Но на шести "универсальных" карточках богатство Олега не заканчивалось. Они с библиотекарем часто просиживали по несколько часов, думая чтобы еще запечатать, а после какой-нибудь идеи с азартом экспериментировали. В итоге, по настоянию старика, в коллекцию Олега добавились три "погодные" карточки: одна с ароматом леса после дождя, другая с ароматом моря, а третья с запахом пекарни через час после открытия: старику нравился запах сдобы, и Олег не мог отказать ему в этой маленькой радости. Кстати, все печати с воздухом становились вечными сразу же. Это навело Олега на мысль об газовом оружии, но где взять смертельный газ, и как его запечатать не задохнувшись самому? Решение пришло оттуда, откуда его не ждали: в городе загорелся один из домов, Олег гостил у Эрта, и в окно отчетливо видел клубы черного густого дыма, поднимавшегося к небу. Не объяснив ничего озадаченному старику, Олег выбежал на улицу и помчался по направлению к горящему дому. Зайдя с черного хода, он остановился перед входом, за которым вовсю бушевало пламя, и, закрыв лицо рубашкой, начал запечатывать дым. Когда он почувствовал слабость в теле, то закончил втягивание дыма, и, напоследок высвободив в здание лесной воздух, скрылся из виду. Как потом оказалось, он спас таким образом несколько жизней, чуть-чуть заглушив мерзкий голосочек совести, шептавший, что он наживается на чужом горе. А похвала от старика, который единственный мог правильно понять, откуда в доме вместо удушающего дыма взялся свежий ветерок, и вовсе заставила его гордиться.

Обсудив плюсы и минусы запечатанного дыма они пришли к выводу, что его можно использовать только в закрытом помещении, желательно без доступа к воздуху, а учитывая, что Олег скорее всего будет где-то неподалеку обнулило ценность газа. Однако и на это у парня имелось решение. Для использования в будущем опасных газов нужно сделать что-то вроде противогаза. Однако изобретать велосипед было проблематично. Решение подсказал Эрт:

— А почему бы тебе не сделать прорезиненную железную полумаску вообще без доступа к воздуху? И лицо защитит, и дрянью своей не задохнёшься.

— Как же я дышать то буду, — недоуменно спросил в ответ Олег.

— А печати тебе на что? Прилепи с внутренней стороны карту с воздухом, делов-то!

— Хмм, а это мысль. Только надо сделать ее так, чтобы воздух чуть-чуть протекал, не расходуя силы, но работая постоянно. Ты гений, Эрт.

Эрт благосклонно покивал головой. Ему нравилась похвала от этого странного юноши, чей ум и прозорливость он уже успел оценить. Совместная работа сблизила их, и старик в который раз благословил судьбу, которая на старости лет свела его с этим ребенком, придав ему смысл жизни.

— Раз ты согласен со мной, то иди, работай над печатью, а я пока продумаю маску. Где-то я видел трактат по защите от ядовитых испарений...

— Олег, чем вы занимаетесь с господином Эртом?

Было уже за полночь, Мила задула свечу и забралась в кровать, устраиваясь поудобнее.

— Ты не играешь со сверстниками, не жалуешься на тяжелую работу, а все свободное время пропадаешь в библиотеке. Это там ты слышал те смешные истории?

— Ну да, я просто хочу узнать побольше, разве это не естественно? — Олег не понимал, для чего она вообще завела этот разговор. Их кровати стояли в разных концах комнаты, поэтому он не мог видеть ее лица, что нервировало еще больше.

— Просто я беспокоюсь, у тебя правда все в порядке? — ее голос стал просящим, — если что-то не так, просто скажи мне об этом, ладно?

— Я просто люблю учиться, со мной все нормально. Но... спасибо тебе за заботу, сестренка.

Тихий смешок в ответ.

— Ты сейчас, небось, опять дергаешь себя за пряди. Не надоело отращивать?

Олег недоуменно посмотрел в темноту, и, действительно, выпустил из зажатой руки прядь волос, за которые потихоньку дергал.

— Ты когда смущаешься или беспокоишься о чем-то всегда так делаешь. Кстати, когда у тебя день рождения?

