Дар под маской лжи. Правда

Катарина подняла болтающуюся плетью левую руку. Я посмотрел на поврежденную кисть своей левой руки и улыбнулся.

— Ты ищешь синикожего? — задала девушка поразивший меня вопрос.

— Откуда ты знаешь? — вырвалось у меня.

— Видела его на невольничьем рынке в Вашшукани.

— И? Как он?

— Странного друга ты выбрал. Когда на рынок пришли горцы, он чуть ли не на коленях умолял их купить его.

— Они купили его?

— Ага.

Я запустил руку в волосы и почесал затылок. Значит, Гор сейчас в горах — это очень неплохой вариант. Даже если бы я освободил его из Вашшукани, то он бы все равно помчался спасать дочь, а я не смог бы отказать ему в помощи.

— Чего задумался? — спросила девушка.

— Удачно все выходит, — поделился я мыслями. — А ты как оказалась в таком бедственном положении и где твоя дочь?

— После боя в деревянной крепости, я была истощена, мой дар почти не слушался, — произнесла Катарина и бросила на меня обвиняющий взгляд. — И мы нарвались на возвращающихся в крепость волков. Дальше плен, Вашшукани и новый хозяин, сейчас представляющий из себя множество маленьких, дурно пахнущих кусков плоти. Кстати, это был один из старейших способных острова.

Я посмотрел на останки агрессора и проговорил:

— А где твоя дочь?

— У горцев. Они купили ее вместе с твоим другом.

— Занимательно выходит, попахивает чем-то знакомым, такое ощущение, что мы уже проходили это.

— Я предлагаю действовать вместе. Поодиночке мы слабее.

— А не получиться ли как в тот раз? Когда милейшей Джо чуть не погиб от рук беспринципной особы?

— Нет, на этот раз все будет честно,— девушка поджала губы. Было похоже на то, что она говорит искренне.

Я пожевал губы и, повернув голову, произнес:

— Пушистик?

Зверек нахохлился и молчал, не сводя глаз с девушки.

— Вроде одобряет, хотя и подозревает. Ладно, я согласен.

— Может, ну его, твоего брата? В бою он только мешает, — сделала попытку избавиться от Пушистика Катарина.

— Он просто испугался, — защитил я летуна. — Много ли ему надо?

— Как же у вас много общего, — съехидничала она. — Значит, действует вместе?

Мы пожали руки, правые.

Глава 3

Как только Катарина поела и выпела всю мою воду, пришло время заняться ранами.

— Нам нужно прошвырнуться по джунглям, собрать лекарственные травы, — проговорила девушка немного гундося.

Ее заболевание прогрессировало, глаза покраснели, она шмыгала носом.

— Давно пора, а то уже руку в кулак сжать не могу, — откликнулся я, подхватывая мешок с земли и глядя как одинокая капелька, выскользнула из перевернутой фляги и устремилась вниз.

— Дай посмотрю руку, — произнесла способная.

Я протянул ей уже успевшую опухнуть конечность.

— Ай, ты чего! — вскрикнул я, когда девушка грубо сжала мою кисть.

— Просто захотелось сделать тебе больно, — весело проговорила она и направилась в джунгли.

— Ведьма, — прошипел я и последовал за ней.

Пушистик встрепенулся и с вопросом посмотрел на меня.

— Не сейчас, потом ей отомстим, — тихо прошептал я.

— У тебя сломана ладьевидная кость. На это указывают симптомы: невозможность сжать руку в кулак, отечность.

— И что теперь будет?

— Ампутация, — коротко бросила Катарина.

— Ты ведь шутишь? — почти уверенно произнес я.

Девушка через плечо бросила на меня неудовлетворенный взгляд и проговорила:

— Ага, но я рассчитывала на большую панику в твоем голосе. Сорви-ка вот этот цветок.

Я выполнил ее просьбу.

— Положи в мешок. Нам нужны еще ингредиенты, — продолжала командовать Катарина.

Спустя час, мы собрали достаточное, по мнению девушки, количество трав и теперь искали глину. Какую-то особенную, местную глину.

