Зайчонок

Прошу направить свои замечания и отзывы sirusgrey@mail.ru

Зайчонок

Сказка

Бэзил (Баранов В.Д.)

Ты, наверно, давно не слышал сказок. Сказки любят, когда их слушают внимательно. Чаще всего они приходят к детям, когда те спят. К взрослым они приходят редко. Когда дети взрослеют, сказки провожают их, машут на прощание рукой. Они надеются, что, повзрослев, люди вспомнят о них и позовут в гости. Они вместе будут сидеть на диване и вспоминать о былом. К детям сказки приходят в ночной тиши. Они неслышно подходят к их постели, садятся рядом и ждут, что смогут присниться. Сказкам нравится, когда дети аккуратно складывают книги, где живут волшебные истории и горько плачут, если книжки пачкают и рвут.

Сегодня мы познакомимся с одной такой сказкой. Ты закроешь глазки и будешь слушать, а когда уснёшь, она обязательно придет в твой сон, что бы ты смог с ними поиграть.

Вот одна уже вошла в твой дом.

Митя с мамой вышли из садика. На улице ярко светило солнце, и Митя прищурил глаза от его слепящего света. Пахло цветами, высаженными на клумбе во дворе садика. Многих ребят мамы уже забрали и увели домой. Митя, как всегда, долго стоял у окна, дожидаясь, когда придет мама. Наконец он увидел ее через окно, услышал ее шаги в коридоре и бросился к ней. Она помогла Мите одеться, и вот они идут домой.

— Мама, а мы пойдем гулять?— спросил он, задрав голову к верху.

— Мить, какое — гулять. Надо ужин приготовить, тебя и папу покормить. Разве вы в садике не гуляли? — мать с улыбкой посмотрела на сына. Непоседа, ему бы только гулять и бегать.

— Гуляли, — разочаровано ответил он. Погулять с мамой сегодня опять не получится.

Машины проносятся мимо, прохожие куда-то спешат. Вон девочка рядом с папой идет. На ходу жует мороженое. Подрыгивает в своих ярко красных сандалиях, и ее косички болтаются из стороны в сторону. Голуби важно разгуливают по асфальту. Хочется броситься, побежать к ним, взмахнуть руками, что бы они взмахнув свои крыльями, поднялись к облакам. Смотреть на их полет. Но они идут домой. Отчего они с мамой не могут просто погулять?

Они вошли во двор своего дома. Если побежать быстро-быстро, можно добежать до качелей, забраться на них. Взлетать верхи вниз, а ветер будет ерошить твои волосы. Но они идут домой. Несколько девочек и мальчиков бегали на площадке возле дома. Митя посмотрел на них и печально вздохнул. Из их подъезда вышла соседка, Виктория Александровна. Вместе с ней на улицу выбежала крохотная белая болонка. Собачка оглядела двор своими большими темными глазками, наполовину скрытыми шерстью. И громко тявкнула. Побежала вперед, неловко ступая своими короткими лапками.

-Здравствуйте, — Виктория Александровна остановилась возле Митиной мамы, — С работы только идете?

— Да. Вот, заскочила, Митю забрала из садика...

-А вы слышали? — прервала ее соседка — У нас завтра собрание жильцов.

-Слышала. А по поводу чего собираемся?

-Какие... — начла соседка.

Мите это было не интересно. Он наблюдал, как резвится болонка. Потом стал дергать мать за подол:

-Можно мне с собачкой, с Рексиком, поиграть?— он с надеждой посмотрел на соседку.

— Поиграй, поиграй, — согласилась та.

Мать тоже кивнула головой , и Митя бросился к собачке.

— Рекс! Рекс, иди ко мне.

Услышав, что ее зовут, болонка побежала к мальчику. Принюхалась, закинула к верху голову и тявкнула, требуя внимания. Митя присел на корточки к ней.

— Дай лапку, Рекс.

Но Рекс решил, что правильнее будет дать обе лапы и поставил их на колено мальчику. Митя погладил крохотную голову щенка, почесал за ухом. Болонка высунула маленький язычок и громко дышала. Митя погладил спинку и живот своего нового приятеля, а тот в ответ лизнул его в лицо. Потом Митя подобрал палку и стал показывать ее собачке. Рексу очень хотелось завладеть этой игрушкой. Он вцепился в нее зубками и теперь они отбирали ее друг у друга. Рекс мотал головой, рычал, упирался всеми четырьмя лапками, пытаясь завладеть трофеем. Наконец, Митя отпустил палку, и Рекс отбежал с добычей, подбросил ее в воздух, снова схватил. При этом он сердито рычал. Они играли до тех пор, пока мама не позвала Митю домой.

— Митя, — сказала мать, когда они зашли в квартиру, — переодевайся и поиграй в своей комнате.

Мальчик кивнул головой и неохотно пошел в свою комнату. Переодевшись, сел на ковер, разложил игрушки Но машинки отчего-то не хотели бегать по густому ворсу ковра, любимая плюшевая собачка вовсе не собиралась лаять, как Рекс, а летчик в настоящем летном шлеме сидел в углу и равнодушно смотрел на хозяина. Митя сидел на ковре, опершись ладонями на ворс. Задумался. Отчего с ним никто не гуляет? Если б у него был Рекс, он бы обязательно гулял с ним во дворе. Они бы с ним бегали ...

— Митя, — услышал он голос мамы, — иди кушать.

Сидя на стуле за столом, Митя ерзал, ковырял в тарелке вилкой.

— Мам.— начал он, — А в субботу мы пойдем гулять?

— Митя, в субботу папа работает, а мне прибраться надо, белье постирать. Как-нибудь в другой раз.

— А в воскресенье? -допытывался Митя.

— Не знаю. Не знаю.

Конечно, нет, понял Митя. После ужина он поплелся к телевизору.

Пришел отец. Взял сына на руки, поцеловал, а после пошел на кухню.

Родители сидели за столом. Мите надоело сидеть возле телевизора, и он побежал к ним. Сразу с порога спросил:

-Папа, а мы пойдем в субботу гулять?

— Нет, сынок. В субботу я работаю.

— А в воскресенье? -Митя наклонил голову на бок, ожидая ответа.

— Не получится, — отец отрицательно покачал головой.

— Мить, — сказала мать -иди в свою комнату. Готовься ко сну. Я сейчас подойду.

Митя развернулся и понуро пошел к себе. Им опять некогда пойти с ним гулять. Опять.

Оставшись наедине с мужем на кухне, Мария спросила:

— Леша, ты снова работаешь в воскресенье?

— Нет. -немного раздраженно ответил он. -У меня единственный выходной в этом месяце. Я договорился с ребятами поехать на рыбалку.

Потом примирительно добавил:

-Я рыбки привезу. Уху сварим.

— Хорошо, — согласилась Мария.— Пойду сына укладывать.

Митя разделся, бросил одежду на стул, забрался под одеяло. Вошла мать. Подошла к сыну, присела на постель.

