В этот день я школу прогуляла. Прошло уже несколько дней с того 'происшествия', но никаких изменений в Уинслоу не было. Даже шкафчик стоял не поврежденный, словно новенький, как будто никакого 'происшествия' не было. Но все это было, и я помню, что призвала ангела и орка прямо из фэнтези. И только сегодня мне наконец удалось набраться храбрости на повторный призыв.

И ничерта. Я не помнила, как призвала в первый раз, поэтому пришлось потратить два с половиной часа, кучу нервов и сил, пока не удалось 'зацепиться' за что-то. Тонкая нить, или что-то, что я воспринимала как тонкую нить, зазвенела, завибрировала на мой 'зов'. В моих ладонях зажегся яркий свет, опять меня ослепивший, а передо мною в сиянии явилась женская фигура в золотых доспехах, крыльями из золотого света и не видным под капюшоном лицом. Женщина осмотрелась по сторонам и с легкой усмешкой обратилась ко мне:

— Мне кажется, что это не твой дом, дитя. Или прошло так много времени с прошлого призыва?

— Н-нет, нет, это не мой дом. Просто... — в тот момент мой язык снова меня предал. Тешу себя мыслью, что в такой ситуации у любого человека отказали бы их социальные навыки. Ведь это настоящий ангел! И я призвала ее в заброшенную холопу, покрытую плесенью и приютивший пищащий выводок крыс. Как же мне тогда было стыдно...

— Не волнуйся так, дитя. Давай начнем сначала. Меня зовут Ауриэль, Архангел Надежды. А тебя?

— Т-тейлор. Тейлор Эбер. Очень приятно.

— Мне тоже приятно, Тейлор Эбер. А теперь, прежде чем я постараюсь тебе все объяснить, ответить мне на один вопрос. Скажи, тебе говорят что-нибудь такие названия, как 'Санктуарий', 'Диабло' или 'Харадримы'?

Я пару секунд задумалась, но затем прост покачала головой. Ауриэль грустно вздохнула.

— Возможно, это и к лучшему. Что ж, слушай же, Тейлор Эбер. Зов твоего разума и души пробил границы пространства, материи и времени, и дошел до мира под названием Нексус. Там, по неизвестным причинам, с неизвестными целями сражаются Чемпионы Нексуса — копии великих героев, воителей, царей и злодеев группы миров. Я и Тралл, Шаман Мира, услышали твой зов, полный мольбы о помощи. И мы пришли. Как ты себя чувствуешь? — прервала свой увлекательный рассказ Ауриэль.

— А? А, все хорошо, спасибо за беспокойство. Но как вы нашли мой дом? И как... — тут остановилась, не в силах договорить свои подозрения. Архангел мелодично засмеялась

— Не беспокойся, о тебе позаботилась я. Тралл, при всем его уме и благородстве, не подходит в качестве сиделки. А как нашли дом... В бреду ты повторяла вновь и вновь, что хочешь домой. В моем, и думаю, в разуме Тралла, появились знания, как добраться до нужного здания. Вот и все.

— Простите, я наверняка отвлекла вас от чего-то важного.

— От очередной бесконечной битвы без цели и смысла? Не беспокойся, дитя, я с удовольствием пропущу еще одну встречу с Азмоданом — Ауриэль повела плечами. — К тому же, мне кажется, что в эту реальность прибыла не 'я' та, что сражается в Нексусе, а ее копия. Получается, я копия копии. Немного странно, не находишь?

Я находила это не странным, а скорее ужасным. Быть клоном кого-то великого, призванным маленькой глупой девочкой — жертвой хулиганок? Честно говоря, меня тогда чуть не стошнило от мысли об этом.

— Не тревожься так сильно, Тейлор Эбер. — заметила мое отвращение к себе Ауриэль — Ты ни в чем не виновата. Я прибыла помочь, и помогу. Всем, чем смогу. В этом — смысл моей жизни. А кто я — оригинал или копия — неважно. Моя роль от этого не измениться. Скажи же — чем я могу тебе помочь?

