Звёздный вымпел

Празднование Дня Ангела любимого монарха вылились в народные гулянья. Я же, как только это стало возможно, смылся к себе в каюту. И сейчас, развалившись на настоящей кровати, тупо смотрел в потолок. В голове крутились мысли, а правильно ли я сделал, уехав? Наша Женя пусть и не была курортной планетой, всё же имела тёплый умеренный климат, позволяющий снимать по два-три урожая в год.

Даже отец, когда пошёл служить, остался в Планетарной гвардии и никогда даже не поднимался на орбиту, считая это блажью. Впрочем, как и все мои друзья и знакомые, интересы которых, в основном, крутились вокруг перспектив на урожай и того, с кем потанцевать в субботу на дискотеке.

Конечно, были и мечтатели, но в основном, для удовлетворения каких-либо амбиций, хватало голонета и ВрМММОРПГ, благо капсулы стояли в каждом доме.По уровню технического оснащения Евгения находилась на одном из первых мест в Империи, и это являлось дополнительным стимулом сидеть дома и никуда не высовываться.

А я же хотел стать конструктором роботов. И пусть в Новом Ростове политех был вполне на уровне, со столичными его ровнять не стоило. Это тебе не сельхоз, которые у нас впереди галактики всей. Так что возможность получить как можно более качественное образование послужила серьёзным стимулом, а отчим оперативно подсуетился с переводом в столичный ВУЗ.

Ну а ещё — глаза матери. Она переживала, что мы с её новым мужем так и не нашли точек соприкосновения. Не ругались, конечно, просто старались держать нейтралитет. К чести Михаила, должен признать, что, не смотря на прошлую службу в Космопехоте застроить меня не пытался. И это при том, что в запас он уволился полковником и был, по выражению моих друзей, "круче варёных яиц дрозда".

Попробовав пару раз пойти на контакт и получив отлуп, отчим просто оставил меня в покое, рассчитывая, как я сейчас понимаю, надеясь что со временем перебешусь. В принципе, так и получилось. С рождением близняшек, чувство, будто память отца предали, потихоньку сошло на нет. А потом пришло понимание, от чего мать поддалась ухаживаниям моложавого полковника, только что вышедшего в отставку и занявшего пост планетарного инспектора МВД.

Как бы я её не любил, но должен был признать, что мама всегда была слабохарактерной. И старалась спрятаться от житейских невзгод за крепким плечом мужчины. А на тот момент, как мы остались одни, не было никого, кто мог оградить её от забот и проблем. Я был слишком молодым, да ещё и замкнулся в своём горе. Вот и спряталась она, как улитка в домик, за широкой спиной полковника Космопехоты.

Мог ли я судить её за это? Не думаю. Глядя, с какой нежностью мама смотрит на мелких, да и на меня, я понимал, что вряд ли она выдержала бы навалившегося одиночества и ответственности. Пусть уж рядом с ней будет тот, кто примет на себя всю тяжесть бытия, оставив маме дом и быт.

Кровать скрипнула под тяжестью запрыгнувшей на неё тушки. Затем ещё раз, и мне в лицо с двух сторон ткнулись усатые мордочки. Я обхватил мохнатые тельце, подтягивая к себе поближе. Пара манчкинов ярко рыжий Пуся и голубовато-зелёная Ляля, с удовольствием устроились у меня на груди и замурчали, словно два маленьких трактора. Хотя, почему "словно"?

Когда близняшкам исполнился год, мама вдруг решила, что в доме обязательно должны быть домашние животные. Попытка завести щенка закончилась тем, что у мелких обнаружилась жуткая аллергия на шерсть. Тогда отчим достал откуда-то двух дроидов — котов, породы манчкин, под управлением имитаторов. В Российской Звёздной Империи с подобными игрушками дело обстояло не очень, эти были произведены ниппонцами. И отражали всю придур...необычный вкус этой нации.

