Маги равновесия. Нежданный ученик.

— А нет, я вот тута сидел, — Полель указывает на скамейку у колодца, — а мимо меня мышь незамеченной не пробежит!

— Дед, рядом с тобой корова пройдет, ты и ухом не поведешь.

— Да говорю тебе, этот, — указывает на колодец, — из колодца появился, тогда еще дверцы чуть не выдернуло, вото. Магия я тебе говорю.

— Может тогда, Лавресия позовем, он ведь тоже из их них, из магов.

— Да, сейчас я Пашку позову, чтоб за ним сбегал. И этого надо вытащить, — сказал Полель, направляясь на сеновал, где обычно играли ребята.

— Э! ты, держись, щас буду ведро поднимать, — при этом, он чуть подтянул веревку, как бы давая понять, что будет его вытаскивать. Паренек, кажется, понял, что от него требуется и сильнее схватился за веревку.

Когда голова парня показалась из колодца, Борис вздохнул с облегченьем. Он помог ему вылезти из колодца и тот без сил опустился на его стенку, Борис сразу отметил странную одежду чужака и перестал сомневаться на счет слов деда о магии. Все-таки старик служил в конной гвардии ему виднее. Он направился в хату за сухой рубашкой, штанами и какой-нибудь обувью. А Полель уже подходил к колодцу вмести с местным колдуном Лавресием.

— Вот наш нежданный гость, — дед указал в сторону чужака, который понемногу приходил в себя. Лавресий немного удивился внешнему виду незнакомца, такой странной одежды он не видел даже, когда был Гелендаре.

— Как тебя зовут? — решил, обратится, он к чужаку, тот приоткрыл глаза, чтобы взглянуть на нового собеседника.

— Где я? — Лавресий ничего не понял из его фразы.

— М-да, так дело не пойдет, — чуть поджав губы, он начал вспоминать заклятье общего языка. Наконец-то вспомнив его, маг приложил указательный и средний палец руки ко лбу мальчика и про себя произнес заклинание.

В отличие от Саши и Леры, Сергей не потерял сознание. Хотя перед глазами все плыло. Тут как раз вышел Борька с сухой одеждой. Завидя колдуна, остановился, не ожидал он, что Лавресий так быстро прейдет. Опомнившись, он продолжил движение.

— Как тебя зовут? — повторил вопрос колдун.

— У-у, Сергей, голова раскалывается.

— Ничего, скоро пройдет, меня зовут Лавресий, это дед Полель и Борька.

— Скажи лучше, как в колодец то попал Сер-гей, — попробовал на вкус незнакомое имя Полель.

— Не-е знаю, я, я сходил по ступенькам библиотеки и вдруг я в колодце.

— А где ты сходил по ступенькам? — спросил колдун. Сергей уже хотел ответить, но Лавресий остановил его рукой, — в твоем мире магию используют?

— Чего? — Сергей очень удивился такому странному вопросу. — Вы что из этих, ну ролевиков?

— Понятно, — заключил Лаврсий, — все ясно, он из другого мира, — обратился колдун к Полелю и Борису, но видя на их лицах вопрос, пояснил, — В своем мире он наткнулся на портал, который и забросил его в наш.

— А ну ясно, я ж говорил магия, — важно сказал дед, Лавренсий лишь вздохнул от досады, ну как объяснишь им, что такое порталогия.

— На, переоденься, — Борис отдал, принесенную им рубашку и штаны с лаптями Сергею.

Пока Сергей переодевался, Лавресий, Борис и дед обсуждали, кто за ним присмотрит и возьмет на ночь. Решили, что у Лавресия, потому что колдун мог ответить на вопросы Сергея, если они возникнут. А в деревне намечалось оживление, мужики возвращались с полей, сопровождаемые ребятней. Сергей уже переоделся, Борис забрал его мокрую одежду, чтобы просушить и сказал зайти за ней позже. Колдун решил, особо не привлекать внимания и повел Сергея короткой дорогой к своему дому.

