Hell Effect

* * *

Из документа по программе "N".

... В виду исключительных успехов в бою с демонами категория N7 экстерном присвоена Флинну Таггарту, Арлен Сандерс, Джону Гримму, Алексею Глазкову, Джону Кейну и сохраняется за ними в случае невозможности прохождения генной коррекции при присвоении категории N7GP (genetically pure, англ. генетически чистый)...

Часть 1. Ад на Земле.

2151 год: Произошло произвольное открытие нескольких порталов из мира демонов в разные уголки Земли. Под удар попали следующие города: Лос-Анджелес, Иерусалим, Киото, Нара, Мекка, Москва, Стамбул, Барселона, Дели, Ангкор-Ват, Рим... . Позже это событие назвали Великим Катаклизмом, или Судным днём.

* * *

13.07.2151. Земля. Лос-Анджелес.

Вой сирены заставил молодого лейтенанта подпрыгнуть и выругаться. Про себя, разумеется — офицерский стол — не то место, чтобы крепко выражаться, ибо офицер должен быть примером для подчинённых. И не важно, что второго лейтенанта молодой человек получил неделю назад. Но делать нечего. Офицер молниеносно вскочил из-за стола и, окинув печальным взглядом недоеденный завтрак, бегом отправился в казарму за экипировкой — именно там и хранилось всё вооружение его взвода.

Заученными за годы службы движениями натянув броню и подхватив винтовку, офицер направился в штаб, мимолётно слушая призывы из мегафона для нерасторопных офицеров явиться на брифинг для получения указаний.

Вскоре он в числе других командиров сидел перед большим проектором, а полковник Мёрдок, их командир, вещал спокойным, нехарактерным для обстановки голосом:

— Господа, ситуация тяжёлая. В четыре часа утра в районе центра Лос-Анджелеса возникла неизвестная аномалия. Посланный БПЛА зафиксировал запредельный уровень Аргент-энергии в атмосфере, а также значительное количество неизвестных биологических организмов, появляющихся из зоны аномалии. Дрон успел передать несколько снимков до того, как контакт прервался.

Карта города сменилась нечёткими снимками с высоты — видимо, обработку фотографии пройти не успели. Но, тем не менее, среди клубов красноватого дыма можно было различить приземистые, сутулые фигуры, напоминавшие обезьян. Впечатления добавлял и тот факт, что часть этих... зверей, что ли, явно перемещалась по стенам зданий. Были и другие, более высокие и прямоходящие, более похожие на людей. Но что-то подсказывало офицеру, что они могут быть кем угодно, но только не людьми. Вообще, картина, на взгляд лейтенанта, была довольно отталкивающая, и юный офицер уже успел порадоваться, что большая часть завтрака так и осталась на подносе в столовой. Уж больно отталкивающими были картинки с БПЛА.

— Как видите, наш противник не имеет ничего общего с людьми, — продолжил полковник, — так что с данного момента можете считать их пришельцами. Немногочисленные отряды полиции не смогли продержаться долго, но по их отчётам ясно, что инопланетяне настроены крайне агрессивно и не идут ни на какой контакт. Так что всё в городе, что отличается от человека, можете смело считать врагом и пристрелить. Теперь по задачам...

Началась стандартная раздача приказов. Из указаний Мёрдока было ясно, что общая цель армии — оцепить захваченную часть города и удерживать её до подхода войск космического десантирования. Лейтенант раздражённо цыкнул — опять всю работу сделают десантники. Нет, ему не улыбалось лишний раз сталкиваться с собратьями тех образин, что были на снимках, но нельзя же так недооценивать собственную армию! Они же не вшивые территориалы, которых набирали из тех, кто в линейные войска не прошёл. Да, десант есть десант — элита элит и все дела, но всё равно лейтенанту становилось обидно. Тем временем очередь дошла до него:

— Харпер, вы и ваш взвод займёт мост через реку в районе Сабербия-парк. Туда пришельцы добраться ещё не должны, так что время на то, чтобы окопаться у вас есть. Ваша задача — не допустить форсирование противником реки — от вашей позиции прямая дорога на аэропорт. В усиление вам дадут пару БМП. Вам нужно продержаться до вечера, потом вас сменят. И будьте внимательны — нам неизвестен потенциал противника.

— Есть, сэр, — откликнулся Харпер, садясь на место. Этот день нравился ему всё меньше и меньше.

* * *

14.07.2151. Земля. Лос-Анджелес. Поздний вечер.

