— Может, этим лучше мне заняться?
Я повернулась и оценивающим взглядом смерила стоявшего в дверях Соби. Он уже нарядился в мою синюю футболку, расчесал волосы и даже заколол свою длинную чёлку заколкой. Моей заколкой, между прочим.
— А ты сумеешь? — поинтересовалась я.
— Представь себе, я не только хáси могу держать в руках.
— Что такое "хáси"?
— Палочки для еды. У тебя инструмент имеется?
Соби держался очень уверенно. От недавнего жалкого вида в нём не осталось ни следа. Что ж, раз в моём доме появился мужчина, то почему бы и не поручить ему мужскую работу.
— Конечно, имеется, — ответила я. — Тебе что понадобится, сверло или молоток?
Парень пригляделся к стене.
— Сверло, — выдал он. — И болты крупнее, чем эти.
— Я принесу всё, что у меня есть. Разберёшься сам.
Я не мешала Соби. Даже не наблюдала за его работой. Я занялась разбором новых вещичек, купленных для моей младшей сестрёнки. Нужно собрать посылку да завтра отослать в Спасск. Я с нежностью представила, как Людочка обрадуется обновкам. Особенно этому платью. Как раз такому, о котором она мечтала. Ей очень пойдёт. Наконец я могу красиво одевать её, дать образование и жизнь не хуже, чем у других. Никогда не позволю ей чувствовать себя ущербной.
Я аккуратно сложила два джемпера, юбку с брюками в пакет, перевязала его. Положила сверху коробку с сапогами. В этот раз большая посылка получается. Ещё и куртку уложить надо будет. Как же мне поступить? Придётся собирать две посылки. Там и для мамы кое-что приготовлено.
— Я повесил зеркало, можешь взглянуть, — раздался за спиной голос Соби.
— Да, сейчас подойду, — отозвалась я, однако, сама даже с места не тронулась.
В данный момент мои мысли были заняты посылками. Тогда Соби сам приблизился ко мне и встал рядом, так же уставившись на большой куль, лежащий на диване.
— Можно спросить, кому подарки собираешь? — поинтересовался он.
— Моей сестрёнке и маме, — ответила я.
— Они далеко живут?
— В Спасске.
Кажется, название города парню ни о чём не сказало.
— Красивое платье, — вновь произнёс он. — Сколько лет сестрёнке?
— Пятнадцать. Скучаю по ней страшно, — вздохнула я. — Мы с ней всегда были, как неразлучные подружки, несмотря на разницу в возрасте.
— Да у вас разница-то маленькая, — будто мимоходом заметил Соби.
— Девять лет, довольно приличная.
— Не может быть! Я думал, тебе не больше двадцати.
Я медленно повернулась к парню и устало взглянула в его невинно хлопающие ресницами раскосые глаза.
— Ты опять пытаешься делать комплименты? — упрекнула я. — Не трать усилий, они на меня не действуют. Пойдём смотреть твою работу.
Работа Соби мне понравилась. Зеркало висело ровно, и мусора вокруг не замечалось. Но вслух я ничего не сказала. Лишь с королевской милостью позволила повесить ещё и прилагающуюся к зеркалу ажурную полочку.
С полочкой мой работник почему-то возился дольше. Я упаковала вещи для посылки и после отправилась в кухню, чтоб заняться ужином. Теперь надо готовить что-то более сытное, всё-таки предстояло кормить мужчину. Я заварила бульон и почистила овощи для супа, кинула на сковороду четыре котлеты.
— Моя помощь ещё в чём-то нужна? — поинтересовался Соби, завершив наконец работу.
— Нет, — отозвалась я. — Отнеси ящик с инструментами в коридор, я после уберу его на место.
Исполнив это, парень вернулся в кухню и сел на табурет у обеденного стола. Теперь он от меня вообще не будет отходить что ли?
— Можешь пока посмотреть телевизор, — предложила я.
— Не хочу, — просто ответил Соби. — Я не люблю быть один. Лучше с тобой поболтаю. Если ты не против, конечно.
