Дочь короля

— Понимаете, милорд, — я скромно опустила глазки, — дело в том, что мой конь привык на завывания баньши и иной нежити реагировать определённым образом — копытом по источнику сего, несомненно, завораживающего, звука. Поэтому, боюсь, если я не приму определённые меры, то один из наших с вами спутников может пострадать. А нам бы этого не хотелось бы, верно?

Только граф хотел ответить мне, что — то типа "разумеется, это была бы величайшая потеря для нас, поэтому давайте остановимся", как в разговор влез природник:

— Леди, не волнуйтесь, я уверен, что смогу договориться с Вашим конём, и Вам не придётся тратить свою силу на такую мелочь.

Я недовольно скосила глаза на парня. Мало что он едет всё время рядом со мной, поэтому я не могу даже спокойно почитать на ходу, так он ещё и ломает мне всю игру! Ну ладно, попробуем так.

— Видите ли, мм... — я сделала вид, что забыла его имя. Природник сразу же услужливо подсказал:

— Амелэн, леди. И, если Вам будет угодно, на "ты". — Парень слегка покраснел, произнося последние слова. Ну да, я ведь вправе отказать! Сначала я так и хотела сделать, но потом сообразила, что больше удобного случая избавиться от этого набившего оскомину "Вы" у меня уже может и не быть, поэтому я произнесла:

— Хорошо. Видишь ли, Амелэн, дело в том, что я уже давно зачаровала своего коня таким образом, чтобы на него никто кроме меня не мог воздействовать. Некоторые неудобства связанные с этим фактом вполне окупают себя во время сражения с большей частью нечисти, особенно разумной. Поэтому сомневаюсь, что у тебя что — то выйдет. Но если хочешь, можешь попробовать связаться с ним. Только не сейчас, а во время отдыха. — Произнесла я, заметив, как вскинулся парень. Как же, сомневаются в его способностях! — Если я правильно помню, то буквально через час езды мы должны въехать в какой — то городок, верно, лорд Ритэн? — уточнила я у мужчины, надеясь, что наше "дитятко" тоже устыдится (как же, леди не ноет, а он — ноет!) и заткнётся. Хотя вряд ли. У подобных хм... созданий стыд и совесть отсутствуют как класс.

— У вас прекрасная память ле... — мужчина осёкся, заметив мой взгляд. Он прекрасно помнил, что у него и так проблемы, поэтому не стал ухудшать ситуацию. — Карэн. Прошу прощения, всё время забываю, что ты не любишь подобного обращения. И да, ты верно помнишь. Чуть меньше чем через час мы прибудем в Красный, да там и заночуем.

— Вы знакомы? — удивился всё тот же природник. Я кивнула, однако ничего не сказала. Объяснять пришлось дяде.

— Да. Карэн некоторое время назад проходила практику у нас в княжестве, и я был ответственным за её пребывание у нас.

Дальше до самого города мы ехали молча. Даже ивриинец — и тот наконец — то замолчал. Ну, почти замолчал. Он бубнил что — то себе под нос, но я не прислушивалась. Я же просто наслаждалась ездой, и, раз уж почитать не дали (Амелэн так и ехал сбоку!), то я решила во время езды посматривать по сторонам, наслаждаясь видами. Потому что уже примерно через четыре дня пути мы должны въехать в Мёртвый лес, и там, ясное дело, будет далеко не до любования окрестностями. Хотя, если повезёт, то я наткнусь на пару травок, растущих исключительно в нём самом (смешно, правда? Особенно если вспомнить название леса)...

Но это всё мечты. Пока я размышляла, наш предводитель уже успел пообщаться с доблестными стражами ворот, поэтому я направила Рыжика к проходу в стене.

Ну что вам рассказать об этом городке... Обычный провинциальный городок, каких много в княжествах. Я здесь была уже раз пять, и каждый раз отмечала тот невероятный факт, что, несмотря на то, что столицей Красный не является, здесь всё время проходят различные ярмарки и карнавалы, что здесь никогда не бывает скучно. Этот город — город вечного праздника, город вечной молодости и счастья. Он известен и за пределами Винского княжества, но мало кто знает иную, тёмную сторону этого города. Тех, кого называют Ночными гильдиями. А я — знаю...

