Полторы жизни

— Дим, нам тоже тяжело. Но Ира не могла нас бросить, ты ведь знаешь, она нас любит. И тебя любит.

— Катерина Львовна, — точно когда-то в школе при ответе у доски, протянул он. Как же давно это было!! Как же давно они учились с ним в одном классе под руководством ее мамы...

— На вот, чаю попей с мелиссой. Найдется наша Ириша, — попыталась уверить парня ее мама, вот только... голос ее слушаться не собирался...

Девушка проснулась из-за плача ребенка. Толком не отойдя от сна, она взяла Марка на руки, начала укачивать. Поморгала и, заметив, что все смотрят на нее, виновато улыбнулась.

— Прошу прощения.

— Ты ребенка покорми, а не прощения проси, — наставительно заявил Коста. — Тогда и плакать малец не будет.

Она осторожно расшнуровала платье, чтобы достать грудь. Тряпка, которую она подкладывала, пропиталась молоком. За ее действиями внимательно следил Тир. Он, словно завороженный встречал каждое ее действие, каждое движение, пока малыш сосал грудь. Впрочем, это было вполне объяснимо для мальчишки его возраста. Удивило девушку совсем не это, а то, что она совсем не смутилась из-за присутствия посторонних при кормлении.

Дорога в компании была куда легче, да и ноги Ира больше не сбивала. Девушка как губка впитывала все знания, поверья и обычаи, о которых много рассказывала Матушка. Марк вел себя примерно, спокойно ел и спал, не капризничал и вообще почти не доставлял ей проблем. Словом, ребенок не так уж ей мешал, да и Ирина к нему очень привязалась.

— У тебя деньги-то есть, блаародная? — спросила Машука у нее, когда Ирина мыла котел после ужина. Вода в реке приятно холодила руки.

— Есть, — просто кивнула она в ответ. Ее не спросили сколько или откуда, есть или нет?

— Мы завтра к полудню будем в Тариде. За вход платить придется, — пояснила ей свой вопрос женщина.

— А сколько? — насторожилась девушка. Деньги у нее были. Правда, сколько, что стоит она не представляла, да и свой капитал тоже оценивала весьма посредственно.

— С тебя сребрушку возьмут, — просветила ее женщина.

— У меня хватит, — кивнула она. — Матушка, скажи мне, сколько я вам-то за проезд должна? — Ира наконец-то решилась задать давно мучивший ее вопрос.

— Что ты! Деточка, тебе сына поднимать! Какие деньги, — всплеснула руками Матушка. Строго на нее посмотрела, словно девушка предложила ей бокал яда.

— Хорошо, — кивнула Ира, спрятав глаза. Она не собиралась просто так оставлять чужую доброту, чувствуя себя обязанной этим людям. Они кормили ее не один день, дали крышу над головой. Не отблагодарить их она просто не могла.

Следующем днем уже ближе к полудню она простилась с семейством шутов и отправилась в город самостоятельно. Почему-то это казалось ей правильно. Девушка, перед тем как уйти, оставила в кибитке небольшой сверток, где были спрятаны три золотых. Ира надеялась, что этого хватит, чтобы возместить потраченные на нее деньги. А ей все-таки всучили эту странную местную обувь.

К городской стене она добралась часа через четыре после полудня. Ноги опять болели, все-таки ходить босиком ей было тяжело. Девушка все же решилась обуться, чтобы не топать по самой грязи босиком. Пусть неудобно, пусть противно, но все же... Марк сопел у себя в корзинке, куда она спрятала большую часть денег, от греха подальше. Ира была уверена, что в город она попадет почти без проблем, если что взятку даст, но это не главное. У нее одна задача — найти храм Близнецов. Страшно было из-за того, что религию местную она не знает и понятия не имеет как и что. Одна надежда, что и тут есть духовники, у которых можно испросить совета.

Стража на воротах, к ее удивлению, документов и прочих бумаг не потребовала, зато входную пошлину, судя по довольному выражению лиц воинов, содрала раза в три больше, чем положено.Но с деньгами она рассталась на удивление легко. Ирина поняла, что почти не волнуется за свое пропитание — повезло ей с профессией, что уж и говорить. Да и золота у нее в запасе было весьма прилично.

Город. Узкие грязные улочки произвели на нее удручающее впечатление: простора нет вообще, пахнет помоями. Девушка одернула себя. "А чего ты хотела от средневековья?" — невесело спросила она себя. Ответ был не утешителен, чтобы в ее мире не писали в книгах... Вспыхнула почти забытая за эти дни брезгливость: идти здесь... очень не хотелось. Но другого выхода не было. Ира с трудом поборола отвращение и мужественно отправилась в глубь города, утопая ногами (слава добрым людям! обутыми ногами) в грязи не мощенных улиц. Отвращение ко всему вокруг рвотным комком начало подниматься по горлу. Дома она даже по метеным дорожкам в парке босиком старалась не ходить — брезговала, а тут... Словно для пущего эффекта впереди распахнулось окно и на улицу выплеснули содержимое ночного горшка. Ее все-таки вывернуло на изнанку, а мимо по улочке прогрохотала телега с какими-то мешками. Дур-ра! Могла ведь напроситься, чтобы ее кто-нибудь подвез. Не бесплатно, конечно, но все же, не идти по этому... этой грязи.