По дороге Сергей рассмотрел колдуна получше. Ему было около тридцати, высокий, имел коричневый цвет волос, небольшую бородку, за которой, похоже, хорошо следил. Дом Лавресия находился не в деревне, а у небольшого леска. Так захотел сам колдун, ведь крестьяне всегда подозрительно относились к магии, будь она хорошей или плохой. Да и ему возле леса спокойнее, никакого шума или гомонящей ребятни.

Вот уже и показался его дом, дверь он никогда не запирал, кто полезет воровать у колдуна, но на всякий случай на двери весело сторожевое заклятие, которое сообщало, если кто-нибудь без разрешение войдет в дом, который, состоял из тесаной избы и сарая, где Лавресий проводил опыты на растениях. Колдун открыл дверь и вошел в избу. Сергей последовал за ним, внутри изба казалась больше чем снаружи. Лавресий сказал ему пока подождать здесь, а сам пошел в другую комнату.

Сергей остановился посреди комнаты, в надежде увидеть где-нибудь телефон. Ну не верил он в эту байку о другом мире, наверняка над ним решили подшутить. Он открыл один из сундуков, стоящих у стены, и отшатнулся от удивления, там, в непонятных судах, плавали эмбрионы неизвестных ему существ.

— А ну быстро закрой!— Сергей, не раздумывая, захлопнул крышку. — Они ж еще не дозрели, им нельзя на свет! — продолжал неистовать Лавресий.

— Что это такое!? — Сергей боязливо покосился в сторону сундука.

— Эти существа труд трех моих лет!

— То есть вы создали этих мутантов!?

— Каких ко всем драконам мутантов!? Это ВОПЛОЩЕННЫЕ ДУХИ! И на свет им еще рано! — чуть ли, не по слогам зло произнес колдун.

— Мне все равно, кто они, дайте мне телефон, чтобы я смог позвонить, и меня заберут отсюда!

— Сергей, ты еще не понял, ТЫ В ДРУГОМ МИРЕ! — твердо сказал Лавресий.

— Какой другой мир!? — истерически выкрикнул он. — Что вы тут цирк разводите! Где полиция?! Я на вас всех заявления напишу!..

Лавресию это надоело, хоть на своем отделение он и славился выдержкой, но сопливых истерик терпеть не мог. Два простеньких заклинания: немота и немощность успокоят этого разбушевавшегося подростка! Сергей схватился рукой за рот, когда понял, что из него не доносится ни звука. Второе заклинание тоже не заставило себя ждать, и он без сил сполз по стенке.

— Ну как теперь веришь? — с усмешкой поинтересовался Лавресий у обессилившего Сергея, тот упорно помотал головой в знак несогласия. — Что ж вы люди такие недоверчивые, — страдальчески произнес колдун.

По взмаху его руки Сергея подхватило и приподняло, чтобы опустить на устеленную волчьими шкурами лавку.

— Полежи пока, отдохни, подумай, а я пойду работать, надеюсь, шеприк еще не сбежал…

* * *

*

Сергей ел, не разбирая вкуса, до сих пор шокированный. За окном набирал силу звездный вечер. Из-за этих заклинаний он вырубился вскоре после ухода Лавресия и проспал до вечера. После пробуждения он заново переварил полученную накануне информацию и решил отчасти поверить этому Лавресию. Как он только смог провернуть такой фокус? Может гипноз? Нет, вряд ли. Неужели это была действительно магия? Тогда где он? Нет не так, где его дом? Получит хотя бы один ответ. Сергей доел остаток ужина и двинулся на улицу, где его ждал колдун.

— Наелся?

— Да, кажется. Ну и где твои доводы, которые ты обещал?

— Садись рядом, скоро Поль подойдет, сам все поймешь, — Сергей присел на лавочку и посмотрел на ночное небо с большой голубоватой луной.

Миниатюрный светильник с подрагивающим в нем огоньком исправно освещал площадку перед избой Лавресия. Вот Сергей заметил мелькнувшую в высокой траве тень и, кажется, два отблеска от глаз. Миг спустя в освещаемый круг света зашло существо и с криком: «Ой! Сельчанин!» опять исчезло в траве, да с такой скоростью! Что даже толком рассмотреть не удалось.

— Поль! Он со мной! Выходи! — прокричал Лавресий, все так же сидя на скамейке с трубкой руках.

