Зайчонок

Отдохнув, друзья двинулись дальше. Им предстояло дойти до небес.

Свежий воздух и дальняя прогулка. Что может быть лучше для славного аппетита? Волчьего аппетита. И не только у Волчка. И у Мити. И у зайки тоже. Вам попадался заяц с волчьим аппетитом? Нет? О, это воистину страшно. Попадись сейчас Зайчонку медведь... Да еще с медом. Съел бы и пальчики, то есть, лапки бы облизал. Но медведь, по— счастью, был далеко. Друзья вышли на опушку леса и увидели домик. Такой славный аккуратный домик. Друзья забыли о том, что говорил дедушка Леший. Им очень хотелось кушать.

Забыли о ведьме.

На пороге домика стояла старушка. Аккуратно уложенные седые волосы, добрые глаза и ласковая улыбка. Светло желтый фартук. Очки на носу. Сам дом высокий бревенчатый с завалинкой. Светлые окна с цветными наличниками. Высокое крыльцо с резными перилами. Возле дома клумбы с цветами. Поодаль колодец под навесом с воротом, что бы вытаскивать воду из его глубин.

— Ой, детки, откуда вы? — всплеснула руками старушка.

— Мы гуляли, — ответил за всех Митя.

— Устали, небось. Проголодались. — Бабушка еще раз всплеснула пухленькими ручками. — Заходите в дом. Отдохните. Я вас чаем угощу с пирожками. Только что напекла. Они еще горячие.

Ребята бросились в дом и тотчас сели за стол по приглашению доброй хозяйки. В доме пахло свежеиспечённым хлебом, травами. Чистые веселые занавески на окнах. Плетеные коврики на полу. Большая русская печь, одно присутствие которой создавало особый уют. На окнах стояли горшки с цветами. Стены украшены кортиками и рушниками. Бабушка поставила на стол блюдо с румяными пирожками. Налила в чашки чай.

— Кушайте. Угощайтесь на здоровье. Умаялись, поди, родимые. Вы кушайте, а я пойду по хозяйству похлопочу, — ворковала старушка. Накинула на плечи платок и вышла из дома.

— Ох, разголвлюсь я нынче. Разговлюсь, — бормотала себе под нос старуха, не добро улыбаясь. В глазах вспыхивали злые огоньки. — Удача пришла. Сама пришла в мой дом.

Она вышла на улицу, плотно прикрыв за собой дверь. Села на крыльцо.

— Только поздно они пришли, избушечка моя, — говорила бабка.— Я уже поесть успела. Поганочек себе нажарила, мухоморчиками их приправила. На ночь-то много вредно. Диета у меня. Лекарь болотный прописал. Я у него давеча ножки и поясницу грязью лечила. Обещал, что если его предписания буду выполнять, то по лесу еще сотню лет пробегаю. Злобушку свою порасплескиваю. А ее то , родимой , у меня много. И королевич этот, Костя, припозднился. А то бы на ужин мне сгодился. Я ему в чай травки заветной подсыпала. Сонной. В подпол сволокла. Тяжелый. Спину надсадила. К болотному доктору на грязи надо будет съездить.

Старуха привалилась спиной к косяку, хрустнула косточками. Мечтательно продолжила:

— Эти-то тоже сейчас чаю с моей травкой сонной выпьют. Уснут. Их тоже в подпол закрою. Запасец будет. Будду доставать и впечь. Как, избушка?

— Запасливая, ты у нас, старушка, — ответила изба.

— Приготовлю кого с соусом из поганок, кого с мухоморами. Зайку испеку с волчьими ягодами. Праздник себе устрою.

— Устроишь, устроишь, злобнинькая. Я вот сколько лет стою. В землю вросла. Ты бы, старая, корешки мои полила. А то усохну совсем.

— А что с того. Громче по ночам скрипеть будешь. Словно песня колыбельная.

— Так то боль моих бревнышек и балочек.

— Ни чего с тобой не станет. Простонешь для старушки.

Сытная еда разморила ребят. Да и сон-трава сделала свое дело. Они прилегли, где кто смог и уснули. Крепок колдовской сон. Ведьма вошла в дом. Осмотрелась. Захихикала.

— Спите. Спите крепким сном.

