Аэка покачала головой и закатила глаза.
— Словно космического корабля никогда не видел.
— Вообще-то — заметил я — я не видел.
Принцесса помедлила.
— Не видел?
— Не вживую, по крайней мере — уточнил я.
— Ну, — Аэка опустилась на колено и протянула руку. — Полагаю, ты выучил этот урок.
— Если бы я не забывал думать, — произнёс я — я бы изначально так не поступил.
Воспользовавшись приглашением Аэки, я ухватился за её вытянутую руку и воспользовался свободной рукой, чтобы вытащить себя обратно на пирс.
— Осторожнее! — рявкнула она. — Ты так вымочишь мою одежду, а я её только что постирала.
А что мне ещё делать-то? Ждать, пока ты вытащишь меня са... погодите, она вытаскивает меня из воды одной рукой!
Принцесса практически без усилий выудила меня. Очевидная разница с ситуацией несколько дней назад, когда мне пришлось повозиться, чтобы вытащить её из озера. Хотя, конечно, она же Дзюрайка с улучшением тела, в сравнении с которым бледным выглядит улучшение ГП. А в сравнении с прошедшими улучшение ГП тренированные атлеты — как дети.
Все сильнее меня, или быстрее, или крепче. Блин, я из всего этого не получил даже хренов бонус стойкости. Меня размазало ударом в лицо.
— Вот — довольно произнесла Аэка, разместив меня на пристани.
— Спасибо — отозвался я.
— Не стоит благодарности — равнодушно ответила она, поворачиваясь к дальнему концу дома.
— Почему ты так на меня злишься? — спросил я. Вопрос заставил её остановиться. Принцесса глянула через плечо, а затем, фыркнув, ответила.
— Я на тебя не злюсь.
Явно чушь собачья.
— Я так и поверил — отозвался я. — Холодное отношение, резкий тон, двусмысленные замечания, и сейчас вот... Ведёшь себя, словно я приблудный щенок, который едва не утонул. Это из-за того, что я телепортировался в твою постель? Я уже сказал, что это не моя вина. Блин, ВАСЮ сказала, что это не моя вина...
Аэка вздохнула, а затем повернулась. Её взгляд был несколько менее целеустремлённым, чем раньше.
— Не в этом дело — покачала она головой. — Просто...
Она остановилась, покраснев, и взглянула себе под ноги.
— Я была уверена, что Тенчи стал ко мне ближе — застенчиво сообщила она. — Я думала, что наконец появился прогресс.
О, прекрасно... Любовный Блюз. А мне нужно кантри... Погодите, разве Аэка не решила свои проблемы с Тенчи ещё до появления Нойке? Или, нет... Тенчи ближе к ней, о... О! "БЛИЖЕ". Понял. Она рассчитывала на "близость".
— Так ты беспокоишься, что он теперь о тебе думает? — спросил я. Принцесса покраснела сильнее ещё на тон.
— Ты беспокоишься из-за этого? — я повернул голову в сторону и фыркнул смешком. — Из-за того, что мистер "я не могу даже ненавидеть парня, который пытался УБИТЬ меня" Тенчи Масаки?
Я засмеялся. Вообще-то не следовало, но я не удержался.
— Это не смешно! — сорвалась Аэка, с фырканьем повернувшись ко мне.
— У тебя всё будет в порядке — я подошёл к ней. — Тенчи знает, что происходит, так же хорошо, как и ты.
Я помедлил.
— Что, честно говоря, совершенно ничего. Но если ты беспокоишься, что моё появление портит твои имидж... Не беспокойся.
— Хммф! — надулась она. — Это не слишком воодушевляет.
— Ну, — я пожал плечами — я не мастер разговоров за душу, но я думаю, что ты напрягаешься на пустом месте.
— Возможно — вздохнула она, немного расслабившись. — Но мне от этого не легче.
— В таком случае, по крайней мере окажи мне одну услугу — произнёс я.
— Какую? — осведомилась она.
— Пожалуйста, хватит вымещать это на мне — попросил я. — У меня была очень скверная неделя.
Принцесса несколько секунд рассматривала меня, затем повернулась и подошла ко мне.
