За полчаса Вячеслав добрался до еле заметной тропинки. Дышалось легко и радостно. Организм получил хорошую дозу адреналина. "Круче всякой охоты", — подумал Югин. Тропинка привела к хорошо укатанной дороге, и еще через полчаса Вячеслав был в городе. Утро было раннее, народу на улицах было мало. Экскаваторный завод, мимо которого Югин проходил, еще не дал первого гудка на работу. Внешний вид прохожих мало отличался от экипировки Вячеслава. Сапоги достаточно запылились, а вот с глажкой он явно перестарался. Центр города вообще поражал своей пустотой, редкие прохожие, еще более редкие машины.

По плану Вячеслав должен был подойти к редакции к семи утра, к ее открытию. Но, видимо, чуть запоздал, дверь была уже открыта. Принимала объявления молодая, симпатичная женщина, лет тридцати. Худенькая и бледная, она говорила таким тихим голосом, что Югин пару раз переспрашивал. Справка, которую изготовил себе Вячеслав, пригодилась. Женщина переписала номер, дату и название сельсовета в книгу учета, и отдала объявление в набор. На выходе из комнаты Югин чуть зазевался, и его сбила с ног приемщица объявлений. Она была зарёвана, с красными носом и глазами. "Это ее совершенно не портит",— подумал Вячеслав. Женщина попыталась встать, не смогла, и слезы хлынули двумя ручейками, нос захлюпал. Рядом появилась настоящая приемщица.

— Люба, Люба, что случилось?

— Настя, скорей беги домой, у Шурки температура опять подскочила, она еле дышит.

— Люба, ты возвращайся домой, а я предупрежу Сансаныча и бегом за доктором.

Приемщица объявлений Настя убежала в соседнюю комнату, а её зареванная копия Люба сделала еще одну попытку встать с пола.

Вячеслав, вместо того, чтобы помочь, думал о трех мирах, с одинаковой историей. До тех пор, пока они не вмешиваются. Как с этими близняшками, Люба очень похожа на Настю. Была, а сейчас лежит с растяжением, а может и переломом. Пора домой. Друзья будут волноваться.

— Люба, давайте я Вам помогу. Это моя вина. Я толкнул Вас так неудачно. Давайте я доведу Вас до дома, — проявил воспитание Вячеслав. И приготовился уходить в ожидании отказа.

— Ой, большое спасибо. Я покажу дорогу, — встала, опираясь на Югина, Люба.

— А я на вторую ногу не могу наступить, — засмущалась она.

— Ничего, на одной допрыгаем, — Вячеслав обнял Любу на талию, и фактически потащил к выходу на себе.

Глава 1.10. Долгая дорога домой.

Дорога будет короче, если избегать контактов с незнакомыми женщинами. И детьми.

Они проскакали десять метров, и Югин понял, что попадет домой к вечеру. Узнав у Любы, что живет она "недалеко", метров пятьсот, он совсем загрустил. Из редакции выскочила Настя, и Вячеслав окликнул её. Заставил забрать корзинку с салом — подарок для доктора. Уговоры заняли минут пять, хотя все торопились и нервничали. Затем еще пять минут уговаривал Любу разрешить нести её на руках. Нести Любу было легко. Не намного она была тяжелее рюкзака с ружьем на охоте. Хотя к концу пути руки начали дрожать, а дыхание сбилось. Жили сестры на "глиноземе", так издавна назывался район кирпичного завода "Глинозем", хотя в 2007 году завода не было в помине. Дом был частный, маленький, комната и кухня. В комнате вся обстановка две кровати и сундук. На кухне стол, табуретка и лавка. Такую бедность Вячеслав никогда не видел. Пока Югин нес Любу, та успела десять раз рассказать, как она пришла с ночной, а Шурочка, племянница, кашляет хуже, чем вчера. Аська ушла на работу, Шурочке хуже. Болеет Шурочка с самой зимы. А от врачей толку нет. Ладно зимой холодно, сейчас тепло, почему не выздоравливает?

На ребенка было жалко смотреть. Печка была не топлена, хотя май стоял холодный. Худая, длинная девочка лежала на кровати тихо. Хриплое дыхание и нездоровый румянец не сулили ничего хорошего.

