Князь Серединных земель

— Как бы вам объяснить, я волнуюсь за детей. Я их, конечно, воспитал, как мог, и, надеюсь, не плохо. Но улица всегда вносит свои коррективы, а выросли они... ну вы знаете, вы и сами провели там немало времени. Скажем так, в их компании было много представителей народностей, для которых слова "кровная месть" не пустой звук. И вот мне, например, здесь нравится, но моя семья очень далека от виртуала, и не дай бог, сын, а особенно дочь посчитают, что меня убили, плохо будет всем... Они сломают жизнь и себе, и неплохим, в общем-то, людям. Поэтому, только "ушел сам", и никак иначе. Причем никаких выплат или чего-либо подобного, ни под каким предлогом. В деда мороза они не поверят, и голова у них варит. А появятся подозрения, у дочери есть и связи, и возможности подключить аналитиков... в общем, не надо. А если хотите что-то сделать для меня... спец капсулы, в одну из которых я попал, они ведь для очень ограниченного круга лиц?

— Ну не то чтобы... скажем так, их не рекламируют.

— Так вот, жизнь может повернуться по всякому, возможно, кому-то из моих знакомых понадобится уйти...

— Вообще-то это противозаконно, хотя... кого вы хотите оцифровать?

— Никого... так, оставляю закладку на будущее. Давайте договоримся: я не поднимаю шума, а вы забудете забрать капсулу у моих детей.

— Я понял, и... и согласен, капсулу все равно придется "потерять". Не тянет она на пиратскую, и в документах, к тому же, оформлена как обычная. А лишняя шумиха не нужна ни мне, ни корпорации. Только я затру номера и программные подписи, вы не против?

— То есть, она станет реально пиратской? Ну, мне, знаете, без разницы, главное, что бы работала. И всё же, объясните.

— Подстраховка, гарант обоюдного молчания, так сказать.

— Да? — Я всем своим видом выразил непонимание.

— Видите ли в чём дело. — Немного подумав, ответил мой собеседник. — Со стороны корпорации, поднимать шум глупо, даже безномерная капсула такого типа, привлечёт слишком много внимания. Повесить её на корпорацию не выйдет, юристы у нас, тоже не лаптем щи хлебают, но крови проверки и комиссии попьют...

Сотрудники, тоже болтать не будут. Во-первых, люди проверенные, а во-вторых, — на лице собеседника появилась ехидная усмешка, — человек, существо меркантильное и обычно не спешит делать что-либо себе во вред. А выгодой тут и не пахнет.

Это с нашей стороны.

Со стороны ваших родственников, тут тоже всё просто. Поднимут шум: во-первых, капсулы лишатся однозначно. А во-вторых, как я уже говорил, доказать, что капсула не пиратская, не выйдет, и вы, как незаконно ушедший в игру, поимеете проблемы с виртуальной полицией. А оно вам или вашим детям надо? — Мне на этот монолог осталось только плечами пожать. — А так, — продолжил мой бывший командир, — вы ведь мужчина в возрасте? Примерно через неделю капсула откроется, ваши дети вызовут скорую. Приедут врачи и констатируют смерть. Разбираться никто особо не будет, следов физического насилия нет, а смерть от старости — явление обычное.

Документы о приобретение капсулы мы удалим. Вы просто исчезнете. А дальше, уже ваши проблемы, мир вы, конечно, выбрали, скажем так, неприятный.

— Это мы еще посмотрим, — я предвкушающе улыбнулся, — удачи полковник... И давайте на ты, старым я себя совсем не чувствую.

— Удачи! Да, ещё одно, со смертью тела, отключится коммуникатор капсулы, и вы, э-э, ты потеряешь связь с детьми. Так вот, в "Героях" есть артефакт дальней связи. Советую найти, он работает и с реальными коммами. Найдешь, звони, мне интересно, как ты устроишься.

Ну, бывай, старшина!

Экран погас.

Хмм, узнал значит, вспомнил. Или, пока общался, информацию про меня поднял...

Впрочем, неважно, это всё в прошлом...

Вокруг же, все та же пещера, полумрак... только это уже не игра — новая жизнь.

Глава 2

День шестнадцатый. Уже два дня, как упала защита новичка, а злобных старожилов что-то не видать. И вряд ли они появятся: очень уж место, куда меня занесло, оригинальное...