Расцветка котофеев поначалу резала глаз своей аляповатостью. Но постепенно мы привыкли, а мелкие так вообще безумно полюбили их, особенно за возможность таскать и тискать как захочется.

Хоть имитатор у кошкоидов был среднего уровня, они быстро смогли сообразить, где можно спрятаться от вездесущих малявок. Я всегда был не против повозиться с хвостатыми дроидами и даже починить мелкие поломки, вроде выкрученного хвоста или почти оторванного уха. Так что я совершенно не удивился их появлению у меня в каюте. Стянув-таки пиджак и распустив галстук, я устроился с котами поудобнее и скомандовал:

— Головизор.

Ухватив пальцами появившуюся передо мной полупрозрачную рамочку, растянул её по шире и принялся перелистывать каналы, иногда почёсывая Лялю и Пусю.— ... гулянья закончатся фейерверком. А теперь к общегалактическим новостям. Работы по восстановлению нуль-связи почти завершены. Перебои и задержки возможны на границах человеческого сектора, но они будут носить кратковременный характер. Напомню, что нарушение в работе системы нуль-связи появились после столкновения кометы и Нептуна. Причины, по которым небесное тело отклонилось от своей траектории, уточняется. Работы ведутся под эгидой Организации Планетарных Наций и надзором управляющих искинов.

"Ну да, за те деньги, что дерут за нуль-связь, они эту комету на атомы разберут и таки докопаются до сути. А если вспомнить про многочисленные ВрМММОРПГ и возможные иски за какой-нибудь сорванный по причине перебоев рейд, так становится заранее жаль виновных. Даже если это будет обычная гравитация. Высекут же, как тот земной император море."

— Вступай в космодесант! Помни, ты нужен Империи!

"Бегу и волосы назад. Нет, в принципе послужить я готов. Гражданские привилегии, а то и, чем бес не шутит, служилое дворянство, оно очень даже заманчиво. Но соваться ради этого в космодесант? Увольте. Я не трус, но считаю, что способен на большее чем тупо палить во всё что движется. Вот отучусь, а там поглядим."

— ... расстаться. Долг и честь зовут меня на фронт.

— Но Князь. Неужели ничего нельзя сделать? Вы же аристократ. А умирать это дело для необразованного быдла.

— Даже слушать не хочу! Если вы, сеньорита Графиня, считаете подданных Российской короны быд...

"Господи. Это что за дикая смесь розовых соплей пополам с цветом хаки?! Неужели кто-то такое смотрит. Хотя... маме наверняка понравится. Особенно если эта самая Графиня осознает что была не права, кинется за ним на фронт, и они поженятся прямо в космосе, во время штурма вражеского линкора. Ну, или в госпитале, где он будет лежать весь израненный после героического подвига, а она, ставшая простой медсестрой, увидит его... бр-р-р. Вот же прилипчивая гадость. Смотрел-то всего пару секунд, а теперь отвяжешься".

— Продолжается приём работ на секторальный конкурс инноваций "Новые горизонты". Ты конструктор дроидов или ИИ-программист? А может и то, и другое сразу? Считаешь, что твои работы заслуживают большего? Мы ждём тебя. Компетентное жюри, собранное из специалистов в самых разных областях, от робототехники до сельского хозяйства всесторонне оценят сами разработки и возможность их применения. Гран-при конкурса — возможность запустить серийное производство своего изобретения. Так же для дипломантов предусмотрены призы в виде денежных выплат, ценных подарков и возможности закончить свою работу в лучших лабораториях РЗИ. В конкурсе могут принимать участие только физические лица и некоммерческие организации.

Я слегка подзавис, погрузившись в мысли и не слыша, о чём там ещё говорили. Призы были очень уж шоколадными. Другой вопрос, изобрести что-нибудь новенькое на ниве робототехники — это надо проявить недюжинную фантазию. Как там обстоят дела с ИИ-программированием, я доподлинно не знал, вроде бы примерно так же. То бишь делали, точнее, выращивали искусственный интеллект, с него клепали имитаторы, но и этот процесс был уже изучен от корки до корки и для вау-эффекта не годился.