Вячеслав перебинтовал Любе ногу и уже собрался уходить, как пришли Настя с доктором. Врач был здесь не первый раз и диагноз — пневмония не был новостью ни для кого. Он одобрил тугую повязку у Любы и оставил какие-то порошки для Шурочки. Югин вышел вместе с врачом, пошли они в одну сторону, и тот грустно признался Вячеславу, что жить девочке осталось пару недель. Холод и голод зимой сделали свое дело.

Через час Югин выслушивал упреки от друзей.

Еще через пять часов он звонил из библиотеки друзьям на работу и сообщал, что объявлений нет.

Оставалась последняя проверка. Надо было убедиться, что объявление вышло.

Остаток дня Югин отдал работе. Голова была занята Шурочкой и работа с бумагами, и поездка по объектам не могли отвлечь его. На следующий день Вячеслав позвонил врачу из областной больницы, с которым вместе охотился. Попросил порекомендовать специалиста по тяжелым случаям пневмонии. Через час врач отзвонил, сообщил имя и номер телефона.

Специалист оказался очень несговорчивым. Никакого анонимного лечения. Битый час Вячеслав выпытывал у него сведения об эффективности тех или иных лекарств. Хорошо, что делал он это в ресторане, и за обедом время пролетело незаметно.

Оказалось, что без уколов не обойтись. Пришлось ехать в областную больницу за стеклянным шприцом. Со своим знакомым врачом они обошли полбольницы, прежде чем нашли раритет. Потом еще долго умасливали старшую сестру, хозяйку шприца.

27 июля 2007 года.

В полночь Вячеслав, экипированный, как два дня назад, уже стоял перед "лифтом", но его притормозил Владимир, — Что это у тебя в кармане топорщится?

Врать не хотелось, и Югин рассказал о больной девочке. Столько оскорблений и брани от друзей Вячеслав не слышал давно. Примерно через полчаса друзья стали насильно раздевать Югина. Они решили, что за покупкой газеты пойдет Владимир. Ростом тот был чуть выше, зато худее.

Вячеслав попробовал уговорить друзей: — Я сам понимаю, что делаю глупость. Что в ближайший год от голода на той стороне умрут миллионы. Но я видел одну конкретную девочку, и чтобы спасти ее, от меня не требуется много усилий. Дайте мне рискнуть. Их дом расположен в стороне от центра. Я быстро вернусь.

— Дурак, — хором сказали его друзья и спустили стремянку.

Времени на препирательства было потеряно много, и Вячеслав торопился. Надо было успеть до половины седьмого, иначе Настя могла уйти на работу, а график работы Любы на заводе он не знал. Знакомая дорога показалась короткой. Югин успел вовремя, обе сестры были дома.

Сестры обрадовались его появлению, но как-то вяло. Настя ушла на работу, а Люба рассказала новости. Их было две, и обе плохие. У Любы по дороге на работу разболелась нога и она опоздала. Совсем чуть-чуть. Мастер и раньше был недоволен, Люба физически была слабее многих и быстро уставала. Вот он воспользовался формальным поводом и выгнал Любу с работы. Вторая новость касалась Шурочки. Вчера приходил врач, сказал, что девочке хуже. А то они сами не видят. Люба заревела.

Вячеслав дал ей выплакаться. Затем начал выспрашивать, умеет ли кто из знакомых делать уколы. Таких, кроме врача, не оказалось.

— Придется тебе, Люба, самой учиться. Дело нехитрое. Иголок я много принес. Возьмем одну и потренируемся на подушке.

Минут двадцать Люба колола подушку. Рука у нее была на удивление сильная. Получалось у нее хорошо. Вячеслав достал спирт, показал, как обрезать ампулы. Люба сделала первый укол. Постоянный стресс измучил молодую женщину. Люба была похожа на робота. Вячеслав втолковывал ей, когда и какие уколы делать, какие таблетки давать, как стерилизовать шприц, она кивала головой. Попросив не показывать лекарства врачу, Югин засобирался уходить.

— Вы, наверное, доктор. А в деревне живете, потому что скрываетесь, — сделала логические выводы Люба.

