Возвращение к истокам

— Фу-у-у.— Димитрий глубоко вздохнул, опёршись на колени. Затем только он обратил внимание на свои раны, проделанные когтями животного.

Они были неглубокие и если не запускать их, то не очень опасные. Главное в данной ситуации, это остановить кровотечение, чем он и не преминул заняться.

Оторвав от рубашки ровный кусок материи, Димитрий попытался обернуть его вокруг своего торса, но не тут-то было, самодельного бинта катастрофически не хватало. Лорду пришлось полностью снять рубашку и, нарезав её мечом на полосы определённой ширины, связать их между собой. Потом он принялся аккуратно забинтовывать ими свою грудь и живот, кривясь от боли. Покончив с этим, Димитрий поёжился, почувствовав, что теперь практически раздет, что в здешнем климате было почти равносильно смерти. А ведь ему ещё предстояло пережить приближающуюся ночь, и, вероятно, не одну её, а ещё много и много подобных ночей.

Осмотревшись, лорд подошёл к туше зверя, чтобы получше его рассмотреть.

Огромное животное, что-то наподобие льва или тигра, только гораздо крупнее, и, вероятно, мутирующее, что следовало исходя из длины клыков, которые сантиметров на десять-пятнадцать опережали нижнюю губу, а так же из наличия небольших рожек, едва выступающих на месте бровей.

Димитрий присел рядом со зверем.

— Ну, что, киса, ты уж извини, что так получилось, но не я ведь первый начал. И это ещё не всё. Прости, но мне придётся припомнить опыт моих далёких предков и содрать с тебя шкуру. Когда-то в молодости, под присмотром деда у меня это неплохо получалось, хотя я давно уже этого не делал. Но это естественный отбор, ты из него уже выбыл, а мне ещё только предстоит выживать. Ты был более умелым и храбрым воином, чем я. Но на всё воля случая и Господа нашего Бога. Прости меня ещё раз. Я умею признавать своё поражение. В этой битве победил ты, а не я, но волею случая ты погиб, а я выжил. Теперь мне придётся и дальше играть по законам джунглей и неизвестно, приятель, кому из нас сейчас больше повезло. По крайней мере, ты умер быстро, можно сказать мгновенно, а мне, похоже, предстоит длительный и изнуряющий путь и ещё вопрос, смогу ли я пройти его до победного конца.

Димитрий поднялся. Он упёрся одной ногой в бок хищника и со всей дури потянул за рукоять меча. Тот с секунду обдумывал, что ему предпринять в сложившихся обстоятельствах, но всё же нехотя поддался и вышел наружу вместе с устремившейся за ним волной звериной крови.

Димитрий вытер меч о шкуру животного в тех местах, которые, по его мнению, ему не должны были пригодиться и, отложив его в сторону, вытащил более короткий и широкий нож, который больше подходил для этой цели. С минуту поразмыслив, он принялся за снятие и выделку шкуры.

Вот уже какой день тело Димитрия пребывало в блаженном тепле. Шкура убитого зверя надёжно защищала его от холода и сырости. Иголки и нитки под рукой у Димитрия не оказалось, так что пришлось довольствоваться длинными растительными лианами. Он высушил их, перекрутил, проделал в шкуре ножом отверстия, просунул туда полученные верёвки и так связал, а для верности ещё и обвил ими каждую ногу в отдельности, создавая тем самым что-то наподобие гольф или меховых сапог, достающих почти до самих ягодиц. В другом большом куске шкуры он проделал вырез для головы, просунул туда вышеозначенную, а талию перехватил опять-таки ремешком из лианы. Рукава же пришлось создавать наподобие штанин, при этом и прошив их на определённый манер, прикрепив, таким образом, к самому меховому пончо. В общем, всё получилось довольно-таки сносно и даже удобно, но самое главное теперь ему было тепло. А это в условиях здешнего климата что-то да значило.

