Канцелярия

Удивлены были оба.

— Однако быстро ты, — радостно воскликнул Демон. Далеко пойдешь.

Я никак не отреагировал на комплимент, лишь тело заходило ходуном, жгуты сжались, и руки, выдрав крупный кусок стены, стремительно начали возвращаться обратно, уменьшаясь в длине.

Вальтазар успел вмешаться до того, как я окунулся в страстные объятия с каменной кладкой, движением руки превратив её в пыль. Сквозь брешь в стене виднелись полуразрушенные здания, объятые пламенем, обломки машин, разбросанные по дырявому, местами оплавившемуся асфальту. Глубокое черное небо озарялось сполохами багровых молний, исчезая где-то в центре, в огромной, подобной смерчу воронке. Иногда от стоящих вдали зданий отрывались куски перекрытий и улетали в небо, поглощаемые голодной черной пастью.

По улице проходили различные твари разнообразных размеров и форм, словно кто-то выпустил всех экспонатов кунсткамеры на волю, о чем я и заявил своему шефу. Тот лишь саркастически хмыкнул и принялся ворчать по поводу того, что дескать подчиненные страх совсем потеряли, развалив ему весь кабинет, верой и правдой служивший вот уже несколько лет, а теперь придется вызывать строителей, чтобы они делали здесь капитальный ремонт.

— А разве ты не можешь сам все починить, — спросил я, осторожно выглядывая из дыры.

Где-то вдали раздался оглушенный крик. Вопила какая-то жуткая тварь, напоминающая рогатого гнома, покрытого слизью. Заметив удивленный взгляд, выглядывающий из пролома в стене, существо куда-то заспешило, да с такой скоростью, будто вспомнило, что не выключило утюг или ещё какой бытовой прибор.

— Разве я похож на идиота, который будет тратить свое время и силы на подобную мелочь, — спросил Демон, подойдя к пролому и колупнув кладку. Халтура, — проворчал Вальтазар и хлопнул в ладоши.

Спустя несколько мгновений, в помещение влетел испуганный э... бабуин, только вместо шерсти у него была мелкая бледная чешуя, а глаза полыхали огнем.

— Чего изволите, господин?

— Бобо, скажи, а кто в последний раз делал ремонт в моем кабинете?

Обезьяноподобный призадумался и принялся ревностно чесать репу, в попытке вспомнить нужные сведения. Проделав нужный 'ритуал' он выдал:

— Бригада Ахмеда, господин.

Демон недовольно нахмурил брови и грохнул кулаком по кладке, от которой оторвался кусок и со свистом полетел на улицу.

— Опять на рабочих экономите, содомиты позорные? Пресвятая задница Белиала, не Ад, а шарашкина контора. Понаберут убогих, потом мучайся с ними. А ведь мы даже не Рай, чтобы сюсюкаться с этими дегенератами, которые у себя в штанах писю найти не могут.

Бобо вжал голову в плечи и забился в дальний угол, попытавшись спрятаться за диваном от праведного гнева рассвирепевшего хозяина. Вальтазар было подумывал устроить кровавую расправу, но плюнул на это все и махнул рукой.

— Выходи, отщепенец, не буду я тебя трогать.

Упомянутый, вылезать из своего ненадежного убежища не рвался, но видя, что хозяин пока не применяет никаких репрессий, все же покинул угол, медленно приближаясь к Вальтазару.

— Значит так, — начал Демон, рабочим отрезать руки и засунуть в задницу, потом кастрировать и накормить их свежеприготовленным омлетом из их яиц, а мне подать новую бригаду, чтобы к вечеру ремонт был готов.

— Будет исполнено, хозяин.

Бобо спешно покинул кабинет, пока начальник не сменил милость на гнев и не устроил развлечение в виде отрубленных конечностей, которые придется ещё и съесть. Вальтазар любил развлекать себя подобными зрелищами, поступая так с тем, кто плохо выполнял свою работу.

— Крохоборы, — проворчал Демон. Ещё и эта встреча с пернатыми, ежа им в брюхо.

— Что за пернатые?

