| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
-А вы что отвечаете? — неожиданно заинтересовался Текс.
-Я говорю, что скорее брата посажу, если он пациента угробит по халатности, а экономическими преступлениями масштаба "Династии" другой отдел занимается.
-Хватит трепаться, — призвал Пол. — Эл, ты когда в той пещере болталась, ничего странного не видела и не слышала?
-Да вроде нет, если не считать того ботинка и крови на решетке.
-Ну, кровь еще объяснима, а ботинок вообще при строительстве могли потерять, — хмыкнул он. — Я читал, как-то в контейнере с топливными элементами для реактора нашли брезентовую рукавицу и какие-то гайки. В цеху крышу чинили, рабочий и уронил... Так что ботинок — это ерунда.
-А что не ерунда? — насторожился Нортон.
-Погоди. Эл, ты точно ничего не слышала?
-Да нет же! Я постоянно разговаривала с Тексом, ну, ты сам слышал. Ну... — девушка задумалась. — Вроде шуршало что-то... потрескивало и поскрипывало, но я решила, что это сквозняк так шумит. А вдобавок над головой целая гора, перекрытия эти старые, трубы, мало ли, что там может скрипеть! Не свалилось бы, и ладно...
-Ясно... А теперь гляди сюда, — Дженкис развернулся так, чтобы голографический экран его браслета оказался на фоне темной машины — так было лучше видно. Что поделать, эти штучки заметно просвечивали, как ни старались их усовершенствовать. — Это ты откуда снимала?
-Так... Это я опять залезла на решетку и пыталась сфотографировать изгиб коридора. Но там угол почти в девяносто градусов, фонарь хоть и добивает, но отойти настолько, чтобы заглянуть дальше за угол, некуда.
-Угу... Вот, — тот ткнул пальцем, — это что такое?
-Похоже на тень, — вгляделся Текс. — Может, какая-то конструкция? Эл ее фонарем подсветила, вот и...
-Ага. А это? — Пол увеличил снимок до максимума.
-Бликует что-то? Может, в стене какие-то металлические детали? Да хоть просто гладкий камень!
-Ну-ну. И эти два блика перемещаются вот отсюда... — Дженкис открыл другой снимок, — сюда, потом ниже, оставаясь, отмечу, на равном расстоянии друг от друга, а потом вовсе исчезают. Оч-чень интересный оптический эффект!
-Погоди, а что это, тогда, по-твоему? — нахмурился Текс.
-По-моему, это глаза, — без тени иронии сказал напарник.
-Пол, я не верю в монстров из канализации.
-А зря. В позапрошлом году в другом округе аллигатора из ливневки выловили — приливом как-то занесло. Обратно он выбраться не сумел, оголодал и пару бродяг таки схарчил.
-Но что может водиться в искусственных тоннелях? Бездомные собаки?
-Великоваты глазки для собаки и перемещаются как-то странно... — пробормотал Пол. — Хотя кто его знает? Да даже если это и собака, то, знаешь, загрызть ребенка ей вполне по силам.
-Час от часу не легче! — в сердцах произнес Текс. — И где эти спасатели? Группа быстрого реагирования, чтоб им! Пока они отреагируют, мы тут состаримся!
-Вон они, — кивнула Эл на два больших фургона, бесшумно остановившихся неподалеку.
-Ага, помяни их, они и появятся, — пробормотал Пол. — Эй, парни! Двигайте сюда!
Выслушав отчет о ситуации и ознакомившись с материалами, руководитель группы, старый знакомый Нортона по фамилии Медина заметно помрачнел.
-Н-да, дела, — сказал он и принялся раздавать распоряжения, потом пояснил: — Сейчас запустим внутрь дронов, а еще попробуем тепловизором с поверхности поискать. Ну и другие пустоты разведаем, может, там за поворотом коридор разветвляется. А бардак в документации невероятный, это ты прав, Пол!