Она разомкнула подпол. Заглянула. Спит королевич. Сгребла своих гостей, по одному перетащила в свое узилище. Закрыла подпол на засов.

— Умаялась, бедная, — жалела она себя.— Отдохнуть надо сиротинушке. Пойду на печи косточки разомну.

Ведьма забралась на печь. Уснула.

Митя проснулся в полной темноте подполья. Поначалу он не мог понять, где очутился. Ему хотелось плакать. Рядом спал Зайчонок. Мальчик решил не показывать друзьям, что ему страшно. Он вспомнил, смелый тот, кто побеждает даже самый лютый ужас. Он начал будить друзей:

— Зайчонок, Волчок, проснитесь.

Те с трудом открывали глаза.

— Где мы? Куда мы попали?

Свет проникал только через щели в полу. Друзья обнаружили и королевича. Тот спал. Мальчик лет десяти. Рядом с ним меч. Королевич был одет в красную вышитую рубашку, черные штаны, заправленные в красные кожаные сапожки. Стали и его будить. Королевич открыл газа, резко сел, схватил свой меч.

— Где я? Вы кто?— Спрашивал он.

— Мы друзья. Зайчонок, Митя, — мальчик укал на себя, — и Волчок. Мы гуляли и нашли этот дом. Оказалось, здесь ведьма живет. Она нас, как и тебя, здесь закрыла. А ты?

— Я королевич Костя. Я шел совершать подвиги. Каждый королевич должен их совершать. Королевич без подвига — это не королевич.

— А кто? — спросил Зайчонок — Объедкин сын. Хиляк. Удохлик. Все ребята смеяться будут.

— Это как для волка первая добыча,— пояснил волчонок.— Надо показать, чего ты стоишь.

— Да, без подвига, нам королевичам, никуда. Во дворе засмеют. В королевском дворе. Хихикать все будут. Соседская Маринка даже лукошко не позволит поднести, — закручинился королевич.

— А...— понимающе произнес Митя.— Давайте, поищем, как выйти отсюда.

В полумраке увидели лесенку. Она вела в верх. Люк был прочно заперт. Выхода не было. Зайка вспомнил:

— Дедушка Леший говорил нам о ведьме. Надо было обойти. Мы не послушались и попали в беду. Теперь она нас съест,— он заплакал.

-Не плачь, зайка. Выберемся. Ведьма. — говорил Митя.— А с виду добрая старушка. На Семеновну похожа, из соседнего подъезда. Она у нас на скамейке во дворе сидит. Добрая. Лопатку мне подарила.

Тут в голову ему пришла мысль:

— Сделаем ямку под стеной и выберемся.

— А эта, — сказал королевич Костя,— притворилась доброй. Я ей тоже поверил. Она обещала мне рассказать, как дракона одолеть.

— А чем копать будем? У нас лопатки нет, — спрашивал Зайчонок.

— Лапами выроем, — уверенно сказал Волчок.

— Я королевич, и мечом отрою ход. Найдем дорогу на волю. — Заявил Костя.

И закипела работа. Волчок и Костя копали, а Митя и Зайчонок отгребали землю. Вскоре подкоп был готов. По нему могли выбраться волчонок и зайка. Лаз немного расширили и на свободу вышли все. Они радовались солнечному свету, но рано.

— А я сейчас бабку разбужу. Скажу, что вы бежать собрались,— заговорила избушка.

-Ябедничать не хорошо,— упрекнул ее Митя.

— А я стояла и стою на этом. Я люблю ябедничать. Но если вы польете мои бревнышки, они помолодеют. Перестанут скрипеть. Тогда я ничего не скажу старухе. Вот!

— Прямо как Зойка из нашего класса. В церковно-приходской школе. Наш дьяк Пофнутий, хвалит ее. Она ему обо всех рассказывает. Кто у кого списал, кто стих из псалтыря забыл выучить. Вредная. Ее только яблочком наливным или пряником медовым можно умаслить. — Сообщил Костя.

— Ну! А то сейчас наябедничаю. Вот!

Делать было нечего. Эта ябеда может выполнить свои угрозы. Костя и Митя стали носить воду, из лейки поливать бревнышки и основание избы. Бревна избушки ожили. Кое — где появились ростки.

— Ну, ладно, — сжалилась ябеда. — Хватит. А теперь бегите, пока старуха не проснулась. Она злая и вредная. Не хотела меня освежить. Бегите быстрее. Просыпается.

