Что-то сомневаюсь, что он, таким образом, получил хотя бы атом кислорода. Он похоже это тоже понял, но паниковать по этому поводу, что-то не спешил. Похоже он не испытывал никакого дискомфорта по поводу своей эфемерности и вполне сносно себя чувствовал.
Сев на постаменте, Артур, было, собрался спрыгнуть на пол, как вдруг в пещере прогремел властный женский голос.
— Стой смертный. Раз ты очнулся, то нам пора поговорить. Тем более, что спешить тебе некуда: твоё новое тело ещё не готово, —
— Давай поговорим, Забытая, — спокойно отреагировал Артур на голос.
* * *
Несмотря на то, что с момента пробуждения прошло всего несколько секунд, Артур сразу же узнал голос, приказавший ему остановиться.
Впервые услышав его три дня назад, он, было, подумал, что сошёл с ума. Но со временем голосу, представившемуся Забытой, удалось убедить Артура. Не смотря на то, что вся эта чепуха про другой мир и его, Артура, избранность казалась парню откровенным бредом, он согласился на перенос. Почему? Всё дело в той оплате, которую ему предложили. Отказаться, даже от такого маловероятного шанса он просто не смог бы. Тем временем разговор продолжался:
— Ты помнишь, для какой цели ты был вызван? — вопросил голос.
Артур помнил и не капли не сомневался. Если что-то нужно будет сделать, он сделает, лишь бы по окончанию договора Забытая выполнила своё обещание.
— Да, я помню. Мне нужно будет выполнить для вас несколько важных поручений. Но прежде мне хотелось бы знать: кто эти "вы"? И почему я вам понадобился?
— Что ж твоё желание справедливо, я расскажу тебе:
Когда-то давным-давно Создатель сотворил Эйримар и поставил нас, своих любимых детей оберегать его творение от бед. Многие века мы мудро направляли народы, живущие в мире по пути процветания, пока однажды не случилась катастрофа.
Произошёл множественный энергетический прорыв купола мира. Ты не можешь даже вообразить, что могут сотворить сразу шесть Первосил сражающихся меж собой, с миром, ставшим для них ареной. Цунами, ураганы, страшнейшие землетрясения буквально разрывали Эйримар на части. Мы, боги, ценой ужасных усилий смогли остановить это.
Был создан Договор. Договор, по которому малой доли могущества Первосил было разрешено остаться в мире, дабы сохраняли они равновесие в нем. К сожалению, сделали мы это слишком поздно.
К моменту, когда был создан Договор, большая часть "младших" была уничтожена. Те же, кому посчастливилось выжить, больше напоминали зверей, нежели разумных существ.
Мы были раздавлены. Всё, что завещал нам всеотец, было бездумно уничтожено, развеяно в пыль.
Когда мы все уже потеряли всякую надежду, один из нас, предложил сумасшедшую идею. Суть её была такова: Мы, шестеро стражей Эйримара отдадим все свои оставшиеся силы, без остатка, чтобы вновь разжечь искру Создателя, почти потухшую в душах младших детей его.
Не сразу решились мы на такой рискованный шаг, ведь если бы сделали, так как предлагал наш брат, мы бы на многие тысячелетия лишились своих божественных сил, став по своей сути простыми беспомощными духами, но, видя страдания младших братьев наших, мы решились.
Не буду рассказывать тебе всё в подробностях, скажу лишь то, что наше начинание увенчалось успехом. Разум вновь вернулся к нашим младшим братьям и сёстрам, но платой за это стало то, что нас забыли. Все народы начали свой путь заново, будто бы с чистого листа. Мучимые чувством вины мы ушли, ушли и навсегда забыли свои имена. Мы стали Забытыми. Теми, упоминания о ком нет ни в одной даже самой старой библиотеке.