— Попробуйте, девочки, выжить. Пусть господь убережет вас в эти лихие годы, — попрощался Вячеслав. И как можно скорее пошел обратно. Ему еще нужно было купить газету.

Люба сидела за столом на кухне и нюхала сало. В этот раз странный старик принес много, килограмма четыре. Хватит на все лето. Еще старик оставил тридцать бумажных рублей, ее месячный заработок, но на них не купить и пяти килограмм муки. Одна надежда на Настины карточки. Очень хотелось отрезать тоненький кусочек сала, но было нельзя. Настя прибежит на обед после одиннадцати. Надо дождаться. И еще старик сказал поить Шурку молоком с медом. Наверное, контуженный на фронте.

Глава 1.11. Вторая жизнь.

А если туп, как дерево, родишься баобабом...

Все сложилось удачно. Югин быстро купил газету, нашел свое объявление и через час показывал газету своим друзьям. Бессонные ночи уже достаточно утомили немолодых мужчин. Без лишних разговоров друзья улеглись спать. Утром, перед отъездом на работу, Владимир попросил Вячеслава подъехать в обед, есть серьезный разговор.

Встретились в кафе, в центре. Минут десять молча обедали, Владимир никак не мог решиться на разговор, а Вячеслав его не торопил. Затем Югин вспомнил о Шурочке, порадовался за нее. Коробов возразил, что одни лекарства не помогут, без должного питания шансов мало.

Обед уже заканчивался, когда Коробок заговорил о жене. Его отлучки в этом месяце подействовали на нее, как катализатор. Владимир ясно увидел, наконец, маленького, домашнего диктатора. И тихий, неконфликтный Коробок решил сбежать.

— В альтернативу? Ты сошел с ума! Выжить там невозможно, ни в двенадцатом веке, ни в тридцатые годы!

— Нет. Что ты. Просто пока поживу в деревне. Помнишь мой дом на той стороне Дона? Наследство бабушки. Поезжу, пока лето, на своем жигуленке на работу. А там будет видно.

— Ты уже все решил. Зачем тогда я тебе понадобился?

— Слава, ты часто с участками под застройку дело имеешь. Помоги продать. Дом сам ничего не стоит, но коммуникации все подведены и участок большой.

— Сколько там соток?

— Я, когда оформлял наследство, прихватил часть луга, получилось шестьдесят.

— Не ожидал! Ну, ты жучара! Пригородом никогда не занимался, но на однокомнатную квартиру денег хватит.

Друзья помолчали немного.

— Вовремя ты мне про дом сказал. Я свой бизнес продаю. Уже месяц этим занимаюсь, — в свою очередь заоткровенничал Вячеслав.

— А мне казалось, что строительство выгодный бизнес?

— Для чиновников. Ты заметил, что 2006 году цены практически остановились?

— Да, но в этом опять начали подниматься.

— А инфляция? Да и бизнес у меня мелкий. Я на ремонте зарабатываю больше, чем на строительстве коттеджей. И как только тогда, у Николая, открылась эта возможность! Сразу решил, нужны свободные деньги. Я продаю все, даже вторую квартиру, где Яна живет.

— Кто такая Яна?

— Я вас еще не знакомил. Новая подружка.

— А ее куда?

— Пока не знаю. Сниму квартиру. Неважно.

— Сколько ей лет?

— Яне? Четвертной. Дочери восемь, у родителей живет. Замужем не была. Что-то еще интересует?

— Да я так спросил. Просто. Интересно, а Кит еще долго будет ходить на свою работу? Но мне на мою надо бежать. Перерыв закончился. Вечером у Николая?

— Договорились!

Владимир ушел, а Вячеслав еще недолго посидел, выпил чашку кофе. Мысли снова вернулись к Шурочке. Прав Коробок. Ребенку интенсивная терапия нужна, а не сырой дом на голодный желудок. Достал телефон и начал договариваться о госпитализации.

Глава 1.12. Долгая дорога домой. Продолжение.

Приключений будет меньше, если избегать контактов с незнакомыми женщинами. И детьми.

28 июля 2007 года.

Поздний ужин у Кита начался с совещания.

