Последнее обновление - главы 10-11

Много лет правил Воитель Анлионом — и это были лучшие годы юного мира. Но однажды почувствовал он, что устал быть здесь, что мир, в котором он был властелином, должен быть освобожден от него, мир ждали новые пути, новые достижения и ошибки. И однажды утром...

Анкар снова смотрел на солнце. Ему всегда нравились эти короткие секунды, когда огромное горячее светило, поднимаясь над молодым миром, еще не оторвалось от горизонта. И при этом человек знал, что последний раз он смотрит на солнце с вершины этой башни. Знал, что скоро и от самой башни ничего не останется — все будет разрушено в новой войне.

-Войну остановить нельзя? — как-то буднично спросил чей-то молодой голос.

Дир, его сын. Единственный сын...

-Нельзя. И я не смогу этому помешать. Война все же является мощным стимулятором развития...

-Поэтому ты не помешаешь?

-Нет. Я сегодня уйду. Навсегда.

-Значит... — в глазах юноши заблестели слезы.

-Да, Дир. Тебе придется занять мое место, а я слишком устал, чтобы продолжать оставаться в этом мире. Еще не один Воитель придет в Анлион, и я надеюсь, что они продолжат мое дело, храня его.

Улыбнулся Воитель потрясенному сыну — и ушел. Просто исчез, растворился в воздухе.

В этот же миг на далекой планете в лесной глуши появился человек. Усталым движением он протер глаза и огляделся. Недалеко стояли три оседланных тородда и двое людей. Но, приглядевшись, только одного среди них можно было назвать человеком — самого Воителя, а спутниками его оказались старый дракон в человеческом обличье и юный эльф.

-А я еще надеялся... Так ты все же решился? — вздохнул человек-дракон.

-Да, — просто кивнул он.

-Думаешь, твоя цель в недрах Харионов? — эльф задумчиво смотрел вдаль, на заснеженные верхушки далеких гор.

-Я в этом уверен. Именно там все и случится...

-Ан, все же зря ты это, — вздохнул Перворожденный.

-Нет, Роэлль. Я обязан сделать это — Анлион не должен застаиваться, а именно это и происходит. Путь моего мира будет очень долгим и болезненным, но его надо пройти. Иначе всех ждет неминуемая гибель. Роэлль, Ранар, я прошу вас проводить меня. В мой последний путь по этому миру...

-Ну что ж... — проворчал дракон. — Тебя никогда нельзя было переубедить. Идем, что ли.

Долог был путь до гор. Казалось, они совсем рядом, день-два пути — и предгорья. Но нет, все дальше и дальше вела дорога, а Харионы по-прежнему казались такими же недостижимо далекими, как и раньше.

Человек, эльф и дракон не обращали внимания на расстояние, методично, но неторопливо двигаясь вперед — спешить было некуда. Странные путники всем своим видом излучали непоколебимую уверенность и силу — и никто не осмеливался встать на их пути.

Горы... Величие, могущество и непоколебимая уверенность в собственной вечности. Они возвышались над планетой, величайшие, огромные. Казалось, что где-то внутри их скрывалась сила, равной которой не было в Анлионе — и ничто не сможет противиться ее влиянию.

Сглаженные потоками лавы склоны уходили далеко вверх — и скрывались за густыми грязно-белыми облаками. Редкие низкие кустарники встречались на этих безжизненных камнях да пучки тонкой жухлой травы кое-где пробивали твердую корку застывшей магмы — даже живую природу горы подпускали к себе неохотно, не желая ни с чем делиться силами своих недр.

Мало кто из людей рисковал приходить к этим горам, слишком уж неприступными они казались. Более того, на любого рискнувшего подойти чуть ближе в тот же миг нападал такой невероятный страх, что разум покидал несчастного. Безжизненными были окрестности, никто не желал даже случайно оказаться рядом с гибельными Харионами.

-Анкар, ты все еще уверен в том, что нам надо туда? — эльф трясся от невольного страха, глядя вверх.

Все трое отлично понимали, что только магия Предела, управляемая Анкаром, защищает их от сумасшествия. Но вот страх не был ей подвластен...