— Хорошо — кивнула она. — В конце концов, это не твоя вина.
— Итак, — уточнил я — между нами без напрягов?
— Да, без... — она моргнула — напрягов.
— Клёво — вырвалось у меня на английском, а затем повернулся к дому. У меня завтрак ещё недоеден.
— СТОЯТЬ! НА! МЕСТЕ! — внезапно рявкнула она за моей спиной. Я замер столбом.
— Что я сделал?..
— Ты подождёшь здесь на солнце, пока не высохнешь — царственно приказала она. — Я не позволю ходить внутри, истекая водой. Всё ясно?
Кажется, мне больше нравилось, когда она меня избегала...
Глава 2
Человек обязан уметь: менять пелёнки, спланировать вторжение, забить свинью, управлять кораблём, спроектировать здание, написать сонет, управлять счетами, строить стену, хоронить мёртвых, ухаживать за умирающими, получать приказы, отдавать приказы, сотрудничать, действовать в одиночку, решать уравнения, анализировать новую проблему, убирать навоз, программировать на компьютере, готовить вкусный обед, эффективно сражаться, красиво умирать...
Специализация — удел насекомых.
Роберт А. Хайнлайн
* * *
Назад в лабораторию...
Погодите, разве это не песня? Нет, это строчка из песни. Кто там её пел?
Да не важно.
Осмелюсь сказать, что я испытал сильное облегчение в связи с тем, что принцесса Аэка согласилась не срывать на мне своё эмоциональное раздражение. Нет, как личность она мне нравится, и, зная её историю, я ей даже симпатизирую. Но не имею ни малейшего желания становиться эмоциональной боксёрской грушей (да и реальной тоже), да и вообще не люблю, когда люди начинают меня люто ненавидеть без всякой достойной причины.
Серьёзно... мне этого дерьма хватило ещё тогда, когда я был ребёнком. Давным-давно я вознамерился стать хорошим парнем и не судить о людях сгоряча. Это очень простая философия. 'В мире и так слишком много засранцев; так что мне незачем становиться одним из них'.
Но если кто-то уже втемяшил что-то себе в голову, то всё, финита, что бы ты ни делал, какими бы личностными качествами не обладал, ты им просто не нравишься сам по себе, или ещё по какой несерьёзной причине, и это бесит меня до крайности.
Так что когда люди из кожи вон лезут, чтобы быть моими врагами, я просто смиряюсь с этим. Вы хотите быть моим врагом? Что ж, я позабочусь, чтобы у вас были на это причины. Добро пожаловать в чудесный мир глупости. Вы можете быть глупым, я тоже могу им быть.
Но, знаете что?
В конце концов, я всё равно побеждаю, потому как я-то просто играю, а вы на самом деле выходите из себя.
Примерно так устроены отношения между Рёко и принцессой. Рёко знает, что её 'вульгарные' действия раздражают и выводят из себя принцессу и веселится, постоянно задевая её. А Аэка не понимает, что Рёко специально пристаёт к ней именно из-за таких её реакций... А как же остальные?
Родственные отношения здесь достигали поистине космических масштабов. Ручаюсь, поглядев на них, вы бы решили, что родственники именно ОНИ, а не Аэка и Сасами. Хотя, большинству сторонних наблюдателей их отношения покажутся проявлением чистейшей ненависти.
Слава Богу, более-менее разойдясь миром с Аэкой мне не надо было беспокоиться по поводу катастрофы, грозящей мне с этой стороны.
Ну, 'разойдясь миром' — не совсем точное выражение. Меня 'простили' за трансгрессию, в которой я и так изначально не был виноват, и она перестала презирать меня за одно моё существование. Но это не значило, что она не удостоверится со всей определённостью, что я буду соответствовать её королевским стандартам исполнения инструкций.
Когда она говорила 'постой на солнце пока не обсохнешь', она имела в виду ОБСОХНЕШЬ.
Не 'обсохнешь до той степени, чтобы не закапать всё вокруг', и не 'практически обсохнешь'... А ОБСОХНЕШЬ.
