Глаз

"Ничего себе! Ты застал Первую Империю! Сколько же тебе лет?!"

"Ну... по идее — тысячи, только я этого не помню"

"Это как?!" — Не понял фразу Друма Мирн.

"Меня не стали имплантировать сразу после создания, а положили в сокровищницу! Где я и пролежал всё это время, не осознавая себя! Более того, меня использовали в качестве источника манны для подпитки защиты этой сокровищницы! Лишь совсем недавно люди приблизились настолько, что это создало угрозу разграбления сокровищницы, и она была разрушена. Ценности разделили на множество частей. Я достался одному из небольших кланов, который рискнул использовать артефакт по прямому назначению — имплантировав в череп молодой драконы из главной семьи. Своей цели они добились — мой источник позволил ей в несколько раз быстрее набирать уровни, а вложенные техники — стать сильнейшим боевиком клана. Вот только сила без должного обучения и контроля — ничто. Доказательство лежит мёртвой тушей посреди болота"

"А почему ты не обучил её?"

"Я пытался! Но эта тупая корова меня просто заблокировала, чтобы я не "нудил у неё под ухом!"

"Заблокировала? А это можно сделать?" — Ухватил главное Мирн.

"Хм..." — Дракон явно не хотел отвечать на этот вопрос, но всё-таки это сделал. — "Да. Перенести самого себя в артефакт — невозможно. Для этого мне пришлось обратиться к четырём самым сильным драконам моего времени. Лишь нашими совместными усилиями это оказалось возможно. Но они потребовали от меня ряда уступок и ограничений. Без ограничений я бы мог с лёгкостью уничтожить разум носителя, получив тем самым новое тело. Ограничения не позволяют причинять ему вред, а также заставляют выполнять прямые приказы. Так что, когда эта дура потребовала от меня замолчать, я ничего не смог сделать, утратив даже возможность давать советы, не то что обучать!"

"То есть и я могу тебе приказывать?"

"Можешь, но очень не советую повторять за предыдущим носителем"

"Вот ещё! Самому отказываться от стольких знаний! Да у нас за возможность получить учителя твоего уровня глотку легко перегрызут!"

"Хорошо, что ты правильно понимаешь ситуацию" — Удовлетворённо сказал Друм. Похоже, он действительно опасался снова оказаться молчаливым наблюдателем в голове носителя. — "А раз так, то вот мой первый урок! Поверни голову направо... еще правее, вот так! Видишь дерево с тонкими изогнутыми листьями? Это стальное дерево! Чрезвычайно дорогое. Его древесина используется при создании оружия, так как оно способно выдерживать даже боевые техники героического уровня. Эльфы его просто обожают, делая из такой древесины мощные луки и даже мечи. Нам тоже пригодится..."

Через пару минут Мирн держав в руках длинную прямую палку. Чтобы срубить Стальное Дерево ему пришлось использовать режущее заклинание Друма, так как ничто больше его не брало. Им же он удалил большинство веток и заострил один конец, превратив дерево в примитивную рогатину. Пара толстых веток, находящихся на расстоянии полутора метров от острия, были оставлены, чтобы была возможность удерживать на них наколотого зверя, не давая ему добраться до себя. Общая длина рогатины оказалась больше четырёх метров, при весьма солидном диаметре.

Как обращаться с подобной оглоблей, Мирн не имел ни малейшего представления, но дракона, похоже, всё устраивало.

"Итак, начнём! Первая техника, которую ты будешь изучать, называется "Укол". Это базовая техника копьеносцев..."

"Я думал, что ты расскажешь, как пользоваться вложенными в артефакт заклинаниями!" — Перебил дракона Мирн.

"И это расскажу, но потом" — Вздохнул дракон. — "Всё равно ты ими пользоваться не сможешь"

"Почему?!"

"Спалишься! Ты можешь себе представить человека, выдыхающего драконье пламя? Или издающего "Рёв Дракона"? Большинство моих боевых заклинаний и техник опытный наблюдатель однозначно отнесёт к драконьим! Так что оставим их на крайний случай, да и не собираешься же ты всю жизнь выезжать на чужом хребте?! Учись, воин, сотником станешь!"