Нортон только вздохнул: когда за сто лет город дважды капитально перестраивают (при этом в первый раз возводят почти с нуля, а во второй — заменяя морально и физически устаревшие дома современными и строясь уже по генеральному плану, а не абы как, лишь бы воткнуть еще одну многоэтажку на свободное место), поди найди хоть что-нибудь... Все знали, что под Вайпертоном сохранилась уйма старых коммуникационных тоннелей, есть даже пара затопленных когда-то и заброшенных веток метро — на них периодически натыкались при строительстве и реконструкции, — но разведать их все и привести планы в порядок ни один из градоначальников так и не смог. Всегда находились более важные проблемы, требующие скорейшего разрешения, и эту откладывали в долгий ящик...
Но здесь ведь были даже не подземные коммуникации, а надземные! Этот холм торчал у всех на виду много лет, но если бы мальчишки не нашли случайно лаз, никто и не узнал бы, что внутри это сооружение напоминает, скорее всего, муравейник! И поди знай, какие еще сюрпризы там могут скрываться... Отличное место для хранения краденого, например, просто для нелегального убежища, для тайной лаборатории — если там есть такие большие залы, а вентиляция неплоха, можно наладить скромное производство!
-В принципе, вы тут больше не нужны, — сказал Медина. — Дроны пошли внутрь, это надолго. Ну и сканер мы запустили.
-Да мы уж подождем, — Нортон кивнул на женщину, к которой жался несчастный Энди. — Срочных вызовов нет пока, а так... вдруг пригодимся?
-Дело ваше. — Медина поманил приятеля в сторону, попросил прикурить и спросил негромко: — Как девчонка-то? Я когда услышал, как тебя осчастливили, подумал — ну все, старина Текс точно взбесится! А ты, я смотрю, вроде держишься...
-Да ну тебя, — беззлобно ответил Нортон. — Поначалу... да, поначалу бесился. Но вообще — только я этого не говорил! — она боевая девчонка. Не трусливая, голова на плечах имеется. И с Полом они вон быстро спелась, пока я в госпитале валялся... Короче, работать можно.
-И то хорошо, — хмыкнул тот. — А то помню я твои закидоны на тему "женщине в полиции не место!"
-Я и сейчас так считаю, — пожал плечами Текс. — Но с Барнабасом не поспоришь, да и вообще, сам знаешь, вслух о таком говорить не положено. Заклюют!
-Это точно, — кивнул Медина.
-Ладно уж, вроде немного притерлись, — продолжал Нортон. — В дела она старается вникать как следует, субординацию не нарушает, думать умеет, чего еще надо?
-Не сглазь, а то возьмет и взбрыкнет! — засмеялся Медина.
-Уже... — буркнул Текс, потерев сперва скулу, куда ему прилетело острым локтем во время операции по извлечению Эл из поздемелья, а потом лоб, в который он получил-таки ботинком. А она ведь предупреждала, чтоб не наступал ей на пятки! Сам виноват, одним словом, что толку жаловаться? — И чувство юмора у нее людоедское.
-У тебя будто лучше!
-Нет, у меня просто юмор черный, — проворчал Нортон. — А у нее именно людоедский. А может, это и не юмор вовсе, никогда не поймешь, шутит она или всерьез говорит... Ладно, хватит сплетничать!
-Да брось! — Медина тщательно затушил окурок. — Ребята ставки делают на то, сколько ты еще продержишься с таким взрывпакетом в команде!
-Почему не бомбой?
-Маловата, — пояснил тот, гнусно ухмыляясь.
-Мал клоп, да вонюч, — вспомнил Текс старую поговорку. Он, правда, видел (и имел сомнительное удовольствие обонять) только травяных клопов, но ему и того хватило, чтобы прочувствовать смысл народной мудрости.
-Возможно, тебе виднее.
-И как, много ты уже выиграл? — поинтересовался Нортон, тоже невольно начиная улыбаться.
-Порядочно, — заверил Медина, весело блестя черными глазами. — Так что, друг мой, продержись хотя бы до осени! Я в долгу не останусь, ты меня знаешь...
-Поставь за меня сотню, — сказал тот и ткнул пальцем в браслет, переводя приятелю деньги, — на то, что я дотяну до Нового года.
