Глухотой я вроде бы не страдаю. Может, послышалось?
— Вы должны прикинуться злой некроманткой и выкрасть принцессу для того, чтоб Эйрос смог ее спасти, — повторил Котена таким спокойным голосом, словно пытался уверить меня в том, что эта обычная пустяковая просьба, и я тут развожу возню из-за не пойми чего. — Не волнуйтесь. Это будет обычный фальшь. Вам ее только выкрасть надо будет, а все остальное за нами.
— Понятно, — медленно протянула я, кивая головой.
Значит, все же не послышалось.
Натянуто улыбнувшись, я ткнула пальцем в сторону двери, сказав:
— Простите, что повторяюсь, но выход там.
— Постойте! — Принц мгновенно подошел ко мне. — Я заплачу.
— Может, вам дверку открыть надо?
— Много заплачу!
— Ааа, значит еще пинком под зад с лестницы спустить?
— Да черт Вас подери! — закричал парень и, схватив меня за плечи, развернул лицом к себе, чтоб со злостью и мольбой заглянуть в глаза. — Я заплачу столько золотом, что ни Вы, ни Ваш дети нуждаться не будете, да еще и внукам останется!
— Да отпустите Вы меня! — возмутилась я, сбрасывая его руки с плеч. — И валите, куда подальше! Нашлись мне тут великие спасители принцесс. Единорога вам в путь!
Я уже решила, сама выйти из комнаты через дверь, при этом грозно ей хлопнуть, как меня остановил голос Котена:
— Услуга принца.
Хм... это другое дело!
Я, развернувшись на каблуках, подошла к магу, в мыслях мечтательно потирая ручку. Деньги меня не интересовали, а вот услуга принца Светлых земель — это другое дело!
— Сколько? — мгновенно оживилась я, приготовившись к торгам.
Котена тоже к торгам подготовился основательно. Ноги расставил на ширине плеч, руки сложил на груди, расслабил плечи и состроил невозмутимую рожу.
Вот только... ставка была не на него.
— Одна.
— Эх, извините, но я только что вспомнила, что у меня неотложные дела, — проговорила я, но уходить никуда не собиралась, а принялась раскачиваться с носочков на пяточки, сложив руки за спиной и пытаясь насвистывать.
Это действие начинает очень нервировать, из-за чего люди теряются и иногда говорят не подумав. А, как известно, что при торгах сказано, назад не воротишь.
— Одна.
— Как вы понимаете, чаем не угощу, так как после одного случая не перевариваю этот напиток.
Еще одно из раздражающих действий — это болтовня. Чем больше ты говоришь не по делу и дурачишься, тем больше нервируешь. Особенно, мужчин.
— Две.
— И представляете вино, как назло, кончилось. Недавно праздник был, ну мы и начали с бутылочки одной, а потом и пошло-поехало. Пришла я в себя через пару дней в соседнем замке с моим когда-то бывшим врагом. Теперь мы с ним закадычные друзья. Представляете? Правда, вино все равно жалко, но тут уж ничего не поделаешь, — говоря все это, я с великим интересом рассматривала свои ногти, а самые не нравящиеся мне места еще с усердием пыталась сгрызть. Отчего мой рассказ вышел смазанный и местами с мерзким чавканьем.
Это тоже был еще один способ вывести кого-то из себя. Для него сделка важная, но ты делаешь вид, что тебя это, вообще, не интересует!
— Две услуги, — это мое последние предложение.
А он крепкий орешек. Значит, в ход пойдет последний способ. Если это не подействует, то придется или согласиться на две, или послать их к единорогу под хвост.
— Знаете, я, пожалуй, пойду спать. — Я по-детски потерла кулачком глаз и смачно зевнула, показывая светлым ряд своих зубов с двумя клыками. — Единорога на вас нет со своими услугами! Идите, ищите дурочку где-нибудь в другом замке. А ко мне на обратном пути загляните, принцессой похвастаться. Хотя нет, не стоит. Мне ворота жалко.
После чего устало поплелась к двери, на ходу потирая поясницу.
