Эльва

— Ты же сказала, что все мертвы.

— Именно так, сэр. Никого живого кроме вас, на корабле нет, но моими разработчиками такая ситуация не предусмотрена — включить подобные функции можно только по прямому приказу капитана или, если его нет, его помощников.

— Стоп, хватит об этом. Башка, блин, закружилась... Так, мы что горим?

— В отделах девять и десять сильное возгорание.

— Туши.

— Так точно, сэр... Из отсеков номер девять, номер десять, выкачан кислород. Пламя локализовано.

Секунд на десять повисла тишина, пользуясь передышкой, я подошел к дисплею и сел голой задницей в кресло перед ним. Фух.

— Ну ладно, говори Эльва.

— Что сэр?

— Что там дальше в твоем списке неотложных вопросов, которые должен решать капитан?

— Сэр, после столкновения с флотом КВРФ и в особенности после их мародерства, корабль в критическом состоянии. Прежде всего мне следует сообщить вам об утечке токсичных материалов в лаборатории семнадцать.

— И что с ними?

— Они попадают в воздух, а он в свою очередь в систему вентиляции сэр.

— И что надо делать?!

— Надо отдать приказ о полном карантине лаборатории номер семнадцать.

— ...Абсурд какой-то... Приказываю закрой лабораторию семнадцать на карантин.

— На полный карантин, сэр?

— Да.

— Слушаюсь, сэр.

— Да заткнись ты! Перестань называть сэром!

Я схватился за голову, помассировал виски — если это сон, то он перестал быть кошмаром и перешел в фазу бреда.

— Эй, Эльва, ты чего там замолчала? Что еще?

— Сэр, корабль лишился абсолютно всех реакторов...

— Атомных?

— Учитывая вашу просьбу о простоте пояснений, и за неимением ничего более похожего в запасе выражений вашего времени, вынуждена подтвердить...

— Эльва! Вместо подобной фразы, впредь говори "можно сказать и так", поняла?

— Можно сказать и так, сэр.

— Ой, блин... Так что там с реакторами?

— Корабль лишился всех источников синтеза энергии. Сейчас он функционирует на энергии сохранившейся в аккумуляторах, но следует отметить, что большинство систем потребителей энергии продолжают работать в штатном режиме.

Убедившись, что безмозглая машина не собирается продолжать, спросил устало:

— И? Что делать то?

— Несколько вариантов: отключить ненужные приборы и системы от питания, заблокировать некоторые не жизненно важные для корабля отсеки, чтобы не тратить энергию на поддержание температуры, влажности...

— Покороче умоляю! Башка взрывается.

— Другой вариант: не отключать ничего.

Голова прекратила болеть так же внезапно, как и начала, и вместе с этой приятной неожиданностью меня насквозь прошибла до боли острая мысль: "Я умру!!!"

— Эльва! Ты говоришь, что корабль лишился энергии? А значит и воздуха?

— Верно сэр, без энергии не смогут работать и системы синтеза кислорода.

— Так, ну давай будем экономить, — попросил я, пытаясь не дать паники вырваться из глубин сознания.

— Что отключать, сэр?

— Все лишнее!

— Приказ некорректен. Уточните.

Я несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, попытался успокоиться, затем произнес:

— Ладно... перечисляй то, что, по твоему мнению, следует отключать, а я буду утверждать. Хорошо?

— Да, сэр. Станки верфи номер один.

— Отключай.

— Станки верфи номер два.

— Отключай.

— Станки верфи три.

— Отключай.

— Система жизнеобеспечения верфи номер один.

— Отключай.

В следующий момент я выпал из реальности. Вот я внимательно слушаю занудный женский голос и вот проваливаюсь в пустоту, выплываю рывком и одновременно обнаруживаю себя говорящим в тысячный раз "отключай". А рядом с моим креслом замерла банкообразная конструкция с человеческий рост. Шасси — те же самые гусеницы от танка, но вместо "башни" действительно огромная банка из под пива, правда, без всяких красок — чистый серебряный металл.