От этого настроение Димитрия за последние дни только улучшилось. Самого главного, еды и тепла, ему теперь вполне хватало, в остальном же, он уже даже начал осваиваться со своей новой дикой жизнью первобытного человека. Всё было не так уж и плохо. Всего лишь проверка на мужество, о которой он так раньше мечтал.

Он уже стал привыкать и к охоте, и к своим ежедневным, точнее еженощным ночёвкам на дереве, и к мелким хищникам, которых он разбивал теперь в два счёта. Слава Богу, такие монстры, как тот первый, ему больше не попадались.

Эх, а жизнь оказывается, удалась!

Так думал Димитрий в очередной раз, потягиваясь и уже, не таясь, спрыгивая с дерева, предоставившего ему ночлег, на землю. Пора было выходить на охоту, позавтракать, а там и до дальнейшего пути недалеко.

Димитрий снова почесал немытую голову. Чёрт бы побрал эту лишнюю растительность. Это было, чуть ли не единственным минусом в его невольном путешествии. Где бы ему помыться?

За последние недели, если не месяцы, его вынужденного пребывания на лоне природы, лорд сильно похудел, несмотря на достаток пищи, стал более ловок и юрок, и отрастил завидную шевелюру и пышную бороду. В общем, из обласканного жизнью и слугами лорда, он превратился в одинокого одичавшего Робинзона Крузо. Конечно, ему, как и прежде хотелось отсюда поскорее выбраться. Но теперь жизнь его вошла в привычное русло, и новое состояние не было ему настолько в тягость как в самом начале этого приключения, когда ему несколько раз пришлось даже всплакнуть, от злости, боли и обиды за свою глупость и несправедливую жизнь вообще.

Теперь же самым главным переживанием Димитрия было то, что сейчас вероятно могло твориться в его замке во время отсутствия хозяина. Хотя возможно люди подумают, что он, как и было задумано ранее, отправился на день рождение своей матушки, поездка к которой, остановка у оной и возвращение, должны были занять как минимум несколько месяцев. Но вряд ли Павел и Михаил будут того же мнения. Они должны будут что-то предпринять для его поисков, но в его же интересах предпринять это они должны будут тайно.

Хорошо ещё, что он заранее планировал отъезд к матери и теперь его верный слуга, советник и сенешаль по совместительству, Олег, уже заведомо подготовившись, будет достойно управлять вверенными ему землями и самим замком, как и прежде во время отсутствия своего лорда.

Димитрий опять неистово почесался. Боже, как хочется помыться и как неприятно чувствовать себя блошливой собакой. У него и вши-то, наверное, уже завелись.

Лорд снова грубо выругался. Когда же на его пути попадётся хоть какой-нибудь водоём, в котором можно будет искупаться? Да и напиться по-человечески ему тоже не помешало бы, а то это собирание росы каждое утро и редкое рытьё глубоких ямок для хоть какого-то телесного омовения очень уж его уморило.

Мысли роились в его голове, казалось, совершенно отдельно от тела, потому как, не обращая внимания на ход их развития, он уже пристрелил какую-то зверушку похожую на зайца, содрал с неё шкуру, распотрошил и теперь с удовольствием наблюдал, как нанизанное на штырь тельце покрывается румяной корочкой.

Глава 2. Хам и Хамочка.

Так и сидел он на корточках, пока не услышал тихий хруст за спиной. Не оборачиваясь, он перекувыркнулся и, схватив меч за рукоять, резко выдернул его из ножен. Огляделся. Всё, казалось, было спокойно. Прямо тишь, гладь, да божья благодать.

Но теперь Димитрий явственно ощущал, как кто-то наблюдает за ним. Кто-то невидимый для него, между тем продолжал внимательно следить за каждым его шагом, его движением, но не нападал.

