Попадос1-10

— Кем? Кем отработать?

Тот обошел вокруг меня пальцем потрогал.

— Уж больно у тебя тело подходящее, — задумчиво сказал он.

— Подо что подходящее? Что за работа? — повторил я вопрос. — Огородным пугалом? Могу...

Он понял мою нервную иронию.

— Ну, во-первых, ты не пугало. Ты — статуя бога Ринхаса. А во-вторых...

Он задумался и думал довольно долго. По лицу у него, сменяя, бродили выражения от: 'Вот оно!' до 'Нет, ни в коем случае!'

-Ладно...

Наконец пришел он какому-то решению.

-Наш король скоро собирается за море ехать.. Свататься. Поедешь с ним. В свите...

Я пожал плечами. За море — так за море.

— А я людей там не перепугаю? Или у вас такие как я — норма?

— Не перепугаешь.

Он наконец решился похлопать меня по плечу.

— Я тебе хорошее волшебное колечко выдам... А когда все выполнишь — отправлю обратно.

С моего бронзового сердца словно гирю сняли.

— Мамой поклянись, — пошутил я, обрадованный перспективой.

Он меня не понял, посмотрел с недоумением, но сказал:

— Мамой клянусь...

Глава 3

Служба моя в этом мире началась со следующего утра.

Не успели тутошние петухи продрать глаза и проорать побудку, как меня взяли в оборот.

О вояже за море пока разговора не шло и никакой иной пользы, кроме как от источника информации, от меня не было, так что пришлось мне все это время рассказывать о своем мире, о том, как все у нас устроено и работает. Думаете легко? А вы попробуйте объяснить как устроен двигатель внутреннего сгорания человеку, который не представляет что такое цилиндр и камера сгорания, да и про нефть вообще ничего не знает. Нет тут такого, вроде бы...

Мужик этот, Мориган, к счастью, оказался не злым и любопытным. Правда любопытство его было э-э-э-э... Несколько необычным. Первые три дня он производил надо мной какие-то магические опыты. Я по своей врожденной наивности думал, что мое хождение туда-сюда по расчерченному меловыми линиями полу имеет цель забросить меня обратно в мой мир. Глядя на его исследовательские потуги я провел аналогию с детскими играми на расчерченном на квадратики асфальте и показал старцу во что у нас играют школьники младших классов, но ошибся.

К сожалению его внимания это не привлекло, но потом уже я сообразил, что тут, как и у нас, все чего-то стоит, за все приходится платить и люди тут не отличаются необоснованной щедростью.

Этот мир, как я уже понял, как-то добрался до позднего средневековья и достаточно комфортно застрял в нем. Перемен тут не ждали, да и кому они нужны, в крепко сложенном сословном обществе?

Техника практически не развивалась. И вовсе не из-за козней злых волшебников, а оттого, что никто в ней попросту не нуждался. Жителям хватало магии и когда-то кем-то в незапамятные времена открытых колеса и рычага. Все остальное техническое 'изобилие' было недалекое производное от первого и второго. Вместо выверенных веками формул нашего мира о взаимоотношении массы, скорости и энергии тут пользовались иными закономерностями

Перемены отмечались только в сфере религии. Многобожие потихоньку вроде бы уступало место единобожию. Это было особенно забавно, потому как, по уверению моего хозяина, боги тут действительно существовали. Что это были за сущности, я не понял, но они были такой же реальностью этого мира, как я и Мориган. То есть, походило это все на Древнюю Грецию, если воспринимать её мифы с полным доверием и пониманием.

Он рассказывал мне о своем мире. Я — о своем. Концепция 'мира науки' его не очень заинтересовала.

Мне же этот мир также показался неинтересным. Оказалось, что жить тут человеку, не имеющему магических способностей и не имевшему счастья родиться в каком-нибудь из высоких сословий, достаточно неудобно.