Мне еле удалось сдержать слезы. Ауриэль подлетела поближе и обняла меня, шепча что-то утешительное. Не выдержив, меня прорвало, и вся та боль, все страдания, все унижения за 2 года травли дали свой выход. Я говорила и говорила, сбиваясь и глотая слова, рассказывая все, что хранила в себе со времени предательства лучшей подруги. А она держала мня в руках и слушала, не прерывая и не спрашивая, молча гладя по голове.

Не знаю, сколько времени прошло. Час, два? Выговорившись, я протерла свои очки от слез. Ауриэль, так и не отпустив из рук, заговорила:

— Бедный ребенок. Мне тебя очень жаль. Но не бойся — ее голос становился все громче и торжественней. — Я защищу тебя. Клянусь Высшими Небесами и своим именем — Ауриэль, Архангела Надежды, более ты не будешь одна. Я никогда тебя не брошу, не предам и не обману. И пусть Кристальная Арка станет свидетелем моей клятвы!

И мир для меня содрогнулся. На мгновение все померкло, и перед глазами пронеслось видение гигантской алмазной арки, торжественно поющей божественно прекрасную мелодию.

Запись 3

После первого вызова Ауриэль мне стало полегче. Никогда бы не подумала, что выговориться действительно поможет! Или может это влияние Архангела Надежды. В общем, в ту ночь мне впервые за долго время получилось хорошо выспаться. Даже сон запомнила — я ходила по золотому городу, так напоминающий рай из комиксов Земли Алеф. Неудивительно, после встречи с настоящим ангелом!

Прошла неделя, и каждый день я призывала нового друга. Мы много разговаривали, она рассказывала про свои миры, я — про свой. Было немного жаль узнать, что она не ангел из христианской рая. Но все равно, она стала для меня настоящим другом, даже с Эммой я никогда не была так близка.

Еще мы разбирались с моей силой. Много опытов, экспериментов, пара призывов Тралла, и мы смогли разобрать парочку правил:

1. Призванный Чемпион Нексуса никаким образом не может навредить мне. Но касается это только меня.

2. Сосредоточившись, я могу отдать любой приказ чемпиону, но вот как он будет выполнять этот приказ — зависит от самого призванного.

3. Каждый призванный чемпион отнимает у меня силы. Максимум, сколько получилось продержать Ауриэль в моем мире — полтора часа. При этом она не использовала свои способности или свою магию (не верю, что пишу это).

С способностями чемпионов интересно вышло. Сегодня я впервые призвала трех — Ауриэль, Тралла и монаха Каразима. Вчетвером мы смогли немного разобраться в системе призыва. По сути, я являюсь одновременно и Ключом, и Мостом. Зов — это что-то вроде смс-сообщения в инфополе Нексуса с кратким текстом, типа 'Нужна помощь в разборке системы призыва'. А чемпионы сами решают, прийти или нет. Будучи призванными, я становлюсь проводником энергии для чемпиона, поддерживая его существование и передавая энергию для их собственных фокусов. И чем больше силы, способности или природа призванного противоречит логике моего мира, чем он могущественнее, тем сложнее его 'содержать'. Поэтому держать Каразима или Тралла — относительно легко, а Ауриэль — намного сложнее. Надо будет попробовать найти среди Чемпионов Нексуса каких-нибудь простых воинов или солдат безо всяких выкрутасов и проверить, сколько энергии будет тратиться на них.

Запись 6.

Наконец, это случилось. Мои силы впервые меня чуть не грохнули! Но обо всем по порядку.

Мы с Ауриэль решили посмотреть пределы моих сил. Ну, точнее я решила посмотреть, что будет, если призвать кого-нибудь поопаснее и посмотреть, сколько он натворит, прежде чем я не смогу удерживать чемпиона в мире. Только вот вместе с колдуньей по имени Ли-Мин пришла и ангел, не очень довольная тем, что я 'рискую своим душевным и телесным здоровьем' без нее.

Здание на снос я нашла заранее по Интернету. Дождалась ночи, по-тихому добралась до нужной трехэтажки, призвала чемпионов и начала эксперимент.