Лорд осторожно вернулся на своё место, оставив все свои чувствительные сенсоры задействованными. Он не чувствовал сейчас той опасности, которую испытывал прежде, в тот самый момент, когда рыжий зверь напал на него, украсив несколькими дополнительными шрамами, которыми, однако, он теперь сможет покрасоваться перед падкими на это дело девицами. Здесь было что-то совершенно другое. Но чувство самосохранения не позволяло ему расслабляться и правильно делало. В прошлый раз монстр тоже долго следил и бездействовал, прежде чем напасть.

И вот теперь Димитрий, не отрываясь, следил за обжаривающейся тушкой, в то время как все его чувства были направлены на определение существа, которое, по-видимому, сейчас за ним тоже внимательно наблюдало.

Сняв тельце зверушки с импровизированного шампура, Димитрий привычно подул на него, потом крепко вонзился в него зубами. Нежный сок вместе с паром тут же повалил из проделанных ими прокусов.

На секунду Димитрий замер. Никакого движения вокруг. И тут ему в голову пришла неожиданная мысль. Он разорвал тушку мелкого животного напополам, затем поднялся и, нарочито медленно передвигаясь, осторожно подошёл как можно ближе к тому месту, откуда до этого момента слышал тот самый хруст.

Подняв руки в примирительном жесте, так, на всякий случай, он тихонько положил тушку возле куста и всё так же медленно вернулся на своё место, где его ждал весьма неприятный сюрприз.

Какое-то время Димитрий не отрывал взгляда от половинки жаркого, положенного возле кустов, но никто по-прежнему не показывался ему на глаза. Тогда лорд решил вернуться к прерванной трапезе. Какого же было его удивление, когда на месте оставленной им немного ранее для себя половины, он обнаружил лишь пустоту.

— Вот, чёрт!— Выругался Димитрий.— Наглые воришки.

Он посмотрел на оставленный кусочек для Гостя, там тоже теперь красовалась пустота, хотя ещё несколько секунд назад лежал покрытый хрустящей прожаренной корочкой зверёк.

Это обстоятельство окончательно убедило Димитрия, что кто бы не скрывался в диких зарослях, но он не желал причинить самому человеку вреда, а ещё это обстоятельство заставила лорда улыбнуться, чего он уже очень давно не делал.

Со словами:

— Что ж, фрукты тоже не плохо.— Димитрий залез в свой походный мешок и извлёк оттуда несколько больших яблок и пару груш, которые сорвал сегодня утром на встреченном дереве. Самое же удивительное заключалось в том, что и яблоки и груши росли на одном и том же растении.

Пройдя по привычному маршруту, Димитрий всё так же осторожно положил возле кустов одно яблоко и одну грушу, предусмотрительно все остальные фрукты держа при себе.

Вернувшись на своё прежнее место, он удобно устроился. Только тогда он позволил себе с удовольствием вгрызться острыми молодыми зубами в мягкую сладость фруктов, не отрывая при этом настороженных глаз от положенного наземь угощения. Он и сам удивлялся своей наивности, полагая, что неужели этот кто-то, кто скрывается в кустарнике, вот так запросто выйдет на свет божий и покажется перед ним, человеком, во всей своей красе. Но всю тщетность своей наивных усилий он понял лишь тогда, когда, моргнув в очередной раз, обнаружил, что никаких фруктов на земле нет и подавно. И лишь лёгкое покачивание веточки свидетельствует о том, что он всё ещё по-прежнему в своём уме и что совсем недавно здесь действительно лежали фрукты, теперь таинственным образом исчезнувшие в столь кратчайший срок, всего-то за какую-то малую долю секунды.

— Кто ты? Я не причиню тебе вреда.— Тихо произнёс лорд, хотя голос его в окружающей тишине разнёсся достаточно далеко, по крайней мере, так показалось самому Димитрию, и он сказал уже немного тише.— Составь мне компанию в моём нелёгком пути. Вместе у нас больше шансов выжить и находить пищу.

