Академия магических искусств. Полукровка

Еще темно за окном, но я не в состоянии уснуть. Этот сон разбередил воспоминания, а внутри сердечка что-то ныло, мерзкая, тянущая боль отказывалась уходить. Села, прислонившись спиной к стене, обняла колени и стала думать. Боль говорит, завтрашние испытания будут непростыми, может быть, даже опасными, значит, нужно собраться с силами. Как только я так подумала, боль стала чуть тише, мягче.

— Значит, правильно, думай, Вида, думай, что ты умеешь? О, кикиморы болотные, да я ничего не умею, — а боль в ответ на мои думы взвыла, стиснув стальными руками мое сердце так, что стало тяжело дышать. Вот это я зря, нужно вспоминать.

Ой, ну конечно, я драться умею на мечах, дед учил. Знаю парочку заклинаний, Лешик как-то расщедрился и поделился болотной магией. А когда они однажды с Кимой повздорили и начали друг в друга швыряться заклинаниями, я и их запомнила, все опробовала, получилось. Боль отступала, костлявая рука погладила меня по голове, и я уснула.

— Все Тримееры учились на факультете практической магии, — произнес чей-то голос под утро. Вот только в комнате кроме меня да куклы не было никого, да и она вроде неговорящая.

В семь часов утра нас подняли и после утренних процедур отправили завтракать. Несмотря на аппетитный запах, витавший над столом, никто из нас поесть не смог. Мы панически боялись и старались не смотреть друг на друга.

Появилась директриса Стефания, нас построили и под руководством старшекурсниц отправили в сторону леса.

Все молчали и угрюмо брели вперед, ноги заплетались от страха, и не выдержав, я обратилась к одной из старшекурсниц.

— А нас ждет в лесу что-то страшное?

— Да нет, самое страшное — само ожидание, так что не нужно бояться, — улыбнулась невысокая крепенькая девушка и погладила меня по голове.

— Вида, нас ведут в ад...— вцепившись в мою руку, прошептала Тамила, и не успела она договорить, как Ирма заливисто расхохоталась.

— Какой ад, глупышка, он пустой. Сегодня все здесь.

Я взяла Тамилу за ладошку и пожала ее — не бойся, прорвемся.

Мы подошли к лесу, старшекурсницы разбили всех по парам, нас с Тамилой разлучать не стали. Одна из старшекурсниц потребовала внимания и сказала:

— Вы видите, в лес ведет несколько тропинок? Сейчас каждая пара пойдет по своей тропе, никуда с нее не сворачивайте и не сходите в сторону, ваша задача — просто дойти до дома, где вас поджидает леди Стефания и куратор. Тропинки не пересекаются, слышать другую пару вы не будете, есть только вы и лес.

Ирма поставила нас на тропинку, слегка толкнула в спину, инасмешливо пожелав: "Счастливых развлечений, мелюзга", исчезла.

Крепко держась за руки,мы сделали вперед шаг, другой, и солнечный день исчез. Узенькая тропинка вилась между непроходимых деревьев, и шепот, кругом шепот и стоны, откуда-то послышался плач заблудившейся девочки. Да вот и она сама сидит, буквально в двух шагах от тропинки, слезы из глаз льются ручьем, протягивает к нам свои руки и просит: "Возьмите на ручки, не оставляйте меня здесь, я боюсь. Отведите меня к мамочке".

Мы вздрогнули, я сделала шаг к девочке, но Тамила, крепко держа мою руку, заорала: "Вида, это иллюзия, нельзя ее касаться".

Остолбенела буквально на мгновение, моя рука сама по себе взметнулась в сторону девочки.

— Покажись,— сорвалось с моих губ, и девочка исчезла, а на ее месте появилось корявое черное дерево. Наши ладошки сжались сильнее, и мы двинулись дальше.

Где-то неподалеку захлопали крылья, мы еще не видели, но осознали или птичка очень большая, или птиц много. Тамила дернула меня за руку и глазами показала вверх: маленький клочок неба затягивался черной тучей, и она опускалась к нам, шум крыльев становился все мощнее.