Я тяжко вздохнула. Вот ведь свалился на мою голову. Придётся двадцать дней не только терпеть его присутствие, кормить его, но и развлекать беседами. Уж поскорее бы поймали тех бандитов. Я выложила на стол большой розовый помидор, пару огурцов, пучок зелёного лука, поставила миску и всучила парню нож.
— Раз решил сидеть тут, то нарежь салат. Справишься?
Парень приподнял бровь и, искоса взглянув на меня, снисходительно усмехнулся.
Я вернулась к приготовлению супа.
— Ты очень грамотно и свободно говоришь по-русски, — завязала я разговор. — Выучил его за год проживания здесь?
— В общем, да, — охотно ответил Соби. — Но русский язык преследует меня почти полжизни.
— Это как?
— В школе в моём классе училась девочка Нарико, — начал рассказывать парень, не спеша нарезая вверенный ему салат. — Она была страстно увлечена русской культурой и русским языком. Мне Нарико очень нравилась. Красивая, но независимая... с шипами... прямо, как ты. И чтобы добиться её расположения, я вместе с ней пошёл на курсы русского языка, потом с ней в паре брал частные уроки. Я занимался танцами, мне не нужен был русский, но я добросовестно учил его ради внимания Нарико.
— Расположения-то от неё добился?
— Да. Сначала стал её другом, потом завязались более близкие отношения. Я думал, после школы мы поженимся.
— И что помешало?
— Окончив школу, Нарико уехала в Россию и осталась здесь навсегда. Выучилась, вышла замуж. Мы больше не общаемся.
— Ты переживал?
— Сначала да. А потом я пошёл учиться в институт искусств и там, в балетном классе, познакомился с симпатичной девчонкой с шикарными волосами цвета спелого каштана. Такими же, как у тебя. Её звали Оксана, она была из русской семьи. Её родители по контракту несколько лет работали в Токио. Оксана была ужасно рада, что в её окружении наконец появился человек, который знает её родной язык. Когда мы с ней оставались вдвоём, она просила, чтобы мы говорили только по-русски. Для меня это была хорошая практика. Хотя, тогда я всё ещё считал, что русский язык мне не нужен.
— Ты на ней тоже хотел жениться?
— Не знаю. — Соби устремил задумчивый взор на пейзаж за окном. — Оксана была нежной... очень нежной. Слишком нежной. Приторной. Никогда не капризничала, ничего не просила. С ней было спокойно, но иногда её нежность утомляла. Нет, я не воспринимал её как невесту, — быстро скинув воспоминания, парень вернулся к работе. — Мы с Оксаной расстались через год. У её родителей закончился контракт, и она вернулась с ними в Россию. Больше мы не виделись.
— Кто была твоей следующей учительницей?
— Потом у меня был большой перерыв в изучении языка. Я учился в школе танцев, после устроился в одну танцевальную труппу, но она быстро распалась. А однажды я прослышал о просмотре на одной киностудии. В дораму требовался профессиональный танцор...
— Извини, куда требовался? — не поняла я.
— В дораму. Это фильм... сериал. Как правило, о любви.
— А, понятно.
— Меня почти взяли на роль. Но пришёл парень, который танцевал так потрясающе, что я искренно почувствовал себя дилетантом. Даже позавидовал его мастерству. После я ним познакомился, спросил, где он научился так танцевать. И когда он ответил "В Москве", я сразу понял, для чего судьба заставила меня выучить русский язык. Конечно же, я немедленно собрал вещи и приехал сюда учиться. Мне выделили комнату в общежитии, и уж тут... я познал все... как это... выкрутасы русской речи.
Я невольно рассмеялась, отчётливо представив, в каких компаниях и за какими столами у бедного иностранца проходило данное обучение.
— Не сомневаюсь, что общежитие стало для тебя лучшим педагогом, — заметила я.
— Это точно! — Соби тоже рассмеялся. — И главное, уроки проходили весело, не навязчиво.
— Вот только от акцента никак не избавлюсь, — добавил он, убавив смех.