— Ты не обижайся, Зайчонок, гулять пойдем как-нибудь в другой раз. Хорошо?

— Да, мама.

— А теперь закрой глазки и спи.

Мать вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.

Митя старательно зажмурил глаза, надеясь уснуть. Но сон не спешил.

За окном уже стемнело. Но уснуть он не мог. Встал и подошел к окну. В черном мраке неба горели звезды. Ясная луна зорко следила за ними. Звезды, словно дети, разбежались по необъятному двору небосклона Нянька-луна вывела их на прогулку. Одна из звезд особенно понравилась Мите, и он сказал:

— Вы пошли гулять. А с мной никто не гуляет. Даже днем... Им некогда. Это потому, что я никому не нужен.

Звезда на небе тихо вздохнула и печально моргнула в ответ.

— Тебе хорошо, — продолжал Митя. — С вами Луна гуляет.

Он стоял и вглядывался в небо. Звезда задумчиво смотрела вниз.

— А ты взяла бы меня гулять?— попросил Митя — Возьми, пожалуйста!

Мальчик смотре на звезду с надеждой. А может быть ей тоже некогда... И сейчас она тоже скажет:

-Как-нибудь потом.

Звезда мигнула раз, другой, словно приглашала с собой. Митя в ответ подмигнул. Он так старался, чтобы звезда увидела. Мигнул, прикрыв оба глаза.

Открыл глаза. Замер. Вокруг ночной лес. Над верхушками деревьев звезды. И среди них та, его звезда.

— Мы, правда, идем с тобой гулять?

Звезда утвердительно подмигнула с небес.

Митю обступил тёмный лес. Особенно темными казались верхушки деревьев на фоне неба. Внизу царил мрак. Высокие деревья слегка качали ветками. Они дремали. Было тихо. Тепло. Митя раздумывал, куда пойти. Может быть, дождаться рассвета. Рядом в кустике что-то зашуршало. Оттуда показалась мордочка с длинными ушами. Два темных больших глаза и чуть розоватый носик. Носик шумно вдыхал воздух и забавно морщился.

— Ты кто? — спросил Митя.

— А ты кто?— спросила длинноухая мордочка.

— Я — Митя. А ты?

— Зайчонок.

— Вижу, что не лев, — улыбнулся Митя.— Как тебя зовут?

— Зайчонок, меня зовут.

— А что ты здесь делаешь? — спросил Митя.

— А ты, что тут делаешь?— услышал он в ответ.

— Наверное, гуляю. А ты?

— То же, наверное, гуляю.

— А почему ты один гуляешь? — поинтересовался Митя.

— А ты почему?

— Так получилось. Им некогда. Со мной вообще никто не гуляет.

-А я? Я гуляю с тобой, — заявил Зайчонок.

"В самом деле, Зайчонок с ним" — подумал Митя.

— А где твои мама и папа, Зайчонок?

— А твои?

— Дома. Так получилось, — мальчик развел руками, не зная, как это объяснить.

— Мои там, на лужайке. У меня тоже так получилось.

Зайчонок вылез из кустов. Сел возле Мити, внимательно разглядывая его своими черными глазками.

-А что дальше будешь делать?— Спрашивал зайка.

-Пойду... Пойду дальше гулять.

— Сейчас страшно гулять.

Тут кто-то гулко заухал. Громко засмеялся. На ветке высокого дерева сидело что-то темное и смотрело горящими огромными желтыми глазами.

— Сова. Она меня съест, — прошептал Зайчонок. Он дрожал. Прижался всем тельцем к земле.

— Спрячемся в кустик.— Зайчонок, прижимаясь к земле, перебежал к кусту , из которого недавно вылез, и скрылся в листве. Митя последовал за своим другом и с трудом пролез под куст.

— Прижмись ко мне. Я большой, она тебя не заметит. Я не позволю съесть тебя. Я ее прогоню.

Он защитит его. Не отдаст друга. Ни одна сова в мире не съест Зайчонка.

Зайка прижался к мальчику. Тельце лесного жителя дрожало. Длинные уши повисли. Сова больше не ухала. Друзья успокоились и вскоре уснули.

Когда над лесом стало подниматься солнце, Митя и Зайчонок проснулись. Митя встал, стряхнул травинки и пыль, и сказал:

— Ну, я пошел. Мне пора.

-Я тоже пойду с тобой,— сказал зайка.

— А тебя не потеряют?

— Потеряют, но не сразу. Нас много у мамы. Она долго не обнаружит, что я ушел гулять. А тебя потеряют?

— Нет, — вздохнул Митя.— Им некогда. Я никому не нужен. А тебя потом будут ругать?

— Будут,— гордо ответил друг.— Плохо, что ты никому не нужен. Давай, ты будешь нужен мне. А тебя будут ругать?

— Нет. Не думаю,— печально сказал Митя, потом подумав, поправился — На это время они найдут. Ну, и пусть. Я согласен быть нужным тебе. А ты всегда, привсегда будешь нужен мне.

— Со мной вообще никто не гуляет, — вдыхал Митя.

— Как это никто? А я?

— Прости. Давай тогда гулять вместе.

— Давай!

И они двинулись в путь.

Шли по лесу. Проснувшиеся деревья качали ветками, что-то шептали шелестевшие на ветру листья. Пели птицы. Теплый воздух пах травами и цветами. Откуда-то вылетела ворона. Она села на ветку на пути друзей. Смотрела на них своими темными глазками, переступала лапками по ветке, наклоняла голову то вправо, то влево голову. Каркнула.

— Куда это мы идем? — Ворона сверкнула правым глазом.

— Мы гуляем. — Сказал Митя, глядя на строгую птицу.

— Одни. Гуляют. Без разрешения. Совсем молодёжь отбилась от рук. Я всегда говорила, так и до беды недалеко. Куда только родители смотрят. Распустили вас. Хулиганье растет. Сегодня они отца с матерью не слушают, а завтра, -ворона важно задрала клюв кверху, отвела вправо крыло, словно призывая к вниманию благородное лесное сообщество. Откашлялась, прочистила горло и продолжила:

— Ну, так завтра. Да-да. Завтра. Попомните мои слова. Завтра они придут в наш лес с рогатками. Будут в нас стрелять. Разорять гнезда и норы. Ставить силки и капканы. Волчьи ямы выроют. Поляны вытопчут. Спички принесут. Будут костры жечь. Лес спалят Будет апо... ну, этот Апокалипсис. Конец света, одним словом. А все отчего? Одни гуляют.

Ворона негодующе указывала крылом на притихших Митю и Зайчонка.

Митя робко сказал:

— Мы просто пошли гулять. Немного погуляем и вернемся.

— Сбежали, — заявила ворона.

— Нет. Мы не сбежали. Мы...Мы гуляем.

— Сбежали, — еще раз заявила ворона.— Беда стучит в двери нашего леса.