Вальтазар нервно дернул щекой и смахнул со стола щебень, устраиваясь поудобнее за поломанным рабочим столом.

— Ангелы, — выплюнул Демон.

— И что за встреча, — не унимался я.

Демон махнул рукой и посмотрел в проделанную брешь, задумавшись о чем-то своем.

— Может окно сделать, — задумчиво протянул Вальтазар. Буду любоваться закатами, сидя за столом и потягивая терпкое вино из пузатого бокала, играющегося переливами солнца.

Я вновь выглянул на улицу и посмотрел на небо, картина не изменилась, все та же черная воронка постепенно пожирала Ад. Может Демон перепутал блики солнца с искрами молний?

— Да тут даже неба нет, только дырка какая-то посередине.

— Эх, ничего ты не понимаешь, важен сам процесс, а всякие там нюансы не стоят внимания. Какая к Демону дырка?

— Ну это, — сказал я, тыкая кривым когтем по направлению к воронке.

Вальтазар подошел к окну и всмотрелся в указанном направлении.

— Тьфу ты. В голове у тебя дырка, а это пупок.

— Кто-кто?

— Чрево Хаоса. Ад находится довольно близко к границе с Бездной, так что с этим безобразием приходится мириться.

Я понимающе кивнул и потрогал держащуюся на добром слове кладку. Та подобного издевательства не выдержала, вниз полетел крупный кусок стенки и с грохотом разбися об асфальт.

Демон никак не отреагировал на издевательства над собственным кабинетом, с блаженным лицом он сидел в мягком кресле, сложив руки за головой, и о чем-то мечтал.

От нечего делать я решил проверить, насколько далеко вытягиваются мои руки. По улице брело нечто аморфное, напоминающее чернильную кляксу. Тело существа перекатывалось по асфальту, оставляя за собой жирный фиолетовый цвет. Вот оно и стало моей целью. Расстояние было приличное, порядка пятидесяти метров.

Вытянув руку вперед, я слегка напрягся, черно-багровые жгуты свернулись и резко выстрелили вперед. Разжав когти, я поймал ими попытавшееся ускользнуть существо, и притянул обратно. С диким визгом тварь полетела в прореху в стене и зависла в нескольких дециметрах от моей физиономии.

Демон отвлекся от своих раздумий, внимательно посмотрел на эту картину и спросил:

— Ты содомит что ли?

От подобного вопроса я чуть не поперхнулся и было обронил испуганное существо.

— Почему содомит то?

— А на кой ляд тебе тогда понадобилась эта шваль? Выбрось гадость!

Я послушно выкинул существо в окно, которое с визгом полетело вниз и растеклось лужей по асфальту.

— Ой.

Демон встал, подошел к дыре и посмотрел вниз. Махнув рукой, сказал:

— Это морфы. Что-то вроде куртизанок для любителей экзотики. Поэтому я и спросил.

Я возмущенно посмотрел на Вальтазара, от чего тот сделал пару шагов в сторону и пригрозил мне когтистым пальцем.

— Ты мне эти шуточки брось, я ещё не дошел до такой жизни, когда ориентация теряет всякий смысл, — сказал Демон и рассмеялся.

За дверью раздались грохот инструментов, топот ног и отборный мат. Ничего не понимая, я посмотрел на скучающего Вальтазара, который ковырял пальцем стену.

— Что за шум?

— А, не обращай внимания — это рабочие. Сейчас ремонт делать будут.

Молча кивнув, я спрятался за дверью и затаил дыхание. Строители шумной толпой ввалились в кабинет и посмотрели на проем в стене. На маленьких мохнатых лицах появились испуг и удивление одновременно. На их памяти подобного ещё не было. Чего только не происходило в этом кабинете: отваливались обои, сгорал паркет, осыпался потолок. Но чтобы в толстой полуметровой кладке образовалась дыра почти два метра диаметром... Такого гномообразные рабочие ещё не видели.

— Господин, что здесь произошло? На вас напали?

Демон внимательно осмотрел присутствующих, особенно долго он смотрел на того, чьи длинные черно-багровые культи зависли над строителями в опасной близости. Вальтазар ничего не сказал, только покачал головой, не одобряя подобное мальчишество. С другой стороны, в кои-то веки ему не было скучно.

