Бред и компания

— Прости, милая, я просто...

— Ты просто осел! — взъярилась она и прежде чем хлопнуть передо мною дверью, громко провозгласила: — Глим, я ненавижу тебя!

Глимом я не был, ослом тоже — нет, а потому со спокойной душой я вычеркнул Оливию из списка досуга и лег спать. И все бы хорошо, но ближе к рассвету я проснулся в холодном поту, с ужасом представляя, что в любовниках Оливии был не студес с четвертого курса, а профессор Простецкий, проживающий в соседней комнате А21. Тролле-гном из Гривии мастер аур с золотыми руками и грязной привычкой не мыть эти самые руки, а вместе с ними и всего себя...

Менее чем через полчаса я уже был на крыльце городского дома платного, а потому очень скрытного лекаря. Нещадно давил на дверной звонок и надеялся, что за три ночи с ветреной красоткой я ничего лишнего не подцепил.

— Лучше постучать, — раздался позади меня тихий голос, и серая тень мягкой поступью продолжила спуск по проулку.

Постучал, заплатил бешенные деньги за консультацию и осмотр и, позвякивая двумя склянками со снадобьем, успокоенный отбыл в академию. Два дня провел взаперти, намазываясь одним дурно пахнущим составом и запивая сладким чаем второй. На фоне этой гадости ноющие мышцы и общая усталость, казались несущественным недомоганием, к тому же позволяли большую часть суток проспать, не замечая вони и послевкусия йода во рту.

* * *

Ненавижу, презираю, терпеть не могу! Гад, смутьян, бесстыдник... появляется где не просят, а после кажется в каждом втором. Вот и сейчас в предрассветной дымке я увидела Маккоя в нарушителе общественного спокойствия. Неизвестный тарабанил в дверь платного лекаря и тихо чертыхался.

— Лучше постучать, — подсказала я, а услышав знакомые нотки в хмуром 'спасибо' поспешила уйти из переулка. Кошмар, этот Бред мне теперь не только видится, но и слышится. А с понедельника еще и курировать нас возьмется. Будь он проклят! Знала бы, как все обернется, я бы ни за что, никогда не поступила столь опрометчиво. И тут главное не вспоминать, что при столкновении с ним, все мои планы летят к чертям.

Как и всегда у ворот меня приветливо встретил каменный страж.

— Сегодня вы поздно, Фея.

— Простите. Бабушка просила переслать не только письмо.

— А оформление посылки заняло время, — понятливо улыбнулся эльф и протянул мне руку. — Позвольте вас перенести.

— Как вам и не позволить? — наигранно изумилась я и коснулась его ладони, в ответ шутник решил подкинуть мне пару воспоминаний на сон грядущий. Ослепительная вспышка, и вот я уже стою под старым кленом на том самом месте, где у меня бесстыдно украли поцелуй. Вспомнила, вздрогнула от отвращения и потянулась вытереть губы. Не единожды я приказывала себе забыть эту нелепость, и всякий раз переживала ее как в первый раз. Было бы проще не перекликайся оно с бабушкиным гаданием...

Помнится мне было меньше пятнадцати, очередной испорченный вечер и кавалер лично представленный дедушкой. Он был красив, смугл, свободен, не слишком знатен, но таинственно богат. Этакий пират без повязки на глаз и протеза, обладатель всех конечностей и, к сожалению, всех грехов. Я не потерпела поползновений, он поджога. И хотя короткая стрижка ничуть не испортила 'пирата', дедушка осерчал. Он закрыл меня на две недели, в течение которых бабушка развлекала, как могла. А могла она многое, особенно в пику собственному мужу.

— Милая, сейчас мы погадаем на твоего супруга, — пообещала она в полнолуние и почему-то принесла не карты или стеклянный шар, кофейную гущу или зеркало со свечой, а учебник по артефакторике и книгу чаровниц. Она вручила мне кроваво-красный рубин, пропустила сквозь руки золотой поток магии и вычертила мелом руну древних на столе, и в комнате вдруг стало очень тихо.