Надо по прилёту поднять все свои старые проекты, какими бы детскими и безумными бы они не казались. Может что-нибудь из этого можно попытаться довести до ума и попробовать пройти хотя бы первый тур отбора? Бить за это точно не будут, зато участие в такой программе будет красиво смотреться в резюме. Я двинул пальцем, переключая канал.

— В эфире "Гейм Овер" и в студии сегодня у нас особые гости. Встречайте — продюсер корпорации "Butterfly Space Inc." Михаил Алексеевич Лазарев и их ведущий гейм-дизайнер Карл Фриш. Встречайте!

Я резко сел, от чего коты свалились с меня и тут же, с обиженным мявом, полезли назад. Безумные проекты — это вопрос отдалённого будущего, а вот пойманный сюжет — моё настоящее. Уселся поудобнее, шикнул на разошедшихся "хвостоидов", и приготовился слушать. Передачу эту я знал, да и кто ж не знал старейшую передачу об играх. Её история насчитывала уже не одну сотню лет, а кое-кто даже утверждал, что она появилась не только до изобретения нуль-связи, но и до выхода человечества в космос."Гейм Овер" была наиболее авторитетной и информированной передачей, и зачастую приглашала гостей с самых вершин виртгеймдева. А сегодняшние гости особенно меня интересовали, будучи разработчиками "Экспансии: Войны корпораций".

— Итак. До рекламы мы говорили о вашем новом проекте — "Взлёт Вальхаллы", — вместо студии начали показывать рекламный ролик. — Вы рассказали, как замечательно всё будет устроено, но возникает вопрос: какое оборудование потребуется для игры?

— Мы работаем в достаточно прочной связке с нашими партнёрами из "Урал-технологии" и в большей мере ориентируемся даже не на текущее поколение вирт-шлемов, а на следующее, разработка которого сейчас ведётся, — слово взял представительно выглядящий молодой мужчина, в дорогом костюме, с первого взгляда на который в нём можно было опознать продюсера. — Весьма возможно, что их релиз будет совместным. Предвидя ваш вопрос, сразу скажу — это совершенно не значит, что на старом оборудовании поиграть не удастся. Да, мы отказались от поддержки первых моделей вирт-капсул, но согласно статистике, в данный момент ими владеют не более 0.03% от общего числа игроков. Кроме того, мы, совместно с партнёрами, готовим акцию, по которой любой игрок может сдать свою старую громоздкую капсулу и купить со скидкой новенький вирт-шлем.

— Ого! Дорогие голозрители, следите внимательно за нашими передачами, в одной из них мы обязательно дадим анонс о времени начала такой потрясающей акции. А что ещё вы заготовили для игроков, пока они ждут "Взлёт Вальхаллы"?

— О, очень много! — похожий скорее на панка, чем на сотрудника межсекторальной корпорации,[Author ID1: at Thu Dec 15 16:19:00 2016 ] парень со[Author ID1: at Thu Dec 15 16:19:00 2016 ] стоящими дыбом волосами кислотно красной расцветки и тоннелями в ушах, отвлёкся от жвачки и вступил в разговор. — Короче мы планируем замутить большую тусу и, заодно вдохнуть жизнь в другой наш проект — "Экспансия. Войны корпораций", в котором, кстати, я тоже был ведущим гейм-дизайнером.

— Давайте напомним голозрителям, что представляет собой эта игра, — в левом верхнем углу возникло окошко, в котором началась демонстрация демо-ролика. — Обновлений к ней не было, если я не ошибаюсь, более двух лет, да?

— В точку, — неформал сделал пальцами пистолеты. — Но теперь всё изменится. Итак, "Экспансия" — это гремучая смесь МОБА и шутера. От первой мы взяли карту, с базами и НПС-бойцами, движущимися по трём линиям. А от второго — систему полной кастомизации.