Олег не знал, когда родился ребенок, в теле которого он очутился, поэтому назвал свою старую дату:

— Ровно через два месяца. Только я не очень люблю его праздновать.

— Ну это позволь уж решать мне. Ладно, спи давай, тебе завтра вставать рано.

— Спокойной ночи.

На следующий день, едва закончив работу и свои физические упражнения, Олег побежал в библиотеку, где его с порога огорошил идеей Эрт:

— А что если запечатать морскую воду? Так ты сможешь выводить из строя фруктовиков.

На проверку этой идеи им потребовалось около шести дней, после чего она была признанна несостоятельной: оказывается обладатель дьявольского плода теряет силы только в стоячей воде, то есть морские волны, бьющие по палубе корабля, равно как и морская вода из кадки, нисколько не блокируют способности фруктовиков. От идеи с сожалением отказались. Следующая мысль с запечатыванием огня тоже оказалось отвергнута. Кроме самой сложности запечатывания, при высвобождении огонь разгорался в произвольном направлении, что делало его использование опасным даже для самого применившего печать. Также оказалось, что высвободить печать может не только Олег, но и те кому он "разрешит", то есть отдаст карточку с печатью лично в руке и скажет "разрешаю." Однако по словам старика, энергии на это тратиться довольно много.

За неделю до своего дня рождения Олегу выпал уникальный шанс, которым он не преминул воспользоваться. В тот день на Браунтон с самого утра выпал настоящий ливень, к середине дня уже дополненный раскатами грома. Пару раз сверкнула молния, и Олега вдруг осенило. Он подбежал к Миле и попросил ее подменить его на работе. Клиентов из-за такого сильного ливня не было, и Мила только недоуменно пожала плечами, спросив что он собрался делать.

— Я никогда не видел грозы, и очень хочу посмотреть на нее вблизи!

— Да ты хоть видишь какая там погода? Света белого не видно из-за дождя! А если ты заболеешь? А ты наверняка заболеешь после такого!

— Ну Мил, ну я быстро, я возьму тот оставленный зонтик и не промокну.

— Отпусти ты парня, пусть посмотрит, — вступился за него подошедший трактирщик, — видно же, что зудит в одном месте.

Поспорив еще несколько минут, девушка, наконец, сдалась, и Олегу было дано разрешение. Взяв зонтик и нацепив поверх обычной одежды непромокаемый жилет, он выбежал на улицу. Сверкание молний стало все чаще и чаще, но Олег никак не мог понять, куда именно они ударяют. Побегав полчаса по городу, он все же наткнулся на молнию, ударившую в дерево неподалеку, но не успел ее запечатать. Следующий час ему не везло, но потом он запечатал сразу две подряд. Хоть это и оказалось довольно сложно, но он справился, мысленно поблагодарив трактирщика и его изнуряющие тренировки. Следующую молнию он ловил, бегая от дерева к дереву, на чем свет матеря своенравную стихию. В конце-концов, ему все же удалось ее запечатать, и, спустя три часа под проливным дождем, он вернулся в трактир. Мокрый, но совершенно счастливый.

И вот, наступил день его рожденья. С самого утра хозяин освободил его от всей работы, и они втроем направились к библиотекарю, где его уже ждал большой торт и улыбающийся старик. Олег невольно вспомнил свой последний день из прошлой жизни, и неожиданно улыбнулся. В этот раз все по-другому. У него есть дорогие ему люди, а жизнь только начинается.

Улыбающаяся Мила подарила ему серебряный браслет: "Он так подойдет к твоим глазам и цвету волос!". Вечно хмурый трактирщик, осклабившись, полез за пазуху и вынул оттуда карманные часы на цепочке со словами: "А то ты вечно опаздываешь.", протянув их ребенку. Это был довольно изящный предмет матового черного цвета с серебряными стрелками. Олег взял подарок и положил в карман, прикрепив к бриджам на цепочку. Браслет он надел сразу после принятия.

На глаза Олегу навернулись слезы. Глядя на эти улыбающиеся лица, на лукавый прищур старика, прячущий подарок за спиной, на оглаживающего бороду хозяина таверны, на его дочь, разрезавшую торт, он вдруг отчетливо понял, что значит семья. Семья, которой у него никогда не было.