— Что ты делаешь? — мой голос сел. Это не было не просто гадание, а настоящий обряд.

— Совершаю маленькую гадость, — улыбнулась она и опросила. — Загадай! Загадай каким он должен быть.

Я мгновенно представила смоляные волосы как у пирата, зеленые колдовские глаза как у мага, которого дедушка привел в прошлый раз, улыбку, с которой встречал меня наш сосед и...

— Только не внешность, — оборвала она мое видение, и образ, скроенный из кусочков, разлетелся на мелкие осколки, — мне нужна суть. Что он за человек, каковы его ценности и цели, каким он становится рядом с тобой.

— Как дедушка, — молвила я тихо.

— Не дай Бог! — воскликнула бабушка. — Тебе нужен такой тиран? Подумай только, тебе нет пятнадцати, а он уже распоряжается твой судьбой.

— Но ты же его любишь таким какой он есть.

— Так это я, и мой характер совсем не тот, что у тебя, — произнесла она в рифму и улыбнулась. — Подумай еще. — Подумала и поняла, что других вариантов нет. А бабушка, уже пропустила несколько нитей через руну и выжидающе посмотрела на меня. — Что ж, нет так нет, пойдем другим путем. Как ты его узнаешь? В толпе из тысячи?

— По поцелую! — в это мгновение я с головой выдала свою страсть к бульварным романам, руна вспыхнула, а бабушка помянула всех святых и схватилась за сердце.

— Деточка, ты что же, всех встречных будешь целовать? — Подобное развитие событий мне на ум не приходило. — Нет-нет, так не пойдет, — она с шипением выдернула две нити из трех закрепившихся и с трудом привязала их к другим углам руны, создавая новые условия для встречи двух сердец. — Он назовет тебя Феей и... — тут она задумалась, чтобы через долгие пять секунд провозгласить, — и подарит тебе крылья.

— Символично, — прошептала я.

— Многообещающе, — не согласилась она и, раскрыв мои ладони, удовлетворенно улыбнулась. — Рубин исчез, а значит гадание приведено в исполнение. Хорошо, очень хорошо. Вот теперь можешь не бояться всех этих кавалеров и быть уверенной в том, что свое ты не упустишь... и полгорода не перецелуешь.

Вот только ни она, ни я не знали тогда, что не пройдет и трех лет, и меня как одну из лучших первокурсниц отправят с экскурсией в академию Западной столицы в мой любимый город Девор, туда, где волей случая проходил праздник Огнекрылой Бляхи. По сути своей деревенское торжество, позволяющее либо нацеловаться всласть, либо озолотиться на годы вперед. Подходишь так к кому-нибудь и, приставив к спине два пальца на манер револьвера, сладким голосом спрашиваешь 'Золотой или поцелуй?'. Несомненно, вместо настоящей монеты были золоченные бляшки, что после праздника обменивались на серебро в соответствии один к двум, но даже этого было более чем достаточно бедным студесам. Помнится тогда, Дарика, что исполняла роль почетного носителя мешочка с 'золотыми', чуть не надорвалась не столько от тяжести, сколько от смеха. Саня Златенский решил преумножить бюджетные деньги группы и в девушку переоделся, а я по его указке стала белобрысым пареньком, смазливым на вид, но очень прыщавым. Благо с кратковременными иллюзиями нас уже познакомили, а потому мы легко зарабатывали на поцелуях даже среди чуть подвыпивших магов. Так празднующие отвечали однозначно 'Поцелуй!', но обернувшись тут же меняли решение, а после требования исполнить обещанное откупались двумя золотыми. Все кроме одного... брюнета с очаровывающей улыбкой и отвратительной привычкой поцелуем закрывать оппоненту рот.

Какая гадость!

От омерзения передернула плечами, сделав глубокий вздох, посмотрела на дерево, к которому меня крепко прижимали, попутно заставляя молчать, и с сожалением подумала, что если бы не дедушкина вредность, я бы никогда сюда не вернулась. Никогда и ни за что, но... все таки супруги О`Нилл стоят друг друга и мстят с огоньком. Жаль, что я у них единственная внучка и их внимание сосредоточилось на мне одной.