— И не надо от него избавляться. Он придаёт твоей речи некую необычность, привлекательность...
— Правда? — взметнув брови, подивился парень. — А я всегда думал, мой акцент смешён...
Ну уж нет, больше он от меня комплиментов не получит. И так уже сказала лишнего.
— В принципе, у меня ужин готов, — сообщила я, повернувшись к Соби.
— В принципе, у меня салат тоже почти готов, — вторил он мне, указав на полную миску. — Осталось только заправить.
Я достала из холодильника баночку сметаны и подошла к столу. Соби сидел, сложив руки, словно ученик и с интересом наблюдал за мной. Даже скорее не за мной, а за моим лицом. Будто рассматривал его. Я посолила салат, заправила его сметаной, убрала со стола нож и обрезки. Соби продолжал за мной наблюдать. Впрочем, меня это не смущало и почему-то не нервировало. Даже странно, почему?
— У меня есть бутылочка вина. Может, по глоточку за наше странное знакомство? — предложила я.
На лице парня расцвела кокетливая улыбка, и бровь его игриво дрогнула.
— Я согласен.
Ужин у нас длился очень долго. Не потому, что мы много ели, а потому, что много разговаривали. Говорил в основном Соби. Он оказался весьма интересным рассказчиком, знал множество захватывающих историй, забавных происшествий. При этом его рассказы щедро сдабривались жестами рук и выражением чувств на лице. Лицо его было очень эмоциональным. Кажется, говори парень на своём родном языке, я прекрасно поняла бы, о чём речь, по одной его мимике.
Возможно, именно эта излишняя эмоциональность и приковывала мой взгляд к его лицу. К полным губам, которые то вытягивались в улыбку, то слегка выпячивались, выражая недовольство. К смуглым щекам, на которых при смехе проявлялись слабые ямочки. К тёмно-карим глазам необычного разреза со слегка приподнятыми вверх внешними уголками. К глазам, в которых теснились все чувства и переживания, что участвовали в рассказе. К чёрным пушистым волосам, которые периодически подвергались машинальному встряхиванию рукой, отчего приобретали несколько неряшливый вид. Я думала, что внимательно слушаю рассказчика, однако на самом деле с не меньшим интересом откровенно рассматривала его.
После завершения очередной истории я мельком взглянула на настенные часы.
— Ничего себе! — удивилась я. — Уже почти восемь! Ещё ни разу так долго не ужинала. Я думаю, надо помыть посуду и переселиться в комнату. Там всё-таки есть мягкий диван.
— Я могу помыть посуду, — вызвался Соби.
Он тут же вскочил и ринулся к раковине, где уже были сложены грязные тарелки.
— Я и сама помою, — возразила я, подойдя к парню. — Сядь на место.
— Мне не трудно, — упрямо заверил парень, включив кран. — И вообще, если уж я буду здесь жить какое-то время, то почему бы и не помочь тебе по хозяйству? Убери лучше со стола.
Он забрал за уши длинные локоны волос и принялся за работу. Я же с интересом вгляделась в его ухо, мочку которого украшал золотистый янтарный камушек.
— А я думала, мне показалось, — сказала я. — Но ты действительно носишь серьги?
Соби искоса взглянул на меня.
— У нас многие молодые парни носят серьги, — спокойно ответил он. — Девушки находят это весьма романтичным. Тебе так не кажется?
Вместе с вопросом мне была послана и хитрая улыбочка. Но я не собиралась рассыпать восхищения и лишь равнодушно передёрнула плечом.
— Да мне всё равно.
Пока Соби мыл посуду, я прибралась на обеденном столе, подмела пол, вытерла и убрала на место чистые тарелки и чашки. Мы прошли в комнату. Я включила свет, уселась на диван и жестом предложила Соби занять место рядом со мной.
— А теперь, Соби, нам нужно обсудить кое-какие аспекты твоего проживания в моём доме.
Парень отвесил лёгкий поклон и приготовился внимательно слушать.