У меня же, как мы быстро разобрались, магической составляющей, без которой как я понял ни один маг обойтись не мог, не было. Так сказать совершено не одаренный в магическом плане ребенок. Возможно сказалось рождение и пребывание в совершено немагическом мире.

Мы разговаривали, а меня все сильнее и сильнее грызло нетерпение. Мне-то хотелось спрашивать не об устройстве здешнего общества и взаимоотношениях между Императором и окрестными корольками, а о том когда и каким образом меня планируется перебросить мой мир, но я сдерживался, понимая, что как только начну клянчить, то тут же дам этим своему собеседнику возможность влиять на себя. Нетерпение — опасная и ненужная вещь. Там где решались вопросы высокой политики, где схлестывались интересы империй и королевств мои личные интересы уходили даже не на второй, а на бог знает какой план, в голубую даль, где жили только бесплотные надежды. А этот маг считал, что решал проблемы глобальные. Можно сказать геополитические...

Хотя с какой стати мне смеяться над ним? Для них это был реально серьезный вопрос.

Множество раз в прочитанных книгах по нашей, Земной истории, мне подавалась под разными соусами мысль, что монарх не принадлежит себе. Он принадлежит королевству, династии и, следовательно, у него нет своих эротических интересов. Любовницу завести — это пожалуйста и сколько угодно, хоть в каждой комнате по штуке, а вот жениться по своему желанию.... Ну все у нас, наверное помнят веселую песню про короля и пастушку, которая 'у стен дворца пасла гусей'?

Так вот здешний король сумел как-то устроиться так, что его личный эротический интерес совпал с интересом государственным. Сколько в его отношениях с зарубежной принцессой было настоящей любви, а сколько настоящей политической выгоды неясно, но факт есть факт— что-то там такое похожее на настоящее чувство у короля Герка и имперской принцессы Феллы завязалось. Об этом рассказал мне, тужась от гордости, сам маг, как я понимаю, приложивший к этому руку и ожидавший от своего посредничества преференций.

Так вот намечалось сватовство. Король собрался ехать в Империю и просить руки принцессы и нам с Парликапом предстояло сопровождать короля Герка. Во всяком случае телохранитель из меня — первый сорт — не убить не отравить. Только расплавить. Помыслы мои в отношении короля чисты— это показал тот самый веночек, ну и обязательная морковка перед носом — переброска в свой мир.

Короля ждали через несколько дней, а там корабль, сватовство и при любом раскладе — для меня лично, путь домой! Не самая надо сказать скверная перспектива. Засиделся я тут.

Но была одна заковыка — не было короля Герка.

Все вокруг ожидали его, а он все не ехал и не ехал.

Ожидание длилось уже несколько дней.

Первыми в город прибыли королевские дружинники. Как я понял самые знатные рыцари королевства хотели сопроводить своего короля за море, пораспускать там свои павлиньи хвосты.

Потом подъехали купцы, почуявшие наживу, следом — простые рыцари, разбойники и прочая шелупонь, а вот сам король все никак не радовал нас своей персоной.

Я жил в доме Моригана, стараясь не показываться на людях, коротая время в разговорах о своей и наблюдениях за чужой жизнями.

Ожидание короля перестало быть скучным, когда в окрестностях города начало появляться какое-то странное зверьё, походившее на чрезмерно разъевшуюся лягушку с крокодильей мордой.

Первую тварь принесли в город два рыцаря королевской дружины, забивших напавшую на них тварь где-то в лесу, в окрестностях города. Вторую приволокли селяне, забившие её в своей деревне. Тварь, как они утверждали, вылезла из колодца и перепугала половину деревни.

Мориган насторожился, но разобраться так вот, с наскока, не мог. Остатки тварей, куски шкуры и раскроенные черепа доставленные в город его не устраивали. Тварь нужна была целиком, а еще лучше — живой и неповрежденной.

Сперва он предложил деньги всякому, кто притащит ему такого зверя, но желающих не нашлось. Все уже поняли, чем может закончиться встреча с тварями.