Шло время, мы наблюдали за судьбой Эйримара. Иногда нам приходилось вмешиваться, дабы не допустить даже в теории новых катастроф, грозивших нашему миру. А так как сил для прямого воздействия на мир у нас теперь не было, единственным способом стали Избранные. Люди, часто, пришедшие из других миров и обладающие особым, своим неповторимым рисунком судьбы. Таким как они с самого детства было предсказано стать героями и не важно, как они это сделают: борясь с преступностью или же ведя за собой свой народ.
Ты Артур, десятый избранный, который появляется в этом мире. Вновь равновесие в опасности.
Демоны, ужасные отродья первозданного Хаоса, собираются вторгнуться в наш мир. Пока это лишь небольшие отряды, но не далёк тот час, когда на земли Эйримара ступит пята Архидемона.
— Ты нужен нам... — в голосе столь могущественного существа, явно чувствовалась отчаяние.
— Я благодарю тебя за рассказ Забытая, я узнал то, что мне было нужно... Постой, а что это за странные существа вокруг? — за то время пока Забытая рассказывала историю, Артур внимательно изучал окружающую обстановку, конечно, не забывая при этом внимательно слушать. Так что нет, ничего удивительного в том, что он в процессе наблюдения, почти сразу заметил множество светящихся шариков, которые плотным кольцом окружали алтарь. И с каждым, словом Забытой их становилось всё больше.
— Ах, эти бедняги? Дело в том, что порой рядом с избранным в момент перехода могут оказаться посторонние люди. Для них такая ситуация заканчивается плачевно. Не обладаю столь большой силой воли, как Избранные, они, тем не менее, тоже переносятся через воронку. Вот только в процессе они теряют почти все воспоминания и большую часть души.
— Несчастные.... К сожалению, у нас нет возможности влиять на события иных мирах, иначе мы бы постарались сократили количество случайных жертв. Я ведь говорила тебе, чтобы ты очень осмотрительно вёл себя перед переходом.
— Я так и поступил. Вместе со мной у точки перехода никого не было, — задумчиво произнёс Артур.
— В таком случае ряды этих бедолаг не пополнились. Их так много потому, что здесь в пещере находиться наиболее приспособленное место для призыва избранных в мир. Увы, не все из них были столь же предусмотрительно как ты.
Огоньки во время разговора вели себя по-разному: одни просто бесцельно висели в воздухе, другие наворачивали вокруг алтаря круги, третьи меняли цвет, чётвёртые тревожно мигали, повиснув в воздухе.... К тому же почти каждый колобок, имел свой собственный цвет, не зацикливаясь, впрочем, на каком-то одном.
В плане цвета, да и общей активности, явно выигрывал находящийся в первых рядах орб. Он имел тёмно-красный оттенок, с несколькими чёрными вкраплениями и почему-то очень желал пробиться к алтарю. Во всяком случае, никакой иной цели, которую мог бы преследовать, раз за разом, яростно бьющийся в невидимую стену шар, Артур не мог представить.
— Пожалуй, чтобы ты мог не отвлекаться от разговора, мне стоит изгнать их на время, — прогремел под сводом пещеры голос Забытой.
* * *
Увлечённый разговором я и не заметил, как к алтарю подобрались другие зрители, в которых я с удивлением узнал разнообразные вариация меня нынешнего: кто светился сильнее, кто-то слабее, некоторые были другого цвета или размера.
Но тем не менее между нами действительно было огромное сходство. Некая общность что ли?
Так вот эти шары, пока я, развесив уши (которых у меня теперь нет) слушал разговор, незаметно окружили алтарь и замерли, слегка покачиваясь, точно как я, когда вишу на одном месте и не двигаюсь.
Тем временем разговор Артура и Забытый начал становиться всё интереснее и интереснее. Когда богиня коснулась темы "осколков", я действительно заинтересовался. Если при переносе, у таких духов отсутствуют воспоминания, почему же тогда я всё помню?
Тут одно из двух: либо у меня просто очень сильная внутренняя энергия, которая и помогла мне сохранить себя, либо во всём этом есть какой-то неучтённый мною фактор.