— Диспозиция ясна, все дороги открыты. Вперед, — поднял рюмку с кагором Вячеслав.

— На водочку уже здоровья не хватает, — заерничал Владимир.

— А "дороги" открыты еще не все, — поправил Николай.

— В смысле, еще два "лифта" строить, большой и маленький? — опустил рюмку Югин.

— На этом еще десять устойчивых состояний есть. Я, когда к максимуму двигался, их все попробовал.

— Нам этих двух хватит. С ними давайте разберемся. Давайте какой-то план наметим. В двенадцатом веке можно безопасно добывать золото в труднодоступных районах. В прошлом веке торговать. Секонд хенд на золото менять.

— Как ты, Слава, мелко плаваешь! Тряпки в прошлое таскать! А новые технологии? Оружие? Ты бизнесмен или челночник? — возмутился Владимир.

— Пуховики можно продавать простым людям, а вот кому ты будешь продавать автоматы? Серьезные люди собирают максимум информации о партнерах. Я за любые варианты. Давайте обсуждать. Предлагай, Коробок, ты у нас генератор идей.

— Можно переехать в западную Белоруссию, Пинск или Брест, до 1939 года это Польша. Порядки либеральные. Там можно продавать все. Еще вариант накопать компромат на местного чиновника. Жалко НЭП закончился. Демонтировать "лифт" не надо. Построить новый на базе небольшого фургона.

— Помните, был разговор о демонтаже, когда за золотом собрались ехать. Демонтаж-монтаж месяц минимум. Что касается изготовления. Чертежи на детали у меня все есть. Сделать в Москве не проблема. Проблема — деньги. Нужно более трех миллионов на материалы. Плюс пятьсот тысяч работа. Запасной комплект электроники у меня практически готов. Ну что, есть у нас такие деньги, — повернулся к Югину Николай.

— Есть. Есть такие деньги. Возьми на работе отпуск с завтрашнего дня и поезжай, Коля, в Москву, договаривайся. Постарайся уложиться в шесть миллионов. Договора будут готовы, позвони, я подъеду. Предложение по Белоруссии хорошее, но продавать оружие там мне не нравится. Давайте немного оторвемся от обсуждения и выпьем, наконец, — снова поднял рюмку Вячеслав.

Выпили. Закусили. Еще выпили и еще закусили.

— Коля, включи "лифт" на прогрев, я сегодня на ту сторону сбегаю, — попросил Югин. — Шурку хочу сюда притащить.

— Я сразу понял, что ты на ту сторону собрался. Как корзинку увидел. В корзинке что? Выкуп?

— Да нет. Я на всякий случай меду пару килограмм взял, и кило сухого молока. Вдруг бабы мне не поверят и не отдадут девчонку.

— Слав, я пошел включать, а ты больше не пей. Володя, проследи.

С каждым разом отношение к прогулкам на ту сторону все более менялось в сторону обыденности. "Как в кино иду", — подумал Вячеслав. По тропинке шел, как дома, не замечая ничего вокруг. Только когда вышел на дорогу, Югин обнаружил, что его догоняет молодой мужчина.

— Гражданин, постойте.

"Очень мне не нравиться это "гражданин", — подумал Вячеслав. Но остановился, и на всякий случай поставил корзинку.

"Легче меня килограмм на двадцать, но жилистый черт. А если сразу ногой по яйцам? Что я зря на футбол хожу?"

— Откуда идете?

"Вот сволочь, держит дистанцию. Попал я."

— Я здесь живу? А баба эта с тобой? — замутил воду Югин.

— Какая баба? — посмотрел по сторонам мужчина.

"Купился, идиот", — подумал Вячеслав. Сделал пару шагов и схода нанес удар правой ногой. Мужчина упал и Югин добавил по голове. "Я же его убью, сапоги тяжелые."

Вячеслав огляделся и оттащил мужика в кусты, снял с него ремень и связал руки. Обыск ничего не дал. Ни оружия, ни документов. Снял с жертвы картуз и принес из ближайшей придорожной лужи воды. Помогло, мужик пришел в себя. Допрос не добавил информации. "Может и зря по голове сапогом", — подумал Югин, слушая бессвязные ответы. Поднял жертву на ноги и повел обратно.