Откуда-то был слышен гулкий стук. Это дятел стучал по стволу высокого дерева. Ворона решила, что это очень хорошее завершение ее пламенной обвинительной речи. Громко каркнула и улетела. Митя с Зайчонком немного постояли и пошли вперед. Куда шли не знали. Когда ты гуляешь, вовсе не обязательно знать, куда придешь. Это и называют прогулкой. Они шли по лесу, старались ступать осторожно, чтобы не сильно притаптывать траву. Старались не сломать ни одной веточки. Бережно обходили грибочки.

Идти по лесу трудно. Это не в городе по асфальту. Бугорки. Ямки. Трава под ногами.

— Смотри,— тут заметил Митя — поляна.

Впереди была большая поляна с чудесными цветами.

Зайчонок остановился и тихо сказал:

-Это поляна фей.

— А феи бывают?

— Конечно, бывают, — сказал зайка.

-Взаправду? Самые что ни наесть взаправдашние?

— Конечно. Такие же, как мы с тобой. Пойдем, посмотришь. Только тихо, а то они испугаются и улетят.

Друзья осторожно подошли к краю поляны. Остановились. Митя внимательно осматривал поляну. Но фей не увидел.

-Они улетели? — разочарованно спросил мальчик.

— Нет, — шёпотом ответил Зайчонок. -Смотри, вот они.

Над цветами порхало множество бабочек с разноцветными крылышками

— Это бабочки.

— Смотри внимательно и увидишь.

Митя стал приглядываться к порхающим мотылькам. И увидел... Вот маленькое тельце, ножки, ручки, крохотные головки. Одеты в разноцветные платьица, кафтаны и брючки. Митя стоял и любовался этим чудом.

Маленькие существа летали над цветами, садились на бутоны и вновь взлетали. Кружились в воздухе в танце. Мите они так понравились, что он не выдержал и вышел на поляну.

— Здравствуйте, — сказал он.

Жизнь на поляне сразу замерла. Феи остановили танец, повисли в воздухе. Одна из фей вскрикнула:

— Человек!

— Да, я — человек, — подтвердил Митя.— А вы феи?

— Да, феи. А у тебя нет сачка? Ты не будешь нас ловить?

— Какого сачка? — удивился Митя. — У меня нет сачка. И ловить я вас не буду.

— Точно не будешь?— переспросила фея.

— Нет. А зачем вас ловить? Вы такие красивые и добрые.

— А что ты тут делаешь?— Вновь спросила фея.

— Мы гуляем с Зайчонком.

Тут на поляну вышел и зайка.

— Мы вот тут это— начал он— гуляем. По лесу.

— Меня звезда сюда привела.— начал рассказывать Митя.— Потом солнце встало, и она потерялась. Я ее сейчас не могу найти. А вы знаете, где она живет?

— Знаем. Надо идти шесть верст до небес и все лесом,— фея рассмеялась.

-А шесть верст, это далеко? — Мите захотелось узнать, сколько еще идти.

— Это для кого как. А может твоя звезда сама тебя найдет. Только ты иди за ней, за своей звездой. Всю жизнь иди и никуда не сворачивай.

— Пойду, обязательно пойду. Только немного отдохну. А можно мы здесь посидим. Мы тихо

— Можно.

Зайка и мальчик сели на землю на краю поляны. Здесь было тихо и уютно. Пахло цветами.

— Что вы, феи, здесь делаете?

— Мы порхаем, — сообщила фея.

Наверно, это очень важно, порхать над цветами.

Митя вспомнил и спросил:

— А зачем вас ловят? Сачок — это страшно?

Фея затрепыхала крылышками. Она была напугана. Но ей очень хотелось поговорить. Обыкновенная маленькая девчонка. Они все любят поболтать. Совеем другое дело мы, парни, молчаливые, стойкие, смелые. Конечно, Мите очень хотелось рассказать какой он храбрый и сильный. Вот вчера в садике он даже не заплакал, а было от чего. Но Митя решил проявить характер. Собрал всю свою волю и промолчал. Впрочем, девчонкам этого не понять. Не дано им.

Фея подлетела, села на плечо к Мите и затрещала:

— Это так страшно. Так страшно.

Она упала на плечо мальчика, припала к нему легкими крылышками, вспомнив, какой ужас ей пришлось пережить, и начала свой рассказ.

— Человек с сачком — это очень страшно.

— Почему?

— Человек с сачком может поймать нас. Унести в черную пречерную избу. А там..— голос феи сорвался. Она рассказывала о самом ужасном.— Там... Там он прокалывает нас булавкой и прикрепляет к картонке, чтобы мы погибли и не смогли порхать над цветами.

— Вас, таких маленьких и красивых! Прокалывать иголкой! Это страшно. Я никогда бы так не сделал.

— Однажды, — продолжила свой страшный рассказ фея, — человек с сачком пришел на нашу поляну. Он изловил нашу принцессу, посадил ее в ужасную стеклянную банку и унес. Принц был в горе. Он долго искал ее. Любящее сердце указало ему, где томится принцесса. Он нашел черную-пречерную избу. Принц достиг этого места, когда день клонился к закату. Мрак разинул свою пасть, чтобы поглотить свет. Страшный человек вышел из избы, не прикрыв окно. Храбрец влетел в эту обитель смерти через окно. В комнате на столе, словно в хрустальном гробу покоилась наша принцесса. На столе горела колдовская свеча. Ее пламя манило к себе принца Фейри. И он ринулся в то пламя, чтобы спалить свои крылья, сгорать в нем словно в пламени любви.

Фея вновь, переживая ужас тех событий, припала к плечу Мити крылышками. Казалось, от отчаяния она сама сейчас умрет.

— Но принцесса, — фея тут взмахнула крыльями, — почувствовав биение любящего сердца Фейри, очнулась и воскликнула: "Мой принц, остановитесь! Пламя сожжет вас. Его тепло губительно. Я люблю вас, и жара моего сердца хватит для нас двоих". По щеке рассказчицы катились слезы. Эти слова спасли принца. Он сбросил с себя оковы колдовства и устремился к темнице ,где еще бились крылышки пленницы. Принц пытался открыть крышку банки, но сил его было недостаточно. В отчаянии он вознес мольбу к богине всего сущего, и та услышала его. В комнате, на диване дремала собака. Она увидела принца, бросилась к нему, чтобы поймать, но промахнулась. Ударила носом банку. И это стеклянное узилище упало на пол и разбилось. Принцесса была спасена. Они целые и невредимые вернулись на родную поляну.

Фея застыла, давая благодарным слушателям выразить свой восторг подвигу Фейри и ее повествованию.

— Принц и принцесса очень храбрые, — сказал Митя, — и ими нужно гордиться.

— Память об этом подвиге, -произнесла фея, — всегда будет жить в сердце нашего народа.

Зайчонок сказал:

— Я тоже не хочу в стеклянную банку. Я люблю гулять.

