31 марта

— И, во-вторых, в сети полно вирусов.

— Но у меня встроенный платиновый иммунитет, с гарантией!

Девушка хитро прищурилась:

— Ты же сам сказал: к нам явилась научно-техническая революция. Неужели думаешь, что она усовершенствовала технику, кораблестроение, фармакологию, а вирусы обошла стороной?

* * *

Лечь, расслабиться. Вот по голове пробежали мурашки — это "подушка" вступает в контакт с головным мозгом. Глаза закрыты, но Юнька уже видит перед собой небо. Звёзды на нём сложены в надпись:

"Добро пожаловать в Интернет".

Когда выходишь во вселенскую сеть вот так, без посредника-компьютера, всё выглядит несколько иначе. Никаких сайтов и плоских окошек. Только информация в чистом виде. Причём вид этот порой весьма странный.

Вот, например, рядом с Юнькой замер в воздухе пушистый ярко-розовый осьминог. Ткнёшь его пальцем, и он начинает:

— Лучшие гелевые матрасы! Только у нас — лечебный матрас с функцией массажа, матрас-тоник, съедобный матрас, матрас-собеседник...

Так и будет горланить, пока не пожмёшь ему щупальце (то есть, пройдёшь по ссылке) или сама не убежишь подальше. Девушка выбрала третий вариант и со всей силы ударила рекламу сцепленными, как в волейболе, руками. В результате осьминог, не прекращая расхваливать матрасы, полетел вверх, Юнька — вниз.

Ох, едва успела заметить! Девушка сцапала за хвост метрового прозрачного головастика:

— Кто такой?

— Техническая поддержка, отбилась от своих, — пропищал тот, стараясь вырваться.

— Правду говори! — Юнька несколько раз встряхнула подозрительный файл.

— Ладно-ладно, не тормоши! — головастик из прозрачного стал чёрным в оранжевую полоску. — Троян я. А ты чего такая наглая? Новая антивирусная программа?

— Я человек.

— Фу, как неинтересно! Хвост отпусти, человек.

— Сначала скажи, где тут сайт горячих новостей.

— Правь на красную звезду, а там разберёшься, — и, выскользнув из рук, файл скрылся в темноте.

Близ красной звезды шумно как на космической ярмарке в час распродажи. Туда-сюда снуют свежие рыбы-новости, кричат на разные голоса медузы (интервью со знаменитостями), а от осьминогов-реклам аж в глазах рябит.

Юнька долго вглядывалась в новостные файлы, но ни один из них не походил на тот, ради которого девушка пришла сюда. Курсы валют, открытие выставки, политический переворот...

Виртуальных людей, вроде Юньки, здесь немного. Понятное дело, они предпочитают сайты знакомств или что-нибудь ещё круче. Вот какой-то джентльмен просматривает биржевые сводки. Молодой человек, явно студент, выуживает информационные файлы бесплатной поисковой программой и копирует в портфель. Дама в годах показывает внуку, как нажимать на осьминогов.

— Скачивайте новую серию "Подвиги древних хакеров"! — надрывается жёлтый моллюск под заливистый смех мальчугана. — Интерактивный фильм на основе реальных исторических событий! Команда хакеров борется против расширения Римской империи. Ваш ребёнок может занять место любого героя, сам поучаствовать в невероятных приключениях и найти код от сейфа Юлия Цезаря!

Юнька поневоле расхохоталась. Дама оторвала взгляд от внука, желая узнать, что так развеселило девушку...

Они вспомнили одновременно. Женщина переменилась в лице и вцепилась в ребёнка. Юнька схватилась за голову, отдирая её от подушки, а себя — от виртуальной реальности. Но уже слышала истошный вопль бывшей подруги:

— Это она! Я узнала её! Июнь! Это Июнь!

Красный луч ударил в глаза! Нет, это с непривычки ослепили корабельные лампы. Капитан сидит на диване, волосы всклокочены, всё тело трясёт как от озноба.

— Тебе никто не говорил, что выходить из Интернета нужно постепенно, иначе мозг не успевает перестроиться?

Кто здесь?! Ах да, Ёжик.