— Четыре, черт тебя подери! — взревел принц, за пару шагов дойдя до двери, тем самым перегородив мне путь к выходу, и добавил, чтоб наверняка: — И ворота я помогу починить!
"Ставка выиграла!" — От этой мысли я еле сумела сдержать победную улыбку.
Эх, так и знала, что Эйрос первый не выдержит. Видно, его, действительно, припекло с женитьбой. А на счет ворот — зря он так. Ведь все, что сказано на сделках с темными хозяевами, должно быть исполнено. Так что его высочеству самолично придется чинить ворота!
— Согласна! — нагло сказала я, вытягивая руку вперед.
Котена попытался возразить, но принц быстро пожал мою руку.
— Согласен!
Наши руки обвеяла голубая дымка, обкручиваясь вокруг запястья синими ленточками. Когда мы разжали руки, пять лент красовались на руке Эйроса, а одна на моем запястье.
У темных хозяев сделки отличаются тем, что они скрепляются магией, чтоб не нарушить условия. Если сделку не выполнишь, то ленты отрежут тебе руку.
— Эйрос, ты просто идиот! — Маска спокойствия на лице Котены треснула словно глиняный горшок, который вовремя забыли выставить из печи. — Если бы не влез, то мы могли бы обойтись меньшей ценой.
Я со злорадством следила за бушующим океаном эмоций на лице рыжика, пока он не успокоился и хмуро не выдал:
— Надеюсь, Вы понимаете, что во всем нужно знать меру?
Сочтя вопрос риторическим, я величественно его проигнорировала.
Какая мера может быть у торговки, для которой 2+2 всегда будет равняться 5? Хотя это тоже риторический вопрос.
— Эй, а почему у меня пять ленточек? — возмущенно провопил принц, тыча мне под нос свою руку. — Мы ведь договорились на четыре услуги!
— А ворота! — ернически напомнила я, откинув его руки и добродушно улыбнувшись. — Или вы не знали, Ваше Высочество, что на сделке с темными хозяевами нужно выбирать слова?
-И что? — непонимающе ответил блондинчик, переводя недовольный взгляд с меня на ленты, при этом возмущено кривя губами. — Я ж помощь обещал, а не услугу.
— И то! — Я хотела улыбнуться обворожительной улыбкой, но вспомнила какой эффект она производит на принца, и передумала. — Если ты мне поможешь, то вновь сможешь требовать с меня сделку. Так что твои слова считаются услугой, так как помощи темные у светлых очень редко просят и еще реже принимают.
— Вы, темные, всегда так и пытаетесь сжульничать! — Эйрос гневно пытался прожечь меня взглядом, но из-за не имеющихся у него способностей, я так и не загорелась. Хотя старался он очень ретиво, что я даже испугалась, а то еще от усердия сам бы всполыхнул.
— Ну, уже ничего не поделаешь, — пожала я плечами, разводя руки в разные стороны. — Сделка, есть сделка! Как говориться: за что боролись, на то и напоролись.
— Ну и черт с тобой, — обижено буркнул принц, решаясь со мной от обиды фамильярничать. — Починю я тебе эти клятые ворота.
— Кстати, как Ваше имя? — обратился ко мне Котена.
— Ох, действительно, простите. Совсем забыла представиться. — Я сделала что-то наподобие реверанса и представилась, благоразумно решив не говорить им свой титул по матери, а только по отцу: — Некромант Хейса Эджерай графиня Ванден'лайн, темная хозяйка земель Лайназарана. Можете обращаться ко мне на "ты" и по имени.
Принц галантно взял мою руку и, слегка прикоснувшись к ней губами, сказал:
— Мое почтение. — Затем гордо поднял подбородок вверх. — Я — принц Эйрос Найм Дерей ан Кай Вилес.
Нового я ничего не услышала, поэтому повернувшись к мужчине, вопросительно подняла бровь.
— Маг Котена Ланкмилер виконт Селиндерчь, — представился мужчина, приложив руку к груди. — Примите мое почтение. И я тоже не буду затруднять вас произношением своего полного титула и поэтому прошу называть меня по имени.