— Да,— вспомнил Митя, — мы гуляем. Спасибо вам, добрый маленький народ. Но мы должны идти дальше

— Счастливого вам пути! — Кричал маленький народец.

— И вам счастья, -ответили мальчик и зайка.— Берегитесь человека с сачком.

По дороге Митя спросил приятеля:

— А куда мы пойдем гулять дальше?

— Фея сказала, нам идти шесть верст до небес и все лесом.— Заявил Зайчонок.

— Шесть— это я знаю. Я умею считать,— и Митя показал пальцы на одной ладошке и добавил еще один палец, — а версты не знаю.

— Верста-это ... — Зайчонку тоже хотелось показать, что он что-то знает, но сказать не мог. Тогда он придумал.— Это когда долго бежишь, а потом падаешь от усталости.

Митя решил, что это правильное определение версты.

— Далеко нам идти, до самой ночи. Но мы все равно упремся в небо. Оно там, на горизонте.

И друзья решили идти до тех пор, пока не упрутся в небо.

— А в каком направлении нам идти? — задал вопрос Митя.

— А куда глаза глядят.

— А куда они у нас глядят?

— Вперед.

И шли они, куда глядят глаза. Они очень устали идти куда глядели глаза. Тут увидели пенек и поваленное дерево.

— Давай отдохнем, — предложил Митя. — Мы уже падаем от усталости, значит версту прошли.

Зайка согласился, и они присели на пенек.

Они немного отдохнули и пошли дальше. Оставалось пройти пять верст. Шли, шли и шли. Вот Митя увидел пенек и радостно закричал:

— Вон еще один пенек.

Зайчик остановился. Заметил.

— Это тот же самый пенек. Плутаем мы по лесу. Он заблудил нас.

— Как заблудил? Кто нас заблудил?

— Он.

-Кто он?

— Дедушка Леший. Больше некому. Он хозяин леса.

— А леших не бывает.

— Бывает. Он лес сторожит.

— А мы тут причем? Мы что, ему мешаем?

— Не знаю — Зайчонка задумался, а потом произнес

— Дедушка Леший, покажись.

И они увидели сидящего на пне деда. Небольшого росточка, волосы на голове седые и взлохмаченные. Борода с ладонь. Седая. Волоски перепутанные, в них репей. Дед покряхтывал, сидя на пеньке. Провел ладонью по седой бороде, вытащил из нее колючку и сказал:

— Ну, чего? Заблудились, сыночки? Ворона мне весть о вас на хвосте принесла.

— Ворона не правду говорит, дедушка Леший, — начал оправдываться Митя.

— Права ворона. Дерзкие. Она много старше вас, а про старших так не след говорить, — сердился Леший.

— А как надо, дедушка? — поинтересовался Митя.

— Хм...Надобно говорить, ворона не так поняла.

— А..— протянул мальчик. — А как она поняла?

— А вот ходите, лес топчите. Ветки ломаете. Ягодные кусточки мои обрываете. Грибочки выковыриваете. Знамо дело.

— Мы ветки не ломаем. — Митя развел руками. — Кусточки ягодные не обрываем. И грибочки не трогаем.

— А что вы делаете? — Строго спросил Леший.

— Мы гуляем. — Митя шмыгнул носом. Дедушка ругать будет.

— Почто гуляете? Кто позволил? Ягодные поля мои вытаптываете, грибы с корешком выдергиваете. А лес этот мой. Я его стерегу.

— Мы не вытаптываем, дедушка. И грибы не трогаем.

— И поганочки , да мухоморчики ножкой не пинаете? -дед лукаво прищурился, улыбнулся.

— Нет. Если и сломали где веточку, то не специально. Прости, дедушка.

— Вот, сразу и прости. Я ведь могу так в чащобу завести, что не выйдите. А то и вовсе в болото заведу, утонете.

— Мне нельзя в болото, дедушка.— Сказал Митя.

— Это почему?

— Мама ругаться будет. Она запретила мне по лужам бегать.

Старик засмеялся:

— Запретила, стало быть. А ты всегда маму слушаешь?

Митя опустил голову. Сказать правду было стыдно. А соврать... Мама говорила, что всегда надо быть честным. И Вера Алексеевна, их воспитатель в садике, учила говорить правду. Митя тяжело вздохнул и чуть слышно сказал:

— Не всегда. — Густо покраснел.

Дед снова хмыкнул, покачал головой.

— А вещи свои разбрасываешь? Игрушки раскидываешь?

— Угу. — Митя готов был провалится под землю от стыда. -Я исправлюсь. Я постараюсь.

— А правду ты всегда говоришь? — Снова дед пытал мальчика о правде. Доподлинно хотел знать.

— Не всегда. Она иногда от меня убегает.

— Это как? — не понял дедушка.

— Иногда... Мне.. Ну, я боюсь говорить правду.

— Боятся все. Со страхом надо бороться. Если ты хочешь быть смелым, надо учится побеждать страх.

— И я смогу одолеть свой страх?

— Сможешь, если очень захочешь.

— А я? -спросил Зайчонок. Ему то же хотелось быть храбрым.

— Сможешь. Только не стань хвастунишкой. Надо быть смелым не в глазах других, в своем сердце. Не стоит бояться сказать себе: мне страшно. Говори себе: смелее Зайчонок, смелее. Смелость придет к тебе, возьмет тебя за руку и поведет. Не верь тому, что зайцы трусы, и у тебя получится.

— Я хочу быть смелым зайцем, дедушка. Я научусь быть смелым.

— Мы вместе будем с тобой учится храбрости. — Пообещал Митя

— А родители вас отпустили гулять-то? Сперва ты ответствуй, Зайчонок. — Велел дед.

— Я решил сам чуть-чуть погулять. Встретил Митю. В лесу одному плохо. Он мой друг, и я пошел с ним.

— Ну, а ты, внучек?

— Нет не спросил. — Признался Митя.

— Ой, не хорошо это. Не спросил-то почему?

— Со мной никто не гуляет. Им некогда. — Мальчик горько вздохнул.— Я им не нужен.

— Так ли это? Ты сам их спроси. А в лес как попал?

— Я попросил звезду, что бы она со мной погуляла. Но пришёл день, и Луна всех звездочек увела спать.

— А ты все одно, иди за своей звездой и никуда не сворачивай. Она тебя выведет на добрую дорогу. Если дорога правильная, то не один леший тебя с нее не собьет, не сможет заплутать. Будьте осторожны в пути. Там прямо — дом встретите. Лучше обойдите его. Ведьма там старая живет. Вредная старуха, злая. Беда от нее одна. Токмо без нее в лесу никак. Поганки и мухоморы она в лесу растит. А те тоже свою пользу имеют. На том лес держится. Да что это я. Совсем заболтался с вами. Мне ж лес надо обходить. А вы-то мой лес будете беречь?

— Будем, дедушка.

— Правду говоришь? — Еще раз строго спросил Леший.