* * *

"Оу! Вот это да!"

"Обычный грязный людской городишко. Ничего интересного: ни стиля, ни величия. Правда, довольно большой, ну так и не удивительно для человечишек, плодящихся как кролики"

"Всё-то тебе не нравится, Друм." — Хмыкнул Мирн. — "Ворчишь и ворчишь! А я раньше таких больших городов не видел!"

"Ты раньше никаких городов не видел!"

"Ну и что?" — Парировал Мирн. — "И одно другого не отменяет! Как же мне надоело сидеть в лесу, питаясь всякой дрянью!"

"Ты не сидел в лесу, а довольно быстро перемещался по нему, к тому же — изучая необходимые тебе знания! А дрянью питался исключительно из-за своего абсолютного неумения что-либо приготовить, не спалив. Первоначально "дрянь" была отличными кусками свежайшего мяса, да не простого — а зверей с достаточно сильным герисом! Вообще, считай, деликатес!"

"И всё равно. Я уже две недели назад понял, что лес — это не моё. Охотиться в нём можно, но жить — увольте!"

"Ну так для того мы из него и вышли. И не забывай про наш План!"

"Когда этот "План" вдруг стал наш?!" — Нахмурился Мирн. — "Он твой от начала до конца! Я бы просто поселился бы где-нибудь в спокойном местечке, да жил в своё удовольствие!"

"Мы это уже обсуждали!" — Вздохнул дракон. — "Сейчас, по прошествии четырёх недель, твой уровень стал равен шестидесяти трём. Ещё через месяц он уже вырастет до восьмидесятого! Через полгода максимум ты станешь обретённым героем с уровнем больше ста! В одном из людских королевств живёт "герой", что получил сотый уровень, пытая других людей до смерти. Хочешь стать одним из этих несчастных?!"

"Пытая?!" — Ужаснулся Мирн. — "Зачем?!"

"Скучно ему!" — Пояснил Друм. — "А профита никакого по сравнению с простым убийством. Вот и тебя он, или кто-нибудь подобный, с огромным удовольствием порежет на куски. К твоему сведению — потроха героя меча стоят куда больше, чем то баронство, откуда ты родом!"

"М-м-м... Ладно, считай, уболтал! Так что ты там предлагал сделать?"

"Для начала нужно получить кое-какие необходимые знания. Без языка и письма дальнейшее обучение становится совершенно бессмысленным. К счастью есть метод, как можно их быстро изучить, не тратя годы на усвоение. Для этого мы и вышли к этому городу. Первым делом посети рынок. В таком виде тебя ни в одно приличное место не пустят, так что одежда в перечне первоочередных покупок"

"На покупки деньги нужны!"

"Всё учтено! Продадим несколько органов из Хранилища"

"Точно!.. Удивительные заклинания всё-таки у тебя" — Подумал Мирн. — "Что "Свежевание", что "Хранилище". Я до сих пор до конца поверить не могу, что можно огромную зверюгу за секунду разделать на части и упрятать в этот... в карман, вот!"

"Пространственный карман. С функцией замедления времени. Одна из последних разработок Первой Империи, между прочим! Можно хранить что угодно в любом количестве. Манны тратится очень много, но уже с пятидесятого уровня имеет смысл использовать, а герой способен хоть дракона целиком запихнуть! Или, например, катапульту"

Следуя совету дракона, Мирн достал из "кармана" немного кривоватый берестяной короб (сам вязал) и сложил туда несколько кусков свежайшего мяса. А как ему не быть свежим, если для него от момента разделки до момента, когда его положили в короб, прошло меньше пяти минут?

На внешнем рынке, находящемся за городской стеной, за мясо дали сущие гроши, но выторговать больше не удалось. Просто никто бы не купил. За стеной находились в основном те "торговцы", что не могли заплатить взнос за вход в город и аренду места на рынке. Таким даже показывать что-то более ценное, чем жёсткое мясо не очень сильного зверя, было совершенно бессмысленно — купить не купят, а грабителей наведут.