— Система жизнеобеспечения фабрики класса А...

— Отключай... Скажи, Эльва, а что это такое замерло около моего кресла, не привиделось ли это мне, и почему мы отключаем верфи и фабрики?

— Это обслуживающий робот, сэр, он вам не привиделся, а фабрики и верфи мы отключаем из-за полной их не функциональности — основное оборудование было вывезено пиратами, а продолжающее работать только сжигает энергию. Мне продолжать?

— Так он привез мне одежду?

— Да.

Словно ожидая этого вопроса, робот пришел в движение. Из верхней части выросли такие же стебли с манипуляторами, которые уже видел у "танчика". Они изогнулись, вонзились в тело банки, но, не причинив заметного вреда, прошли сквозь серебристый металл и вытащили из чрева странный сверток.

— Капитан, — произнес робот "металлическим" голосом, чуть не заставив меня подскочить от неожиданности, — ваш запрос выполнен.

Манипуляторы так требовательно тянули ко мне сверток, что я взял его не раздумывая. Легко развернул и оглядел штаны из твердого на ощупь, темно-зеленого материала и такого же цвета ветровку.

— А где комплект десантника?

— У вас в руках, сэр, — равнодушно произнесла Эльва, направляя робота обратно в лифт. — Можно продолжать чтение списка?

— Да...

— Система автома...

Пока она что-то бормотала, я силился понять, каким образом у меня под ногами оказались ботинки. Оставил робот или они незаметно выпали из свертка и увеличились в размерах?

— Отключай...

— Казарма номер...

Надевая жесткую, словно из пластмассы ветровку и втискиваясь в такие же штаны, я матерился про себя.

— Отключай...

— Казарма номер...

Странно, но когда я все же уместился в этой, с позволения сказать, одежде, пластмасса на теле потеплела и словно растопившись, стала менять форму.

— Отключай.

— Система жизнеобеспечения комплекса кают младших научных сотрудников...

— Отключай.

Эта пластмасса теперь стала похожа на эластичный полимерный материал. Очень удобно, в меру обтягивающий, в меру свободный и прохладный. Так, а что с этими ботинками? Где шнурки, где защелки?

— Система жизнеобеспечения...

Я уже успел надеть ботинки, которые без труда впустили в себя мои стопы, а затем замкнулись на голенище как литые, оправил форму, подвигал плечами, руками, побил в грудь кулаком, а эта компьютерная дрянь все занудствовала и занудствовала...

— ...Отключить, — в двухтысячный раз произнес я ненавистное слово. — Слушай, а много еще у тебя этой фигни, которая, по-твоему, жрет энергию просто так?

— Двести сорок три позиции, сэр.

— Ой!! Слушай, Эльва, а на сколько хватит имеющейся энергии?

— Для чего?

— Ну... — озадаченно протянул я, — чтобы я тут спокойненько жил.

— На два с половиной года, сэр.

— Твой дивизион! Какого фига ты заставляешь меня отключать все это прямо сейчас? Я, между прочим, шатаюсь — есть, спать хочу!

— Пищу подадут через двадцать пять минут в вашу каюту, там же находится и кровать.

— А где моя каюта?

— Прямо за лифтом, сэр. Каюта капитана примыкает к рубке. Воспользуйтесь любым из шлюзов.

— Угу, надеюсь, зеркало там есть — хочу посмотреть на себя в костюме десантника.

— Зеркало имеется, сэр.

Я сделал шаг в сторону двух шлюзов у лифта и встал как вкопанный:

— Эльва, прежде чем идти в каюту хотел бы посмотреть на наш корабль со стороны. Это возможно?

— Да сэр, на какой монитор вызвать изображение?

— На любой...