— Мда, не зря мне этот приказ не нравился, — отстранённо думал второй лейтенант Джек Харпер, сжимая в руках снайперскую винтовку, — а ведь говорил отец, что от армии добра не будет, так ведь нет — армейской романтики захотелось.

Откровенно говоря, Харпер никогда особенно сильно не задумывался об армии. Да и не нужно это было, для человека, чей отец — один из совета директоров ОАК. И быть бы Джеку достойным продолжателем бизнеса отца, но, увы и ах, Харпер-младший в старшей школе познакомился с одним очень интересным человеком по имени Джордж Мэйнс. Мэйнс был сыном потомственного военного и намеревался продолжить традицию. Харперу же он все уши прожужжал о том, как это хорошо — быть военным. Мол, и статус в обществе высокий, и оружие тебе доверяют, форму дают красивую, в конце концов. С высоты текущего опыта Харпер понимал всю бредовость подобных аргументов, но тогда они казались ему очень убедительными. Стоит ли говорить, что отец был очень недоволен заявлением сына о том, что в колледж или университет он не пойдёт, а пойдёт служить в армии. Отец бушевал, рвал и метал, и Джек, быстро смекнув, что его планы рискуют пойти под откос, быстро собрал вещи и рванул на ближайший призывной пункт.

Харпер улыбнулся, вспомнив, какое лицо было у немолодого начальника военного комиссариата, когда он увидел, КТО ИМЕННО пришёл вербоваться. Семья Харперов, как члены Совета Директоров ОАК, были довольно узнаваемыми личностями. И реакция на появления отпрыска столь известного и, чего уж таить, богатого семейства на пороге призывного пункта была предсказуемой — тихий шок и последующий ажиотаж. Но, как известно, армия в США — дело добровольное, и через несколько дней Джек оказался в той самой "учебке", о которой с таким священным, но боязливым пиететом рассказывал школьный друг.

Учебная часть запомнилась Джеку прежде всего тем, что тут не было разницы, откуда ты. Важно было лишь то, что можешь ли ты делать то, что от тебя требует инструктор, или нет. На первых порах не мог никто. Казалось, что курс молодого бойца специально сделан таким, чтобы новобранец не мог выполнить требования. От этого сержант, казалось, зверел ещё больше. Умом Джек понимал, что наставник или действительно переживает за них, или просто хорошо играет. Но легче от этого не становилось.

Но всё проходит. Прошла и их подготовка в учебной части. И теперь каждому из них предстояло прибыть на постоянное место службы. Кроме того, каждому солдату присвоили военно-учётный код. Джек получил R02s-T111 (прим. авт. Recon-02 Sniper/Terrestrial-111: шифр военно-учётной специальности, расшифровывается как Разведка-рядовой 1го класса (R02), Планетарные войска (T), Земля (111)), и отправился в свою часть, расположенную под Лос-Анджелесом.

В Лос-Анджелесе Харпер пробыл два года, успев к своему двадцатилетию подняться до сержанта и получить несколько благодарностей от командиров. А затем их часть направили в Колумбию. Местное правительство запросило помощи в борьбе то ли с партизанами, то ли с наркобаронами. Джека тогда не особо волновало, в кого стрелять. Именно тогда он познакомился со смертью. Оказалось, местные очень хорошо прячутся в джунглях. И очень любят ловушки. Пусть по прибытии их полк знатно перетасовали и выделили помощь из более опытных солдат, но потери были. И порой смерть приходила в очень неприятном виде.

Возможно, именно тогда Харпер-младший понял, что никакой романтики в войне нет, что Мэйнс был неправ. Что война — это грязь, кровь и хитрые "герильяс" в джунглях. Признаться, после того, как поредевшая дивизия вернулась домой, Харпер уже хотел подавать на увольнение, как это сделали несколько сослуживцев, но в его судьбу очередной раз вмешался случай. На награждение прибыла делегация, в составе которой Джек с изумлением увидел... да-да, своего друга Джорджа Мэйнса. Вид прилизанного однокашника, в форме с иголочки и погонами капитана при солидном папаше заставил Харпера глухо зарычать от ярости, заставив соседей в строю подозрительно коситься на него.