— Прежде всего, у меня есть работа. И с понедельника по пятницу, с девяти утра до шести вечера я должна присутствовать в офисе и выполнять свои обязанности. Из дома утром обычно ухожу в восемь и возвращаюсь около семи вечера. Уже понятно, что ты не любишь быть один, но ради тебя я не собираюсь брать отгулы и тем более отпуск.
Соби понимающе покивал головой.
— Завтра понедельник, — продолжала я, — и на целый день я уйду на работу. А ты... смотри телевизор, слушай музыку, читай книги, журналы... да хоть спи. В общем, развлекай себя сам, как хочешь. Главное, чтоб всё было тихо, без пожаров и наводнений. И ещё одна проблема у меня возникает. Я, конечно, надеюсь, что ты завтра или послезавтра сможешь вернуться в общежитие или переехать в посольство, но если останешься... Одним словом, я встречаюсь с мужчиной. Он мне нужен, и я не хочу терять его.
— А разве я могу помешать вашим отношениям?
— Дело в том... что мы с Игорем встречаемся только два раза в неделю с семи до десяти часов вечера. Он приходит сюда, в эту квартиру. И присутствие постороннего мужчины здесь в это время мне совершенно не нужно.
Соби отвёл в сторону задумчивый взгляд.
— Странные у вас свидания, — проговорил он. — Этот Игорь женат?
Теперь я опустила глаза. Обсуждать свою личную жизнь с малознакомым молодым человеком было крайне неловко.
— Да, он женат. У нас нет возможности встречаться в другие дни.
— Но у вас крепкие чувства?
Ну, это уже слишком. Я недовольно зыркнула на собеседника.
— Тебя это не касается, — поцедила я. — Тебе нужно знать совсем иные факты. Игорь очень ревнивый. Эта квартира принадлежит ему. Если он здесь застанет меня, свою девушку, в обществе молодого парня, то я лишусь крыши над головой и хорошей работы.
— Ты так от него зависишь?
Я не поняла, какое чувство пропитало голос парня, но только мне почему-то стало стыдно и противно от этого стыда.
— Лучше скажи, куда тебя прятать, когда Игорь придёт, — буркнула я, не решаясь поднять глаза.
— Это не проблема. Я могу просто по улице погулять, в кино сходить.
— Не боишься встретить своих похитителей?
— Боюсь. Но если рассуждать логически, они не знают, в каком направлении я скрылся, у них слишком мало людей, чтобы прочёсывать всю Москву, а следовательно, встреча с ними в этом районе маловероятна.
— Ладно, значит, пойдёшь гулять, — согласилась я. — Брат когда позвонит тебе?
— Обещал в течение двух дней. Надеюсь, мне не придётся долго докучать тебе своим обществом.
— Я тоже на это очень надеюсь.
В разговоре повисла тяжёлая пауза. Казалось, мы говорили то, чего не хотели говорить, но были вынуждены. Не знаю, что ощущал Соби, но я чувствовала усталость, и физическую, и моральную. И надумала я тогда пораньше лечь спать. Вот только сначала надо устроить ложе моему гостю. Я встала, прошла в спальню и открыла шкаф. Соби молча наблюдал за мной.
— Спать будешь на диване, — сообщила я, вернувшись в комнату с постельным бельём в руках. — Он раскладывается, так что тесно тебе не будет. Сейчас выделю для тебя подушку.
— Ты всегда так рано спать ложишься?
Я наконец взглянула на парня.
— А ты разве сегодня не устал от своих приключений?
Соби согласно кивнул и поднялся с дивана. Я показала парню, как нужно раскладывать диван, вдела в пододеяльник тонкое шерстяное одеяло, дала подушку помягче. Затем с чистой совестью отправилась в ванную, где с удовольствием смыла под горячим душем всё напряжение прошедшего дня.
Да, так рано я ложилась спать крайне редко, но в этот день я уступила усталости. Соби было милостиво позволено смотреть телевизор, но только тихо. Впрочем, этим дозволением парень не воспользовался. Когда я легла в кровать и выключила ночник на туалетном столике, Соби тоже погасил свет.