— Мы отказались от готовых персонажей с определёнными умениями,для того, чтобы игроки сами могли решать, какой им нужен набор брони и оружия. — в разговор вступил продюсер. — А для достижения баланса, чтобы не получить команду, закованную в тяжёлые латы, сносящие всё что шевелится из пускателей антиматерии, мы ограничили количество предметов, которые может надеть игрок, четырьмя единицами, ввели понятие энергопотребления, и создали три типовых класса, назовём их "умник", "среднячок" и "силач", различающихся соотношением типов слотов.

— А их, как мы знаем, бывает два вида, физический и энергетический, — ведущие подхватили рассказ. — В итоге приходится балансировать между мощью экзоскелета, на который можно навесить тяжёлую броню, и тем, как быстро у него закончится заряд. "Силач" же, может взять всего один предмет энергетического типа.?

— Совершенно верно, — Лазарев благосклонно кивнул. — То же самое справедливо для псионов. Можно одеть тяжёлые латы, но придётся часто бегать на подзарядку, да и оружие взять не получится, поскольку у класса "умник" всего один слот под физику. "Среднячок" многим кажется наиболее оптимальным, имея по два слота обоих направлений, но в основном, выбор класса определяется специализацией персонажа. Тому же танку просто не надо большое количество энергии, зато толщина брони для него имеет решающее значение.

— Я думаю, что те из голозрителей, которые не были знакомы с "Экспансией" уже разобрались в механике этой, без сомнения, увлекательной игры, с обширнейшими возможностями, — один из ведущих, видимо услышал мои мысленные проклятия, решил перестать толочь воду в ступе и перейти к самому интересному. — Так что же всё таки придумали в "Батерфляй Спейс Инкорпорейдет", чтобы вернуть потерянную популярность?

— Вы в тему сказали, что давненько не было обнов. Но это не значит, что мы сидели сложа руки, — Фриш подался вперёд, всем видом показывая, как он денно и нощно работал. — И сейчас наша компания готовит громадный патч, который сделает хорошую игру — великолепной. И, чтобы отметить это, мы решили забацать большой турнир,[Author ID1: at Thu Dec 15 16:21:00 2016 ] с офигительными призами.

— П[Author ID1: at Thu Dec 15 16:21:00 2016 ]ро это лучше расскажу я, — продюсер вновь перехватил инициативу. — Итак, мы действительно планируем большой турнир, который будет проводиться в два этапа[Author ID1: at Thu Dec 15 16:21:00 2016 ]. Сперва отборочные, для которых мы приготовили несколько сюрпризов, а затем суперфинал — плей-офф, в котором и определиться победитель.

— Подождите. С финалом всё понятно. Но наверняка заявки на турнир подадут миллионы игроков. Сколько будут длиться отборочные? И по каким критериям будут выбраны лучшие из лучших среди участников? — ведущий смуглый парень, скорее похожий на уроженца Сектора Суахили, чем на гражданина Третьего Европейского Союза, аж подскочил на месте. — Мы уже получили около семи миллионов сообщений с подобными вопросами, и их число непрерывно растёт!

— Ну так, челы реально возбудились. И это они ещё не знают про призы. Короче. Мы готовы потратить на победителей огромную кучу бабла. Сто миллионов кредитов ОПН, прикинь! — в разговор снова ступил панк-дизайнер. — Но победители получат вообще улётную штуку. Каждый член, хе-хе-хе, команды-чемпиона, отхватит себе новенький средний искин! Прикинь?! Так что, детки, заряжайте свои шлемы, вырывайте из земли топоры войны, ну там псов спускайте и всё такое. Короче, готовьтесь к потрясному месилову!!

— Вот это да! Это действительно шикарный приз, за который стоит побороться. И я вижу, что наши голозрители завалили нас вопросами, но с большим отрывом лидирует один — какие требования к участникам и команде? Есть ли какие-нибудь ограничения? И как всё-таки будет проходить отборочный тур?