А вокруг улочки. Темные, постоянно петляющие. Покосившиеся дома в два-три этажа из потемневшего от времени дерева. И никаких стекол на окнах, только ставни. Слава богу, когда они закрыты и ей на голову больше не грозят опорожнить ночной горшок. И вонь. Повсюду вонь. Нечистоты фривольно разливаются по улицам и нет никому до них дела — люди ко всему привыкают, да и не видели они ничего другого... А как ей быть?! Она с трудом подавила очередной приступ рвоты и решительно развернулась, чтобы вернуться к воротам и попробовать напроситься в телегу.

Ирина старалась не смотреть на людей вокруг: они казались ей просто удивительно страшными. Как же хорошо, что они держали дистанцию! Их обезображенные оспой и другими болезнями лица непременно вызывали у нее внутреннее содрогание, и подойди кто-то к ней поближе, кто знает, какая у нее была бы реакция. Женщины и мужчины в грубых одеждах провожали ее настороженными взглядами, впрочем, в мужских глазах еще и похотливый интерес был виден даже ей. И это пугало. Что будет, если один из них захочет воспользоваться ею? Ничего хорошего, это очевидно! Вряд ли она сможет дать достойный отпор кому-нибудь из них... Ирина ускорила шаг, желая как можно скорее покинуть эту часть города.

Пришлось возвращаться к воротам. Впрочем, маленькое бегство-отступление удалось ей великолепно и своевременно!

Она долго приглядывалась к деловито разговаривающим меж собой людям, прежде чем определила в одном из них главного по перевозкам. Мужичонка был невысок, едва ли ей до носа, зато толст просто сказочно: округлый живот гордо выставлялся вперед. Ира осторожно подошла к нему и, вежливо поздоровавшись, попросилась в телегу, на которой можно доехать до храма.

— А деньги-то у тебя есть, девка? — прищурившись, спросил ее мужик, оглаживая бороду. В глазах его горел совсем не денежный интересно, Ирина, увидев это, залилась краской и поспешила ответить.

— Немного, — получился почти шепот.

— Два серебряника, больно платье у тебя хорошее, значит и деньги есть.

— Хорошо, — покладисто кивнула она.

Узкие улочки. Заторы. Ругань. И везде грязные патлатые люди, впрочем, она догадывалась, что и сама выглядит не многим лучше. Двигались они очень медленно, а время выходило! Марк уже плакал, требуя, чтобы она его покормила. Но кормить малыша здесь?! Ей даже думать об этом было противно. Ирина твердо решила, что если они в ближайшие минут пятнадцать никуда не доедут, то она попробует накормить ребенка прямо на ходу, несмотря на тряску и прочие неудобства. К ее вящей радости, пускаться на крайние меры не пришлось. Вскоре они вынырнули из лабиринта, который создавали неказистые домики и попали на относительно широкие улицы. Дома здесь были каменные тоже в два-три этажа. Люди выглядели более опрятно и цивилизованно — центр, одним словом. Храм, как и полагается был на главной площади. На ней же был большой торг и Ратуша. Торг девушка видела, а Ратушу нет, потому что она была на противоположной от Храма стороне.

Храм! Она никогда не видела ничего подобного. Как описать его и нужно ли это? Ирина не смогла бы ответить на этот вопрос даже себе. Она, наверное, еще долго бы стояла рассматривая вязь узоров кропотливо выточенных на каменных стенах, если бы не плач Марка. Плача голодного ребенка, о котором она должна была заботиться, этого хватило, чтобы оторвать девушку от созерцания этой дикой помеси древнегреческого и готического зодчества. Ира решительно направилась вверх по серым мраморным ступеням, надеясь, что ее не понят на улицу и она сможет спокойно покормить ребенка в храмовой тиши. А уж потом, потом она обязательно найдет помощь для малыша и для себя!

Глава третья

— Она прибыла в Храм.

— Сам вижу, — огрызнулся худощавый бог. — Теперь мы увидим, не ошибся ли я.

— Она хорошая марионетка. Безвольная и податливая, так что не стоит волноваться, Брат! — запальчиво залепетал толстяк, запуская короткие пальцы в плешивую сальную шевелюру.

— Ты опять спешишь с выводами, — огрызнулся его собеседник. — Я бы не стал утверждать, что у нас все получилось. Она еще не исполнила даже половины пророчества, а наш враг уже нашел ее...