Это было очень скучно. Ну, типа того...
Чтобы высушить одежду и всё остальное мне потребовался час. Но через пятнадцать минут после начала обсыхания, я решил сделать Аэку в её маленькой игре разума. Если уж мне всё равно предстояло стоять с идиотским видом, я собирался стоять с идиотским видом по умному. Не спрашивайте меня, как это возможно... Пожалуйста.
Стоять и ничего не делать это целое искусство, которое не оценишь, пока сам не попробуешь постоять часок по стойке вольно. В последний раз мне пришлось так стоять на похоронах моей тёти, которую я даже не знал. Но я всё равно там присутствовал и собирался выказать уважение. А так как никакой эмоциональной связи с этой конкретной родственницей я не чувствовал, то решил выказать уважение единственным пришедшим мне на ум способом. Встал по стойке вольно, неподвижно не моргая, вообще не шевелясь...
Это, конечно, не так плохо, как стоять по стойке смирно, там вообще мрак, но стоять совершенно неподвижно, слегка отведя руки назад, СИЛЬНО давит на плечи, когда в таком положении пытаешься расслабиться. Большинство и не подозревают насколько это трудно — ничего не делать.
Эта деятельность была одновременно и чертовски скучной и развлекательной, когда я заметил, что принцесса стала поглядывать на меня каждые несколько минут, чтобы проверить, действительно ли я не двигаюсь. Это стало своего рода игрой. Она пыталась поймать меня за провалом, а я изо всех сил пытался поймать её за ПОПЫТКОЙ поймать меня.
Так как я не двинулся ни на дюйм, то считаю, что я победил. Это конечно не самое увлекательное занятие, но оно позволило скоротать время.
Однако узнать доподлинно, кто из нас выиграл в этой маленькой 'игре', нам не удалось, так как раздался звук подъезжающего грузовика и появилась не обращающая на нас обоих внимания Нойке.
Она быстро попросила принцессу помочь ей разобрать продукты.
Тот, кто не знаком с жизнью в этом доме, может спросить, почему Нойке приказывает принцессе. Ну, вертикаль власти здесь была очень запутанной.
Сето, бабушка Аэки, выбрала Нойке как ОФИЦИАЛЬНУЮ невесту Тенчи. Что сделало её главной в доме в те времена, когда Васю не начинает играть во всеобщую мамочку; если вы до сих пор не улавливаете смысла, то даже не пытайтесь думать о том, как так вышло, что к Тенчи липнут аж полдюжины девушек.
В упрощённом виде эта вертикаль выглядела так: Тенчи/Васю, Нойке, все остальные... я.
Так как я был в самом низу иерархии, то уже в тот момент как Нойке озвучила свою просьбу, мне было абсолютно ясно как поступит принцесса.
— Ты тоже можешь помочь.
Делегирует свои обязанности мне.
Вот только пока Аэка только поворачивалась, чтобы обратиться ко мне, я уже пришел в движение. Если я нацелился на улучшение моих текущих взаимоотношений с принцессой, то начать можно и с этого. И я вознамерился приложить к этому все возможные усилия.
Забыв про игру, я быстро запрыгнул в кузов грузовика. Это противно-зелёного цвета нечто с однорядной кабиной живо напомнило мне эти грузовики из пятидесятых. Или из тридцатых? Да и чёрт с ними. Старый грузовик, короче.(прим. пер. в Англии и Америке существует деление кабин не по количеству дверей а по количеству рядов сидений, у нас, насколько я знаю такого нет)
Загружен он был сумками с продуктами, надписи на которых я не мог понять...
Разве я уже не должен уметь читать? Ну да ладно...
Я принялся подавать им пакеты с продуктами, а они заносили их внутрь. Много времени это не заняло. В основном сумки были лёгкими, так что их вес я едва замечал; если бы ещё не периодическая дрожь в правой руке каждый раз когда я что-то поднимал... Блин, мне становится всё хуже...
Когда я покончил с разгрузкой, мне позволили вернуться к завтраку.
К безнадёжно остывшему завтраку.
Хм... он ведь дожидался меня целый час. Ну, в общем, я сам виноват.