...Так уж получилось, что когда наша развесёлая компания отмечала удачный (а то! Все вернулись живыми, и даже практически невредимыми: пара царапин у Рихта и поломанная рука Мира — ничто, даже в сравнении с результатами наших обычных развлечений. А тут — визит в Мёртвый лес, да ещё и без ведома преподов нашей альма — матер!) поход, меня непонятно с какого счастья (нет, нагло вру! Очень даже ясно с какого — скучно моему магичеству стало просто пьянствовать) понесло ночью на улицу. Да ещё и не куда — нибудь в безопасный центральный район, а в направлении порта. Ночью, ага.

Ну, до порта я в любом случае не дошла, правда, я уже потом узнала об этом. Тогда же меня остановил шум драки. Ясное дело, меня понесло прямо на него. Я бы и в трезвом состоянии не долго бы раздумывала, а тут я ещё и была навеселе... В общем, выхожу я в какой — то переулок, и вижу картину маслом, точнее кровью: пятеро здоровенных громил избивают молодого худощавого парня. Мне это не понравилось, и я их окликнула:

— Мальчики, чем вам парнишка не угодил?

"Мальчики" оглянулись и заулыбались. Очевидно, они приняли меня за одну из девиц не сильно тяжёлого поведения. Ну — ну, блажен кто верует. Ну да ладно, поиграем, - решила я. (Я говорила, что я была навеселе? Не верьте, я была очень сильно навеселе!)

— Подожди малышка, сейчас с этим выродком разберёмся, и займёмся тобой! — отозвался один из громил. — Не заскучаешь? — и заржал вместе со своими дружками. Смейся, милый, смейся. Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним, а это буду я!

— Мальчики нравятся вам больше девочек? Даже больше меня? — капризно надула губки. — Тогда пошли со мной, познакомлю со своим младшим братишкой. Уверена, он вам понравится больше!

"Мальчики" озверели от подобного предположения, а мне только того и нужно было. Они кинулись на меня всем скопом, больше мешая друг другу, чем вредя мне. Поэтому мне даже магию использовать не пришлось — пара вовремя подставленных подножек, четыре кинжала и крепкие стены помогли мне справится с этими имбицилами. Вытащив свои любимые кинжалы, убедилась, что вся шестёрка мертва. Вытерев оружие о трупы, повернулась к парню, который смотрел на меня огромными испуганными глазами. Вздохнув, я попыталась наладить контакт, одновременно запуская сканирующее заклинание.

— Как тебя зовут?

— Сик, госпожа. А... — парень весь затрясся, в его глазах появились слёзы. — Вы заставите меня... так работать, да?

Я нахмурилась. С чего он взял? Ах, да, раз уж я своего брата не жалею, то его мне уж точно жаль не будет. Ладно, его сначала надо успокоить. Глубоко вздохнув, я ответила.

— Нет, не бойся. Я вообще — то всё это придумала, что бы тебя спасти. И вообще... — нахмурилась я, недовольная (и это мягко сказано!) тем, что показало мне моё собственное заклинание. — Подожди немного, сейчас я тебя вылечу, и уже потом поговорим. Постой, пожалуйста, спокойно пару минут, ладно?

Дождавшись кивка, я приступила к лечению. Я излечила не только его раны, но и остатки старых ранений. Мне — то практически без разницы, а парню будет гораздо лучше: чего стоит один только защемлённый нерв левой ноги!

Закончив лечение, я спросила, заранее зная ответ.

— Так лучше?

Парень лишь кивнул, и мне это не понравилось: такое чувство, что он вообще боится разговаривать со мной! Набравшись терпения, я приступила к расспросам.