-Да, — спокойно и твердо ответил Воитель. — Именно туда. На вершины Харионов.

-Вершины?.. Ты собираешь забираться по отвесным скользким склонам? — поинтересовался дракон.

-Я еще маг, не забывай об этом. Впрочем, сейчас вы должны повернуть, еще есть время. Почему-то мне кажется, что, если пойдете со мной дальше, уже не сможете вернуться назад.

-Я уже очень стар, — улыбнулся Ранар. — Вечная жизнь далеко не подарок, все равно хотел скоро умереть. Добровольно. Так чем же такая смерть хуже любой другой?

-А я давал клятву, — вскинулся Роэлль. Внезапно дунувший ветер растрепал длинные темные волосы юного эльфа, глаза его засверкали ярким зеленым огнем. — Кем я буду считать себя, если брошу вас здесь? Да ни за что!

-Ну что ж... Тогда вперед, друзья...

Ветер усилился, сорвав с плеч эльфа легкий плащ. Черной птицей он вмиг унесся куда-то ввысь, но никто не обратил на него внимания. Воздух засветился ярчайшим светом, заливая все вокруг нестерпимым для глаз сиянием. И люди оторвались от земли, взлетев к ледяному небу, сквозь плотные непроглядные облака к вершинам гор.

Тьма и холод окутали их у самой вершины. Тьма и холод — они стремились вырвать жизнь из их тел, выпивали силы по капле, продлевая агонию. А где-то далеко внизу, в середине гор, скрывалось дикое, бушующее пламя, которое поглощало эти капли жизненной энергии.

Мгновение — и Ранар обернулся драконом. Старые мудрые глаза на миг встретились со спокойным взглядом Воителя, и дракон поднял голову к небу, разрывая облака грозным ревом. Огромные крылья распахнулись, наполняясь ледяным воздухом, но они уже не могли удержать дракона... Яростный столб горячего пламени вырвался из горла, и ящер камнем рухнул вниз, в объятия родной огненной стихии.

-Пришло время! — голос Воителя раскатом пролетел над горами. — Роэлль! Ты, ты останешься жить и возьмешь на себя тяжесть спасения Анлиона!

Анкар обнял эльфа за плечи и посмотрел ему в глаза.

-Запоминай, Роэлль. Много тысяч лет спустя, на закате миров, твои потомки станут носителями великой силы, силы Предела. Их общему могуществу даже мой последователь ничего не сможет противопоставить. Величайшими будут называть твоих детей жители Анлиона, их будут бояться и воспевать, ждать и ненавидеть — но такова уж их судьба. Ни мне, ни тебе не удастся ничего изменить. И дай Создатель, если они окажутся на стороне очередного Желтого Воителя... Запомни, Роэлль. Ты должен жить, но из этого мира ты должен исчезнуть. Беги, Роэлль. Смени имя, переделай внешность, растворись на одной из ваших планет — пусть все думают, что юный эльфийский принц погиб вместе со стариком Воителем. А ты укройся и живи. И помни, помни обо всем, через что мы прошли с тобой. Прощай, Роэлль. Прощай и помни!

Столб пламени вырвался из недр гор, скрывая Анкара из глаз эльфа. И в этом ревущем безумии он услышал яркий, ликующий смех — Духа, Меча и Дракона. Единая сущность разделилась, впервые, но все они знали, что так случится снова и снова. До прихода Величайших.

Три ярчайшие звезды зажглись в небе Анлиона. Две из них вспыхнули, затмевая светило — и погасли, а третья опустилась на край горы рядом с эльфом.

-Роэлль, а ты поседел... — грустно заметил Дракон.

-Я вижу... — горько кивнул эльф, откидывая за спину темную гриву, в которой ярко светились несколько кипельно-белых прядей. — Ты поможешь мне?

-Конечно, — кивнул ящер, помогая обессиленному эльфу забраться на спину. — Что будешь делать?

-Последую совету, — он прильнул к огромной шее, стараясь удержаться. — Анкар говорил, что я...

-Да знаю. Как-никак, я в то время еще был его частью, — повел крылом Дракон. — Будешь прятаться?