Зайка потешно водил носом, вдыхал воздух, потом сказал:

— Правду, я по запаху чувствую. Он мой друг и я ему верю.

— Хорошо, что веришь другу. Ступайте. Лес вам в помощь, деревья в подмогу, — дедушка Леший исчез, словно и не было его никогда на этом пеньке.

Ребята пошли дальше. Им оставалось пройти еще четыре версты до небес, и все лесом.

Шли осторожно, чтобы не поломать веточки, не потоптать ягодки и грибочки. Они так были этим заняты, что не заметили , кто-то крадется следом. Прячется за деревьями. Выслеживает добычу. Друзья шли,радуясь теплому светлому дню. Вдруг из-за куста появилась серая мордочка, а следом за ней маленькое тельце. Существо широко расставило лапки, водило носиком вправо и влево, скалило крохотные острые зубки.

— Волк. — Пропищал зайка и прижался к Мите.

— Да, я — волк. Страшный волк, — волчонок прижимал мордочку к земле, рыл перед собой землю лапами, рычал. При этом он чуть-чуть подпрыгивал вверх, что бы казаться больше. — Я съем зайку.

— Не съешь, — Митя сделал шаг вперед, что бы прикрыть Зайчонка.— И ты не страшный. Ты, как Рексик, который живет в нашем дворе.

— Это почему я его не съем? — склонив голову на бок, спросил волчонок.

— Он мой друг.

— И ты его съешь сам? А мне дашь кусочек?

— Друзей не едят. С ними дружат.

— Это как дружат? — Не понял волчонок. Это слово было ему не знакомо.

— С друзьями можно поговорить, поиграть. Для друга ничего не жалко. Даже любимую игрушку можно отдать.

— А потом съесть. Друг всегда рядом. Даже охотиться не надо, чтобы съесть. Съедим Зайчонка, а потом нового найдем друга. И тоже съедим. — Понял волчонок все по-своему.

— Настоящих друзей не едят.

-Они что, не вкусные? Просто друзья вкуснее?

— Как ты не поймешь, просто друзей не бывает. Есть только настоящие друзья. Они могут поделиться с тобой своей игрушкой, помогают тебе, а ты — им.

Волчонок задумался.

-Это как в стае, охотятся все вместе.

— Охотиться не обязательно. Можно просто дружить.

— Просто дружить, чтобы охотиться на других друзей, — решил волчонок

-Дружить против кого-то — это не настоящая дружба. Надо дружить со всеми. Просто так.

— Я не умею, — признался волчонок.

— Мы тебя научим. Хочешь? С нами будешь дружить? Как тебя зовут? — Митя сразу вывалил на собеседника все вопросы.

— Буду. Мама называет меня Серый Волчок.

-Меня зовут Митя, а это — Зайчонок. Познакомитесь, — сказал мальчик.

— А ты меня не съешь? — Робко спросил зайка.

— Настоящие друзья не вкусные. Я их не ем.

Митя только вздохнул. Конечно, у Волчка не сразу получается дружить, но он научится. Митя понял: дружба не такое простое дело.

— А сейчас вы что делаете? — спросил Волчок.

— Мы гуляем! — громко заявил Зайчонок.

— Да, мы гуляем, — подтвердил Митя.

— Это как?

— Мы просто идем, куда глаза глядят, — пытался объяснить Митя.

А зайка уточнил:

— Мы должны найти звезду, которая привела Митю сюда. Нам до небес осталось пройти три или четыре версты и все лесом. Мите, что бы вернуться к маме, надо встретиться со звездой.

— А волки обычно не гуляют, они — рыскают. — Пояснил Волчок.

— Как рыскают? — Не понял Митя. Он не умел рыскать.

— Гуляют туда— сюда. Без всякого порядка, чтобы след найти.

— А след звезды ты можешь найти? — спросил Митя.

— Нет, — признался Волчок. Он чувствовал, что не может помочь друзьям и очень огорчился.

— Пойдем с нами. Вместе мы быстрее найдем свою звезду.

Волчонок обрадовался. Друзья берут его с собой. И они обязательно встретят свою звезду.

И они гуляли. Или рыскали. Зайка бежал впереди, а Митя с Волчком сзади. Зайчонок резво бежал впереди, мальчик забеспокоился:

— Зайчонок, ты можешь потеряться.

— Не потеряюсь!— Крикнул зайка, убегая вперед.

Даже Серенький Волчок не выдержал. Он догнал беглеца, остановил. Ткнул носом.

— Потеряешься.

— Не потеряюсь.

— Потеряешься, — снова сказал Волчок.

-Не..

— Если потеряешься, я тебя укушу.

— А как ты меня укусишь, если я потеряюсь?

— Как, как! Зубами.

— Но я же потеряюсь.

— Я тебя по следу найду.

— Если найдешь, то я уже не потерянный, я — найденный. И кусать меня не за что.

— Хватит спорить, — сказал, догнав их, Митя.

И они пошли дальше, теперь уже вместе. Солнце поднималось все выше. Стало жарко. Хотелось пить.

— Попить бы сейчас, — сказал Митя.

Волчонок остановился. Принюхался.

— Тут ручей недалеко. Пойдем, — предложил он.

Они пошли вперед, и вышли к прохладному ручью, быстро бежавшему среди деревьев. Вода была свежей и очень вкусной. Потом они решили передохнуть возле этого быстроного потока.

— Митя! Митя, пора вставать. Умывайся. Позавтракаем и пойдем в садик, — в комнату вошла Митина мама и остановилась. Кровать была пуста.

— Митя, где ты?

— Вот озорник. Спрятался. В прятки решил поиграть.— Она заглянула под кровать. В шкаф. Сына нигдене было.

— Леша. Леша!

— Что, Маша?

— Митя... Митя.

— Что Митя? Что случилось?

— Митя пропал.

— Как пропал?

— Его нигде нет. Я везде смотрела. Его нет.

— Как нет? Что ты говоришь! Он, наверное,в прятки играет.

Они стали осматривать квартиру. Звали сына. Но не нашли. Дверь в квартиру была закрыта. Алексей растерялся.

— Так не бывает. Не мог же он просто исчезнуть.

— Его похитили, — плакала Мария.— Пока мы спали, кто-то прокрался в квартиру и похитил его.

— Чушь какая-то. Зачем?

— Они будут звонить, требовать выкуп. Это все из-за твоего бизнеса. Мы сына потеряли, Леша, из-за твоей работы. Надо звонить в полицию. И они позвонили в полицию.

Отдохнув, друзья двинулись дальше. Им предстояло дойти до небес.

Свежий воздух и дальняя прогулка. Что может быть лучше для славного аппетита? Волчьего аппетита. И не только у Волчка. И у Мити. И у зайки тоже. Вам попадался заяц с волчьим аппетитом? Нет? О, это воистину страшно. Попадись сейчас Зайчонку медведь... Да еще с медом. Съел бы и пальчики, то есть, лапки бы облизал. Но медведь, по— счастью, был далеко. Друзья вышли на опушку леса и увидели домик. Такой славный аккуратный домик. Друзья забыли о том, что говорил дедушка Леший. Им очень хотелось кушать.