В итоге, я упала на первой же минуте лазерного шоу, заработав кровоизлияние из ушей, глаз и носа, инфаркт, разрыв селезенки и на десерт — повреждение мозга. Если бы не Ауриэль, я бы лопнула как кровавый шарик от той энергии, что протекала сквозь меня. Конечно, от домика остались мелкие руины, но все равно — слишком мало, слишком быстро! Чистота из Империи смогла бы добиться тех же результатов, потратив ненамного больше времени.

Посоветовавшись с ангелом и колдуньей, решила начать тренировать свое тело — возможно, это поможет проводить сквозь себя больше энергии Нексуса. Другой вариант — попробовать постоянно тратить энергию и 'расшатать' свой резерв. К сожалению, второй вариант теперь — только под присмотром Ауриэль. Ей удалось стребовать с меня обещание не проводить 'опасных экспериментов' без ее присутствия. А обещания, данное другу, нарушать я не намерена.

Запись 11

После недели ежедневных физ нагрузок проявился результат. В целом моя 'пропускная способность' увеличилась на 6 процентов. Немного, но сойдет для начала. Теперь надо попробовать использовать второй метод. А заодно проверить еще один важный момент моих сил — дальность действия. Завтра попробую позвать подходящего чемпиона, достаточно сильного, чтобы 'расшатать' резерв, но недостаточно для слишком быстрого 'высушивания', заодно обладающего навыками разведки.

Запись 12

Призыв нового чемпиона затянулся. Может, я недостаточно точно выразила просьбу, может, 'сигнал' был слишком слабый. В итоге только через час получилось призвать фантома. По телу, уже чувствующее напряжение от поддержания Ауриэль, прошла волна, напрягшая все мои мышцы и нервы. Призванной оказалась человеческой девушкой — высокой красивой блондинкой с конским хвостом, одетой в высокотехнологичный комбинезон, со снайперским карабином полтора метра длинной и похожими на Технарские очками, словно из фильма жанра 'скай-фай'. Она посмотрела на меня и Ауриэль, стоящую рядом, и усмехнулась.

— Так это ты взбаламутила наше болото? Ну привет, будем знакомы. Я Нова, снайпер, диверсант, убийца и разведчик на службе Терранского Доминиона. Ну, или была им — со всей этой чертовщиной в Нексусе я не разбираюсь.

-Я Тейлор. Тейлор Эбер. Приятно познакомиться. — я чуть поклонилась. — Ты можешь мне помочь?

— Мисс Эбер, обычно в это время я сижу в какой-нибудь засаде и устраиваю хедшоты всяким демонам, ангелам, пришельцам, оркам, эльфам, и двуногой рыбе. Проведение разведки портового городка прошлого века будет приятным возвращением хоть к чему-то нормальному.

— Ну, тогда хорошо. Думаю, мы сделаем так. Сегодня — просто осмотри город, узнай расположение районов, важных ориентиров, в общем — просто ознакомься с местом работы. А потом будем ставить более конкретные задачи. — я показала на карту города на столе в 'комнате для призывов' Дом, в котором я впервые призвала Ауриэль, стал моей 'штаб-квартирой'. Не очень по-геройски, но конспирация в жизни 'маски' на первом месте в списке приоритетов.

— То есть будет не одна разведка? Замечательно — Нова улыбнулась, натянула очки на лицо и подошла к столу. Она внимательно ее рассмотрела, приложив пальцы к своим 'технарским' очкам и что-то на них нажимая. — Угу, так, копию карты я сохранила. Мы сейчас где? — я указала дом по карте. — Хорошо. Сколько у меня времени на первичную ориентировку на местности?

Я посмотрела на Ауриэль. Та пожала плечами.

— Думаю, одного часа для начала хватит. А там посмотрим.

— Задание принято. Приступаю к выполнению — сказала Нова и пошла в сторону выхода, постепенно становясь невидимой. Наверное, какой-то тактический камуфляж.

Я вздохнула и грохнулась в кресло. Ауриэль подлетела ко мне и положила руку на плечо. Чтобы хоть как-то скоротать время, а задала давно мучащий меня вопрос.