Как выяснилось, 'лягушки' эти оказались не без мозгов. Что-то у них там было в головах, что позволяло принимать осмысленные решения, особенно если это было нужно для того, чтоб нанести побольше вреда.

И вот тут я дал маху. Черт меня дернул пойти в тот момент к Моригану с вопросом когда же он, наконец, займется моей судьбой и тот, разумеется, не преминул воспользоваться моей слабостью, увязав свою помощь мне с моей помощью ему. Вдруг приедет король, а эти твари нападут на него? То есть выбора он мне не оставил — если я хочу вернуться домой, то должен помогать. Во всем. Даже в ловле чудовищ. Что мне оставалось делать?

Пришлось соответствовать...

Так что каждый день после нашего разговора, с утра пораньше, мы вместе с полурыцарем Парликапом уходили в лес и шлялись там, рассчитывая повстречать одну из тварей.

Частично нам повезло уже на третий день. Едва мы зашли в лес и тут — на тебе! Хороший, крупный экземпляр прямо из кустов и мимо меня, прямо на беднягу Парликапа!

Честно скажу — испугался. Хотя в современных фильмах и не такую дрянь показывают, но это-то реальная мерзость, а не компьютерное моделирование! Морда длинная, кожа пупырчатая как у огурца и зубы с палец длинной...

Короче я психанул и так отделал зверя, что исследовать Моригану стало нечего.

Пришлось идти за добычей сызнова.

Ловить тварь я решил на живца. Как я уже успел проверить, сам я для них никакого интереса не представлял. Что я им? Железка — она и есть железка, даже если и из бронзы. Ни укусить, ни съесть, а вот Парликап гастрономическую ценность в их глазах имел. Этим я и воспользовался. Теперь мы каждый день выходили в лес и там, я, выбирав деревце повыше, забирался наверх, а Парликап ходил вокруг него и приманивал тварей. Получалось это у него похуже, чем у нашего Деда Мороза. У того хоть '...трусишка зайка серенький под елочкой скакал...', а тут — вообще никого!

Ну вот не получалось у него. Точнее не получалось четыре дня, а вот на пятый день получилось.

И как здорово получилось!

...С верхушки дерева я смотрел на то, что происходило внизу. Там в пределах видимости топтался полурыцарь, подавая время от времени голос, а шагах в двухстах от него осторожно двигался на звук такой нужный мне монстр. Второй также прятался рядом, осторожно подходя со стороны солнца. По итогам охоты монстры явно рассчитывали на сытный обед, а я — на благосклонность колдуна.

Теперь главное не спугнуть! Я на удачу, как меня бабушка учила, сжал в кулаках большие пальцы. Пусть они только поближе подойдут... Монстры шли осторожно, а Парликап передохнув запел какой-то аналог тутошних матерных частушек, поглядывая на меня. Я успокаивающе покачивал рукой. Твари его еще не видели...

Когда от моего дерева до зверей осталось метров пятьдесят и они не только услышали, но и учуяли Парликапа, то обе гадины не стали ждать и бросились вперед. Наперегонки. Кусты мешали полурыцарю видеть, но треск он услышал и вскинул голову, глядя на меня.

Пришел мой черед.

— Давай! — заорал я, перестав скрываться.— Двигайся! Шевели булками!

На секунду Парликап задержался, с силой затягивая в легкие воздух, а потом наддал!

Звери летел за ним, настигая, но это уже не имело никакого значения — в игру вступил я! Толстенный канат натянулся и я словно мартышка в джунглях или, если угодно, Тарзан из древнего фильма, полетел навстречу первой твари. Мы встретились в воздухе как раз над Парликапом. Эта мерзость уже выпустила когти, но тут появился я.

Та-дам!

Хорошо быть целиком из металла!

Когти скрежетнули по мне, не оставив следа, а я, перехватив уродину за лапу, дернул к себе.