Забыли о ведьме.

На пороге домика стояла старушка. Аккуратно уложенные седые волосы, добрые глаза и ласковая улыбка. Светло желтый фартук. Очки на носу. Сам дом высокий бревенчатый с завалинкой. Светлые окна с цветными наличниками. Высокое крыльцо с резными перилами. Возле дома клумбы с цветами. Поодаль колодец под навесом с воротом, что бы вытаскивать воду из его глубин.

— Ой, детки, откуда вы? — всплеснула руками старушка.

— Мы гуляли, — ответил за всех Митя.

— Устали, небось. Проголодались. — Бабушка еще раз всплеснула пухленькими ручками. — Заходите в дом. Отдохните. Я вас чаем угощу с пирожками. Только что напекла. Они еще горячие.

Ребята бросились в дом и тотчас сели за стол по приглашению доброй хозяйки. В доме пахло свежеиспечённым хлебом, травами. Чистые веселые занавески на окнах. Плетеные коврики на полу. Большая русская печь, одно присутствие которой создавало особый уют. На окнах стояли горшки с цветами. Стены украшены кортиками и рушниками. Бабушка поставила на стол блюдо с румяными пирожками. Налила в чашки чай.

— Кушайте. Угощайтесь на здоровье. Умаялись, поди, родимые. Вы кушайте, а я пойду по хозяйству похлопочу, — ворковала старушка. Накинула на плечи платок и вышла из дома.

— Ох, разголвлюсь я нынче. Разговлюсь, — бормотала себе под нос старуха, не добро улыбаясь. В глазах вспыхивали злые огоньки. — Удача пришла. Сама пришла в мой дом.

Она вышла на улицу, плотно прикрыв за собой дверь. Села на крыльцо.

— Только поздно они пришли, избушечка моя, — говорила бабка.— Я уже поесть успела. Поганочек себе нажарила, мухоморчиками их приправила. На ночь-то много вредно. Диета у меня. Лекарь болотный прописал. Я у него давеча ножки и поясницу грязью лечила. Обещал, что если его предписания буду выполнять, то по лесу еще сотню лет пробегаю. Злобушку свою порасплескиваю. А ее то , родимой , у меня много. И королевич этот, Костя, припозднился. А то бы на ужин мне сгодился. Я ему в чай травки заветной подсыпала. Сонной. В подпол сволокла. Тяжелый. Спину надсадила. К болотному доктору на грязи надо будет съездить.

Старуха привалилась спиной к косяку, хрустнула косточками. Мечтательно продолжила:

— Эти-то тоже сейчас чаю с моей травкой сонной выпьют. Уснут. Их тоже в подпол закрою. Запасец будет. Будду доставать и впечь. Как, избушка?

— Запасливая, ты у нас, старушка, — ответила изба.

— Приготовлю кого с соусом из поганок, кого с мухоморами. Зайку испеку с волчьими ягодами. Праздник себе устрою.

— Устроишь, устроишь, злобнинькая. Я вот сколько лет стою. В землю вросла. Ты бы, старая, корешки мои полила. А то усохну совсем.

— А что с того. Громче по ночам скрипеть будешь. Словно песня колыбельная.

— Так то боль моих бревнышек и балочек.

— Ни чего с тобой не станет. Простонешь для старушки.

Сытная еда разморила ребят. Да и сон-трава сделала свое дело. Они прилегли, где кто смог и уснули. Крепок колдовской сон. Ведьма вошла в дом. Осмотрелась. Захихикала.

— Спите. Спите крепким сном.

Она разомкнула подпол. Заглянула. Спит королевич. Сгребла своих гостей, по одному перетащила в свое узилище. Закрыла подпол на засов.

— Умаялась, бедная, — жалела она себя.— Отдохнуть надо сиротинушке. Пойду на печи косточки разомну.

Ведьма забралась на печь. Уснула.

Митя проснулся в полной темноте подполья. Поначалу он не мог понять, где очутился. Ему хотелось плакать. Рядом спал Зайчонок. Мальчик решил не показывать друзьям, что ему страшно. Он вспомнил, смелый тот, кто побеждает даже самый лютый ужас. Он начал будить друзей:

— Зайчонок, Волчок, проснитесь.

Те с трудом открывали глаза.

— Где мы? Куда мы попали?

Свет проникал только через щели в полу. Друзья обнаружили и королевича. Тот спал. Мальчик лет десяти. Рядом с ним меч. Королевич был одет в красную вышитую рубашку, черные штаны, заправленные в красные кожаные сапожки. Стали и его будить. Королевич открыл газа, резко сел, схватил свой меч.

— Где я? Вы кто?— Спрашивал он.

— Мы друзья. Зайчонок, Митя, — мальчик укал на себя, — и Волчок. Мы гуляли и нашли этот дом. Оказалось, здесь ведьма живет. Она нас, как и тебя, здесь закрыла. А ты?

— Я королевич Костя. Я шел совершать подвиги. Каждый королевич должен их совершать. Королевич без подвига — это не королевич.

— А кто? — спросил Зайчонок — Объедкин сын. Хиляк. Удохлик. Все ребята смеяться будут.

— Это как для волка первая добыча,— пояснил волчонок.— Надо показать, чего ты стоишь.

— Да, без подвига, нам королевичам, никуда. Во дворе засмеют. В королевском дворе. Хихикать все будут. Соседская Маринка даже лукошко не позволит поднести, — закручинился королевич.

— А...— понимающе произнес Митя.— Давайте, поищем, как выйти отсюда.

В полумраке увидели лесенку. Она вела в верх. Люк был прочно заперт. Выхода не было. Зайка вспомнил:

— Дедушка Леший говорил нам о ведьме. Надо было обойти. Мы не послушались и попали в беду. Теперь она нас съест,— он заплакал.

-Не плачь, зайка. Выберемся. Ведьма. — говорил Митя.— А с виду добрая старушка. На Семеновну похожа, из соседнего подъезда. Она у нас на скамейке во дворе сидит. Добрая. Лопатку мне подарила.

Тут в голову ему пришла мысль:

— Сделаем ямку под стеной и выберемся.

— А эта, — сказал королевич Костя,— притворилась доброй. Я ей тоже поверил. Она обещала мне рассказать, как дракона одолеть.

— А чем копать будем? У нас лопатки нет, — спрашивал Зайчонок.

— Лапами выроем, — уверенно сказал Волчок.

— Я королевич, и мечом отрою ход. Найдем дорогу на волю. — Заявил Костя.

И закипела работа. Волчок и Костя копали, а Митя и Зайчонок отгребали землю. Вскоре подкоп был готов. По нему могли выбраться волчонок и зайка. Лаз немного расширили и на свободу вышли все. Они радовались солнечному свету, но рано.