Ответом лорду была только тишина, но он и не надеялся, что таинственный незнакомец или незнакомка так просто явятся перед ним. Почему-то ему казалось, что то существо, которое сейчас вероятно наблюдало за ним из лесных зарослей, было разумным или ему просто хотелось, чтобы оно таковым являлось. Ведь проведя несколько месяцев в непроходимых джунглях, он, наверное, сошёл бы с ума, если бы не был оптимистом и не верил в лучшее.

Димитрий решил попробовать подружиться с тем существом, что не побрезговало его угощением, или приручить его, если оно являлось неразумным. Всё ж таки, если дело выгорит, не придётся одному коротать остаток пути. И какова же была его радость, когда, он обнаружил, оставляя таким же образом мясо и на завтрак и на обед и на ужин, что оно неизменно мгновенно исчезало, стоило лорду только моргнуть.

С этого дня Димитрий постоянно ощущал рядом с собой чьё-то незримое присутствие. Как же приятно было сознавать, что он более уже не одинок в своих скитаниях, по крайней мере, пока.

Дичи теперь приходилось добывать гораздо больше, чтобы вдоволь хватало и ему самому и его новому другу, который, как оказалось, был весьма прожорлив, и любое количество пищи положенное ему в угощение пропадало в мгновение ока, будь-то крошечная ягода или половина взрослого рогатого кабана.

Но это Димитрия не волновало, главное, что он был теперь не один и не важно, что новый приятель не показывался ему на глаза. Единственное что сейчас имело смысл, так это то, что теперь у него была компания. Всё ж таки лучше, чем ничего.

Лорд был несказанно рад этому обстоятельству и даже научился разговаривать с пустотой, в которой, по всей видимости, скрывался его таинственный друг. Тот оказался благодарным слушателем не перебивал и до конца выслушивал, хотя, вполне возможно, что его в тот момент и рядом-то не было. Но что ещё можно было ожидать от существа, которое постоянно присутствовало рядом, не показываясь при этом на глаза?

Время шло, день сменялся днём, неделя неделей, а незнакомое существо по-прежнему держалось рядом. К тому же, как вскоре выяснилось, оно оказалось неробкого десятка и вероятно не мелкое по размеру и явно не относилось к роду человеческому. Что несколько расстроило Димитрия, но уважение к своему спутнику у него от этого не убавилось.

Димитрий продолжал ночевать на деревьях, не зная, где при этом проводит ночи его безымянный друг. Несколько раз он предлагал ему или ей взобраться к нему на дерево, чтобы быть в полной безопасности, но ответила ему, впрочем, как и всегда, тишина.

Но лорд особо не переживал по этому поводу, раз оно, то есть это таинственное существо, как-то выживало до сих пор, значит само прекрасно могло о себе позаботиться и в случае чего за себя постоять. Возможно, у него были для этого какие-то свои приспособления, ну там когти, клыки или рога, наконец. Может, оно и само спало на дереве или в норе и просто умело хорошо маскироваться.

Постепенно, похоже, их отношения из состояния симбиоза перерастали в крепкую дружбу. По крайней мере, как выяснилось чуть позже, здесь попахивало взаимовыручкой.

Однажды Димитрий как всегда спал на высоком раскидистом дереве, когда его разбудил непонятный звук, а для того чтобы понять, что сей звук означает, ему хватило буквально нескольких секунд.

Кто-то расхаживал вокруг дерева, на котором он предавался беззаботно-привычному сну. Этот кто-то фыркал, недовольно урчал, временами даже негромко порыкивал.

В общем, Димитрий понял, что ничего хорошего это для него не предвещает.

И вскоре его опасения оправдались. Хотя в тот момент он бы всё отдал за обратное, не страшась прослыть непредусмотрительным. Жизнь, в конце концов, стоила гораздо дороже, чем ущемлённая гордость, по крайней мере, по мнению не высокомерного молодого лорда.

Покружив вокруг дерева и поняв, что жертва сама не собирается спускаться и самолично залазить к нему в пасть, тем самым, сдаваясь без боя, животное само слегка поцарапало кору дерева на предмет изучения, а потом начало медленно, но уверенно карабкаться вверх.