— Ты о снах?

— Да. Это ж надо, так искусно все провернуть! — с брезгливым восхищением заявил "тонкий" Близнец. — Она видит то, что действительно происходит в том мире... Это может сгубить все, что мы уже сделали.

— Надо придумать что-то!

— Сам знаю, — рявкнул на брата бог, у него уже болела голова от этого "надо"...

Забавно. Кто-то предусмотрительно и очень виртуозно решил проблему с мытьем полов в Храме. В довольно глубокой выемке прямо перед тяжелыми темного дерева дверями журчала вода, так что любой пришедший волей-неволей устраивал себе "омовение" ног перед тем, как войти в храм. Интересно, а не освященная ли это вода? И если освещенная то, как она отреагирует на "невежественную чужеземку"? Ирина недолго постояла на краю "купели" и все же сделала решительный шаг в воду, оказавшуюся, к ее удивлению, весьма теплой. Девушка одной рукой смыла грязь с обуви, второй придерживая корзину с ребенком. Марк, словно почувствовав ответственность предстоящего момент, перестал плакать, так что тяжелую створку двери она толкнула в полной тишине. Дверь не поддалась. Но Ирина запретила себе паниковать, и навалилась на ручку всем своим весом. Старые петли заскрипели, и дверь начала медленно отодвигаться, приоткрывая для ее взора благодетельный храмовый полумрак.

Девушка не решилась сразу же перешагнуть высокий порог, она замерла, раздумывая, и заглянула внутрь храма. Прохладный полумрак огромного зала, открывшегося ее взору, показался ей неживым и затхлым, словно это был не храм, а склеп. Но потом, приглядевшись, она заметила вдалеке горящие свечи. Мысленно перекрестившись, Ира сделала последний шаг и оказалась в храме. Полумрак и тишина окружили ее со всех сторон, навалились на плечи, и девушка немного растерялась. А что, если женщины не могут входить в этот храм? Или еще какой запрет существует?

Ирина с опаской начала озираться кругом. В пустом зале никого не оказалось, только полированные мраморные стены взирали на нее пустыми и темными глазницами-нишами, наверное, во время служб в них зажигают свечи. Девушка осторожно перевесила корзину с ребенком на другую руку, поправила лямку котомки и решительно двинулась вперед. Она долго шла, стараясь ступать как можно тише, вдоль рядов узких полированный скамеек, чем-то напоминающие те, что она видела в фильмах, где показывали католические соборы. Гулко и громко билось в груди сердце так, что, казалось, этот стук заглушает звук ее осторожных шагов. Ирина боялась. Она отчаянно трусила, но упорно шла вперед, на свет... свечей.

Никого не было. Никого. Совсем никого. Ира начала потихоньку паниковать. Где же служители? Где прихожане? Где они все?! В этом странном храме там, где в православных храмах обычно был иконостас, была странная и удивительная картина. Живая картина! На ней, как в немом кино, двигались двое мужчин. Мужчин совершенно непохожих друг на друга, но отчего-то она была уверена, что эти незнакомцы не просто братья, а близнецы. Высокий узколицый мужчина, чем-то напоминающий ей Шерлока Холмса, курил трубку, сидя в глубоком кресле возле занавешенного окна. Его брат невысокий забавный толстячек этакий доктор Пилюлькин нарезал круги по комнате, то и дело отчаянно взмахивая руками. Девушка засмотрелась на картину, поэтому чуть не подпрыгнула, когда ей на плечо легла чья-то рука.

— Здравствуй, дитя, мы ждали тебя, — проговорил чистым голосом незнакомец, и Ира тут же повернулась к нему.

— З-здравствуйте, — кланяясь, ответила она, жадно рассматривая мужчину. Он оказался крепким седовласым старцем с цепкими поразительно молодыми глазами.

— Не гни спину понапрасну, дитя, — ответил ей жрец.

— Я, — начала оправдываться она.

— Не стоит, ты устала с дороги. Идем.

— Куда? — удивленно хлопнула она ресницами.

— В храмовые помещения. Здесь сейчас никого не должно быть, — посвятил ее в страшную тайну жрец.

— П-простите, — тут же повинилась она, — я не знала.

— Ничего, дитя. Ты и не должна была знать. Главное, что ты добралась до храма и Сын с тобой.

— Да, — кинула она. — Простите, но я ничего не понимаю.

— Мы расскажем тебе все, как только ты отдохнешь и приведешь себя в порядок. Да и Сыну нужен отдых не меньше тебя, дитя.

Ей было отчаянно страшно. Этот странный старец только запутывал все. И можно ли ему доверять? Хотя, кажется, их здесь ждали. Но зачем? Впрочем, ведь Иннадиата отправляла ее именно сюда, вряд ли она могла желать сыну зла. Значит, стоит хотя бы попробовать поверить этому жрецу.

1. Аллонна — мадонна.