Его затея внесла разнообразие в его долгую, полную хлопот и забот, жизнь. Демон отсчитывал мгновения до начала потехи, предвкушая интересное зрелище, бурю эмоций и новые разрушения, к которым он стал привычен и в потоке дней уже не замечал.

Веселье не заставило себя ждать, издав громкий рев, напоминающий вой сотни голодных вурдалаков, я принялся щипать рабочих руками.

Началась паника, строители побросали инструменты, стремянка вывалилась в окно, несколько гномов отправились следом за ней, предподчтя полет компании чудовища, оказавшегося за их спиной.

Я закрыл дверной проем своим массивным телом, отрезая выход испуганным чертям. С диким визгом терзаемого поросенка, рабочие метались по кабинету, пытаясь найти хоть какое-то убежище от змееподобных рук. Я резвился, хватая чертей за ноги и кружил над полом, подбрасывая и ловя их у самого пола.

— Друг мой, да тебя не в канцелярию, а в цирк нужно было устроить, — рассмеявшись, сказал Вальтазар.

Пропустив колкость мимо ушей, я лишь быстрее начал жонглировать чертями, которые уже не вопили, а просто старались слинять в дыру. Мало кому удавалось дойти до желанной цели, а те, кто все-таки умудрялся спрыгнуть вниз, были пойманы и засунуты обратно.

Веселье продолжалось порядка получаса. За это время кабинет был превращен в руины, кругом царил бардак и паника. Вдоволь наигравшись, я оставил в покое чертей, и устало присел на пол. Меня слегка подташнивало, и кружилась голова. Но в целом, я был доволен.

— Повеселился?

— Ага.

— А теперь дай рабочим спокойно починить мой кабинет. Подожди за дверью, я сейчас приду.

Пока Вальтазар раздавал указания строителям, я вышел за дверь и сел на одну из деревянных скамей, коих хватало в длинном узком коридоре. От помещения веяло знакомым запахом бюрократии, чей аппарат власти гигантской мохнатой рукой распростерся над Землей.

Цветок, стоящий в дальнем углу помещения, ядовито оскалился и раскрыл крупную, с лошадиную голову, пасть. Раздалось тихое шипение, от которого уши захотели свернуться в трубочку.

— Мужчина, закурить не найдется, — хриплым голосом спросил цветок, напоминающий кактус с глазами и пастью.

— Нет, — грубо ответил я и оскалился.

Белые острые зубы выглядели внушительно, отбивая всякое желание спорить и прекословить. Глаза вспыхнули огнем, не предвещая ничего хорошего. Повисла напряженная тишина. Кактус молча отвернулся в угол и мелко задрожал.

— Хам, — буркнул гербарий.

— Так-то лучше, — проворчал я и принялся рассматривать узоры на желтых обоях.

Переплетающиеся блестящие нити на солнечном фоне раздражали, возникло острое желание подпалить их и с наслаждением наблюдать, как пламя медленно пожирает бумагу.

С потолка посыпалась штукатурка, линолеум на полу начал плавится, наполнив воздух едким химическим запахом. Резко вспыхнувшее пламя быстро объяло плинтуса и принялось за обои, с ожесточенным садизмом сжигая мерзкий рисунок. Бумага корчилась в багровых руках стихии, осыпаясь пеплом на обугленный пол.

Противный вопль сирены огласил округу, оповещая всех о том, что произошла чрезвычайная ситуация, и всем нужно срочно эвакуироваться. В коридор выбежал злой Вальтазари окинул взглядом происходящее. Его взгляд застыл на мне.

Я спокойно сидел на скамейке объятый пламенем, с выражением абсолютного наслаждения и безмятежности. Языки пламени лизали собранное из черно-багровых жгутов тело. Шипастые канаты тянулись к огню, впитывая его жар без остатка, укрепляясь и становясь толще.

Вальтазар ещё раз взглянул на то, что осталось от приемной, и улыбнулся. Его подопечный рос не по дням, а по часам, следовательно, он был готов к встрече с Ангелами, назначенной на вечер, о чем Демон и сообщил.

