Стальной Дух

-Так... Ты что же, не слышал?

Я отрицательно качнул головой.

-Как это? Все же о тебе судачат. Ты же наравне со святошами порождений тьмы мочил, хотя ни магией, ни святыми артефактами не обладаешь! -Воскликнул Мирмит и тут же уставился на свою руку, -Кости предков, я же пожимал руку легенде!! Теперь не буду ее мыть никогда!

-Лучше все же не отказывайся от водных процедур... -Посоветовал я, -Поверь мне, я того не стою. Тем более, как видишь, я все же тоже оказался не бессмертным.

-Так в последнем прорыве с темной зоны порождения тьмы практически полностью вырезали весь девятый легион. Из десяти тысяч личного состава легиона выжила, дай бог, сотня человек. Да и то по большей части вышестоящее командование. -Рассказал Мирмит, -Такие, как мы с тобой, героически погибли за свою родину... Но, я уверен, ты дрался как мутировавший лев!

-Вот спасибо...

Мы ненадолго замолчали. Не знаю, о чем там думал Мирмит, но я однозначно понял, что не хочу умирать, только начав жить. Поэтому ход в армию мне заказан... Сейчас я очень рад, что договорился на эту тему с Тристином заранее.

-Слушай, Эйстон... -Сказал Мирмит, уставившись куда-то в пол, -Хоть нас тогда и послали на убой... Хоть все мои товарищи и друзья полегли там, на поле боя... Я рад. Рад, что я жив. Я должен злиться на врагов, желать им смерти за убийство моих друзей, но... Я сейчас просто рад, что сижу здесь, дышу, и смотрю на заходящее солнце. Как думаешь, это нормально? Нормально, когда совершенно не скорбишь по тем, кто ушел раньше тебя?

-Почему бы и нет? -Я пожал плечами, слегка стукнув тростью о каменный пол, -Неужели ты, избежав неминуемой смерти, не можешь хотя бы день просто порадоваться тому, что остался на этом свете? Скорбеть будешь потом, когда поймешь, чего лишился...

Мирмит покивал, поднимаясь на ноги.

-Вот, видимо, что отделяет легенду от обычного солдата... -Сказал он, так и не поднимая глаз, -Ты так спокоен, хотя и вытерпел то же, что и я... Хотя, даже больше...

-Просто прими то, что произошло. -Посоветовал я, -И сделай так, чтобы не допустить подобного в будущем. Враги были сильнее? Превзойди их. Тебе дан для этого второй шанс. Не упусти его. И твои друзья наверняка будут гордиться тем, что были знакомы с тобой.

-Спасибо... -Ответил сержант и быстрым шагом удалился куда-то вглубь башни некроманта.

-Да не за что. -Ответил я, пожав плечами, хотя и знал, что ответа Мирмит сейчас не услышит.

Надо же. В каком-то плане мне даже повезло. Потеря памяти развязывает мне руки. Меня не жжет пламя мести, не болит душа по погибшим товарищам... Прежний я умер. Интересная мысль... Кстати, Мирмит что-то говорил про то, что я был какой-то "легендой". Надо будет узнать об этом поподробнее. А сейчас... Пора бы уже и отправляться на боковую. Пока доковыляю до своей кельи, в которой меня пока разместили, уже и ночь будет...

Месяц спустя, кабинет Тристина.

-Так... Вроде бы все. -Сказал Тристин, устало разминая виски.

На его лбу и висках вздулись вены от продолжительного использования магического зрения, но вскоре это должно было пройти. Уже не раз я наблюдал подобный эффект во время того, как некромант меня сканировал. Я вообще много на что насмотрелся, пребывая в жилище некроманта. Даже несколько раз спускался в Каирн Душ для контрольной проверки. Однако магия, царившая в нем, мне нисколько не вредила, как и раньше. Причину Тристин так и не смог выяснить. За прошедшее время Тристин много раз меня изучал, делая какие-то записи. Как, впрочем, и в этот раз. Он сделал пару пометок в тетрадке и, отложив карандаш, хлопнул себя по коленям:

-Ну что, на этом закончим?