— Я...спасибо вам огромное! Такие подарки... не стоило...

Вся троица удивленно смотрела на этого плачущего от радости ребенка, которого они видели всегда спокойным и серьезным, считая даже безэмоциональным.

— Ну что ты нюни распустил, как девчонка. Ничего особенного, — пробурчал мужик, но было видно, что и его тронули слезы парня, — вон, лучше у Эрта подарок возьми, а то он извелся весь.

Мила смахнула с глаз непрошеную слезу и засмеялась, а Эрт протянул подарок Олегу. Им оказался небольшой шестизарядный револьвер. Глаза всех присутствующих немедленно округлились, а старик захихикал, довольный произведенным эффектом.

— Но это же... — потрясенно проговорил трактирщик, — это же твое наградное оружие, такой сейчас нигде не достанешь. Ты уверен?

Мальчик и Мила вопросительно посмотрели на старика. Тот только рукой махнул.

— Конечно уверен! В свое время мне пришлось уйти со службы Дозора, но я надеюсь, что Олег продолжит мой путь, и достигнет на нем больших успехов чем я. — он подмигнул удивленному ребенку и с улыбкой вложил подарок ему в руки.

— Так вот чем вы занимались все это время! — воскликнула девушка. Похоже ей это все объясняло. — так ты хочешь стать дозорным, Олег?

Тот об этом не сильно задумывался, приобретая силу ради силы, но после вопроса, глядя на лица своей новой семьи решил: почему бы и нет? Раз у него есть способность, которая защитит таких как Эрт или Мила от пиратов, то нужно ее использовать. Он никогда не был идеалистом, но, наверное, просто из-за невозможности действительно на что-то повлиять. Спустя секунду колебания он повернулся к своим близким и решительно кивнул. Странно, но после этого решения ему стало немного легче, и он с удовольствием присоединился к накрывавшей на стол девушке.

Наконец, гости расселись за столом в той самой пустой комнате, где они с Эртом экспериментировали с его способностями. Когда все расселись и положили себе еды на тарелки со своего места поднялся Олег. Он решил рассказать семье трактирщика про свою способность и уже открыл рот, как звук колокола ратуши прервал его едва начавшуюся речь.

— Что происходит? — спросила Мила.

— Не знаю, — отозвался ее отец, — но что-то важное. Я не слышал звон колокола с тех пор как у нас загорелась треть города.

— Значит и на этот раз пожар? — спросил мальчик.

— Не факт. В любом случае, я сейчас пойду и поспрашиваю что случилось.

Спустя десять минут он вернулся, точнее вбежал, в комнату и напряженным голосом сказал:

— Собирайтесь, это пираты. Их корабль был замечен час назад. Сейчас они, наверное, уже встали на якорь и скоро будут в городе.

— И... что же делать? — потерянно спросила девушка.

— Женщины, дети и старики под конвоем десяти ополченцев уходят в лес. Забеги к нам в трактир, Мила, и возьми самое ценное. Но немного. Только то, что сможешь без проблем унести. Эрт, оставляю этих двоих под твоей защитой. Мэр собирает ополчение. Непонятно, удастся с ними договориться или нет. В любом случае, вам лучше уйти.

— Да что пираты вообще забыли в этой глуши?! Тут даже грабить нечего! — Возмущенно начал Эрт и осекся под взглядом хозяина таверны. — Хорошо, Таллас, можешь на меня рассчитывать.

Тот коротко кивнул, и выбежал из библиотеки. Эрт не спеша встал, подошел к книжной полке, вытащил с десяток томов, и из скрытого ими проема достал ружье. Обычное ружье века так семнадцатого-восемнадцатого, однозарядное с, по-видимому, кремниевым замком. Прихватив еще и небольшой мешок с патронами, Эрт направился к выходу.

— Что бы ни случилось, не отходите от меня, — строго сказал он своим спутникам. — Прости, Олег, но к твоему револьверу у меня патронов нет.