Толком порасуждать на эту тему мне не дали мои же эмоции. Следя за разговором, я стал постепенно "закипать".
Гнев и обида снедали меня. В своём незавидном положении я мгновенно обвинил Артура.
Почему он должен стать избранным и получить тело? А как же я? Буду списан в неизбежные потери!? Ну, нет уж! Я тебе покажу, что значит говорить "я был очень осмотрителен", не имея при этом полный уверенности в своих словах.
То, что, по сути, я сам виноват, от меня в тот момент как-то ускользнуло.
Эмоции переполняли меня. В секундной вспышке ярости, я даже попытался пробить барьер, окружавший алтарь, дабы добраться до этого "Избранного". Увлёкшись этим делом, я как-то проворонил тот момент, когда богиня высказала своё последнее предложение. Большой удачей для меня оказалось то, что её "изгнание" оказалось просто изгнанием из пещеры, а не на тот свет. Несмотря на своё незавидное положение, я понял, что всё ещё хочу жить.
Меня, а также всех остальных "осколков" слегка приподняло над полом, после чего резко отправило в полёт к ближайшей стене.
Когда мы оказался достаточно близко к ней, мне удалось разглядеть, что в, казалось бы, монолитной стене, присутствует небольшая трещина. Именно к этой щели нас и тащило. Никаких проблем с тем, как запихнуть внушительных размеров разноцветную гирлянду (подходящее описание для кучки обломков душ, не правда ли?) в дырку у невидимой силы, не возникло. Вот мы стремительно приближаемся к трещинке... и вот мы уже преспокойно летим по узкому проходу растянувшись в длинную цепочку.
Как мне кажется "Хьюстону" было абсолютно все равно на наш полёт, но я всё-таки для проформы скажу: пока, полёт нормальный.
Через некоторое время впереди показался дневной свет. Не успел я, как следует осознать этот факт, как меня вместе с кучей остальных светлячков попросту выплеснуло из пещеры, аки из пожарного шланга.
На небольшой полянке с комфортом разместилась небольшая компания огоньков и занялась самым любимым для этого контингента делом: ничегонеделанием. К сожалению, или к счастью, но данное времяпрепровождение отнюдь не являлось для меня интересным, поэтому, взяв ноги в руки, а точнее шарик в шарик, я решил отправиться к маючущей всего в паре десятков границе леса.
Правда, предварительно я решил оглянуться, дабы запечатлеть в памяти место, откуда попал в этот мир. К своему удивлению ничего не увидел. На том месте, где предположительно должен был быть выход из пещеры, находилась монолитная скала, без всяких признаков хотя бы малейшей трещинки. Ну, раз так, то и не стану заморачиваться, тем более, что у меня в распоряжение целый мир для изучения.
После того, как я оказался на свежем воздухе, настроение по необъяснимым причинам резко скакнуло наверх. Правда, его слегка омрачало то, что неба, после времени проведённого под землёй, мне так и не удалось увидеть. Радиуса моей сферы виденья явно не хватало, чтобы дотянуться до звёзд. Солнечный свет выходил прямо из тумана, обозначавшего границу моего обзора, и освещал окружавший меня пейзаж.
Кроме того, я поймал себя на том, что никак не могу определиться с тем грустить мне или веселиться. Настроение необъяснимым образом скакало туда обратно. Так и не прийдя к какому-то определённому выводу, я продолжил свой путь.
Когда я достиг первой своей цели в этом мире, настала пора мне определиться с тем, что делать дальше. Сейчас, я нахожусь в небольшом подлеске. Куда не глянь всюду деревья. По сути, мне нет особой разницы, насчёт того куда направиться.
Всё-таки немного подумав над этим вопросом, я избрал путь прямо перпендикулярный расположению скалы.
Не знаю как долго я плыл по лесу. Решив придерживаться чёткого направления, я даже пролетел несколько деревьев насквозь. Почему-то это вызвало у меня непонятный восторг, который всего через десять минут сменился тяжелейшим унынием. Потом оно опять поменялось.
