примирение с сыном.

— А где его мать? — заикнулся младший и моментально смешался под предупреждающими взглядами братцев, но колдун махнул им рукой, останавливая.

— Его мать я прятал, как и его самого. — Вандерс нажал на камень плотно сидевшего на запястье браслета и внятно произнес: — Вино и закуску.

Затем тяжелым взглядом оглядел сыновей и приказал:

— Придвиньте стол и достаньте пироги. Ну а тебе есть нельзя, знаешь, небось... Но вина можешь выпить.

— Я не пью вино и есть не хочу, — абсолютно честно сказала я и почувствовала, что по щеке ползет слезинка. — Мы только пообедали...

— А раз сама не пьешь, почему Дэсу позволяешь? — мрачно зыркнул на меня Вандерс.

— Так у него уже давно заклятие стоит, расщепляющее спирт. Он, по сути, пьет просто сок, — возмутилась я. — И у него привычка, так ему лучше думается. Да и когда нужно с кем-то встретиться по делу, в харчевне ведь удобнее.

— Полезное заклятье, — сразу оценил Райвор, — нужно будет себе сделать. Так он колдун?!

— Он маг... эрг, — поправилась я, и по их лицам скользнула тень презрения.

— Белый.

— И я тоже, — гордо задрала я нос, — хожу по мирам, спасаю людей...

— Нашла чем гордиться, — пренебрежительно фыркнул свекор. — Доспасались уже, что на вас охоту открыли. Как вы вообще додумались из темного мира белых дев уводить, вот что мне интересно!

— Да вовсе не собирались мы никого уводить, — вздохнула я и замолчала, заметив, как открывается дверь.

А ведь раньше я бы даже не подумала прекратить рассказ, наоборот, считала, что неприлично так свысока относиться к прислуге. Но опыт жизни в ковене, полном тайн и недомолвок, внес поправки в мои обычаи, и теперь я исправно смолкала, завидев, как приближается кто-то незнакомый.

Две женщины среднего возраста, в темных юбках и светлых блузках навыпуск, в фартуках и в низко повязанных платках, принесли глубокие подносы, молча накрыли на стол, не прикоснувшись к блюдам с пирогами, и так же бесшумно удалились, захватив, по приказу колдуна, его багаж. И вроде двигались ловко и послушно, но было в них что-то неправильное... не человеческое.