Вообще, за последнюю неделю я узнал много нового о своем новом мире. Наворотили тут игроделы, точнее, мододелы, наворотили. Особенно повеселили пережившие оцифровку и вполне существующие до сих пор: Серитей — расположенный на огромном летающем острове, и Хуэко Мундо... который, кстати, недавно стал империей, разгромив и ассимилировав государства темных эльфов и дварфов. Да и так, помимо этих, известных в определенных кругах, миров, в описании частенько проскальзывали знакомые по книгам и фильмам названия и имена. Словом, здесь можно встретить буквально все. Даже такую задницу, в которую я так удачно попал...

Не знаю, кто и зачем создал Гиблые земли, но... даже матерится не охота. И ведь не мод это — кто-то из отцов основателей постарался. Маты на форумах появились сразу после выхода игры. Я далеко не первый из тех, кто начал игру здесь. И почти все, удалили персонажа в первый же день. Если и не в первый, то во второй. Официально зарегистрированный рекорд: четыре дня. Каких-либо советов по прохождению или описаний скрытых квестов найти не удалось. Информации вообще было крайне мало.

Одно время группа высокоуровневых игроков, решив, что здесь скрыто нечто грандиозное, прочесали территорию Гиблых земель. Точнее, попытались прочесать, только вот армии быстро закончились. Трое из группы после этого похода удалили аккаунт. Местоположение четвертого неизвестно, вроде как оцифрован, но найти его пока никто не смог. А искали и ищут. Так как, то ли раньше эти первопроходцы где отличиться успели, то ли в этом походе натворили чего, но во всех крупных империях и в паре десятков малых королевств за головы данных товарищей назначена очень приличная награда.

Ну да успехов ему, в нелегкой жизни беглеца... ведь если б не он и не соратники его, я б вообще ничего не знал о месте теперешнего обитания. А так хоть что-то.

И что сказать?.. Как там, у Булычева: "воды нет, растительности нет, полезных ископаемых нет, населена роботами...".

А если серьезно... ничего интересного тут не нашли. Так, немного свободных ресурсов. Несколько магических стел, в основном разрушенных, лишь у некоторых можно выучить заклинания первого уровня. Полезные ископаемые как раз есть, относительно много шахт и других ресурсных зданий. Только вот захватить их непросто, так как растительность тоже присутствует. Восемьдесят процентов территории представляют собой живой и очень агрессивный лес. Здесь не только древли, а вообще вся живность, включая насекомых, представляет опасность. А респаун, у тех же древлей, дикий: стоит появиться свободному пространству, как у одного из соседних деревьев появляется отросток, который в течение дня вырастает в полноценное дерево. Пусть не взрослое, но они и молодые далеко не подарок.

И еще: даже в таких условиях живут разумные. Вот только присоединяться к пришлым ни одно из найденных поселений не пожелало. А при попытке захватить сражались даже женщины и дети, и после гибели последнего защитника селение исчезало. Причем нападавших особо расстраивало то, что в этих поселках обычные низкоуровневые крестьяне нередко укладывали прокачанных паладинов и титанов. Вообще, на форуме участники похода называли создателей Гиблых земель исключительно высококультурными и ласковыми словами.

Возможность общаться с реальным миром пропала где-то к концу месяца, точно сказать не могу, из-за однообразия потерял счет дням. Рисовать черточки на стенах по примеру Робинзона... сперва как-то забыл, а потом уже не посчитал нужным.

Впрочем, отсутствие связи особо не напрягало, детей я успокоил. Дочь почему-то расплакалась, сын наоборот, закипел любопытством... как бы глупостей каких не задумал... Хотя не должен, ему сейчас не до этого, тройня — дело такое, на всякие глупости времени просто не хватит.

Саня несколько раз звонил. Пообщались. По уже отработанному принципу он скинул мне всю информацию по "Героям", что смог обнаружить в сети, правда, ничего нового я не узнал.