В прошлый раз, напомню, я такую же тварь просто в брызги забил кулаками — ну нечего ей было противопоставить мой силе. Так что с этим экземпляром придется быть поосторожнее.

Точнее этот экземпляр придется бить поосторожнее.

Я сунул руку в пасть и глаза твари выпучились. Ага! Не нравится! Тогда я засунул кулак еще глубже. Тварь взвыла, плюнула пеной. От этого моя железная кожа зазудела. Хреновая рукавичка получилась. Другой рукой я обхватил животину, чтоб поднять, но эта мерзость хлестнула меня хвостом по ногам. Меня опрокинуло и вбило в дерево. Неслабо меня приложило.

Стволик немаленький в обхват, но он не выдержал напора, подломился. А вот спина моя сдюжила. Тварь, взревев, навалилась сверху. Рядом заорал Парликап. Хороший мужик оказался, душевный... Еще помогать бросится, помогальщик хренов...

— Не мешай, — крикнул я. — Сам справлюсь.

— Там второй, со спины...

Я повернул голову. Длинными прыжками, подминая под себя кусты и подлесок, вторая тварь спешила принять участие в наших развлечениях. Что ж мы всегда рады гостям.

Опершись рукам и на лягушачьи плечи я подскочил и ногой наотмашь хлестнул прямо по морде подлетевшей со спины твари.

Сил я не пожалел, и с сожалением понял, что перестарался: голову и часть туловища от такого удара снесло, превратив зверя в кучу мяса. Нет, Моригану это не понравится... Придется с этой тварью поаккуратнее...

Морда, еще не понявшая как ей повезло, наклонилась надомной, дыхнув какой-то дрянью, и я от души врезал ей кулаком. Крокодилья пасть поехала в сторону, а я, завернув лапу, оказался у твари за спиной. Эта гадюка опять попробовала достать меня хвостом, но я, уже ученый, просто наступил на него, а другой рукой хрястнул зверюгу по черепу. Хорошо так. От души. Но не слишком. Потому как тварь обмякла у меня в руках я понял, что все. Аут.

Зверь еще шевелил лапами, но не жилец это уже, не жилец... Надеюсь, что именно такой Моригану и нужен. Пусть теперь попробует придраться к чему-нибудь. Живой, лапами шевелит и глаза даже смотрят... Ну, хоть и в разные стороны, а смотрят.

— Веревку быстро!

Глядя на меня влюбленными глазами, Парликап убежал и вернулся со связкой веревок.

Тварь лежала на траве. Из слегка поломанного тела на траву капала зеленоватая жижа, заменявшая гадине

кровь. Зелень шипела и обугливалась.

Мы с Парликапом свою часть дела сделали. Осталось поработать Моригану.

Взвалив зверя на плечо, я побежал к городу, где нас ждал волшебник.

Еще не до конца погрузившись в их жизнь, я мерил расстояние и время привычными мерками— метрами, километрами, часами и минутами. Единственная разница, которая у меня отложилась, так это то, что неделя тут насчитывала десять дней.

До города было недалеко — километра два. Я преодолел их едва ли не быстрее, чем Парликап на лошади. Я бы и сам не прочь прокатиться, но, во-первых, мой вес, а во-вторых — тварь на плече. Лошади от неё шарахались ничуть не хуже людей. Какое-то изначально отвращение эти лягушки внушали всем местным организмам.

Лес заканчивался почти под городскими стенами. По всему выходило, что построили все это недавно, и свести лес еще не успели. Или берегли для чего-то. Каменные стены. Башни... Не Московский кремль, но тоже неплохо...

Подъемный мост раскрытой ладонью приглашающе перекинулся через ров.

Народ на площади, увидев, что я несу, шарахнулся в стороны, появилась стража, но Мориган, ждавший у ворот, только рукой махнул. Мол, этих не трогать — эти ко мне.

Двенадцать шагов по уложенной камнем площади и вот я у ворот дома.