Пошатываясь, Юнька добралась до кресла, тупо уставилась на чёрный в редкую крапинку монитор.

— Завари мне крепкого чаю. Пожалуйста.

Автопилот ворчит что-то про вред для зубов, а капитан пытается думать. Если худший вариант, они будут здесь через три минуты. Спрятаться? Радары засекут в два счёта. Прыгать? Но вдруг всё-таки почудилось?

Ох, вот и надейся на авось! Справа возник смертоносец "Гавриил" и без предупреждения выдал серию залпов.

— Чай отменяется, — Юнька чуть сильнее вжалась в кресло, активируя ремни безопасности. — Курс "по от", манёвр "Фигаро", рассчитывай прыжок в подпростран...

Всё содрогнулось, ужин подкатил к горлу, в лобовом мониторе звёзды завертелись, словно в гигантской центрифуге. Нет, это не вселенная взбесилась, поняла капитан. Снаряд задел один из парусов, и теперь корабль крутится волчком.

— Повреждение в правом верхнем...

— Потом залатаешь, выровняй корабль и ходу отсюда!

Легко сказать! Едва мельтешение на экране утихло, Юнька заметила ещё два крейсера. И это лишь авангард.

Их корабль увернулся от следующей порции выстрелов, вильнул под брюхо смертоносцу, прошёл перед носом четвёртого возникшего — бронелёта — и устремился прочь, "по вращению и от центра галактики", не забывая петлять.

— Уф, прорвались! Ты рассчитываешь прыжок?

— Э, — Ёжик на экране смутился. — Ты так и не сказала, куда прыгать.

Капитан не успела рассвирепеть, их догнал ещё один снаряд, на этот раз в хвост.

— Тогда хоть прибавь скорости!

Хорошо — преследователи отстали. Плохо — с такими перегрузками не до стратегии, все мысли об одном: как вдохнуть. Но едва автопилот сбавил темп, с боков пристроились два бомбардира.

— Жми по прямой на полную катушку, а как только сможешь, прыгай!

— Куда?

Юнька раскрыла рот, но так и не ответила. Она смотрела на экран и с ужасом понимала — Ёжик тоже это видит. Все звёзды впереди, словно сговорившись, радужно переливались, подмигивали и коротко вспыхивали на чёрном... нет, мутно-сером небе.

— Но, — бесцветным голосом произнёс "Синдбад-3018-А", — призраки... Целая стая...

Бомбардиры нацелили на их корабль пушки.

— Я приказываю! — заорала Юнка срывающимся голосом. — Лети вперёд и прыгай уже куда-нибудь!

— Есть, капитан.

* * *

Юнька несколько раз моргнула, но без толку. Что открытые глаза, что закрытые, — никакой разницы, одинаковая чернота. На губах и подбородке неприятная корка — кровь. Разбила нос, или это от перепада давления? Важно другое — кровь успела засохнуть. Сколько Юнька была в отключке? Почему Ёжик её не растолкал?

Ёжик!

— Ёжик, — звук получился слабый и хриплый как у той граммофонной пластинки. — "Синдбад-3018-А".

Тишина. Девушка попыталась встать, но что-то мешало. Ага, она всё ещё прицеплена к креслу, зато кресло, судя по ощущениям, висит в пустоте. Хорошо же их тряхануло, если стальная ножка отломилась. С третьей попытки Юнька отстегнула ремни и полетела наобум, точно слепая вытянув перед собой руки. Так, это стена... потолок... лобовой монитор, непривычно холодный... Экран автопилота!

— Ёжик, — Юнька в отчаянии постучала по стеклу костяшками пальцев. — Ответь. Не бросай меня.

Квадратик монитора медленно посветлел, и наконец девушка разглядела напарника. "Синдбад-3018-А" стоял напротив, одной рукой опершись о край экрана с внутренней стороны, а второй держась за голову.

— Слава богу, ты жив!

Несколько долгих секунд автопилот смотрел на капитана, словно не узнавая. Потом через силу улыбнулся:

— Июня. Почему ты выключила свет? И где умудрилась так испач...