— Бежим, — закричала я, но за ноги нас начали хватать выползающие со всех сторон корни деревьев. Тамила выкрикивала какое-то заклинание, и корни шипя сворачивались, но их было слишком много.

Над нами кружили птицы, под ногами древесные диверсанты грозили их повыдергивать, а тут еще и дорогу нам преградила яма, наполненная водой, а оттуда выглядывали совсем недобрые глаза. И я испугалась, как тогда, в лесу, обхватив напарницу за талию, оттолкнулась ногами от тропинки и взлетела. Быстрее, приказала я, мы мгновенно миновали водное препятствие и, прикоснувшись ногами к земле, изо всех сил помчались вперед. Птицы летели за нами и вдруг начали резко пикировать вниз.

— Они будут стараться нам выклевать глаза, — завизжала от страха Тамила.

— Ух ты, вот таких заклинаний я не знаю,— и разглядела что-то на тропинке. Недлинная, но мощная ветвь, лежавшая на дороге, мгновенно оказалась в моей руке.

Тамила швыряла шишки, лежавшие под ногами, птицы сбившись с траектории полета, снижались и становились моей добычей, я орудовала ветвью, как мечом. Следы от перьев птиц, попавшие на руки, начинали жечь кожу, но мы не замечали боли, нужно было поскорее уносить ноги от этого места.

Продвигались вперед, ощущение, что пробежали несколько десятков километров — такая длинная тропинка. Мы несколько раз падали, грязные, в поту, с ободранными, саднящими коленками, на которых проступали капельки крови. Перед нами появилась небольшая полянка, на которой в обилии росли травы, мы наклонились и, нарвав жирных листьев подорожника, прикладывали их к коленям, фиксируя полосками разорванного носового платка. Перевязав раны, присели прямо на тропинке — перевести дыхание. И только тогда обратили внимание, что на месте ожогов от птичьих перьев появляются бородавки и угрожающе растут. Мы начали искать растение, которое могло нам помочь.

— Клещевина, — Тамила показала на незнакомое растение.

На память пришли рассказы деда, я сорвала семена растения, раскусила и вытекающим маслом начала смазывать бородавки, напарница последовала моему примеру. Через мгновение, уменьшившись в размерах, они исчезли.

Переглянувшись, мы направились вперед. Только покинули полянку, я развернулась назад и онемела — ее не было.Только шумел густой, непроходимый лес.

— Это иллюзии, просто иллюзии, — протяжно вытягивая слова, сказала Тамила, — нас окружает волшебный мир и нам в нем жить.

Вдалеке замаячил просвет, кажется, мы приближались к цели. Обрадовались, что придало нам сил, и тут на тропинке объявился пень, а на нем развалившись, сидел старый леший, посасывая курительную трубку в форме желудя. Мы остановились. Лениво оглядев нас с ног до головы, леший заявил: "Я загадываю две загадки, вы отгадываете".

Не рада солнечным лучам,

Охотится лишь по ночам.

Ее большая голова,

Глаза — два блюдца, кто она?

— Ой, дед, насмешил. Ну конечно сова, — я вспомнила, как много было их на заставе, а одна даже жила у нас на чердаке.

Кто та бабушка-старушка,

Есть метла, еще избушка,

Ноги куриные у ней,

Сама учитель — у чертей.

— Это Ягния, — сказала Тамила, — сказки нам всем читали.

— Молодцы какие, умненькие и память хорошая,— умилился леший, — последнее задание — с вас сказка или дальше ходу нет.

— Дедушка, — вырвалось у меня, — а без сказки никак нельзя? Ну, по дружбе, я Лешика знаю.

— Э нет, девки, это испытания, тут связи и знакомства роли не играют. Вот на кухню придете, я вас чаем напою, пирогами угощу, а здесь нельзя. Рассказывайте.

И уселся поудобнее, ногу на ногу закинул, дым пускает и косится на нас хитрым взглядом. Первое предложение сказала я, второе Тамила, и понеслось:

— В черном-черном лесу.