-Буду, — кивнул принц. — Потому что иначе мне долго не протянуть. Что-то случится, что-то очень страшное, и это уничтожит мир в Анлионе.

-Грядет война, — согласился ящер. — Очень скоро грядет. А мои две трети вернутся не раньше, чем через пару сотен веков... Я, конечно, не думаю, что Величайшие окажут такое сильное влияние на наш мир, как сказал Анкар, но все возможно. Поэтому тебе все же стоит поберечься, Роэлль. Не знаю, даже предположить не могу, что случится завтра...

А на следующий день началась война. Но юного эльфа уже не было в этом мире..."

Костер ровно трещал, когда утих последний звук печально-спокойного голоса старого воина. Никто не говорил ни слова, все сравнивали легенду с той старой сказкой про пожертвовавшего собой дракона, ушедшего Воителя и предателя эльфа... Сказка рассказывала о смелом юноше Дире, бросившемся вдогонку за отцом и убившем предателя. И это его потомки должны были стать Величайшими...

-Но... если он погиб? — вскинулась Ниара.

-Я не знаю, о чем говорила легенда дальше, — пожал воин плечами. — В этом месте текст обрывался, возможно, дальше было еще несколько листов. Согласитесь, несколько иной расклад получается. Не правда ли?

-Получается... Но тогда почему драконы и эльфы стали врагами? Ведь дракон все-таки помог эльфу выжить и спуститься с горы?

-Я не знаю. Единственный, кто может ответить на это вопрос — это сам Желтый Дракон Предела. Лидер.

-Он? Но разве?.. — Лайон удивленно смотрела на воина.

-Так он же бессмертен, — усмехнулся воин. — Так что он наверняка знает. Уж Роэлля-то точно нет в живых, а Дух и Меч Воителя к тому времени покинули наш мир.

-Мы найдем Дракона, правда, Ниара? — Лайон повернулась к подруге. — Нам надо его найти! Иначе беда настигнет наш мир!

-Найдем, — кивнула девочка, успокаивая ее.

Предел... Он снова проснулся, передавая свою волю через юную носительницу. Только возникали порой сомнения, что это именно Предел, а не какое-то хитрое заклинание, посланное Жоффером на их поимку. Воины удивленно косились на девочку, так твердо настаивавшую на обязательной встрече с самим Желтым Лидером, драконом, которого видел вживую далеко не каждый из его сородичей. Что уж говорить о людях, тем более, о двух каких-то девчонках.

-Вы определенно что-то скрываете, — заметил воин. — Но почему-то мне очень не хочется узнавать, что это.

-И правильно, — кивнула Ниара. — Это опасно для вас же самих... А у нас слишком тяжелая дорога, чтобы делить ее с кем-то...

-Так... А те, кто рискуют разделить ее с вами, плохо кончают? Кем был Ламог? — воин прищурился, поглядывая на Арра и Лэя.

-Сначала врагом, потом... Потом он спас нам жизнь, скорее всего, чтобы вернуть назад, туда, откуда мы сбежали. Но потом... Я не знаю. Не знаю, кем он был.

-Не нравится мне это... Очень не нравится.

-Поэтому мы не хотели, чтобы кто-то шел с нами. Не стоит рисковать жизнями людей.

-А вашими стоит?

-Я рискую жизнью едва ли не с рождения, — холодно посмотрела на него Ниара. — Вы просто не знаете кто я и откуда.

-Так что наши жизни ничего не стоят, когда они стоят на одной доске с...

-Лайон! — окликнула ее подруга. В голосе девочки ясно слышались раздражение и страх. Неявный, неясный — но это был страх. Боязнь неизвестности и чего-то большего, опаснейшего, злейшего.

-Все, молчу. Ниара права, не стоит вам знать этого. Безопаснее...

-Для вас?

-Для вас, — усмехнулась девочка. — Нам-то что, все равно остается только один путь и никакого выбора. Так что придется идти, как шли. Главное — дойти. А вам лучше ничего не знать, чтобы не оказаться на той же доске. Лучше просто укажите нам дорогу и оставайтесь здесь.