— Ну, раз с тобой, — приглушенно донеслось из кустов справа.

Хотя Сергей был уверен, что существо находилось левее.

— Знакомьтесь странствующий полевик Поль, — представил его Лавресий.

А Сергей сидел, открыв рот, не веря своим глазам. Полевик представлял собой этакого пухленького старичка ростом от силы в метр, с пышными усами и средней бородкой, с вплетенными в нее травками. Большая радужка глаз светилась желтым. Протерев глаза и присмотревшись получше, Сергей заметил, что вместо волос на голове растет солома, из которой торчат длинные заостренные уши.

— Лавесий, чёй-то он на меня так смотри? — спросил Поль, ему становилось неловко, когда на него так пялились в оба окуляра.

— А, — колдун махнул рукой, — не обращай внимание. Принес?

— А? Конечно, — он оторвал взгляд от Сергея и подбежал к Лавресию, протягивая маленький мешочек. — Ели с лешим раздобыли! Все как и договаривались, ровно пять желудей осенника!

— Отлично! Молодец! Держи, это вам с лешим на пару, — он достал две бутылки в плетенных подставках. О-о! Как загорелись глаза этого полевика. Он с жадностью схватил бутылки, открыл обе, понюхал, от чего его картофелеподобный нос заметно дергался.

— Не разбавлял? — подозрительно спросил он.

— Обижаешь Поль! Концентрация стопроцентнейшая! Все как тому рецепту, который ты мне дал.

— А ну! — полевик сделал два быстрых глотка из обоих сосудов. — Ох! Отличное получилось! Тебе бы бросить это ваше колдовство и на Черногорию податься. Тролли точно б взяли такого в подмастерья!

— Эх, если бы все было так просто, — печально вздохнул Лавресий.

— Ага, — согласился с ним полевик, — тогда я пошел?

— Да-да.

— До свиданье. Пока, парень, — сказал он и буквально растворился в ночной темноте.

— Это кто был? — задал вопрос Сергей, будучи еще в удивленном шоке.

— Я же тебе уже говорил, полевой, — небольшая пауза. — Теперь веришь в другой мир?

— Теперь верю.

Обреченность и уныние, тоска. Есть множество различных слов, обозначающих подобные чувства. Но вместе они создают то ощущение твоей ненужности никому и ничему, когда ты понимаешь, что никто не поможет, не обратит на тебя взгляда. Близкое этому чувству и испытал сейчас Сергей.

— И я никак не попаду домой? — голос полностью выдавал его отчаянье.

— Почему же, есть много способов попасть в другой мир, — спокойно начал колдун.

— И какие же? — уже оживленней спросил Сергей.

— Ну, первый найти стабильные или блуждающие врата ведущий туда, куда тебе надо, что практически невозможно, второй хорошо попросить совет магов сжалится и открыть для тебя портал в твой мир. Последнее, мало-вероятнее, сегодня, так к сведению, закончилась война, и зачем открывать междумирный портал ради одного человека? Если он не член королевской семьи.

— Значит, мои шансы вернуться домой равны нулю, — утвердительно-печально сказал парень.

— Не все так плохо, остается третий вариант — почти исчезнувший орден Хранителей равновесия. Говорят, они могут путешествовать между мирами.

— Отлично, как их найти?

— Вопрос не в том, как их найти. Вопрос в том, согласятся ли они помочь решить твою проблему.

— А почему, им просто не отправить меня домой?

— Знаешь, я не сведущий в порталогии, когда я обучался в академии Ардана, нам рассказывали, что проще перенести только себя, чем группу людей, и это при обычном портале, не говоря уже о междумирном.

— А можно через хранителей передать моей семье, что я жив?

— Вот это как раз возможно. Осталось их найти.

— Да-а, — все таки надежда еще не потеряна, подумал Сергей. — А вы действительно колдун?

— Нет, Зюзя воплоти! Конечно колдун с высшим образованием!

— Тогда, что делаете в…

— Этой дыре?

— Деревне. У?