— В черном-черном доме.

— Под черной-черной Луной.

— Жил черный-черный маг.

— И была у него отвратительная черта.

— Нет, не отвратительная, скорее хорошая даже, но тоже черная.

— Вот сидел маг однажды один в своей черной комнате, и стало ему так скучно, что заорал он вдруг...

И мы обе во весь голос как закричали: "Я убью тебя, лодочник!"

Леший от неожиданности с пня свалился. Подскочил, потер ушибленное место сзади и, заикаясь, просипел: "Да вы чего, девки. Так бы сразу и сказали, я понятливый, характер у меня золотой, мягкий, сердце ласковое, незлобивое. Вот чего орать-то? Идите уж, заждались вас там", и исчез с тропинки.

— Вот и не видать нам пирогов с чаем на кухне, — печально вымолвила я.

— Да ладно, я обидчивый, да отходчивый. Завтра в твою комнату принесу пирогов. Ну, со знакомством, значится, — высунулась из-за дерева довольная физиономия лешего.

Тропинка окончилась у крыльца небольшого летнего дома, на котором стояли директриса и куратор, встречавшие каждую пару.

Мы пришли вторыми, после нас появилось еще несколько пар, и пока мы пили чай в домике, леди директриса общалась с духами наших факультетов. Удивительно, вышли мы утром, а сейчас день клонился к закату.

— Тама, как думаешь, мы обратно долго идти будем? — спросила я у напарницы.

— Думаю, не больше двадцати минут.

— Если быть точной, то десять минут, — обрадовала нас куратор и добавила, — иллюзии.

— Подкрепились? — в домик вошла леди Стефания. — Хорошо. А сейчас небольшая пробежка обратно, и по комнатам — приводить себя в порядок.

Действительно, обратный путь был недолгим, вот только ноги путались от усталости, но чем ближе был наш жилой корпус, тем быстрее мы бежали. Хотелось смыть с себя всю грязь, обработать раны, упасть в мягкие объятия подушки и спать, спать. Но не тут-то было.

Я несколько раз поймала изучающий взгляд директрисы, заметив, что это не ускользнуло от моего внимания, леди Стефания больше не смотрела в мою сторону.

Похоже, что-то не так, неужели я не прошла испытания? Так может, оно и к лучшему, вернут домой, к дедам. Только от этой мысли мне стало совсем не по себе, Видане Берг хотелось учиться.

Едва я вернулась из душа в комнату, как вплыла Розмари и, хитро улыбаясь, пригласила в кабинет директрисы.

— Розмари, а зачем? Ты же все знаешь, скажи, меня отправят обратно на заставу, да?

Привидение от неожиданности врезалось в дверь комнаты, да ей не больно нисколько, однако рожицу скривила. Внимательно рассматривала меня, как будто впервые увидела.

— Чудная ты, однако. Домой, куда домой? Там из-за тебя такое началось! Давай поторапливайся, — вымолвило привидение и покинуло комнату.

Надела лежащее на кровати платье, натянула чулки и, проведя костяным гребнем по волосам, побежала за Розмари.

— Хорошо, у меня волосы короткие, не успели еще отрасти, их сушить не нужно, — думала я, вбегая в административный корпус. У дверей Розмари подмигнула мне, в знак поддержки, и я оказалась в директорском кабинете.

Мда, что-то многовато народу собралось решать мою судьбу. В кресле директрисы сидел незнакомый мужчина, сама леди Стефания сидела рядом в другом кресле, а напротив руководства расположились лорд Тримеер и куратор.

Все развернулись на мое приветствие, а человек, сидящий в кресле директрисы, недовольно смотрел на меня.

— Черной Луны, — буркнул он.

Попечитель показал мне на место рядом с собой. Даже когда я села, все почему-то продолжали смотреть на меня.

— А что случилось, я не прошла испытание? — голос предательски дрогнул.

— Ммм...Вида, скорее наоборот, — лорд Тримеер взял мою ладошку в свою жесткую ладонь и ободряюще сжал.