3.

В понедельник я проснулся бодрым, относительно подвижным и готовым мстить за слайд в стиле ню. Во-первых, я получил по внутренней почте список студесов в двадцать четвертой группе, Нилова была среди них, во-вторых, перечень своих полномочий вплоть до наказаний, и Нилова вполне могла их получить, в-третьих, ко мне пришло письмо от мадам Безори. Как оказалось, Бюст непотребный слайд сохранила и все еще млела от моего тыла, ко всему прочему начала восхищаться моей хищной неуступчивостью, мощью, силой, дальновидностью и ответственностью, ведь отправив профессора в долгожданный отпуск, я взял ее оболтусов под крыло.

После ее до приторности сопливого письма, что с мавки взять, я просмотрел табель успеваемости группы и тихо присвистнул. Однако неплохо называть оболтусами тех, кто значительно выделяется на фоне прочих групп. Второкурсники кафедры плетельщиков не были отличниками, но исключительно все держались уровня хорошистов и проходили три факультатива по рунологии, артефакторике и иллюзиям. Основная масса записалась на два курса из трех, пятеро студесов взяли по одному факультативу, и только Нилова на три разом.

— Темная лошадка. Зачем ей углубленное знание иллюзий? — Прячется, пришло самое простое объяснение, а затем и уверенная усмешка: — От меня не уйдет.

К кабинету, закрепленному за двадцать четвертой группой как база для оттачивания теоретических и практических знаний, а так же разговора с куратором по душам, я приближался с предвкушением и едва скрываемым злорадством. Нилова была простым студесом без полномочий и регалий, а значит, попадала в полное распоряжение куратора, который вправе посылать ее куда угодно и сколь угодно много раз. Конечно, если того требуют обстоятельства и позволяет расписание. А обстоятельства потребуют, не взирая на расписание, уж я постараюсь.

— Доцент Маккой! Рад видеть вас в хорошем расположении духа и полном здравии, — поприветствовал меня декан, интонационно выделяя последние слова. И не понять, что ему доложили, то ли о визите Оливии в мои новые хоромы, то ли о моем поспешном обращении к врачу. Я покосился на стоящего за магистром эльфа и криво улыбнулся его издевательскому кивку. Понятно, он рассказал о моем предрассветном побеге в город. Потрясающе! Просто потрясающе.

— Маккой, прекратите молиться, — неправильно понял мое шипение маг и распахнул двери в кабинет, — вот увидите, все будет прекрасно.

Прекрасное началось с порога. Магистр поприветствовал безмолвно поднявшуюся нам навстречу группу и попросил старосту подойти к столу. А плюгавый рыжик хоть и был среди присутствующих не сдвинулся с места, но подал голос:

— У нас замена.

— Какая? — поинтересовался магистр.

— На каком основании? — уточнил страж, и я напрягся, ожидая подвох.

— По состоянию здоровья я уступаю место старосты своему второму заместителю, Офелии Ниловой.

— Почему не Савронскому? — полюбопытствовал декан Кроссби, видимо упомянув первого заместителя.

— С двумя факультативами он вряд ли будет поспевать с административными вопросами группы.

— А студес Нилова при трех факультативах, подработке и недавно полученном наказании сможет? — вопросили у него с улыбкой, от которой плюгавый рыжик даже не дрогнул. Занятно, неужели он не из простых?

— Ее возможности безграничны, — улыбнулся студес.

— Рад слышать. — Магистр обратился к группе: — Возражения по замене есть?

От плетельщиков ни движения, даже взгляд один на всех — без сомнения.

— Что, ни у кого? — удивился я их единодушию, с трудом скрывая разочарование. И в поисках выскочки вновь прошелся взглядом по рядам. — Кстати, где она?

— Отрабатывает наказание, — ответил страж.