— А я сейчас бабку разбужу. Скажу, что вы бежать собрались,— заговорила избушка.

-Ябедничать не хорошо,— упрекнул ее Митя.

— А я стояла и стою на этом. Я люблю ябедничать. Но если вы польете мои бревнышки, они помолодеют. Перестанут скрипеть. Тогда я ничего не скажу старухе. Вот!

— Прямо как Зойка из нашего класса. В церковно-приходской школе. Наш дьяк Пофнутий, хвалит ее. Она ему обо всех рассказывает. Кто у кого списал, кто стих из псалтыря забыл выучить. Вредная. Ее только яблочком наливным или пряником медовым можно умаслить. — Сообщил Костя.

— Ну! А то сейчас наябедничаю. Вот!

Делать было нечего. Эта ябеда может выполнить свои угрозы. Костя и Митя стали носить воду, из лейки поливать бревнышки и основание избы. Бревна избушки ожили. Кое — где появились ростки.

— Ну, ладно, — сжалилась ябеда. — Хватит. А теперь бегите, пока старуха не проснулась. Она злая и вредная. Не хотела меня освежить. Бегите быстрее. Просыпается.

Ребята бросились бежать. Бежали они без остановки. Силы покидали их, а когда они добежали до речки, то и вовсе выдохлись. Река была не широкая, но очень быстрая. Ее прозрачные воды журчали среди камней. Водяные брызги сверкали и переливались в лучах светила. Кусты и невысокие деревья по берегам склонялись перед ней как перед владычицей. Яркий мягкий ковер зеленой травы застилал все вокруг.

— Давайте, передохнем, — предложил Митя, и они остановились у реки. Немного отдышались.

— А ты на самом деле королевич? — спросил Митя у Кости.

— Да.

— А у тебя дворец есть? И стражники с секирами?

— Нет. У меня терем. И кругом секьюрити. Меня в школу в карете крутой возят. Дьяку на входе сдают, чтоб не потерялся. Шагу не ступить. Я даже погулять сам не могу, — сказал печально Костя.

— Тебе, значит, тоже плохо в твоем тереме?

— Еще как. Вот я и пошел подвиги совершать.

— А подвиги — это что?— поинтересовался Зайчонок.

— Это когда ты побеждаешь кого-то очень плохого, кого-то спасаешь, выручаешь, забывая о самом себе и о том, что жить тебе в тереме и век воли не видать.

— Тяжело. Зайцы подвигов не совершают, но от жизни такой и меня бы на подвиги потянуло. А много подвигов ты совершил? — Допытывался зайка.

— Ни одного. Разве что из терема ушел. Так мне за этот подвиг батя — король такое устроит, — потупился королевич. — Ну и путь. Зато я вас встретил.

— Как это ни одного?!— заявил Волчок. — Ты помог нам убежать от ведьмы. Король узнает, и орден тебе пожалует.

— Ремня он мне пожалует. Да ладо. О каком подвиге ты говоришь?...

— Ты помогал нам рыть лаз своим мечем. Потом помог избушку-ябеду задобрить. Без тебя мы могли и не спастись. Одолеть ведьму — это подвиг.

Косте понравилась эта мысль. Приятно чувствовать себя героем. Значит, он может совершать подвиги.

— Но одного подвига мало, -сказал он.

— С нами не пропадешь,— заявил Волчок. — У нас их верстами.

Он не знал, что такое верста, но полагал, что это что-то большое. И непонятные. Подвиги вполне могут измеряться не понятными верстами.

— А какой подвиг нас ждет?

Волчонок задумался.

— Мы ищем свою заезду. Она покажет Мите, как вернутся домой. Ты сам говорил, помочь кому-нибудь — подвиг. Помочь другу — это и есть настоящий подвиг. У тебя будет второй подвиг. Два подвига в день — это достаточно для королевичей?

— Нормально. Думаю, вполне сойдет. Я иду с вами. В рассказах о моих подвигах будут говорить и о вас. Как мои друзья вместе со мной стойко переносили тяготы похода, делили опасности, — Косте было совершенно не жаль отдать часть славы своим друзьям.

— Я расскажу стае о тебе. — Говорил Волчонок.

— Ты , Волчок, будешь моим менестрелем.

— Это чего, менестрелем? — поинтересовался волчонок.

— Ты будешь рассказывать о подвигах, тебя будут уважать за это и приглашать на все пиры.

— Это когда после охоты стая будет делить мясо? Я буду менестрелем, — согласился Волчек. Он жил в стае и по ее законам. Самым сильным и смелым волкам доставалось первое место у добычи. И он будет среди вожаков. Мама— волчица похвалит своего Серенького. Рассказывать о подвигах — это проще и спокойнее.

Можно в логове возле мамки лежать, а когда охотники принесут добычу, выбрать себе лучший кусочек и рассказывать о подвигах.

Он и Зайчонок еще не знали, что подвиги сами могут искать героев. Они ждут их на каждом шагу. Только не надо обходить их и шарахаться от них в испуге. Не запирайте двери — и подвиги придут. И рассказать о подвиге, иногда, — это тоже подвиг. И ты, волчонок, еще в самом начале дороги своих подвигов. Пусть это еще маленькая тропинка, но когда-нибудь она станет твоей большой дорогой.

И тут, словно услышав мысли волчонка о маме, из кустов вышла волчица. Она зарычала.

— Мама! Мама ты меня нашла,— волчонок бросился к матери.

— Они похитили тебя, мой Серый герой. Они хотели закрыть тебя в зоопарке. Я их съем.

— Их нельзя есть. Они мои друзья. А друзей не едят.

— Почему не едят? — Не понимала волчица. — Мы их съедим по дружбе.

— Тогда это будет не настоящая дружба, — опечалился волчонок.

— А настоящая — это как?

— Настоящая — это как в стае. .Все всегда вместе, мама.

В стае друг друга не едят. Но в стае только волки.

— Серенький, но заяц с волком и с людьми водиться не могут. Они тебя чему-нибудь плохому научат. А заяц? Он научит тебя капусту есть и морковку. Люди не могут жить в одной стае с нами.

— Мы не научим ничему плохому, — сказал Митя.— У нас особая стая, сборная. Такие только на важных встречах бывают. Папа всегда смотрит встречи сборных команд.

Митя помнил, что отец часто сидел у телевизора во время таких встреч и не слышал даже маму, когда она звала кушать.

" Сборная? А может это действительно важно?" — Думала волчица и спросила:

— А что вы делаете?

За всех ответил королевич:

— Мы гуляем. Ищем свою звезду.

Искать добычу — это понятно. А искать звезду...

-А зачем?

— Мы найдем звезду, она укажет Мите дорогу домой. И мы совершим еще один подвиг. А сейчас мы делим тяготы.

Странная все же эта сборная стая: делят не добычу, а тяготы. Но она любила своего Серенького. Пусть он станет настоявшим волком. Она не будет ему мешать.