Зато теперь Мирн обладал необходимой суммой, чтобы стражники на воротах его пропустили. Внутри стен расценки на мясо и, особенно, органы, пригодные для алхимиков, будут несопоставимо выше. Торговый дом, специализирующийся на работе с охотниками, оказался совсем недалеко от северных ворот. Там даже не стали удивляться чрезвычайно ободранному и грязному виду парня. И не такое видали. Главное — чтобы товар был хорош. А у Мирна было на что посмотреть!

Оценщик очень удивился превосходному качеству разделки и свежести продукта, существенно увеличив закупочную цену, а также предложив в будущем, если попадётся что-либо аналогичного качества, сразу нести им. Деньгами, мол, не обидим.

"Три десятка золотых! Золотых!!! Да я таких денег никогда в жизни не видел! А теперь они мои! На них же можно всей деревне несколько лет жить!"

"В столице же их можно потратить за один раз, просто перекусив в дорогом ресторане" — Сбил немного настроение Друм. — "Привыкай! Любой герой меча получает просто гигантские суммы, но и траты у него тоже соответствующие! Представь себе сколько стоит покупка, например, легендарного меча, обладающего собственным герисом? А ведь без хорошего снаряжения люди теряют половину своей силы!"

"А драконы нет?"

"Драконы артефактами почти не пользуются" — Мысленно "поморщился" Друм. — "Строение тела у нас неподходящее, да и можешь ты себе представить дракона-кузнеца? Очень редко мы можем создать что-то вроде меня — уникальный артефакт, вживляемый прямо в тело. Да и то за основу часто берётся какой-нибудь людской артефакт... Но это не делает драконов слабее — в отличие от людей, драконы сами по себе имеют отличную броню в виде чешуи и оружие в виде клыков и когтей. Драконы разработали целую систему магии, зачаровывая собственное тело на остроту режущих кромок, прочность, непробиваемость и защиту от магии"

"А люди так могут?"

"Нет!.. Разве что кожу немного упрочнить, но лучше так не делать — чувствительность снизится. Да людям, по большей части, это и не нужно. У них есть доспехи, а тело героя меча намного прочнее, чем у дракона того же уровня, как его не зачаровывай"

"Почему?" — Удивился Мирн.

"Из-за плотности гериса! У героя меча тот же объём гериса намного более плотно упакован внутри человеческого тела, придавая ему невероятную прочность и силу. Дракон же большой, и это не всегда преимущество... Так, теперь нам туда!"

В голове Мирна будто зажглась невидимая никому другому линия, упёршаяся прямо в дверь небольшой лавки с вывеской, изображающей свиток и перо в чернильнице.

"Может, вначале одеждой займёмся?" — Посмотрев на чисто и красиво одетых горожан, он начал немного стыдиться своего внешнего вида. Даже нищие выглядели как-то поприличнее.

"Первым делом — первоочередное! Да и лавка маленькая — для бедных"

И действительно, седой дедок был единственным находившимся в лавке человеком — больше бы просто не поместилось. Помимо него тут была лишь стойка — она же стол, заваленная различными свитками, книжный шкаф и стул, на котором дедок и сидел. Посетителю стул не полагался.

— Ну-с, молодой человек. — Поднял глаза на Мирна старик. — Хотите написать кому-нибудь письмо? Или просто старой бумаги прикупить... для разных нужд?

— Да, прикупил бы немного. — Помявшись, сказал парень, протягивая старику золотой. Разменять часть золота на серебро он не догадался.

Старик широко распахнул глаза при виде золота и взял монету чуть дрогнувшей рукой.

"Скажи, что тебе нужна непромокаемая кожаная папка для бумаг, походный пишущий набор и стопка лучшей бумаги!" — Подсказал Друм.

"Так мы за этим сюда пришли?" — Спросил Мирн, одновременно дублируя вслух пожелание дракона продавцу.