Полученный опыт к этому времени уже перевалил за десятку, а на карте появилось пятно исследованной местности, где-то с километр в диаметре. Пещера на ней отображалась как "средоточие Гиблых земель". Так что меня можно поздравить: я в жо... э... в центре всего этого безобразия. Больше ничего интересного не обнаружил. Ну, не сказать, что вообще ничего не нашел. Осник нашел: хорошие осы, крупные, с воробья, пришлось подставляться под ветвь древля (больно, однако). Змей несколько раз находил, разные скорпионо-рако-крабы попадались. Древли — это фигня, странно, что они мне такими быстрыми казались, вполне можно увернутся. Правда, путешествие по лесу выглядело забавно, этакая помесь танцора, акробата и паркурщика. Теперь верю, что здешние крестьяне паладинов валят, что им от меча уклониться — они в лес, за грибами, ходють. А вот остальная живность — жуть: агрится, даже не знаю с какого расстояния. Казалось, стоит покинуть стены укрытия, и моя тушка становится объектом внимания всего леса. Причем попытка маскироваться ветками, глиной и другими подручными материалами провалилась. Не видят местные эту маскировку, а меня в ней видят, сцуки.

* * *

То, что что-то поменялось, я заметил еще утром, только значения этому не придал. Ну и что, что кожа пятнами под цвет гранитных стен покрылась, не мылся все же больше месяца; и что в пещере намного светлее стало, привык; и даже нечто прозрачное, похожее на марево над горячим асфальтом, исходящее из центра пещеры, ну мало ли какие глюки от одиночества бывают. И только после очередной серии отжиманий, во время завтрака, обратил внимание, что иконка персонажа мигает.

Поздравляем, вы провели пятьдесят дней в средоточии Гиблых земель. Земли приняли вас. Вы не искажаете магический фон данного средоточия, и местные существа могут заметить вас только с помощью не магических органов чувств.

Ммать... я тут маскируюсь, а оказывается, они меня просто чувствуют!!!

Получен класс: "Лорд Гиблых земель" ур 0

Лидерство: +1

Жизнь: 80

Интересно девки пляшут. Похоже, все мои действия анализировались системой. Жаль, что не знал этого раньше, сделал, что называется, хорошо, но не идеально. Силы вот мало получил, ну, с этим-то понятно. Что уж там говорить, халтурил: после того, как полоса усталости перестала падать при отжиманиях, я и отжиматься почти перестал. С интеллектом сложнее — даже не представляю, за что его начислили. С магией... хм..., ну, "восстановление" кастовал. Тень — за попытки маскироваться дали.

Удобная здесь система навыков, на блок схему чем-то похожа, одно из другого вытекает, а последние два умения на пересечении разных ветвей получились.

А мир изменился: даже не знаю, почему цвета окружающего леса казались мне ядовитыми... сине-зеленая трава, обычная почти, подумаешь, синевой немного отдает, и буро-белые древли, не березы, конечно, но выглядят вполне органично. Красиво в лесу, пахнет приятно, и вообще, как бы это сказать, уютно, что ли.

Первый раз меня не пытались раздавить ветками, разорвать, отравить. А древли так вообще обычные деревья... стоят, не шевелятся. Попытка погладить кору ближайшего отразилась ледяной иглой в позвоночнике, делать подобную глупость сразу расхотелось.

Исследование окружающей местности продвигалось медленно, хоть на меня никто не агрился, интуиция периодически напоминала, что она есть. Вот выходишь на полянку, а тут раз, будто снежок за шиворот. Приходилось останавливаться и искать причину, иногда недолго: здоровых рако-пауков, несмотря на камуфляжную расцветку, видно сразу, иногда... да по-разному бывало. На некоторых полянах я вообще никого не заметил, но обошел стороной, к советам собственной интуиции лучше прислушиваться.

Один вон, похоже, не прислушивался: на поляне лежал скелет разумного. Скорее всего, не человек — крупный слишком, орк какой-нибудь, или огр. Судя по всему, давно лежит — металлические части доспехов пришли в негодность, неметаллические вообще отсутствуют. А вот кожаный пояс, как ни странно, сохранился. Хм... не странно, "Пояс изготовленный нерадивым учеником шамана", выдало опознание, сила +1, кожа пропитана неизвестным составом и не подвержена гниению, прочность: 30%. К поясу прилагался мешочек с монетами. В классике вроде только золото присутствовало, а тут полный набор, и как раз золота немного, как и серебра, медь в основном. Причем монеты разной величины и достоинства. Считать не стал, в лесу они как-то без надобности, да и покупательская способность пока неизвестна. Кошель отправился в заплечный мешок... пояс тоже. Экипировка — простым перетаскиванием, тут не предусмотрена. Хочешь что-либо поменять, будь добр переодеться, а возится из-за каждой единички... Потом.