— Мама, можно я пойду с ребятами искать звезду?

— Иди, сынок. Ты обязательно отыщешь свою звезду. Только не задерживайся долго, я буду ждать. А если не найдете, приходите все вместе. Я найду место для всех твоих друзей в нашем скромном логове. Наберетесь сил и сможете снова пойти искать свою звезду.

Волчица развернулась и в раздумье ушла в лес.

Ребята посидели еще немного у реки и решили перейти на другую сторону. Речка была быстрой. Костя предложил помочь перебраться на другую сторону вначале Мите.

— А потом я вернусь и перенесу зайку и волчонка. Вы подождите.

С Митей они перерешали на другую сторону. Когда королевич возвращался назад , коварная быстрина решила ему помешать. Она подмыла под ногой королевича камень, тот качнулся, и Костя упал в воду. Он пытался подняться, но быстрая река всякий раз сбивала его с ног. Не хотела отпускать. Забавлялась. Митя испугался за друга. Пытался дотянуться до него, но не мог. Тогда он крикнул:

— Сейчас мы сделаем запруду, держитесь, — и стал бросать в воду большие палки и камни.

На берегу появился бобер.

— Я помогу вам сделать запруду.

Быстрина испугалась:

— Вы и так уже сделали одну запруду. Не хочу. Я не хочу превратиться в стоячее болото.

— Тогда отпусти королевича,— потребовал бобер.

Речка отпустила Костю. Тот поднялся на ноги, перешел на другой берег и потом перенес волчонка и зайку.

— Вы не серчайте на нашу речку. Она не всегда такая вредная и своенравная. — Говорил бобер.— Она стоячей водой боится стать. В море влюбилась, вот к нему и торопится.

— Мы не в обиде на нее. — Сказал Костя.— А тебе спасибо за помощь.

Бобер только махнул рукой:

— Вы, если нужда придет, зовите. Мы тут рядом. Всегда на помощь придем. Ладно, дела у меня, — бобер развернулся и ушел.

Крикнул, не оборачиваясь:

— Бобриком меня кличут, если что.

Добровольный помощник ушел, а ребята решили обсохнуть прежде, чем отправиться дальше.

Они отошли еще недалеко от реки, как услышали:

— Зайчонок! Зайчонок, где ты?! — из кустов выскочила зайчиха-мать. — Заинька мой, наконец-то я тебя нашла.

Зайка, увидев мать. бросился к ней.

— Мама! Мамочка!

Зайчиха обняла своего малыша.

— Куда ты пропал?!

— Мы с друзьями гуляем. Мы идем совершать подвиги!

— Сынок, зайцы не совершают подвиги. Мы всего боимся.

— Я буду первым, кто совершил подвиг. А друзья мне помогут.

— Друзья? — тут зайчиха увидела всю компанию.

— Волк и люди. Они съедят тебя, малыш. Давай убежим.

— Мама, это — мои друзья. И, значит, друзья всех зайцев. С ними не страшно. Они всегда придут на помощь.

— Тетя зайчиха,— попросил Митя, — отпустите его с нам. Он вернется.

— Я провожу его домой,— сказал Костя. — Даже если для этого придется идти на подвиг.

Зайчиха вздохнула.

— Ну, что с вами делать? Ступайте! Иди, мой заинька, если подвиг зовет тебя.

Она немного помедлила и ушла.

— У тебя хорошая мама,— сказал Волчок.— Я расскажу всем о ней. Она сейчас тоже совершила свой подвиг.

Они шли долго. Солнце спряталось за деревьями. На темнеющем небе появились первые робкие звезды и луна. С лесной прогалины, на которую они вышли, небо было хорошо видно. Тихо шуршали кусты. Трава под ногами стелилась мягким ковром.

Звезды горели все ярче и ярче. И Митя увидел свою звездочку.

— Вот она, моя звёздочка. Она всегда мне подмигивает. Звездочка, ты покажешь мне путь домой?

Звезда мигнула.

— Значит, пришло время прощаться , — грустно сказал Костя.

_— Но мы прощаемся не навсегда, — говорил Митя.— Я обязательно вернусь к вам. Мы скажем друг другу "до свидания!". Давайте поклянёмся, что еще встретимся.

— Клянемся! — Откликнулись друзья.

— Я буду приходить к вам часто-часто. Даже когда выросту. Когда я стану таким же большим, как папа, я приведу сюда своего сына. А вы приведете своих. И мы покажем им наш лес. Расскажем им о своих странствиях.

— Обязательно,— пообещали Волчок и Зайчонок.

А королевич добавил:

— Мы же не все подвиги совершили. Мы соберемся вместе, как только они позовут нас, наши подвиги.

— Они позовут нас скоро. Об этом сказало мне мое сердце, сердце менестреля, — объявил волчонок.

— Мое сердце стучит рядом с вашими сердцами, — сказал Зайчонок, — и мы отправимся в новые странствия.

Митя сильно зажмурил глаза, а когда открыл, то увидел свою комнату. За окном уже светало. Он откинул одеяло, соскочил с кровати и выбежал из комнаты. Мама и папа сидели на диване. Мама прижимала к лицу ладони, а папа сидел, низко наклонив голову.

— Мама!— закричал Митя, — Я кушать хочу.

— Митя! Митя! Зайчонок мой любимый! — Воскликнула мать. — Где ты был?

Значит он тоже зайчонок? Для своей мамы.

Мать обняла сына, прижала его к себе, а отец крепко взял за руку.

— Я гулял.

— Где гулял? — Спросил отец.

— В лесу.

-Один?

— Вы же со мной не гуляете. Вам некогда. Со мной Волчок и Зайчонок гуляли. А еще королевич Костя. Мы встретили фей и дедушку Лешего. А еще нас ведьма в подпол посадила. Но вы не бойтесь, мы от нее сбежали. Там еще много чего было. Я потом расскажу.

— Хорошо, сынок, — сказала мать.

— А нас волчица, мать Волчка, приглашала в гости к себе в логово. Мы обязательно пойдем. И Косте надо помочь с подвигами. Мы поклялись часто гулять вместе.

— Хорошо, Митя. Клятвы надо держать,— сказал отец.— А с нами ты погуляешь? Нам с мамой тоже хочется погулять.

— Да! Я с вами тоже пойду гулять.

— Тогда умывайся. Позавтракаем и пойдем, — сказал отец.

Митя убежал в ванную.

— Маша, мы виноваты перед нашим сыном. Будем исправляться.

-Будем.

Теперь они гуляли часто вместе. Зайчонок, Костя и Волчок часто заходят в гости. Они тоже гуляют. У них еще много странствий и подвигов. И они помнят, что приведут своих детей в тот волшебный лес.

Но это уже другая история. Когда-нибудь, Митя расскажет нам ее.

А теперь пора спать. Митя, Костя, Зайчонок и Волчек обязательно приснятся тебе...