Ага, сообразил. Но едва Юнька подумала, что самое страшное позади, как глаза автопилота полезли на лоб:

— Капитан, часы остановились. Мои внутренние часы — отказали!

— Главное, чтобы свет и гравитация работали. Эй, ты меня слышишь?

Ёжик с потерянным видом мерил шагами комнату:

— Они противоударные, противомагнитные, противорадиационные, с погрешностью одна секунда в миллион лет. И сломались? От одного жалкого призрака?!

— Это же был целый косяк.

— Но влетели мы только в одного! И сразу прыгнули.

— Прыгнули из брюха призрака?!

Да, было бы странно, если б системы продолжали работать.

— И где мы собирались выскочить?

— Ты так и не назвала координаты, — пожал плечами Ёжик, — и я ввёл в расчеты произвольную. Процесс, кстати, завершился на удивление быстро.

— Угу, чего ему затягиваться, — горько усмехнулась капитан. — Куда хочешь, туда и прыгай. Лафа. Одна проблема: как теперь определить, куда нас занесла твоя произвольная?

Они помолчали. Ёжик, само собой, просчитывал миллионы вариантов, а Юнька попросту злилась. На "Синдбада-3018-А" с его произвольной, на вражеские корабли с их пушками, на даму с её внуком, на себя со своей глупостью.

— Неприятная история. И как назло — в последний день работы пробной версии.

— Хочешь сказать, — произнесла девушка, не глядя на экран, — что сейчас ты отключишься, и я буду расхлёбывать кашу одна?

— Нет, если мы оба условимся считать это форс-мажорными обстоятельствами.

Юнька обернулась. Ёжик в чёрной мантии и белоснежном парике судьи внимательно изучал толстенную книгу с надписью "Read me: Согласны ли вы с условиями договора пользования — да, — нет". Напротив "да" стояла жирная галочка.

— Здесь сказано, что если во время действия системы происходит форс-мажор, и отключение "Синдбада-3018-А" грозит людям гибелью или иными тяжелыми последствиями, автопилот вправе продолжать работу вплоть до устранения критической ситуации.

— Конечно, обязательно, непременно форс-мажор! — возликовала Юнька.

Надо будет на первой же цивилизованной планете поставить памятник Мухаммеду и сыновьям. Если всё обойдётся — из чистого золота!

Определившись с формулировкой, Ёжик занялся делом. Гравитация восстановилась сразу (злосчастное кресло грохнулось в шаге от капитана), с освещением "Синдбад-3018-А" провозился минут сорок. Юнька сбегала в душевую, "умыла" лицо, потом что-то черканула в дневнике и спросила:

— Допустим, часы сдохли, но таймер остался?

— По-твоему, у меня нет того, что есть даже у чайника?

— Вот и славно. Ты пока проверяй корабль и устраняй неполадки, а я вздремну. Разбудишь через восемь часов, если сама не проснусь.

Вытащила из недр дивана мохнатое покрывало, легла, укуталась с головой. Нужно спать, но куда денешься от мыслей? Такого с ней ещё не случалось: в повреждённом корабле, у чёрта на куличках. Да ещё Ёжик грозит отключиться сразу после "устранения критической ситуации". Утешает одно — на преодоление форс-мажора могут уйти недели, а то и месяцы.

* * *

— Восемь часов миновали, просыпайся!

Что-то он сегодня слишком весёлый. Неужели определил координаты?!

Девушка высунула наружу нос, моргнула — и с криком отпрянула к стене.

— ЙО-О-О! Йо-ожик?!

Это и правда был Ёжик — в костюме сантехника, довольный донельзя. Только не на экране автопилота, а прямо здесь, в двух шагах от перепуганной Юньки.

— ТЫ-Ы... Как ты вылез?!

— Это всё волшебная сила при-израков! — загробным голосом провыл сантехник.

И тут же рассмеялся:

— Ой, посмотрела бы ты на себя со стороны! Словно живого мертвеца встретила.

— Сгинь! — крикнула Юнька и лягнула "мертвеца" в живот.

То есть, попыталась лягнуть. Нога прошла сквозь воздух, капитан не удержала равновесия и скатилась на пол.

— Так-то ты приветствуешь старых знакомых.