Ребята бросились бежать. Бежали они без остановки. Силы покидали их, а когда они добежали до речки, то и вовсе выдохлись. Река была не широкая, но очень быстрая. Ее прозрачные воды журчали среди камней. Водяные брызги сверкали и переливались в лучах светила. Кусты и невысокие деревья по берегам склонялись перед ней как перед владычицей. Яркий мягкий ковер зеленой травы застилал все вокруг.

— Давайте, передохнем, — предложил Митя, и они остановились у реки. Немного отдышались.

— А ты на самом деле королевич? — спросил Митя у Кости.

— Да.

— А у тебя дворец есть? И стражники с секирами?

— Нет. У меня терем. И кругом секьюрити. Меня в школу в карете крутой возят. Дьяку на входе сдают, чтоб не потерялся. Шагу не ступить. Я даже погулять сам не могу, — сказал печально Костя.

— Тебе, значит, тоже плохо в твоем тереме?

— Еще как. Вот я и пошел подвиги совершать.

— А подвиги — это что?— поинтересовался Зайчонок.

— Это когда ты побеждаешь кого-то очень плохого, кого-то спасаешь, выручаешь, забывая о самом себе и о том, что жить тебе в тереме и век воли не видать.

— Тяжело. Зайцы подвигов не совершают, но от жизни такой и меня бы на подвиги потянуло. А много подвигов ты совершил? — Допытывался зайка.

— Ни одного. Разве что из терема ушел. Так мне за этот подвиг батя — король такое устроит, — потупился королевич. — Ну и путь. Зато я вас встретил.

— Как это ни одного?!— заявил Волчок. — Ты помог нам убежать от ведьмы. Король узнает, и орден тебе пожалует.

— Ремня он мне пожалует. Да ладо. О каком подвиге ты говоришь?...

— Ты помогал нам рыть лаз своим мечем. Потом помог избушку-ябеду задобрить. Без тебя мы могли и не спастись. Одолеть ведьму — это подвиг.

Косте понравилась эта мысль. Приятно чувствовать себя героем. Значит, он может совершать подвиги.

— Но одного подвига мало, -сказал он.

— С нами не пропадешь,— заявил Волчок. — У нас их верстами.

Он не знал, что такое верста, но полагал, что это что-то большое. И непонятные. Подвиги вполне могут измеряться не понятными верстами.

— А какой подвиг нас ждет?

Волчонок задумался.

— Мы ищем свою заезду. Она покажет Мите, как вернутся домой. Ты сам говорил, помочь кому-нибудь — подвиг. Помочь другу — это и есть настоящий подвиг. У тебя будет второй подвиг. Два подвига в день — это достаточно для королевичей?

— Нормально. Думаю, вполне сойдет. Я иду с вами. В рассказах о моих подвигах будут говорить и о вас. Как мои друзья вместе со мной стойко переносили тяготы похода, делили опасности, — Косте было совершенно не жаль отдать часть славы своим друзьям.

— Я расскажу стае о тебе. — Говорил Волчонок.

— Ты , Волчок, будешь моим менестрелем.

— Это чего, менестрелем? — поинтересовался волчонок.

— Ты будешь рассказывать о подвигах, тебя будут уважать за это и приглашать на все пиры.

— Это когда после охоты стая будет делить мясо? Я буду менестрелем, — согласился Волчек. Он жил в стае и по ее законам. Самым сильным и смелым волкам доставалось первое место у добычи. И он будет среди вожаков. Мама— волчица похвалит своего Серенького. Рассказывать о подвигах — это проще и спокойнее.

Можно в логове возле мамки лежать, а когда охотники принесут добычу, выбрать себе лучший кусочек и рассказывать о подвигах.

Он и Зайчонок еще не знали, что подвиги сами могут искать героев. Они ждут их на каждом шагу. Только не надо обходить их и шарахаться от них в испуге. Не запирайте двери — и подвиги придут. И рассказать о подвиге, иногда, — это тоже подвиг. И ты, волчонок, еще в самом начале дороги своих подвигов. Пусть это еще маленькая тропинка, но когда-нибудь она станет твоей большой дорогой.

И тут, словно услышав мысли волчонка о маме, из кустов вышла волчица. Она зарычала.