-Да, ты всегда был склонен себя переоценивать, — серьезно ответил тот. — Ну да деньги твои... Пойдем, вон Либби машет, может, нашли что?
Либби — вообще-то Джейн Либерман, средних лет бойкая женщина, с которой Текс закрутил скоротечный роман года три назад, — в самом деле размахивала руками, привлекая их внимание.
-А на комм брякнуть сложно? — спросил Медина, подходя к фургону.
-Ты ж еще не настолько ослеп, чтобы меня не заметить, — с обычной непостижимой логикой ответила Либби.
Не заметить ведущего эксперта и впрямь было сложно: другой дамы настолько выдающихся габаритов Текс никогда не встречал. При этом толстой Либби не была, она была очень крупной, рослой, фигуристой и весьма спортивной — в юности она занималась вольной борьбой и не растеряла форму, хотя немного располнела с возрастом. К полутора центнерам красоты прилагалась тонна обаяния и, пусть любители воздушных нимф были равнодушны к внушительным прелестям Либби, на ее долю оставалось немало поклонников.
Вот и Нортон не устоял однажды, и те две недели были поистине незабываемы во всех смыслах слова: ломать ребра ему было не впервой, но не в такой же ситуации! Еще и ребята хохотали, как гиены, узнав, чему, то есть, кому он обязан такой травмой... Словом, Либби зашла навестить его в госпитале, принесла фруктов, а потом роман сам собою рассосался, чему Нортон был очень рад: он категорически не умел прекращать отношения с женщинами. Либо его бросали, либо он уходил, но объясняться... это было выше его сил.
Ну а Либби просто сказала: "Ты классный парень, Текс, но, чую, дальше у нас не склеится, так что останемся коллегами, ладно?", и этим дело ограничилось. И хорошо, что разошлись миром и сохранили приятельские отношения: они все-таки частенько пересекались по служебной надобности...
-Что успели нарыть? — спросил Медина, потирая руки.
-Нарыть пока не нарыли, а разведать успели, — Либби поманила их в фургон, где была развернута аппаратура. Скучавшие поблизости Дженкис и Эл тоже подтянулись и кое-как разместились внутри машины — большую часть пространства занимали приборы и сама эксперт. — При желании это не так уж долго...
-Погоди, а где Маккерн с сыном? — спросил Текс.
-Во втором фургоне. Она наотрез отказалась ехать домой. Ну, перекусить м им с пацаном организовали, он дрыхнет сейчас.
-Где ее муж-то? — поинтересовался Медина.
-В командировке аж на другой стороне шарика, — ответил Нортон.— Она просила пока ему не сообщать, у него какая-то важная деловая встреча. Боится, что он все бросит и рванет домой, а какой тут от него прок?
-Угу, ясно... Так, смотрите, — сказала Либби и указала на экран. — Вот те схемы, которые удалось найти в архивах. Коммуникации обозначены зелеными линиями. Даже ваша труба нашлась — вот она.
-Ага... Как мы и думали, часть ливневой канализации?
-Она самая. А та пещера — коллектор, Эл правильно догадалась, — произнесла она, и девушка довольно улыбнулась. — Вот и колодец, который ведет на следующий ярус. Там, по идее, еще кое-какая электрика должна быть, но не представляю, в каком она теперь состоянии.
-Да сгнила наверно, давным-давно, — сказал Пол. — Сейчас-то там сухо, а раньше что было? Неизвестно... Ну или крысы ее погрызли, это они запросто!
-Не перебивай, — одернула Либби и движением руки развернула поверх схемы коммуникаций еще одну. — Вот, друзья мои, то были известные тоннели, а это — те пустоты, которые мы обнаружили при сканировании. Красные линии видите? Часть совпадает с планом... не везде, правда, но тому виной, надо думать, обрушения. А часть...
-Да это не холм, а кусок сыра какой-то! — присмотревшись, восклинул Дженкис. — Сколько же там дыр?
-Сам видишь, полным-полно, — ворчливо ответила эксперт и ткнула пальцем в экран. — Вот отсюда, из коллектора неизвестный тоннель ведет вверх. Но глядите, от него отходят другие! На плане их нет и быть не может, в них нет никакой необходимости.