Сразу три ближайших ко мне черных монитора сменили ракурс, и со всех сторон показали сильно растянутую по длине необычайного вида конструкцию. Висящая в космосе, она больше всего напоминала металлический параллелепипед, неожиданно меняющий толщину и формы, резко переходящий на частые грани, как будто ребра жесткости, и обратно на гладкую поверхность. В некоторых более выпуклых местах отчетливо угадывались шлюзы, какие-то мембраны — диафрагмы закрывающие шахты. Вдобавок все это густо испещряют мелкие детали, о назначении которых приходится только гадать: то немногое, что мог идентифицировать, было либо гигантскими стержнями-антеннами, либо станционными башнями, наверное, оборонными — может быть даже лазерными пушками.

Я не сразу заметил, что во многих местах зияли черные провалы — дырищи пронзающие корабль насквозь, будто после попадания мелкого метеорита. В других местах от корпуса корабля просто были отодраны большие куски обшивки, и там были видны переборки и всевозможные скрюченные балки. А рядом в пространстве висел, едва заметно двигаясь, космический мусор — искореженный металл и остатки каких-то кораблей... Да, кораблей. Монитор, словно почуяв мое желание, более полно показал мне измятые, с взорванным, будто изнутри брюхом, очертания карликового корабля — в сравнении с "Эльвой", конечно.

— Эльва, а какие размеры у нашего корабля?

— Длина корабля "Сердце Эльвы" составляет одну тысячу семьсот тридцать восемь километров.

Показалось, что ослышался.

— Сколько?!

— Одна тысяча...

— Это... Две тысячи километров?

— Нет, сэр. Одна ты...

— Я не могу себе это представить... Какой у луны диаметр?

— Ровно вдвое больше. Три тысячи четыреста семьдесят шесть, сэр. Проектировщики "Сердца Эльвы" взяли радиус луны за основной размер корабля.

До меня, кажется, только сейчас начало доходить, на чем, а точнее в чем я нахожусь.

— Это же получается даже не город, а целый материк... Фабрики, заводы, верфи... что они производят, кстати?

— Всё. Начиная от средства для мытья волос, заканчивая крейсерами и линкорами.

— Не хило.

Я замолчал и окинул этот исполинский корабль более внимательным взором. Я нахожусь на материке. Один на огромном, затерявшемся в космосе материке.

Со всех сторон меня начало сдавливать. А сверху вдобавок навалилось чувство одиночества, отчужденности, отрезанности. Черт — что-то становится плохо...

— Эльва, а что это за точки рядом с нашим кораблем? Вон смотри, кажется, они мигают.

— Это система сторожек, сэр.

— Что это такое?

— Сканеры — перед тем как покинуть "Сердце Эльвы", пираты установили их.

— Зачем? — спросил я насторожившись.

— Они определяют состояние корабля, активность внутри и вне его, а информацию передают прямиком на флагман флота корсаров.

Под ложечкой противно засосало:

— Значит они в курсе, что я тут?

— Да, сэр.

— И они вернуться?

— Именно так, сэр.

— Они убьют меня?

— Вероятность этого девяносто девять и девять десятых процента, сэр.

Я запустил руку в шевелюру и задал очередной глубокий вопрос:

— А что будешь делать ты?

— После вашей смерти, сэр, если десантники не уничтожат все другие биологические материалы, я создам нового временного капитана. В любом случае, ваша смерть будет ненапрасной — вы сэкономили огромное количество энергии, и если вы продолжите работать, быть может, мне представится возможность отстроить и запустить гипервременной зонд для передачи координат корабля в Центр Управления ОСА... Я обязана вас поблагодарить. Спасибо, сэр!

Глава 2 Крещение

Каюта бывшего капитана, а теперь уже моя, была оформлена в стиле зала феодала в пору рыцарской эпохи. Обивка стен выполнена из лакированных досок, на которых в избытке висели гобелены и картины в золотых рамках. Все они имели общую тему — бой рыцарей друг с другом и мифическими тварями — драконами и эльфами или, на худой конец демонстрировали красоту и величие древних замков. Но одна картина из этого ряда явно выбивалась, вдобавок размещена она была на самом видном месте, что только подчеркивало ее неуместность.