Оказалось, что Сик — сын местного теневого короля, причём очень не любимый сын. Я бы даже сказала, что парень был мальчиком для битья, да только это не отражало в полной мере то, что делали с ним. Вот и решил он сбежать однажды, да не убежал далеко. Поймали парнишку отцовские ищейки, а это должно было стать его наказанием перед смертью.

Потом я наведалась к столь заботливому отцу вместе с его ребёнком, после чего Сик стал главой местного теневого общества (очень талантливым, надо сказать), а впоследствии — и расширил своё влияние на ещё не один город. И не на одну страну, в том числе и Анерию. А я оказалась хорошей подругой теневого короля нашей (и не только) страны. Правда батюшка об этом, хвала всем Богам, об этом не знает...

Я улыбнулась, выныривая из воспоминаний и обнаруживая, что мы остановились перед одной из лучших таверн города, "Острым клинком". Милая таверна, которую содержат, если не ошибаюсь, милый полуорк со своей супругой, орчанкой. Но милым Вепрь бывает лишь для тех, кто не вредит его князю... и не разносит его трактир, разумеется. Так вот, Вепрь, едва завидев нашу дружную компанию, сразу же кинулся к нам.

— Рад видеть Вас, милорд. — Обратился он к графу, склоняясь в вежливом поклоне. Повернувшись ко мне, добавил, — и Вас, леди, я тоже рад видеть. Сколько вам комнат надо? — поинтересовался, окидывая взглядом всю нашу дружную компанию. О том, собираемся ли мы ночевать у него, он даже и не спрашивал. И так понятно, что у него. Дядя прикинул что — то себе в уме и решился:

— Две одноместных и три двухместных с раздельными кроватями.

Что ж, верное решение. И я даже, кажется, знаю, кто будет ночевать во втором одноместном номере. В это время мои спутники начали заказывать себе еду.

— Картошку с мясом и твоего фирменного напитка! — велел граф. Такой же заказ сделал и эльф. Орк потребовал себе крэхт[6] с пивом. Гном решил тоже заказать себе крэхт (и что в эльфийском лесу такое крупное сдохло — то, а?).

— Пожалуй, я закажу картошку с настоем, — решил Амелэн. Я не особо и удивилась: природник, что с него взять. Но и сама настой себе заказала. Только трактирщику подмигнула, чтоб добавил туда пару травок из запасов своей супруги. Мне сейчас успокоительное ой как надо, чтоб не прибила никого, если некоторых лиц гильдийской национальности принесёт ко мне ночью. Да и не хочу я завтра весь день носом клевать! Также я заказала курочку (они у Вепря восхитительные. Есть у меня такое подозрение, что госпожа трактирщица и в них пихает свои травки!) с картошкой!

Эрн попросил картошки и салата. Я и орк дружно поморщились: может, в Килении и принято не питаться мясом (есть там у них такой культ), но сейчас это действительно глупо. Ну да ладно, он не дитя, разберётся и сам. Что же касается нашей общей проблемы... То тут возникли проблемы. Хотя... что тут удивительного: о том, что собой представляет его Высочество Локар Ивриинский анекдоты по всему миру ходят. И, по словам Эдгара, моего старшего сводного брата, большая часть из них (если не все) были действительностью. Удивляло меня другое: зачем вообще было нужно тащить с собой ЭТО... даже не знаю, как его назвать... Хотя некоторые догадки у меня имеются — в качестве жертвы! И, если я права, то я лично его подержу во время процесса его умерщвления. И, думаю, не я одна. Но это всё мечты, а вот ужин, стоящий на столе — самая, что, ни на есть, реальность!

Решив, что, если я хочу сегодня:

а) поесть (а то некоторые ушастые уже нацелились на МОЮ порцию);

б) помыться;

в) выспаться,

то я должна поесть в очень быстром темпе. Поэтому, не обращая внимания на внешние раздражители, принялась за поздний (но такой приятный!) ужин. А что? Мне, в отличие от придворных дур, ой, то есть дам, фигуру держать не надо, она и так у меня хорошая: ежедневные трёхчасовые тренировки в Академии, целый день в седле в поездках, борьба с нежитью и моими нервотрепателями... Всё это ой как требует калорий!