— Если мне не изменяет память, то мы должны скоро набрести на Красное озеро. Если оно конечно не очень далеко переместилось во время перехода острова в новый мир, — говорила девушка пробираясь по джунглям. — Вот оно!

Ее обрадованный крик сопутствовал нашему появлению на берегу озера, небольшого и с красной водой, таковой она казалась из-за красного, глинистого дна.

— Набери побольше глины и воды, и уходим отсюда, здесь опасно, многие знают про это место и захаживают сюда, — поучала меня Катарина. — А в нашем-то состоянии мы легкая добыча.

Я принялся за дело. Сорвал большой пальмовый лист и начал набирать в него глину. Когда девушка удовлетворенно кивнула головой, я закончил с этим делом и принялся набирать воду во флягу, пришлось отойти немного дальше, так как в том месте, я изрядно взбаламутил озеро.

Покончив с приготовлениями, мы вновь направились в джунгли. Когда отошли на безопасное от озера расстояние, Катарина начала распоряжаться, что мне делать дальше. В итоге: я развел костер, измельчил травы в однородную массу и нагрел воды. Девушка все это время дрожала на стволе поваленного дерева под неусыпным взглядом Пушистика, который проникся к ней явным недоверием. Она изредка косилась на него, но ничем не показывала своего неудовольствия.

Пушистик даже меня уже начинал пугать. Он то вел себя как безмозглая пташка, то был похож на цепного пса с неплохими зачатками разума. А ведь я еще не знаю силу его яда. Грызанет он девушку, а мне потом одному с горцами биться — это в случае летального исхода, а если она выживет, то летальным будет исход для Пушистика.

Голос Катарины вывел меня из задумчивости:

— Кинь травы в кипяток и дай им настояться. А вот эту травяную массу дай мне и себе намажь на кисть.

Поделившись с девушкой лекарством, я начал, скрепя зубами от боли, втирать пахучую гадость в кожу травмированной части руки. Катарина делала ровно то же самое.

Когда мы закончили это занятие, девушка сказала:

— Теперь бери глину и иди сюда.

Я последовал ее словам. Она взяла красную жижу и начала обмазывать ею мою кисть. Затем, попросила, чтобы я тоже самое проделал с ее рукой.

— Собери свои хилые силы в кулак и протяни руку в огонь. Надо чтобы глина затвердела, — произнесла способная с издевкой и смело сунула часть, обмазанной глиной руки в костер.

Я сузил глаза и тут же последовал ее примеру. Глина нагревалась, кожа ощущала жар, накатывала боль. Девушка терпела, глядя мне в глаза и презрительно улыбалась. Я состроил самую равнодушную гримасу, словно для меня это было не больнее легкого булавочного укола. Даже попытался зевнуть, но рот чуть не перекривился от боли, и я поспешно его захлопнул.

Мы смотрели друг на друга, и каждый не желал первым вынимать руку из огня, хотя, глина уже затвердела, и попахивало паленым мясом.

— Агрессоры! — воскликнул я, глядя за спину Катарины.

Она тут же вскочила на ноги, естественно вытащив руку из огня.

— Где? — произнесла девушка быстро, не увидев ни одного противника.

— Ой, обознался, — сладко проговорил я, спокойно вынимая руку из огня.

Способная мрачно сверкнула глазами, схватила настойку из трав, отошла на противоположную часть поляны и принялась ее пить.

Мое настроение немного улучшилось от маленькой победы.

Наступал вечер. Сумерки накрыли джунгли. Немного похолодало. Место дислокации мы решили не менять. Нам нужно было отдохнуть, набраться сил, залечить раны. После выпитого отвара, девушке стало немного лучше. Огонь лениво плясал на остатках поленьев, хитро подмигивали красные угольки, намекая на задушевную беседу.

Я сидел по одну сторону костра, Катарина по другую. Мы изредка переглядывались. Молчание уже давно и прочно обосновалось над нашим лагерем.