-Я не знаю, -Пожал плечами я, -Тебе виднее.

-Тогда точно закончим. -Кивнул Тристин, усмехаясь, -Помнишь, какой завтра день?

-Какой?

-Ну, ты же выходишь в большой мир!

-Да? А я почему об этом не знал? -Удивился я.

-Может, забыл? -Предположил некромант, -Последствия амнезии...

-Может, ты просто ничего не говорил? -Угадал я, поднимаясь на ноги, -И что мне делать, когда выйду?

Тристин быстро разлил в два деревянных стаканчика мутноватую жидкость из стеклянной бутылки, и один стакан протянул мне:

-Первым делом явишься в штаб своего легиона, чтобы они отозвали свидетельство о твоей смерти. Срок с момента твоей кончины прошел небольшой, поэтому твое имущество еще не должно было быть продано. -Рассказал Тристин, настойчиво пихая мне в руки стакан, -Да возьми ты уже!

Я неохотно принял предлагаемую тару.

-Давай, за свободу! -Провозгласил Тристин и первым осушил свой стакан.

Я последовал его примеру, хоть и не охотно. С каких-то пор общительный некромант нашел в моем лице собутыльника, так что мне периодически приходилось накачивать свой организм небольшими дозами алкоголя. Напиваться мне Тристин не давал, зато сам обычно нажирался так, что мне потом приходилось тащить его до кровати. Я его не винил: работа у него нервная. Только вот переносить его с моей больной ногой трудновато. Но я не жаловался. Может же человек, заботящийся обо мне по доброте душевной, дождаться от меня хоть такой помощи? На этот раз Тристин ограничился только одним стаканом, тут же отставив его в сторону.

-А как я узнаю, где штаб моего легиона? -Спросил я, тоже отставляя стакан подальше, -Если ты забыл, я ничего не помню.

-С тобой отправится Мирмит, сержант из...

-Второй роты, второго полка, знаю. -Кивнул я, перебивая Тристина.

-Уже познакомился? В общем, он тебя отведет. О твоей "частичной" потере памяти он уже осведомлен, так что насчет этого не переживай. -Быстро сказал Тристин.

-А почему частичной? -Удивился я.

-Я немного поправил факты в отчете, чтобы тебя можно было быстрее выпустить в свободное плавание, так сказать. Так что официально ты забыл не все, а "почти все". -Кивнул Тристин, -Тем более, это может сыграть тебе хорошую службу.

-В смысле? -Не понял я.

-Ну, в мире ведь не только честные люди живут, так? Вдруг кто-нибудь из предыдущих "друзей" захочет с тебя спросить за какие-то несуществующие долги, прикрываясь твоей беспамятностью... -Пожал плечами Тристин, -Или кто-то решит притвориться твоим другом, чтобы забрать эти самые долги...

-Да, об этом я не думал... -Признался я.

-Мало у тебя опыта в общении. -Констатировал некромант, -Тебе нужно читать побольше. Желательно что-то, где ярко показаны отношения между людьми... Приключенческие рассказы, например... Или романтику... Драмы всякие.

-Ну хорошо... Найду что-нибудь. -Согласился я.

-Займись этим. Полезно для общего образования... -Кивнул Тристин, -Так, насчет твоей выписки... С вашим главным врачом в легионе я поговорил. Твой осколок в груди никто при осмотре не заметит. Заключение в итоге осмотра дадут в пользу отставки. Если все пройдет гладко, то в армию ты не вернешься...

-Хорошая новость. -Вздохнул я с облегчением.

-И вот... -Тристин протянул мне небольшой листочек, свернутый несколько раз, -Тут вся информация о тебе, которую мне удалось раздобыть... Твой адрес, некоторые твои связи, и еще парочка деталей.

-Даже не знаю, как тебя благодарить. -Произнес я, ошарашено принимая подарок.

-Да ты меня уже отблагодарил. Пока я тебя изучал, накопал столько материала по Колодцу Пустоты, что теперь, возможно, смогу попробовать перейти на следующий уровень мастерства... Не говоря уже об улучшившемся контроле над магией. -Отмахнулся Тристин.