— Послушай, Ауриэль. Я все никак не могу понять. Почему на призыв и поддержание тебя, создания из чистой энергии света, я трачу меньше сил, чем на эту же Нову? Нелогично как-то получается. А если учесть, как меня чуть не изжарила магия Ли-Мин, у меня в принципе не могло получиться призвать тебя дольше, чем на 5 секунд. Ты не знаешь, в чем дело?

— У меня есть лишь теория, дитя. Помнишь, в самую первую встречу я спросила про названия из моего мира?

— Про Санктуарий? Да помню.

— Я спросила не просто так. Знай, что каждый ангел из Высших Небес, рожденный из света и песни Кристальной Арки, чувствует ее присутствие, слышит ее звон всем своим существом. Но в Нексусе и я, и мой брат Тираэль чувствуем Арку словно сквозь туманную пелену. А здесь, в этом мире, лишенном магии, я слышу ее небесный звон. Он далек, невообразимо далек, но в первый раз после вселенной Нексуса этот тихий звон показался мне громче самого громкого колокола. Думаю, даже вдали от дома, Арка питает меня, снимая с тебя большую часть нагрузки. И слава ей за это.

Мы с ней проговорили на всякие подобные темы до самого возвращения Новы. Особо докладывать ей было нечего, кроме того, что отдалилась она от меня на максимальное расстояние в 10 километров. Посмотрим, что будет в следующий ее призыв.

Запись 21

Эти две недели прошли очень продуктивно. Карта города была полностью разрисована пометками, записями, линиями разного цвета. Склады, клубы, бордели, тайные квартиры, тайники с оружием и наркотиками, скупщики краденного и многое другое — Нова сделала прекрасную работу.

Правда, мне пришлось хорошенько вдолбить ей в голову неписанные правила масок, вычитанные мною на РНО. В первую очередь — неприкосновенность тайны личности. Нова тогда сказала, что не совсем понимает причин 'цацкаться со всяким отребьем', но согласилась играть по правилам. Не уверена, что она была полностью честна...

Ладно, потом разберусь. Дела в школе и дома ничуть не улучшились, и только моя предварительная подготовка перед становлением героем помогает держаться. Пора что-нибудь придумать с костюмом и именем.

Запись 22

Наконец-то узнала, почему Нова требует столько сил и энергии для призыва и поддержки. Оказывается, в мире Новы человечество давным-давно вышло в космос. У потомков звездных колонистов вдали от Земли обнаружилась мутация, дарующая им псионические способности. В секторе, откуда чемпионка родом, из псиоников с раннего детства готовят спецагентов и убийц на службе правительства — специальное подразделение 'Призраков'. И она одна из них. Нова — телепат! И ее телепатия, пусть и ограниченная специальными имплантатами, работает постоянно!

Если я хочу стать героем, и, может быть, вступить в Стражи, СКП и Протекторат ни в коем случаи не должны узнать об этом! С самого появления Сына ни у одной маски не было обнаружено способностей к настоящей, полноценной телепатии. Кроме Симург. Заставляет задуматься, а кто еще обитает в Нексусе?

Запись 23

Сегодня был очень интересный разговор с Новой.

После сегодняшней разведки 'призрак', как обычно по пути назад воспользовавшись чьим-то душем (как она в шутку сказала, 'главная причина ее постоянных ответов на призыв'), серьезно спросила:

— Ты в курсе, что твой городок медленно подыхает?

— Нова! Следи за словами. — возмутилась Ауриэль. Она все так же продолжает наблюдать за мной во время призывов Новы, следя за моим здоровьем.

— Да, я знаю. Без работающего порта Броктон — Бэй обречен. — еще бы не понимала. Мой отец был главой Профсоюза Докеров, так что про эту тему наслышана.

— А раз даже ты знаешь, то и местные власти должны быть в курсе. Тогда почему они ничего не делают с этим? Куча ржавого металлолома в порту, практически заброшенный север города, разгул преступности. Я только за сегодня пресекла 5 грабежей и 2 сделки по торговле оружием