— Мама! Мама ты меня нашла,— волчонок бросился к матери.

— Они похитили тебя, мой Серый герой. Они хотели закрыть тебя в зоопарке. Я их съем.

— Их нельзя есть. Они мои друзья. А друзей не едят.

— Почему не едят? — Не понимала волчица. — Мы их съедим по дружбе.

— Тогда это будет не настоящая дружба, — опечалился волчонок.

— А настоящая — это как?

— Настоящая — это как в стае. .Все всегда вместе, мама.

В стае друг друга не едят. Но в стае только волки.

— Серенький, но заяц с волком и с людьми водиться не могут. Они тебя чему-нибудь плохому научат. А заяц? Он научит тебя капусту есть и морковку. Люди не могут жить в одной стае с нами.

— Мы не научим ничему плохому, — сказал Митя.— У нас особая стая, сборная. Такие только на важных встречах бывают. Папа всегда смотрит встречи сборных команд.

Митя помнил, что отец часто сидел у телевизора во время таких встреч и не слышал даже маму, когда она звала кушать.

" Сборная? А может это действительно важно?" — Думала волчица и спросила:

— А что вы делаете?

За всех ответил королевич:

— Мы гуляем. Ищем свою звезду.

Искать добычу — это понятно. А искать звезду...

-А зачем?

— Мы найдем звезду, она укажет Мите дорогу домой. И мы совершим еще один подвиг. А сейчас мы делим тяготы.

Странная все же эта сборная стая: делят не добычу, а тяготы. Но она любила своего Серенького. Пусть он станет настоявшим волком. Она не будет ему мешать.

— Мама, можно я пойду с ребятами искать звезду?

— Иди, сынок. Ты обязательно отыщешь свою звезду. Только не задерживайся долго, я буду ждать. А если не найдете, приходите все вместе. Я найду место для всех твоих друзей в нашем скромном логове. Наберетесь сил и сможете снова пойти искать свою звезду.

Волчица развернулась и в раздумье ушла в лес.

Ребята посидели еще немного у реки и решили перейти на другую сторону. Речка была быстрой. Костя предложил помочь перебраться на другую сторону вначале Мите.

— А потом я вернусь и перенесу зайку и волчонка. Вы подождите.

С Митей они перерешали на другую сторону. Когда королевич возвращался назад , коварная быстрина решила ему помешать. Она подмыла под ногой королевича камень, тот качнулся, и Костя упал в воду. Он пытался подняться, но быстрая река всякий раз сбивала его с ног. Не хотела отпускать. Забавлялась. Митя испугался за друга. Пытался дотянуться до него, но не мог. Тогда он крикнул:

— Сейчас мы сделаем запруду, держитесь, — и стал бросать в воду большие палки и камни.

На берегу появился бобер.

— Я помогу вам сделать запруду.

Быстрина испугалась:

— Вы и так уже сделали одну запруду. Не хочу. Я не хочу превратиться в стоячее болото.

— Тогда отпусти королевича,— потребовал бобер.

Речка отпустила Костю. Тот поднялся на ноги, перешел на другой берег и потом перенес волчонка и зайку.

— Вы не серчайте на нашу речку. Она не всегда такая вредная и своенравная. — Говорил бобер.— Она стоячей водой боится стать. В море влюбилась, вот к нему и торопится.

— Мы не в обиде на нее. — Сказал Костя.— А тебе спасибо за помощь.

Бобер только махнул рукой:

— Вы, если нужда придет, зовите. Мы тут рядом. Всегда на помощь придем. Ладно, дела у меня, — бобер развернулся и ушел.

Крикнул, не оборачиваясь:

— Бобриком меня кличут, если что.

Добровольный помощник ушел, а ребята решили обсохнуть прежде, чем отправиться дальше.

Они отошли еще недалеко от реки, как услышали:

— Зайчонок! Зайчонок, где ты?! — из кустов выскочила зайчиха-мать. — Заинька мой, наконец-то я тебя нашла.

Зайка, увидев мать. бросился к ней.

— Мама! Мамочка!

Зайчиха обняла своего малыша.

— Куда ты пропал?!

— Мы с друзьями гуляем. Мы идем совершать подвиги!

— Сынок, зайцы не совершают подвиги. Мы всего боимся.