-Она очень опасна... — заметил старый воин. — Вы не дойдете.

-Судьба, — пожала плечами Лайон. — Не дойдем, так не дойдем. Но это вряд ли.

-Придется нам несколько поменять наши планы, парни, — чуть усмехнувшись, он посмотрел на молодых людей, тревожно переглядывающихся между собой. — Вы останетесь здесь. А наших новых знакомых я провожу сам.

-Не стоит, — покачала головой Ниара.

-Стоит. Вам действительно там не пройти в одиночку. А я, как дракон из древней легенды, уже очень стар, и не имеет значения, где и когда умру. Может статься, моя гибель пойдет на пользу Анлиону... Хоть что-то грандиозное за всю свою жизнь сделаю.

-Что ж... Спасибо вам, — кивнула анадалка.

-Не благодари. Спасибо скажешь, когда вернешься домой.

-Хорошо, — согласилась девочка и, помолчав, добавила: — я должна открыть вам одну из тайн, которой, как несметными сокровищами, дорожат маги всех десяти миров Анлиона...

-Не надо. Не нужны простым людям опасные тайны Высших магов.

-Не просто Высших — всех магов. Теперь всем стоит быть много осторожнее чем когда-либо.

-Да что же случилось? — Арр поежился.

-Пришло время перемен, больших перемен. В Анлион вернулся Желтый Воитель.

-ЧТО?! — воскликнули все разом, уставившись на девочек как на упомянутого Воителя. В глазах людей заплескался невольный страх, перемешанный с яростью и ненавистью. Воитель... Значит, его время пришло именно сейчас...

-Да. В Анлион пришел Желтый Воитель, — повторила Ниара. — Не становитесь на его пути, как бы вы не ненавидели его за прошлое пришествие. В этот раз все должно быть по-другому.

-Это не вам решать, — прищурился воин.

-А может быть именно нам? Или вам? — возразила Лайон, невозмутимо оглядывая солдат, потерявших от неожиданности дар речи. — Мы открыли вам великую тайну магов, которую они всеми силами будут скрывать от людей — и вы будете решать, как ею распорядиться. И, может статься, судьба всего Анлиона, будет зависеть уже от вас.

Люди потрясенно замолчали, только сейчас начиная понимать, что обычной жизни, к которой они привыкли, пришел конец. И начало положил человек, которого ненавидел практически весь мир вот уже две тысячи лет — Желтый Воитель. Сколько бед, боли и горя принес его приход всему Анлиону... И никто не может знать, что принес его очередной приход, сколько новых смертей, сколько очередных страшных законов он принесет в искалеченный прошлым приходом мир... Все об этом помнили, и мало кто согласился бы добровольно примкнуть к Воителю. Расплата за опрометчивый шаг может оказаться очень страшной, намного страшнее, чем мучительная смерть от рук палачей.

-Не стоит пытаться мешать Воителю, — повторила Лайон, заметив, какую реакцию вызвала у людей эта новость. — Жители Анлиона должны знать — но не мешать. Хотя бы не мешать...

-Это почему? Воитель — зло, его необходимо уничтожить, пока не стало слишком поздно.

-Попробуйте, — пожала плечами Ниара. — С самого его появления за ним охотятся все, обладающие хоть какими-то силами. Высшие маги, эльфы, криэйторы... Все они вышли на охоту за одной и той же добычей. Думаете, вы окажетесь в одном ряду с такими охотниками? — девочка чуть улыбнулась. — Лучшее, что вы можете сделать — рассказать о его приходе всем.

-А потом что?

-Решать вам. Можете вступить в ряды сторонников Воителя, можете примкнуть к его врагам. Это будет только ваш выбор.

Старый воин медленно оглядел своих товарищей и с куда более возросшим любопытством посмотрел на девочек.

-Кажется мне, вы совсем не те, за кого себя выдаете. Не говорят так дети, не могут они так думать... Кто вы?

-Жизнь — тяжелая штука, — философски заметила Ниара. — Она и не то может заставить... Когда на моих глазах убили старшего брата, когда меня похитили, когда пытались силой заставить принять ученичество...