На всякий случай Юнька сделала автопилоту подсечку, но с тем же результатом.

— Я установил на всех внутренних камерах дополнительную функцию — передавать моё четырёхмерное изображение.

— На кой чёрт?!

— Как утверждают врачи, — теперь перед девушкой стоял коротко стриженный человек в белом халате и шапочке с красным крестом, — в стрессовой ситуации людям нежелательно испытывать чувство одиночества. Нужно, чтобы рядом кто-нибудь находился, утешал и подбадривал. Близкий родственник, возлюбленный, лучший друг. К сожалению, тебе выбирать особо не из кого, но...

— Идиот! — не одобрила инициативу Юнька. — Мало того, что меня напугал до полусмерти, так ты ещё всю ночь занимался не тем, чем велено!

Доктор обиделся и вновь стал сантехником:

— Я всё проверил и починил ещё три часа назад. Оказывается, если на ночь не переходить в ждущий режим, появляется уйма времени для досуга.

— Лучше б ты кре... — начала капитан и осеклась: исправленное кресло стояло на прежнем месте. — Лучше б ты, кретин, подумал, сколько энергии тратится впустую. Только батарейки зря посадишь.

— Во-первых, голограмма работает от звёздных батарей и потребляет не так уж много. И во-вторых, я придумал, как нам отсюда выбраться.

— Да?!

— Тридцатью с лишним способами.

— Почему с лишним?

— Тридцать первый тоже теоретически подходит, но он слишком долгий и ненадёжный.

— Хорошо, выкладывай самый быстрый и надёжный способ.

— Странно, что ты сама не догадалась. Надо запустить аварийную ракету.

Воодушевлённая было Юнька сразу сникла:

— Отпадает.

— Почему? Наша ракета в исправном состоянии, обнаружением авариек занимается специальное галактическое ведомство, они найдут нас через три минуты!

— Я сказала — нет. Второй способ?

— У тебя есть подушка-модем, достаточно выйти в Интернет и на сайте экстренной поисковой службы...

— Короче, есть у тебя варианты, чтобы нас нашёл не кто-то, а мы сами?

— Июня, нельзя ставить гордость выше здравого смысла. Будет проще, если нам помогут.

— Ага, гораздо проще! Они уже вч... восемь часов назад нам помогли, теперь найдут и помогут окончательно!

Ёжик задумался. Юнька почти чувствовала, как его электронные мозги расшифровывают слова, сверяют факты, делают выводы.

— На нас напали не бандиты?

— Не бандиты.

— И на Хайяо тебя ранили не грабители?

— Не грабители.

— Ты сама... не в ладах с законом?!

Девушка кивнула.

По идее, он должен был прочитать ей длинную и эмоциональную лекцию, потом запустить ракету и выдать хозяйку властям.

— Почему ты раньше мне не сказала? — только и спросил Ёжик.

Голограмма получилась отличная. Юнька поневоле вспомнила, как давным-давно (три месяца назад), дурачась, выдумывала образ автопилота. Вдоволь поиграв с графическим редактором, она решила, что зелёный голубь с глазами на ниточках или пупырчатый лысый кот — не лучшие компаньоны в долгом космическом путешествии. Остановилась на человеке. Уже спокойно, без истерического хихиканья взялась за внешность. Определила возраст, пол, телосложение. Старательно подобрала черты лица, чтобы получилось не смазливое, но и не слишком брутальное, а располагающее к себе. В формулу цвета глаз ввела произвольную, зато когда взялась за причёску, вновь включилось чувство юмора. Перепробовала всё: рыжие косички, радужный панковский хаер, белоснежные дрэды, прямой пробор, арестантский вариант с татуировкой... Остановилась на короткой стрижке. Но просто тёмные волосы торчком — это не оригинально. И Юнька высветлила кончик каждого волоска.

— Смотри, какой симпатичный получился, — восхитилась своей работой девушка. — Не парень, а ёжик!

Голос, характер, желание постоянно меняться, удивляя окружающих, — всё придумала и заложила в него она, Юнька. Но почему не покидает ощущение, что сейчас перед ней стоит живой человек?