В какой-то момент лес неожиданно закончился. Прежде чем я это понял, моё тело уже висело посередь широкой дороги. Ожидаемо без всяких признаков покрытия. Никаких особых отличий по сравнению с такой же грунтовкой в своём мире, я не заметил. Ну, разве что колея более узкая. Ну и что, это свидетельствует лишь о том, что местные предпочитают телеги автомобилям. Хотя я ведь не знаю, на каком этапе развития находиться местная цивилизация. Может у них машины с узкими колёсами, кто же его знает.
Плохое настроение начало возвращаться после того, как мне в голову пришла мысль о моём нынешнем эфемерном состоянии. Очень не хочется изучать этот мир, будучи лампочкой дневного освещения. Из этого следует, что мне нужно тело. Жалко, конечно, будет его предыдущего обитателя, но ведь можно захватить шкурку какого-нибудь негодяя? Только с этим нужно быть поосторожней. А то только займёшь тело, а тебя сразу же в тюрьму посадят. И в чём тогда будет радость от обретения тела? В тюремной баланде что-ли?
Всё это время я преспокойно висел в воздухе посреди дороги и потому не сразу обратил внимание на то, что ко мне кто-то приближается. Когда же рядом со мной вдруг зазвучал разговор, было уже поздно что-либо предпринимать.
— Лан, мой дорогой ученик, я хочу тебя обрадовать. Прямо сейчас тебе предоставляется возможность потренироваться в использовании духовного зрения, которому я тебя недавно обучил. Ты как? Готов? — спросил абсолютно седой старик у своего сопровождающего, молодого парня, который после слов старика стал заинтересованно оглядываться по сторонам. Несмотря на то, что заговорил старик на незвестном мне языке, я его прекрасно понял.
— Да, я готов учитель, — ответил парень.
Стоит упомянуть, что оба неизвестных были одеты в какую-то странную помесь мантии и плаща. Правда, на старике одёжка отличалась гораздо более хорошей тканью, а также идущей по краям одеяния вязи загадочных символов. В остальном, оба наряда были очень похожи: одинаковый матово-чёрный оттенок, одинаково глубокий капюшон, скрывающий большую часть лица. Больше всего эти индивиды походи на магов, что не есть хорошо. Боюсь, даже если бы я был наикрутейшим духом, противостояние с магом для меня могло кончиться плохо, а, учитывая то, что я себя таким вовсе не считаю, ситуации вырисовывается совсем отвратительная.
Попытка свалить, куда подальше не увенчалась успехом. Меня будто зажало в незримых тисках, не пошевелиться. Мои трепыхания вызвали мимолётный интерес в глазах мага, который тут же погас, после того, как я перестал вырываться. Вывод: лучше не привлекать слишком много внимания к своей персоне и надеяться, что пронесёт. Всё равно никак повлиять на ситуацию не удастся.
— Вспомни, чему я тебя учил: Сконцентрируйся, закрой глаза, мысленно произнеси заклинание, не забудь вложить в него немного маны, после чего медленно их открой.
Не знаю, проделал ли парень всё в точности, как говорил старик, но, открыв через некоторое время глаза, он довольно точно вычислил моё местоположение. Кстати, мне очень не понравилась его реакция после того, как он меня увидел. Если в начале он немного нервничал, то после того, как он узрел меня, выражение его лица сменилось на недоумевающее, а спустя ещё несколько секунду на брезгливое.
— Итак, Лан, что за духа ты сейчас видишь перед собой? Дай мне его краткую характеристику, — спросил учитель у своего ученика, хитро при этом прищурившись.
— Учитель да про, что здесь рассказывать? Это "осколок" — самый бесполезный и безобидный вид духа. Не владеет магией, не может захватить человека. Имеет крайне низкий интеллект. Ни один уважающий себя некромант не станет подчинять такой бесполезный кусок эфира.