— Любезный, может быть, вы прекратите крушить мое рабочее место, а вместо этого направите гнев свой праведный на что-то полезное для отчизны?

— Например?

— Скажем, группа Ангелов выразила свое фу общественности, нам в том числе. Надо бы разобраться.

Я пристально посмотрел на своего шефа и радостно оскалился. Не известно почему, но высказанная Вальтазаром идея пришлась ему по вкусу. По жилам пробежал жар, раздувая спящее где-то в мрачных глубинах подсознания пламя. Ярость окутала разум, вытесняя все мыли и желания, оставив лишь одно: жажду разрушать.

— Друг мой расслабься, попридержи коней, иначе вспыхнет не только коридор, — сказал Вальтазар. Пойдем, я научу тебя, как возвращаться в человеческий облик, иначе твой вид рискует вызвать ажиотаж в мире людей. Не хэллуин чай на дворе.

* * *

— Как Михаил мог попасть к Демонам во второй раз, — разорялся на присутствующих лысоватый мужчина неопределенного возраста.

Помимо орущего на всех языках мира толстяка в светлом кабинете сидело четверо. Помещение лучилось теплом, в воздухе ощутимо пахло благовониями и ладаном. Голубые обои с изображенными на них сценами любви и нежности успокаивали взор, и все было бы прекрасно, если б Ангелы в очередной раз не проворонили свою цель.

На шкафу, полном различных папок с бумагами, гордо восседал белый попугай, зажавшийся в угол и не смевший и клюва показать, дабы не попасть под раздачу разбушевавшегося хозяина.

Собравшиеся молчали, выслушивая нелестные эпитеты в свой адрес.

— Кучка остолопов, как вы могли проворонить посвящение, — не унимался хозяин кабинета.

Его белый пиджак покрылся инеем и противно хрустел при каждом движении. Так уж заведено у светозарных, в отличие от Демонов, их негатив не сжигал, а замораживал окружающую действительность.

— Милорд, мы ...

— Куча дегенератов, с нимбом вместо мозгов, — закончил за подчиненных Шеф.

Мужчина шумно выдохнул и сел в кожаное кресло, скрипнувшее под весом его тучного тела. Гневный взор прошелся на каждом собравшемся, подолгу задерживаясь на каждом из них. От этого взгляда Ангелы ещё сильнее вжимались в кресло, стараясь укрыться от холодных синих глаз Шефа.

— Метатрон, мы не могли ничего сделать, Вальтазар скрыл Михаила от наших глаз в тот момент, когда насланная нами болезнь начала прогрессировать.

Шеф улыбнулся и посмотрел на говорящего. Его взгляд напоминал взор голодного удава, готового вот-вот вцепиться в жертву и сдавить её в своих цепких объятиях. Ангел побледнел и замолчал, не выдержав давления.

— Значит так, сегодня у нас назначена встреча с Вальтазаром, на которую он, бесспорно, возьмет своего нового подопечного. С одной стороны, чтобы позлорадствовать, с другой — чтобы посмотреть на нашу реакцию. Судя по всему этот выкормышь суккубов подозревает, что мы планируем силой отобрать то, что по праву должно принадлежать нам.

Ангелы приободрились, предвкушая матч реванш. В их головах крутились мысли о том, как они приведут под грозные очи начальства Михаила и отдадут его в соответствующие органы, где его очистят от скверны и приведут под присягу Райским кущам.

— Значит так, — начал Метатрон. Ваш квартет на операцию не пойдет, вы итак накосячили дальше некуда, теперь придется долго и упорно разгребать.

Ангелы заметно приуныли, но ни один из них не посмел возразить 'мудрому', по их мнению, начальству.

— Передайте Наинелю, что я его жду. Свободны, — рявкнул шеф и отвернулся к окну.

Упомянутый квартет уныло побрелся к выходу. Широкие плечи Ангелов были опущены, а спины сгорблены, отчего их белые фраки стали похожи на колхозные гармошки, смятые каким-то старым дедом попьяни.