-А в этом я тебе как помог?

-Магическое зрение. -Пожал плечами Тристин, -Хорошее упражнение для тренировки концентрации. А благодаря тебе я поддерживал его часами. Отсюда и прогресс.

-Вот оно как... -Хмыкнул я.

-В общем, Эйс, если что — обращайся. Помогу, чем смогу.

-Ты тоже, Тристин, ты тоже. -Улыбнулся я.

Мы пожали друг другу руки. А после этого некромант напился так, что мне снова пришлось тащить его до постели... Любят некроманты, судя по всему, глотку промочить!

Рабочая башня некроманта, по ошибке, кстати, названная башней, находилась за городом, в нескольких километрах по нечасто используемой дороге от города. Почему по ошибке? Да потому, что здание, по сути, вширь и в длину было больше, чем в высоту. Хотя и в высоту тоже было внушительным. Хотя, конкретно башней это здание называл только Тристин. Остальные немногочисленные работники этого реанимационного центра со мной не разговаривали, так что другого названия я не услышал. Несколько раз я даже сталкивался с другими воскрешенными. Некоторые выглядели хорошо, некоторые — не очень. Да что уж говорить: я за время пребывания у Тристина тоже стал выглядеть здоровее, чем раньше. Видимо, организм медленно, но верно возвращался к жизни.

Дорога, по которой мы с Мирмитом шли, была довольно добротной. Как мне рассказал мой попутчик, по ней часто возят повозки с трупами для Тристина, так что качество дороги старались держать на высоте. Чтобы не допускать лишних повреждений тел, так сказать. А по дороге мы с Мирмитом болтали.

-Слушай, Мирмит, -Произнес я, тяжело опираясь на тросточку, -А почему про меня ходили легенды? Я был так силен?

Нога все еще болела, хоть и не так сильно, как в самом начале. Поэтому передвигаться с большой скоростью у меня не получалось. Зато, мне была дана возможность прогуляться в прекрасный солнечный денек. Погода была отличная. Ни жарко, ни холодно, ветра было самое нужное количество, а природные звуки, доносившиеся из окружающего дорогу леса, услаждали слух. В общем, после долгого пребывания в башне пройтись снаружи уже было сущим удовольствием.

-Не совсем то слово. -Мотнул головой Мирмит, -Ты хоть и был силен, но в рамках возможностей обычных людей. Со стороны — ничего выдающегося.

-И все же, про меня ходили легенды. -Я недолго помолчал, -По твоим же утверждениям.

-Ты участвовал в рекордном количестве сражений, и почти из всех выходил практически целым. -Мирмит слегка улыбнулся, -Про тебя ходила слава самого удачливого человека в девятом легионе.

-Как видишь, моя удача тоже оказалась не безграничной. -Усмехнулся я, аккуратно прикасаясь к ране на голове.

-Не до конца же! -Хохотнул сержант, -Живой же все-таки.

Мы как раз дошли до ворот города. Стены у Альстара хоть и не были особо высокими, но могли похвастаться крепостью и не одним десятком пережитых осад. В конце концов, в городе есть даже специальная команда инженеров, которая отвечает за состояние стен и защитных укреплений. В пограничных с темными зонами городах особое внимание уделяется армии. В этом нет ничего удивительного. Соседи, что находятся в безопасности, стараются поддерживать таких "счастливчиков" деньгами и ресурсами, чтобы самим не стать пограничными территориями. Так что Альстар, как ни посмотри, хоть и не особо крупный, но довольно богатый город. Два ближайших города, находящиеся вдали от темных зон, оказывают изрядную поддержку нашему маленькому государству, чтобы мы были в состоянии противостоять монстрам в темных зонах.