Из золотой оправы на меня осуждающе смотрел пожилой мужик с сединой на висках, изображенный в полный рост. Каждая морщинка и складочка кожи была прописана неведомым художником с фотографической точностью и достоверностью, а серые глаза выглядели донельзя живыми. Вместо рыцарских доспехов мужик был облачен в боевой скафандр — я так решил, глядя на шесть горящих красным фонарей, двумя рядами опускающихся с грудной плиты на живот, и на толстый антенный пруток, растущий прямо из наплечника. На конце этой антенны, если правильно понимаю, перемигивается огромный светодиод.

Но вообще, выкрашенный черным и серебристым, украшенный причудливыми символами в стиле кельтских рун скафандр мне очень понравился. Возникало чувство, что он не занимал много места — плотно облегал фигуру, но в то же время возбуждал чувство некой несокрушимости, верилось, что человека в нем убить невозможно. Правда, оставалась еще непокрытая голова. Интересно, как выглядит шлем?

— Эльва, а кто это?

— Это бывший капитан, сэр.

— Я же просил, не называй меня сэром — от этого зубы сводит.

— Но сэр, обращение к капитану не иначе как "капитан" и "сэр" запрещены уставом.

— Ну, называй капитан.

— Не могу сэр — вы временный капитан.

Я возвел было очи к потолку, но на ум пришла простенькая хитрость, и я не преминул ею воспользоваться:

— В таком случае обращайся ко мне "временный капитан". Ясно?

— Да временный капитан.

— А слово "временный" опускай как лишнее нагромождение — поскольку его произношение будет затрачивать дополнительное время. Поняла?

В каюте повисло молчание. Рассеянно оглядывая предметы антиквариата, бросая алчный взгляд на огромную деревянную кровать со свисающим красным балдахином, я тем не менее напряжено ждал ответа. Когда решил, что случилось одно из двух — компьютер раскусил логическую ловушку или же просто завис, он вдруг ожил и заговорил:

— Это не противоречит уставу. Я поняла, капитан.

— Хорошо, чередуй капитан и сэр.

— Приняла, сэр.

— Супер... Эльва, я хочу такой же скафандр как у него, — произнес я, указывая пальцем на картину.

— Капитан, вынуждена отметить, что это не скафандр, а боевой доспех поколения САУ-12. По поводу его приобретения уже докладывала, что все склады экипировки и амуниции утрачены. Шкафы индивидуального применения разграблены также. Исправных боевых доспехов, какой бы ни было модели, на корабле не имеется.

— Мощные пираты, однако. Корабль, как ты сказала, занимает площадь целого материка, а почистили они его сверху донизу...

— Я такого не говорила, капитан.

— Неважно. Так что там с неисправными? Их можно восстановить?

— Сэр, на корабле не осталось низшего обслуживающего персонала, а роботы с этим не справятся, проще выплавить новый.

— Ну, так чего ждешь? Выплавляй.

— Капитан, единственная оставшаяся функциональной фабрика по вашему приказанию загружена на сто процентов мощности. До окончания производства ракетной установки типа МС-2 остается сорок две минуты. Прикажите заморозить производство и перенастроить его на литье боевого доспеха САУ-12?

Я почесал репу. Совсем забыл, что не более чем пять минут назад намеревался продать свою жизнь подороже и приказал Эльве восстановить одну из фабрик за счет оставшегося оборудования на остальных и построить стационарную ракетную установку — оптимальную по боевым характеристикам и времени на изготовление. Конечно, если знать что на "Эльве" до "встречи" с флотом корсаров было установлено более трех тысяч различных орудий, приходилось признавать, что производство одной пикалки окажется более чем бессмысленным, но что-то внутри противилось тупому ожиданию корсаров, а потом и бестолковому поднятию белого флага. По крайней мере, если суждено умереть, то умру в бою. Может я и дурак, но других вариантов все равно нет.