Я громко прочистил горло. Способная, с тщательно скрытой надеждой в глазах, взглянула на меня. Я промолчал.

Она пожевала губы и тихо произнесла:

— Почему он тебе так дорог? Ты уже второй раз пытаешься спасти его.

— Друг, — коротко бросил я. — Да и жалко мне его. Он как-то незаметно умудрился заработать мое уважение.

— Ты только из-за него покинул Дантон?

Подумав, я решил кое-что поведать Катарине:

— Не только. Луций догадался о том, что я знаю о его делишках, и поэтому мне пришлось спешно покинуть подземный город.

— Ненавижу его, — гневно выдохнула девушка. — И что теперь? Спасешь синикожего и куда дальше?

— Есть кое-какие мыслишки, — туманно ответил я.

— Знаешь, я могу тебе помочь.

— Чем же? — удивился я.

— Я думала о том, как можно убить Луция и не нашла ни одного варианта. Он ведь бессмертен. Но я придумала способ лишить его власти в Дантоне. Ведь он сам всего-лишь призрак. Говорящий туман и не более. Если рассказать о его договоре с агрессорами, то его власти придет конец, и ты спокойно вернёшься в город. Что он сможет тебе сделать без своих подручных? Заговорит насмерть или будет пугать ночью в сортире?

Для вида задумался, как бы взвешивая все "за" и "против". Ведь возвращаться в Дантон не намерен.

— Мысль неплохая, — начал говорить я, — но не все так просто. За время своего пребывания в городе мирных, я пришел к выводу, что многие его высокопоставленные жители, знают о договоре. Им проще откупиться, чем воевать. Даже если мы всем растрезвоним о том, какой призрак гад, то это не даст желаемого результата. Луция не свергнуть. Мирные не станут воевать.

Катарина с грустью посмотрела на меня и обронила:

— Жаль.

Глядя на ее убитый вид, я потер заросший щетиной подбородок и медленно начал говорить, по ходу обдумывая каждое слово и те дивиденды, которые они принесут:

— В общем-то о Луции можно забыть, как и о Дантоне, есть более лучший вариант дальнейшей жизни.

— Какой же? — встрепенулась способная.

— Я знаю, как покинуть остров.

Челюсть девушки упала на ее шикарную грудь, чуть-чуть приоткрывшуюся, когда ее рука пораженно отпустила одеяло, служащее ей одеждой.

— Ты брешешь! — выпалила она.

— Отнюдь.

— Откуда у тебя эти знания?

— Ты догадалась, какой у меня дар?

— Методом исключения я пришла к выводу, что ты владеешь силой Тела.

— Промах. Я видящий.

Брови Катарины поползли вверх, куда-то в густую челку.

— Ты лжец! Я не один десяток лет на этом острове, и ни разу не слышала о силе Видения. Хотя... — девушка задумалась, — однажды, вскользь, один мой приятель упоминал о видящем, но он сам выдел его только один раз, и то несколько столетий назад.

— Значит я второй за многие годы, — проговорил я. — Приятно быть уникумом. А как зовут того видящего? И твой друг тоже долгожитель, как и ты?

— Я не знаю, как зовут того видящего. А по поводу долгожительства, не надо строить из себя дурочка, ты ведь уже все понял.

— Эээ, нет, — произнес я растерянно.

— Ты ведь не сошел с ума, значит, тебе поставили блок, и теперь каждый ритуал продлевает тебе жизнь.

Вот оказывается, каков секрет долголетия. Способные, применяющие ритуал, могут жить намного дольше обычных смертных, если не вечно. Это же, какие теперь у меня перспективы! Судя по Катарине, мне и старение не грозит. Вот так фокус. Я больше могу не думать о смерти от старости. Даже не знаю, как выразить свои чувства. Это просто немыслимое ощущения спокойствия, когда можешь не стремиться прожить каждую секунду в бешеном темпе, чтобы все успеть, а просто насладиться жизнью. Вот только что будет, когда я покину остров? Там же не будет способных, а, следовательно, не все так безоблачно.