Обычая целовать руку дамы у дроу не было, вместо этого мужчина прикладывал ладошку к груди и с поклоном говорил: " Мое почтение" и то, что рыжик об этом знал, меня приятно удивило. А вот фраза "маг" лишь подтвердила мои мысли о том, что половину ловушек в замке определенно нужно будет зарядить заново. Надо будет, не забыть потом Илису сказать, чтобы проверил.
Стоило мне о нем подумать, как прозвучал голос: "Хейса, вновь женихи!" и Илис, как нормальный обитатель этого замка, с помощью "прыжка" появился передо мной, заставив от испуга воскликнуть:
— О, Хозяин!
— Не угадала. — Сложил руки на груди, он саркастически произнес: — Это всего лишь я. Хотя в постели женщины меня так часто называют. — Вампир Илис, он же мой честный заместитель, верный друг, напарник по части издевательств над незваными гостями, вечный спорщик и один из бестий моего замка, как обычно притянул меня за талию к себе и томно произнес на ушко: — Не желаешь, проверить? Я обещаю быть диким.
Я, вздохнув, коварно улыбнулась и заинтересованно полюбопытствовала:
— А розочки на кровати обещаешь?
Как-то на одном праздничке мы с ним перебрали и поспорили, кто кого быстрей сможет соблазнить. Я его или он меня. В общем, обычные сумасшедшие выходки пьяных темных. И все бы ничего, но мы как два идиота заключили магический спор! Самое обидное то, что мы не помнили, на что спорили. Поэтому, вначале мы, действительно, пытались соблазнить друг друга из-за любопытства, но оба были упертые и на провокации не поддавались. А потом это как-то вошло в привычку, и вот уже больше года мы играем в своеобразную игру "кто как оригинальнее сможет отвадить другого".
— Конечно. — Он немного прикусил кончик моего заостренного уха, а его шепот напоминал мед, который затягивал тебя словно муху, необдуманно примостившуюся аккурат открытой банки. — Черная шелковая простынь, а на ней белые лепестки шерадальских роз.
Шерадальские розы считались самыми редкими и красивыми цветами на всех шести континентах. Другое их название "цветок ледяного огня", так как лист розы напоминал язык пламени, медленно трепещущего на ветру. Они были разных расцветок, но самые красивые — белые с легким голубоватым оттенком.
В общем, представив эту самую кровать с черной шелковой простынею, которая нежным холодком обволакивает твое тело и завораживающую красоту медленно трепещущих белых лепестков, меня кинуло в жар. Но так как Илис выдумывал вещи и поинтереснее, я быстро смогла, себя пересилить.
— Нет, не шерадальские. — Я капризно надула губки и принялась водить на его груди по сорочке пальчиком. — Хочу камиренские розы и не только лепестки, а и стебли с колючками. Но, чур, я сверху!
Камиренские розы, они же "писклявые твари" или "тупые сорняки", были изобретением одного алхимика, который хотел вывести новый вид розы. Ну и вывел гибридное магическое растение, которое росло быстрее сорной травы, было больших размеров и всё покрыто острыми, ядовитыми колючками с пол пальца, а когда цвело, мерзко пищало сутками.
Илис на пару секунд задумался, а затем поморщился и выпустил меня из объятий. Хоть он не сказал и слова, но мы оба поняли — этот раунд за мной. А затем друг удивленно изогнул бровь, с непониманием уставившись на два потрясенных лица.
— Светлый! — выругалась я через зубы.
Я ведь совсем забыла об этих двоих.
На вопросительный взгляд вампира, я лишь махнула рукой, мол: "Потом расскажу". Он понял меня без слов, лишь закатил глаза к потолку, что обозначала: "Куда ты опять-то умудрилась вляпаться?". Вот что называется больше пятидесяти лет знать друг друга, когда понимаешь каждый жест, взгляд, движение.
— Мой друг Илис, — представила я вампира светлым. — Этот блондинчик принц Эйрос Найм, а рыжик маг Котена.