Как я уже ранее упоминал, люди в темных зонах жить не могут. Точнее могут, но не долго. Причина неизвестна. Хотя нет, известна: магия. Но как она действует — неизвестно. Маги и Инквизиторы — одни из немногих, кто могут долгое время сопротивляться пагубному воздействию этой магии. Есть еще и другие категории людей с повышенной сопротивляемостью, но они довольно незначительны. Да и я еще не успел изучить окружение настолько подробно. Так вот, темные зоны периодически (и периоды эти довольно частые) порождают монстров. Монстры эти самые разнообразные и, как правило, очень опасные. Однако, самую большую опасность представляют из себя троглодиты. Эти твари проявляют признаки разумности, но установить контакт с ними не получилось ни разу за всю историю человечества. Троглодиты плодятся где-то под землей с невероятной скоростью. Когда их там становится слишком много, эти твари вылезают наружу и заполоняют все окрестности. А потом они идут всей своей дружной гурьбой на людей войной. Как выяснили наши исследователи, троглодиты питаются мясом только в крайнем случае. По большей части они употребляют в пищу грибы, растущие в темных зонах как на поверхности, так и в подземельях.

А еще ученые выяснили, что долгое присутствие троглодитов на чистой земле со временем может превратить эту землю в темную зону. Думаю, кто-то уже и так понял, но я поясню: троглодиты стремятся расширить свою зону влияния. Не подумайте, что люди только отражают нападения: у нас тоже есть способы убрать влияние темных зон на определенных участках земли. Вот только удержать подобную землю -тот еще геморрой. Все границы между человеческими государствами и темными зонами усеяны развалинами различных деревень и оборонительных укреплений. Троглодиты, может, не разговаривают и не колдуют, но они просто наваливаются массой, уничтожая все на своем пути. Примитивные орудия они используют, иногда носят броню, легко приручают монстров и используют их преимущества в бою. Они определенно разумны.

В общем, жизнь тут веселая. Скучать не приходится. Учитывая, что каждые десять лет троглодиты предпринимают попытки уничтожить наш город -местечко для жизни у нас опасное. Я погиб, сражаясь в последнем сражении с троглодитами. Тогда один из наших полководцев допустил ошибку и весь девятый легион был уничтожен. Или это не было ошибкой... Не знаю. Меня это мало касается... Сейчас же вернемся к воротам.

-Приветствую! -Радостно оживился стражник у ворот.

Его напарник дремал в тенечке, присев у стены. Активному стражнику, судя по всему, заняться было нечем, поэтому наше появление хоть как-то могло развеять его скуку.

-Вы путешественники или..?

Я протянул ему два листка бумаги. Как ни странно, в нашем городе всегда находят средства для обучения всех грамотности. Хотя бы на начальном уровне. Так что встретить того, кто не умеет читать или писать — большая редкость. Солдат быстро пробежался глазами по содержимому листков и вытянулся в струнку.

-Господин лейтенант! -Он уверенно козырнул и попытался злобным взглядом разбудить своего напарника.

К сожалению, ему это не удалось. Ленивый солдат даже не пошевелился.

-Да расслабься ты... -Отмахнулся я, -Я увольняться собираюсь.

-Но все же... -Неуверенно ответил солдат, все-таки слегка расслабляясь.

-Из воскрешенных мы. -Ответил я на первый его вопрос, -Надо в расположении нашей части отчитаться.

-Из воскрешенных? -Удивился солдат, -Ого! Так это все правда?! Можно вернуться с того света?

-Как видишь. Только не сильно на это рассчитывай. -Кивнул и тут же "притормозил" парня я, -Сколько людей в девятом легионе было знаешь? А воскресли только мы двое из всей толпы.

Конечно же, были и другие воскрешенные. Порядка десяти человек. Со всего легиона — сущие пустяки. Интересно, что же там за противник был такой, что наших солдат просто рвало на части? Большинство из них даже не поддаются опознанию, так как лиц не разглядеть, а жетоны утеряны... Сверившись с подсчетами Тристина я только еще больше подивился тому, что у меня получилось воскреснуть. Вообще, вернуть мертвеца с того света — задача несложная. Вот только если его возвращать для жизни — тогда сложнее. Мирмит — как раз представитель такого "живого" возвращенца. Почему я не отношу себя к этой категории? Наверное, потому, что уже по всем признакам должен быть мертвым. Только вот почему-то продолжаю существовать...