— Ах ты, сраный ублюдок, — со злобой подумал Харпер, невольно сжимая кулаки, — вот значит, что для ТЕБЯ армия. Всего лишь бизнес, да?! Всё с тобой ясно. Для тебя служба ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ТАКАЯ, какой ты её описывал. И для твоего жирного папаши тоже. Интересно, вы, обезьяны, со времён учёбки автомат в руках держали?!! Хотя вряд ли. У вас же как — КМБ закончил, и сердобольный папаша выдёргивает чадо и пристраивает поближе к себе! А те, у кого наглости не хватает, идёт офицером в горячие точки, получает пару медалек на грудь. И потом рассекают по коридорам "боевыми" генералами! Жополизы сраные!! А ведь эти медальки и ордена могли бы достаться более достойным парням и девчонкам!! Но нет, б*я!! Таким, как мы, остаётся лишь тянуть лямку и подыхать в жопе мира, ради того, чтобы такие моральные уроды повесили себе очередную награду!!

Наверное, в этот момент Харпер понял, что у отца он не приживётся. Слишком сильно на него подействовала армия. И слишком хорошо он знает цену человеческой жизни, чтобы выпускать её на ветер, как это было до армии. Но Джек Харпер не был из тех людей, которых сломало бы подобное открытие. Наоборот, будущий лейтенант с ещё большим усердием налёг на занятия, вскоре добившись уважения командования и солдат, правда, последние его ещё и побаивались. Но в планетарных войсках Харперу служить больше не хотелось, так что сразу после прибытия в часть он написал заявление на перевод в мобильную пехоту. Через две недели пришло подтверждение о переводе и приказ явиться в новую часть. И уже во время полёта он услышал из новостей о том, что какие-то герильяс в Колумбии ухитрились совершить нападение на штаб войск Альянса, в результате чего погиб генерал Мэйнс и тяжело ранен его адъютант.

— Да, всё-таки есть в жизни справедливость, — мстительно подумал Харпер, глядя на то, как оставшийся без ног, руки и глаза однокашник, лежа на больничной койке, даёт интервью журналисту, — теперь ты, Джо, хлебнул войны по самое не хочу. Будешь теперь знать цену победы.

Снова учёбка, курсы повышения квалификации, и вот Харпер снова в строю. Дальнейшая служба отличалась разве что более интенсивной подготовкой и периодическими тренировками десантирования челноками (всё-таки они не были космодесантом, чтобы прыгать из космоса в броне с одноразовым маневрово-тормозным ранцем за спиной). Так что Джек быстро втянулся, и вскоре получил приглашение пройти офицерские курсы. Харпер-младший долго не раздумывал, и через некоторое время вернулся в расположение части уже вторым лейтенантом. Ему было двадцать пять, и будущее казалось безоблачным. До сегодняшнего дня.

* * *

Сначала всё шло неплохо. До моста добраться им никто не мешал. Взвод обустраивался, разворачивая станковые пулемёты и гранатомёты. БМП, распределив сектора обстрела, окопались, готовясь обрушить шквал снарядов с плазменной начинкой. Солдаты лихорадочно проверяли новомодные разрядники — технологии почившей ОАК нашли свою нишу в современной войне. Ну а Харпер, по старой снайперской привычке разместившись в стороне от основных бойцов, обустроился и стал ждать — в настоящий момент его руководство не требовалось. Солдаты, казалось, сами понимали, что если уж противник прошёл в самый центр города, и задавить его территориальным войскам не удалось, то он более чем серьёзный враг.

А потом началось. Сначала пропала связь. Работали только передатчики на коротких дистанциях. Но вот связаться со штабом не удавалось. Харпер тогда не знал, что примерно в это же время летучие отряды демонов, пройдя через канализацию, прошли за оцепление и направились в сторону военных аэродромов, убивая всё на своём пути. Часть отрядов удалось отследить и уничтожить, вот только демонов-призраков отслеживать тогда не умели, и именно они и добрались до ближайших авиабаз, устроив на них кровавую бойню.

А тем временем рота встретила первых врагов. Ими оказались... ожившие мертвецы, которые, шатаясь, брели вперёд, иногда разевая рты. Харпер увидел их раньше всех — иногда привычка носить снайперскую винтовку вместо уставного автомата даёт неожиданный результат. И то, что лейтенант видел в прицел, явно раньше было людьми, отчего становилось ещё более жутко.

По-хорошему, стоило подпустить их поближе, но вмешалось то, что называют человеческим фактором. У одного из солдат сдали нервы, и он с воплем ужаса принялся палить в бредущую толпу. Билл... он не говорил этого, но Харпер всегда знал, что его пугает всё сверхъестественное. Это стоило предусмотреть, но Харпер этого не сделал. О том, было ли это ошибкой, Джек позже размышлял несколько раз, и всё же пришёл к выводу, что во время того, самого первого столкновения с монстрами Аргент Д'Нура не смог бы ничего сделать. Все последующие события были предрешены.