"Не только! Вызови интерфейс артефакта... Теперь вот этот иероглиф..." — Друм передал нужный образ прямо в голову Мирна. Тот сделал, как просил дракон и, вместо того чтобы активироваться, иероглиф вдруг "развернулся" подобно свитку бумаги, на котором было ещё несколько сотен новых символов.

"Теперь тебе нужны следующие иероглифы..." — Продолжал инструктировать дракон.

В общей сложности было активировано больше десятка, как сказал Друм, настроек. В это время старик уже вытащил откуда-то из-под стола кожаную папку, аккуратно сложил в неё стопку бумаги и пенал с пишущими принадлежностями, после чего завязал клапан, предохраняющий содержимое папки от пыли и влаги.

— Вот, пожалуйста!.. Ещё что-нибудь?

"Активируй!" — Приказал Друм и Мирн ставшим уже привычным мысленным усилием привёл заклинание в действие.

В следующий миг старик вдруг тихо вскрикнул, схватился за голову, но тут же обмяк в своём кресле.

"Что ты сделал?!" — В панике закричал Мирн, догадавшись, впрочем, сделать это мысленно.

"Ну, вообще-то, сделал это ты, но не буду придираться! Пощупай у него шею — жилка бьётся?"

Мирн слегка наклонился и коснулся шеи старика.

"Бьётся!" — Облегчённо подумал он.

"Ну и отлично! Тогда бери папку, и уходим отсюда поскорее. Золото можешь забрать или оставить — это как сам решишь"

"Что сделало это заклинание?!" — Уже совсем рассердился парень.

"Ничего такого — просто скопировало из его разума все сведения об изученных языках, навыки письма, счёта, этикета... При этом знания даже не были уничтожены! Просто он теперь очнётся с сильной головной болью и забудет о твоём визите. Зато его знания теперь залиты в твою голову и скоро начнут постепенно проявляться"

"И что, так любые знания можно копировать?!" — Удивился Мирн.

"Нет, далеко не все! Только те, для которых уже созданы необходимые "шаблоны". По сути, мы сейчас большую часть их и использовали. Остались лишь личные воспоминания, но их имеет смысл считывать только в качестве замены допроса. Ту же магию так просто изучить не удастся... И сваливай уже, пока он не очнулся!"

Схватив папку, Мирн вышел из лавки и прикрыл дверь, поле чего быстрым шагом направился вдоль торговых рядов, чтобы как можно быстрее затеряться в толпе.

"Друм! Больше так не делай! Если заклинание, техника или ещё что-то может причинить вред другим, то ты должен меня вначале предупредить!"

"Хорошо, предупрежу. Не думал, что этот старик будет так тебя волновать! Ему же в любом случае скоро помирать"

"Чего это? Вроде с виду крепкий дедок! Ещё лет десять проживёт"

"Десять! Да я после получения смертельного проклятья в три раза дольше прожил!"

"А сколько вообще драконы живут?"

"По-разному. Пока не убьют! Мы не стареем, только растём"

"Хорошо вам..." — С завистью ответил Мирн.

"Неплохо! Впрочем, сейчас драконы редко и до сотни лет доживают. Мельчаем... А люди хоть и утратили многое после падения Первой Империи, но не всё, далеко не всё..."

Покинув район, где стояла лавка книжника, Мирн по совету дракона, зашёл вначале в лавку старьёвщика и купил у него старую, потрёпанную, но всё-таки дворянскую одежду, после чего тут же переоделся и уже в новом виде посетил крупный магазин, торгующий одеждой для богатых. Охранники на входе, хоть и проводили его подозрительными взглядами, но приставать или выпроваживать не стали, что было бы неизбежно, если бы он заявился в прошлом "одеянии".

В магазине Мирна тут же взяли в оборот, и он моргнуть не успел, как лишился двадцати золотых, получив вместо них два дорожных комплекта одежды, один парадный, две пары сапогов, пояс, шляпу, походный мешок для одежды и кожаный мешок для еды или добычи.