— Я ректор Академии магических искусств, — глухо произнес незнакомец, — и скажу честно, юнейшее дарование, мы не сталкивались с таким случаем не то чтобы никогда, но давно, это точно. Духи трех факультетов настаивают на вашем немедленном зачислении к ним, самое убийственное — дух с факультета боевой магии, куда девочек никогда не допускают, требует вашего зачисления. Меня раздражает вся эта ситуация, вы обычная девочка, но как с ними договориться, я не знаю.

Я покраснела и опустила голову, было крайне неловко и совершенно непонятно, по какой причине духи спорят из-за меня, вроде ничего особенного на испытании я не показала.

— Почему вы молчите, поведайте нам, как вы так обаяли факультетских духов? — голос ректора просто плавился от язвительности. — Вы зачем меч задействовали? А летать вас кто научил? Неужели в вашем забытом Черной Луной селении были учителя? О да я знаю, там в ссылке есть маг, но Сефек — недоучка, на чем и погорел, он не смог бы научить Вас хоть чему-либо. Его самого за парту сажать нужно, лет так на шесть.

— Артур, — попечитель вклинился в монолог ректора, — девочку многим вещам не учили, но воспитывали как мальчика, поэтому она и умеет обращаться с оружием.

Он не договорил, ректор, побелев, взорвался лавиной слов.

— При всем уважении к Вам, лорд Тримеер, прошу уяснить, девочка не просто обращалась с ветвью как с мечом, они с напарницей прошли испытание, будто спланировали все заранее:

иллюзия — уничтожим заклинанием;

водная преграда — перелетим;

атака сверху — в руках оружие;

кожная сыпь — использовали травы.

— А лешего напугали, две девчонки напугали лешего и только словами. Сказку они ему рассказали, — он хмыкнул, — нет бы про глупое создание, именуемое курицей, девицы в хоррор полезли и убить его пообещали. Вы где такое видели? И необходимо принять во внимание — обе девочки не чистокровные представительницы магических родов, а полукровки.

В этот момент в кабинете наступила звенящая тишина. Директриса и куратор начали прятать глаза, а ректор, вперившись в Тримеера чернеющими от злости глазами, заявил:

— И не говори, Ольгерд, что я неправ. Кстати, они и пострадали меньше всех остальных претендентов, объясни как? Ведь я с самого начала предлагал Вам отправить эту девочку в другое учебное заведение, а так мы получили головную боль на семь лет, — ректор был откровенно зол и не скрывал этого.

— Ты не прав, Артур, Hatespeech. И более того, мы все знаем, выживает не тот, кто умнее или сильнее, а тот, кто в состоянии приспособиться к ситуации, какой бы страшной она ни была. Девочки прекрасно дополнили друг друга, если они подружатся, а что-то мне подсказывает, что так оно и будет, эта парочка еще покажет себя, — лорд устало улыбнулся.

— Ольгерд, я никогда не считал тебя идеалистом, но ты не замечаешь очевидного. Девчонки вырастают и ссорятся из-за мужчин, дружбе конец. Впрочем, это уже лирика. Так что с факультетами делать будем?

Я подняла голову, позади ректора появились три серебристо мерцающие тени — духи факультетов.

— Я бы предложил компромиссное решение: Видана зачисляется на факультет практической магии, все-таки он родной для ее семьи, но при этом берет по одной — две дисциплины с факультетов лечебной и боевой магии каждый семестр, — обратился лорд Тримеер к духам, — вы ведь поможете девочке, не правда ли?

Духи посмотрели на него, на меня, переглянулись и, кивнув ректору, исчезли. Куратор также покинула кабинет.

— Мда...Странно, но им понравилось твое предложение, Ольгерд. Духи сами отберут нужные дисциплины, — сказал ректор.

— Лорд Тримеер, я правильно поняла, девочка будет находиться в Академии, не покидая ее какое-то время? — директриса в ожидании ответа смотрела на меня. — Но ведь был издан приказ о том, что всех адептов отправлять на каникулы по семьям, а сирот — к родственникам.