Светлые, до этого застывшие с окаменело-причудливыми лицам (и точнее, один с окаменелым, а другой с причудливым), на "блондинчика" и "рыжика" встрепенулись.
— Приветствую вас, — любезно поздоровался Илис, немного преклонив голову перед принцем, магу же просто махнул рукой, на что тот ответил кивком головы.
— Эээ... о... да-да приветствую, — проговорил Эйрос, как-то криво улыбнувшись.
Мужчины смотрели друг на друга с вежливостью. Точнее, так смотрели Илис и Котена, принц же смотрел на вампира с недовольством.
К чему бы это? Неужели Его Высочество Эйрос Найм Дерей посчитал ниже своего достоинства быть приветливым с существом без титула? В Илисе я не сомневалась, он к моим гостям относится вежливо. Именно поэтому я представила этих двух в таком панибратском тоне. Это был наш некий тайный шифр, так как нежеланных гостей я представляю полыми именами с титулами.
— Ты там говорил что-то о женихах? — обратилась я к другу, пытаясь смять неловкость.
— Ооо дааа, — наигранно сладко растянул вампир. — На этот раз их восемь!
— Чтоб их светлый Кай! — в сердцах выругалась я, схватившись за голову. — Они хоть когда-нибудь успокоятся?
— М-да, риторический вопрос, — задумчиво проговорил вампир, а потом добавил: — Еще пару таких наплывов, как в этом году, и подсобку, куда мы складируем подарки, нужно будет заставлять открывать только Мегере. Она единственная, наверное, сможет выжить под этим завалом.
Мегера, она же моя кухарка Мейгира и другая бестия замка, с Илисом они не просто не переваривали друг друга, а вели настоящую кровавую войну. Кровь, кстати, всегда моя. Так как они друг другу делают какие-то подлянки, а я в них влезаю!
— Давай, обойдемся без этого, — устало попросила я, прекрасно зная, чем это может обернуться для меня. — Мы же потом пару лет завал разбирать будем.
— А может она в это время и умрет от голода? Или будет грызть подарочные конфеты, ее раздует и она лопнет? — Он радостно улыбнулся и аж прослезился от счастья. — Или кто-то из завистников додумается, подложить тебе отравленную коробку конфет? Хотя неизвестно насколько качественный яд там будет, так что уж лучше я сам ей подарочек подложу!
Я вздрогнула, вспомнив, как однажды друг послал моей кухарке письмо, вот только открыла его я. Понятное дело, письмо было необычное, а с соком лианты внутри, из-за чего я покрылась ужасно чешущимися волдырями, которые почти сутки не исчезали.
— Илис, хватит, прошу. — Теперь прослезилась я, только из-за противоположных, чем у вампира, чувств, принявшись массировать виски пальцами. — Пошли лучше разбираться с женихами.
— Хейса, успокойся! — непоколебимо отчеканил вампир. — И для начала переоденься! — Друг схватил меня за руку и вежливо сказал светлым: — Извините, мы на минутку. — После чего мы сделали шаг вперед и исчезли в появившемся телепорте, который вывел нас в мою спальню.
Илис выпустил мою руку и, кинув на ходу: " — Я внимательно слушаю твои объяснения", направился к гардеробной выбирать мне подходящий наряд.
Я быстро рассказала ему историю о том, как заключила сделку со светлым, пока переодевалась за ширмой в удобные синие штаны и рубашку с расшитыми позолоченными колосьями пшеницы. Камзол я отложила, а вот вычищенные до блеска, высокие ботфорты одела с радостью, хоть сейчас по погоде подошли бы больше полусапожки на невысоких каблучках.
— Значит, ты подрядилась выкрасть для принца принцессу. Я правильно понял?
— Угу, — буркнула я, в попытке завязать красивый бантик на рубашке.
Друг, заглянув за ширму, закатил глаза к недавно побеленному потолку и, отодвинув мои руки, самолично завязал шнурок, при этом стянув вырез, который пикантно открывал вид на ложбинку между грудей.