Я посмотрел на Катарину и произнес:

— В общем-то, я этого не знал.

— Тот, кто поставил тебе блок, не говорил об этом? И кто тебе его поставил?

— Это очень долгая и мутная история. А кто тебе?

— Есть один добрый парень с силой Сознания. Видел бы ты его глаза. Это нечто.

— Его звали Адам? — выпалил я, интуитивно догадавшись.

— Да, откуда ты это знаешь? — изумилась девушка.

— Он и мне ставил блок.

— Где? Когда? — воскликнула Катарина, возбужденно сверкая глазами.

— Давно, очень давно. Тем видящем, о котором он упоминал — был я, — проговорил я уверенно, сложив два и два.

— Не может быть! Ты на острове всего ничего. Как такое возможно? — произнесла девушка, аж привстав со своего места.

— Что ты знаешь о силе Видения?

— Ничего, — последовал ответ.

— Тогда слушай... — я поведал девушке о том, что иногда, во сне, переношусь в прошлое острова, и что именно там мне и поставил блок Адам.

— О возможности покинуть остров ты тоже там узнал? — смекнула она.

— Да.

— Расскажи мне о ней и от кого ты узнал эту информацию.

— Ха, дудки, эта будет моя страховка. Теперь ты точно не убьешь меня. Единственное, что тебе скажу, так это то, что поведал мне об этом сам создатель острова.

— Создатель острова? — переспросила она. — Остров создан?

— Все интересней и интересней, не правда ли?

— Расскажи мне немедленно!

— Пусть Пушистик тебе расскажет.

Катарина гневно на меня посмотрела, но больше расспрашивать не стала. Девушка о чем-то крепко задумалась, бросая на меня косые взгляды. На этом, собственно, разговор и был окончен.

Ложась спать, почему-то был уверен, что этой ночью меня ждут новые приключения в прошлом. Странно, конечно, все это. Раньше думал, что приступы являются катализаторами такого переноса, но сейчас у меня стоит блок, я здраво мыслю и рассуждаю, а все равно это продолжается.

Мои ожидания оправдались. Я снова очнулся не там, где уснул. Это был каменный коридор, вырубленный в скальной породе. В нем было душно и влажно. По стенам сочилась вода, с потолка капала какая-то маслянистая жидкость со специфическим запахом. Немного света в этой кромешной темноте, давал зеленоватый, фосфоресцирующий мох, клочками растущий по всему коридору.

Я развел руки в стороны и уперся в стены. Поднял руку вверх и дотронулся до потолка. Не люблю замкнутые пространства. Тем более такие гнетущие. Человек не крот, чтобы чувствовать себя уютно в таких местах.

Я медленно побрел вперед, то и дело, наступая в лужи. Они периодически встречались на моем пути, то большие, то маленькие. Пока я слабо понимал, что мне нужно делать. Опасности вроде нет. Иду себе и иду.

По пути встречались повороты, коридор раздваивался. Я бездумно следовал инстинкту и шел туда, куда он укажет. Дорогу особо не запоминал. Так продолжалось сравнительно недолго, но я уже начал подозревать, что это лабиринт, и, судя по всему, мне нужно найти из него выход. Лабиринты ведь для этого и строят.

Неожиданно мне послышался плеск воды, будто кто-то наступил в лужу. Я замер, развесив уши. Звук повторился. Явно кто-то шел мне навстречу. Я мысленно заметался: убежать или подождать неведомого путника? Страх нагнетала невозможность воспользоваться даром и отсутствие оружия. Я как-то очень быстро свыкся с этими костылями, что теперь чувствовал себя беспомощным инвалидом, оказавшимся без этих самых костылей.

Надо успокоиться, проглотить комок, вставший в горле, и смело встретить того, кто идет мне навстречу. Возможно, это ключевой момент в моем переносе сюда.

— Кто здесь? — раздался хриплый от испуга голос. Не мой голос. Неведомый пришелец почувствовал мое присутствие.

— А ты кто? — глупо произнес я.