-Но они существуют... И что, ты хочешь сказать, кто-то прокопал эти лазы нарочно? Крот-мутант, что ли? — пресерьезно спросил Текс.
-Крот или не крот, выяснять вам. А я пока могу только подтвердить, что кровь на решетке принадлежит Ричарду Маккерну, — мрачно сказала Либби и воткнула стилус в тяжелый узел волос на затылке. — И... секунду. Что у вас там?
Она выслушала сообщение, отключила связь и тяжело вздохнула.
-Дроны обнаружили кое-что. Вот, полюбуйтесь...
Взглянув на снимок, Текс подавил желание выругаться, а Эл невольно зажала рот ладонью. Ну, подумал он, ей простительно, в академии, наверно, такого не показывают даже на картинках. И если даже Эл бывала в морге, там тоже вряд ли имелось такое.
Дрон заснял руку. Детскую руку. Правда, узнать ее в этом ошметке плоти можно было только по сохранившейся части кисти, по иронии судьбы — с замолчавшим браслетом на запястье.
-Ее что, жевали, что ли? — подала голос Эл.
-Скорее уж, дробилкой прошлись, — ответил Пол, прокашлявшись. — Либби, там никаких вентиляторов нету? А то ведь если человека в промышленный затянет, фарш получается, тебе ли не знать!
-Нет, — покачала та головой, видно, тоже вспомнив то дельце, — конструкцией не предусмотрено. Да и зачем они?
-Чтоб ремонтники не задохнулись.
-Там и естественной тяги более чем достаточно. — Либби почесала в затылке и развернула еще один экран. — Я вот слушала записи ваших переговоров... Ботинок там, значит, валялся? Вроде как пожеванный?
-Мне так показалось, — ответила Эл.
-Ну, его уже притащили... И, — женщина развернулась к ним, — тебе не показалось. Он в самом деле изжеван. И если это сделала не та же тварь, что оторвала мальчику руку, то я съем свой диплом!
-Вот так и слазил техник проверить коллектор... — пробормотал Дженкис.
-За давностью лет уже ничего не установишь, — сказала Либби, — этому ботинку лет сорок самое меньшее. И следов крови на нем нет, так что...
-Угу, техник кинул им в страшилище и утек через люк, пока то жевало добычу, — мрачно пошутил Нортон. — И никто ему не поверил, сказали, поди, пить надо меньше, особенно на службе.
-Ну, насчет этого ты не промахнулся, — ответила эксперт. — Пустые бутылки там в закоулках валяются. Дешевое пойло, его давно не производят. Ну и на этикетках год обозначен, ясное дело, так что можно примерно представить, когда там отдыхал техник. Этот, с ботинком, или другой, уже не важно — больше тридцати лет прошло с тех пор, как последнее плановое техобслуживание проводили.
-Слушай-ка! — заинтересовался Пол. — А не отыскать ли этих техников? Наверняка они еще живы, могут припомнить что-нибудь интересное!
-Ну вот и займись, — согласился Текс. — Надеюсь, хоть записи о нанятых работниках сохранились?
-Ага, есть, — через пару минут ответил Дженкис. — Пойду в нашу машину, попробую выцепить кого-нибудь из этих ребят и убедить их, что я не чокнулся, с такими-то вопросами!
-Я в тебя верю, — серьезно сказал ему Нортон. — Либби, а ты над чем колдуешь?
-Да вот гляжу на снимки, которые Эл сделала.
-На которых Пол глаза какие-то нашел?
-Они самые... Погоди, сейчас компьютер это дело обработает, посмотрим, что там может быть и какого размера...
Ждать пришлось довольно долго — компьютеру не хватало данных для построения модели, да и качество снимков оставляло желать лучшего. Наконец, он все-таки выдал... что-то.
-Ну-ка, поглядим... — Либби развернула изображение и протяжно присвистнула. — Значит, Текс, говоришь, ты не веришь в монстров из канализации?
-Кажется, теперь верю... — ответил он, посмотрев на страшилище, сконструированное умной машиной. — Но что это за тварь?!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