— Когда закончишь, — скомандовала Нойке, разбирая продукты, — Васю велела, чтобы ты, как проснёшься, зашел к ней в лабораторию.
— Понял... — ответил я, сосредоточившись на поедании того, что уже превратилось в кашу.
Так как больше меня от еды никто не отвлекал, то я быстро покончил со своим мисо супом и, исполнив сей долг, быстро помыл за собой посуду и вышел из кухни.
Сасами вернулась к просмотру Сейлор Мун в компании Луны и Ри-Оки. Они что, без перерыва смотрят эти DVD? Похоже на то... На тех дисках, что были у меня, два сезона длились где-то около тридцати часов.
Отбросив этот вопрос, я повернулся и подошел к двери в лабораторию. Я уже собрался постучать, когда заметил одну странность. Дверь вибрировала, будто в неё кто-то очень часто колотил с той стороны. Я колебался, так как происходящее с дверью живо напомнило мне работу сабвуфера.
Никаких звуков, однако, не было. И я задумался... Чем же таким там занята Васю?
Несколько раз постучав, я подождал, а затем снова попробовал постучать.
— Просто заходи, — радостно сообщила Сасами с дивана.
— Ты уверена? — спросил я.
— Она ждёт тебя, — ухмыльнулась Сасами.
Ну ладно... — я пожал плечами и повернув ручку толкнул дверь.
— ME AND ME MUM AND ME DAD AND ME GRAN. WE'RE OFF TO WATERLOO...
БАХ!
ИСУСЕ МАТЬ ТВОЮ ХРИСТЕ! Я снова резко захлопнул дверь в лабораторию, белый, как полотно. Чем, чёрт возьми, Васю там занимается?.. Что это, ебать колотить, за хуйня? Ну и громкость, доложу я вам.
Обернувшись, я обнаружил что не один я только что чуть не заработал сердечный приступ. Луна зарылась в подушки и закрыла лапами уши, Ри-Оки было не лучше, оцепенев и пригнувшись она выглядывала из-за спины Сасами, всеми силами пытаясь защититься от внезапного резкого звука.
— И НЕ ГОВОРИ! — сказала Луна выпрямляясь. — На секунду мне показалось, что на нас напали.
— Мряу... — согласно кивнула Ри-Оки.
— Я всё выясню, — кивнула Луна, спрыгнув и потрусив ко мне.
— Ты что, правда хочешь туда пойти? — спросил я
— Я уже однажды была там, — ответила она, пожав плечами. Меня до сих пор интересует, как у неё получается так точно имитировать человеческий язык тела в своём кошачьем теле.
— Ну ладно, — сказал я снова поворачивая ручку и готовясь ко встрече со стеной звука. Луна тоже прижала уши. Если уж мне от этого так нехорошо, то могу представить как болезненно приходится кошке с её гораздо более чувствительным, чем у человека, слухом.
Быстрым толчком я открыл дверь.
— VINDALOO! VINDALOO! NA! NAAAAAA!
Мы оба, пригнувшись, вошли в лабораторию; дверь выбросила нас, судя по виду, в той же местности, где я был в момент своего прошлого посещения лаборатории. Хотя точно сказать было нельзя, ведь речь идёт о чём-то, занимающем больше пространства, чем все континенты на Земле. Да и вообще, на что ей могли потребоваться пять планет? У неё что, были проекты, требующие для воплощения площади целого континента, или у неё просто ТАК МНОГО небольших проектов размером с городской автобус?
Точно сказать было нельзя, но одно было ясно как день.
— Это ГРОМКО! — попытался я докричаться до Луны. Кажется, кошка даже ответила, но ответ был заглушен звуками играющей музыки. Я попытался понять, откуда исходит звук, но он, похоже, исходил отовсюду. Будто я был в наушниках... НЕТ, хуже чем в наушниках... Звук будто бы рождался внутри моего черепа. Это было не так больно, но думать под крики кучи британцев: "We all like vindaloo!", — на вполне понятном английском, было трудно.
Васю не могла быть далеко, у её двери была привычка располагать вошедших в непосредственной близости от неё.