Поев, я поднялась из — за стола и уточнила у Вепря какой из номеров — мой. Последовав указаниям последнего, я добралась до чудного одноместного номера, оформленного в светло-фиолетовых тонах. А ничего так, мило, отметила я, проходя в ванную (да, в самых дорогих номерах имеются все достижения магии и техники!) и включая потоки воды. Пока набиралась ванная, я успела найти в сумке свежий комплект одежды и шампунь с мылом.

Захватив с собой все вещи, необходимые для приведения меня в более — менее нормальный вид, я направилась в ванную, благо, вода как раз набралась...

* * *

Из ванной я выползла не меньше, чем через час, нателепавшись там до отвала. Но зато — относительно довольная жизнью и готовая ко сну. Поставив охранки на дверь и окно, я переоделась в милый костюмчик светло-зеленого цвета с коричневыми "веточками" и залезла в мягкую кроватку. Повертевшись минут десять, я заснула.

Разбудил меня сигнал охранки и тихое шипение из окна.

— И почему я не удивлена? — задала я риторический вопрос, подойдя к окну и выглянув в последнее. На краю подоконника висел, уцепившись чем — то за него, молодой тёмноволосый парень.

— Я тоже очень рад тебя видеть, Карэн. — Ухмыльнулся молодой нахал и, извернувшись непонятным образом, подтянулся так, чтобы его и мои глаза оказались на одном уровне. — Может, снимешь заклинание, а?

Вздохнув (а чему удивляться — то? Знала ведь, что так будет. И тот факт, что "Острый клинок" охраняется гораздо лучше других заведений подобного рода этому типу не помеха. А последней ему может служить только заклинание и то, если он не подготовится заранее!), выполнила просьбу ночного визитёра. А что делать? Всё равно ведь не уйдёт, пока не сделает то, что хотел. Или не поговорит о том, о чём хотел. Уж эту черте его характера за всё время нашего знакомства я уже успела усвоить.

— Залазь! Не хватало ещё, чтоб тебя кто — то увидел в моём окне! Тебе — то всё равно, твои ребята тебя откуда угодно вытащат, а мне репутацию испортишь: как девушки, так и мага, неспособного поставить даже на собственные окна нормальную защиту!

Фыркнув, парень таки залез в окно и без стеснения и мук совести завалился на кровать. В одежде и ГРЯЗНОЙ обуви! Ну не нахал ли? Впрочем, это, я уверена, не самая большая проблема. Припомнив одно из простейших бытовых заклинаний, я пасом очистила кровать, а заодно и одежду гостя. Сапоги же его под моим взглядом стащились с парня (хвала всем богам, он свои носки стирает регулярно... правда скорее для того, чтобы его никто не мог "унюхать") и были отнесены подальше от места дислокации их хозяина — под окно, чтоб на обратном пути не забыл!

— Подвинься немного. — Попросила я друга. Ага, как же, так он и выполнил мою просьбу! "Тебе надо — ты и двигай!" — вот, что было мне ответом! Ну ладно, сам напросился. Пожав плечами, улеглась на кровать... то есть, на Сика (а вы думали кого ко мне ночью принесло?). А что делать слабой беззащитной (ага, аж три раза!) девушке, если мужчина не понимает её просьбы? Только действовать силой!

— Уууу... Слезь с меня, вредина. Ты ж тяжёлая, как не знаю кто! — Он сказал, что я много вешу?! Ну, всё. Я обиделась. Сильно. Поставив антиподслушивающее заклинание на комнату, я посмотрела в глаза теневого короля. Не знаю, что он увидел в моих глазах, но сильно побледнел и едва слышно прохрипел (???):

— Кар, ты чего? Что с тобой? Успокойся немедленно!!! Слышишь, успокойся-ааааай! — завопил парень после моего пинка в ту часть тела, где зачастую содержится бОльшая часть мозга мужчины. Зато я, почувствовав себя отомщённой, действительно успокоилась.