— История эта паршивая. Все получилось случайно: я торопился в тот день, но запер клетку с подопытным образцом — чешуйчатой крысой со всеми правилами! Когда я ушел, крыса, не пойми как, выбралась из клетки и разгромила пол— лаборатории. Когда профессор увидел, что она натворила, сначала хотел ее прибить от злости, я помешал, жалко ее было. Сам пойми, создание итак настрадалось. Ну, а он и сказал, чтоб я вместе со своей крысой убирался из академии, причем он еще в гвардию обратился! Мол порча редкого оборудования (хоть и неумышленным образом) недолжна остаться безнаказанной! Так что Дрэйн я покинул опозоренным и бедным. Позже выяснилось, что крыса была беременна, поэтому и вела себя так агрессивно. Имея в кармане одни гроши, я обратился в Гильдию деревенских магов, они помогли средствами, но я должен буду трудиться на благо этой деревни еще пять лет из всех девяти оговоренных.

— Так долго!?

— Я привык, здесь спокойно, тем более никто не мешает проводить опыты. Скоро эти, — он указал за спину, — дозреют, и тогда я с удовольствием посмотрю на вытянутые лица этих самоуверенных мужей науки и магии! Ух! Как они запоют! Ух! Пожалуй, хватит на сегодня, — Лавресий направился в дом, — твою одежду у Бориса я забрал.

— Спасибо, я пожалуй еще посижу.

— Ну, смотри, только долго не засиживайся…

Сергей сидел и любовался новым для него ночным небом с большой луной и бесконечным числом звезд на нем. Сколько там неизвестных миров! В траве играли свою музыку ночные насекомые. Идилия. Посидев так еще с полчаса, он тоже пошел спать. Завтра будем думать, как дальше быть, это была его последняя мысль перед сном.

Геллестерн, северная окраина Хрустальных гор. 14 ноября, вечер.

Кардо выбросило в реку, повезло, до берега было не так далеко. И почему, эти случайные порталы чаще всего выбрасывают магов в воду или недалеко от нее, пожалуй, точного ответа не знал даже он — третий магистр ордена Хранителей равновесия. Единственный достоверный факт: вода, являясь неплохим проводником магии, притягивает случайные порталы. Это объяснение его вполне устраивало. Но почему одного мага может выбросить случайным порталом на каменистый утес, а другого в морской залив некто толком не знает.

Между тем, Кардо уже доплыл до берега, ему это было не сложно, ему вода, что дом родной. Хорошо быть получеловеком полурептилией. Клиты, такое носило название его раса, раса созданная цитиями еще в годы освоения Горизонта и сейчас почти вымершая в обоих мирах. Кардо имел голову почти как у ящерицы, не очень длинный хвост и чешуйчатое напоминающее человечье тело, конечно, он мог принимать и людской облик, но в бою предпочитал оставаться в своем настоящем. Из одежды на нем были: крепкие сапоги и штаны, легкая кожаная куртка с длинным подолом и капюшоном, с вшитыми в них пластинами из ланизита, легкого, но прочного металла. И вся эта одежда была покрыта вязью невидимых рун, настроенных на защиту хозяина от многих видов физических и магических атак.

— А-а, черт, какие же гадкие заклятия у этих безликих.

Магистру было по-настоящему больно, рану, нанесенную в бок, как будто жгло невидимое пламя. Но чтобы серьезно ею заняться, ему нужно найти укрытие, благо последнего безликого выкинуло не здесь, в этом он был уверен. Но вернемся к укрытию, этот сосновый лес, лежащий у подножья гор, подходил как нельзя лучше. Хромая на одну ногу, магистр направился к нему.

Геллестерн, Гелендар столица Светлой империи, Золотая площадь, храм Све́тлина. 14 ноября, полночь.

На большой выложенной плиткой площади, не было ни души. Стояла темная ночь. Луна редко показывалась из-за облаков, чтобы дать еще немного света, погрузившемуся в ночной мрак миру. Тускло светили отдельные фонари близ зданий. Пожалуй, единственным звуком, раздававшимся в этой ночной тишине, было журчание воды в фонтане, в центре которого на высоком постаменте стоял облаченный в латы воин. Он гордо взирал на пустую Золотую площадь. Но пустовать ей осталось не долго.