Тут дверь с грохотом отворилась, в кабинет ворвалась пропажа и, по всей видимости, новая староста. Раскрасневшаяся от быстрой ходьбы, довольная и ничуть не страдающая от наказания декана.

— Всем доброе утро! Декан Кроссби, страж, куратор Маккой... — Ее голос осип, а глаза устремились в пол и в сторону. — Простите за опоздание, — обратилась она к ближайшей ножке стола, затем подняла взгляд на декана. — Магистр, задание вашего секретаря вызвало некоторые осложнения, поэтому я не успела вовремя... Могу я отдать бумаги или мне стоит занять место? — смущенный кивок в сторону группы.

— Останьтесь здесь.

— Что-то случилось? — запаниковала она, обводя всех внимательным взглядом. Всех, кроме меня.

— У вас замена, — все с той же любезностью продолжил маг, — студес Златенский снял с себя полномочия и предложил вашу кандидатуру на замену. Группа проголосовала, я постановил. Отныне за старосту вы. А теперь разрешите вам представить, если кто еще не в курсе, ваш новый куратор, — магистр развернул ко мне ошарашенную новостью девчонку и для всех сообщил едва ли не с усмешкой: — Брэд Маккой доцент магических плетений. Специалист по артефактам, рунологии, иллюзиям, проклятьям и... — внимательный взгляд на меня, так и спрашивающий 'Сказать или не сказать, о ваших особых дарованиях?', затем широко улыбнулся и заверил: — Что ж, об остальном узнаете сами.

На этом он решил завершить церемонию знакомства, отдал несколько приказов стражу и, подхватив Нилову под локоток, порталом ушел в свой кабинет. Я остался тет-а-тет с плетельщиками и их бывшим старостой, который с довольной улыбкой смотрел на меня. Торжествует.

— Все свободны. Златенский, на пару слов.

Не ведая скорой расправы, плюгавый легко вскочил на ноги, подхватил знакомую папку со стола и поспешил ко мне. Довольство все еще отражалось на его лице, когда студес с ловкостью шулера вывалил передо мной кипу бумаг, сопровождая сие действо словами:

— Первым делом позвольте поздравить вас с новым званием, а так же отметить, что мы все... кхм, невероятно рады вашему назначению, — начал он витиевато, мастерски скрыв паузу, которая прямо говорила о несогласии некоторых. — Итак, начнем с самого важного. Семестр подходит к концу, а мы еще не утвердили места прохождения практик. После праздников... все будет согласовано, но так как некоторые все еще в раздумьях, понадобится ваше официальное письмо в отдел маг-практик с просьбой отсрочить закрытие наших профилей...

Тут мы, наконец-то, остались без свидетелей, я заблокировал дверь магической нитью и за грудки схватил плюгавого.

— Ты что, свихнулся, рыжик?

— Простите?

— Свихнулся, спрашиваю. Ты на кой выдвинул в старосты Нилову?

— А вы против? — разыграл он удивление.

— А похоже, что за?

— Н-н-нет. Совсем нет! Что вы... — просипел Златенский и вцепился в мои руки, пытаясь заверить в своей исключительной доброжелательности: — Но, куратор Маккой, я думал, вам будет приятно с ней работать... плечом к плечу. Все же она вам вроде как не чужая, а девушка.

На короткий миг, перед глазами потемнело. Час от часу не легче. По словам Бюст я за выскочкой бегал, а по теории рыжика уже догнал.

— Какая еще девушка?

— Лю-люби... — тут он запнулся и со вздохом досады выдал совсем уж небывалый сценарий: — Вы поссорились вчера.

— Ты в своем уме?!

— Да, — ответил студес и продолжил молоть сущую чушь: — Простите, я не знал, что между вами произошла размолвка. Фея очень скрытная, а вы... Хотя да, по вашему поведению, я еще в пятницу должен был все понять, а не действовать...

— Так отзови свое решение! — я встряхнул плюгавого, заткнув его рассуждения на полуслове.

— Не могу! Я уже заверил все бумаги. Изменить назначение можно лишь по прошествии испытательного срока.