Они вышли на улицу и двинулись к трактиру сквозь толпу бегущих в разные стороны людей. Одну группу, состоящую из вооруженных кто чем мужчин, возглавлял мэр, они двигались к пристани. Другую, более многочисленную, из стариков, женщин и детей, пыталась построить жена мэра.

— Давайте, бегите в трактир, берите только самое ценное, и присоединяемся к той группе, — старик указал на сбившихся вокруг жены мэра горожанок с детьми. Чуть поодаль от них стояло с дюжину старых мужчин с ружьями и короткими саблями.

Миле потребовалось не больше пяти минут, чтобы собрать кое-какие драгоценности и документы, после чего она присоединилась к ждущему ее Эрту. Олегу же и вовсе кроме своих карточек забирать было нечего. Все самые ценные вещи он получил сегодня.

Разобравшись с вещами они втроем присоединились к группе женщин и детей. Прождав еще минут десять они медленно двинулись к выходу из города.

— Слушайте внимательно! — говорила высокая женщина лет сорока, очевидно жена мэра. — мы выйдем из города и заночуем в лесу, там есть одно место, где пираты ни за что нас не найдут. Если не придет никто из посыльных от мужчин, то мы ждем три дня и аккуратно выходим. На время эвакуации я ваш командир! Приказам подчинятся беспрекословно! Нарушение дисциплины будет караться! — она вздохнула и добавила более мягким тоном — все что нам нужно, это продержаться несколько часов, пока мой муж и ополчение не разберутся с угрозой городу. А теперь пошли.

Выход из города занял минут сорок. Впереди шли вооруженные старики во главе с Эртом, следом незамужние девушки, последними матери с маленькими детьми. Вдруг, не доходя нескольких десятков метров до ворот из города, колонна остановилась. Послышались крики, хохот, а затем грянули выстрелы. Толпу охватила паника: кричали и плакали дети, хаотично бегали женщины, судорожно ища укрытие. Олега и Милу разделила толпа и он, будучи не в состоянии выбраться из людского водоворота, вскоре потерял ее из виду. Тогда он решил пойти на звуки выстрелов, держа наготове карточки, хоть это было и не нужно: стоило ему подумать о какой-то определенной, как она сама оказывалась у него в руке. Пробившись сквозь толпу и завернул за угол он стал свидетелем ужасающей картины: около двадцати пиратов азартно палили по укрывшимся за какими-то телегами жителям Браунтона. Несколько десятков тел уже лежали на земле. Почти все они принадлежали немолодым женщинам, что шагали вместе с пожилыми мужчинами. В одном из тел мальчик опознал жену мэра. Девять оставшихся стариков вяло огрызались из своих допотопных ружей, но никакого видимого эффекта эти выстрелы не приносили: среди пиратов только один зажимал кровоточащее плечо, а остальные даже не прятались, азартно стреляя по немногочисленным защитникам. Все это мальчик увидел выглядывая из-за угла. Его настолько поразило это зрелище, что он очнулся только после выбившей стекло прямо над ним пули, после чего резво убрал голову. От увиденного его замутило, а на глаза навернулись слезы. Он обессиленно опустился на мостовую и, всхлипнув, начал вытирать слезы. Взгляд его упал на одно из тел, хорошо видимых даже из того места. Олега вырвало. Целую минуту его тело сотрясали рвотные позывы, а затем резко отпустило. Страх никуда не делся но он уже мог его контролировать. Вытерев рот тыльной стороной руки и нащупав в кармане стопку карт, Олег резво выскочил из-за угла, юркнув за замеченную ранее бочку. Похоже его заметили, но не обратили никакого внимания, а у него появился шанс осмотреться. Теперь перестреливалось только семеро браунтонцев, еще один зажимал кровоточащее плечо и тихо стонал. неподалеку от себя Олег увидел Эрта. Тот тоже заметил его, и, сделав страшное лицо, знаками показал уходить оттуда. Однако, похоже Эрт не понял то, что уже давно заметил Олег: перестрелка, которую они услышали заглушила гораздо более масштабную канонаду со стороны моря, а сейчас она постепенно стихала. И мальчик, как бы ему ни хотелось надеяться на лучшее, должен был исходить из того, что защитники во главе с мэром проиграли. И проиграли быстро.