Город Ночных Крыш

И в этой тишине особенно четко услышала аккуратный стук в дверь...

* * *

Главка восьмая. Воспоминания под известным соусом.

С тех пор, как Дирро впервые постучался в дверь моей квартиры, прошло три месяца. За это время он стал моим другом. Настоящим. Может быть, холодным и циничным, но другом, который не бросит в беде, не предаст, всегда придет на помощь.

Он изменился. Стал другим, но в тоже время остался прежним. Как это возможно?

**

Возвращаюсь домой. На душе горько и пусто. Меня опять не приняли на работу. Да и какой безумец возьмет работать семнадцатилетнюю девочку без высшего образования, да еще и с пометой в личном деле — 'непригодна'?

Вот так всегда!

**

И вот я снова на крыше. Жду. За последнее время я так привыкла ждать. Целый день — это ожидание Его прихода, тихого стука во входную дверь.

Вся моя жизнь теперь вертится вокруг него... К чему бы это?

Потрогала висящие на шее четки. Каждая бусина — картина. Чертенята и маленькие ангелы — как символично!

Дирро вырезал. Оказывается, что в его роду мужчины были отличными резчиками по дереву. Любители неба, воздуха и дерева...Вот интересно, что за народ?

Дирро не отвечает, только хмурится. Сказал как-то, что в Городе Ночных Крыш никто не получает ответов на прямые вопросы. Почему? Ведь это Город-загадка. Ответ должен найти ты сам.

Со стороны слухового оконца послышался шум. Ну, наконец-то!

Обернулась, увидела приближающегося ко мне парня. Что это он несет на плече?

Присмотрелась. И чуть не подавилась смехом! Для чего парню... скрипка? Дирро понимающе улыбнулся. Верно, знал, как забавно смотрится со стороны маленький, изящный инструмент и он — сильный, крепкий.

А потом... Потом он начал играть

Прикрыла глаза.

...Я уже была не на крыше... Нет! Я была в том прекрасном придуманном композитором мире. Музыка... То тревожная, жесткая, резкая — то мягкая, успокаивающая, обволакивающая. Она заставляла видеть то, что прежде мне было неведомо: парень и девушка, бегущие через старый угрюмый лес, где деревья-великаны с морщинистой корой вгрызаются в землю своими корнями-лапами, где не слышно птиц и не видно солнца, где живут страшные твари и прекрасные существа...

Бальная зала, где на натертом паркете, в блеске драгоценностей и звоне бокалов, в бликах света, играющего хрусталиками огромной люстры, кружат, танцуют невозможно прекрасные люди...

Пара влюбленных, стоящих на краю скалы и смотрящих на ревущее море, которое безуспешно бьется о твердый камень, стараясь заполучить себе новую жертву!

И тихая, печальная концовка-расставание...

Молчу. Слов нет. Только тоска какая-то навалилась, что все это не со мной, что этого в моей жизни не будет. Обидно. Глупо.

Город задумался, глядя на меня из-под полуопущенных век-облаков.

Дирро уже сидел рядом.

Протягиваю руку, аккуратно беру его за ладонь. Смотрю в такие живые, беспокойные, родные глаза. Шепчу:

— Спасибо...

Молчит, только улыбается. Сжал мою ладонь, поднес к лицу и поцеловал. Стало неудобно, но... приятно:

— Это не только моя заслуга. Только на кари можно так играть.

— Кари? — это он что, скрипку имеет ввиду?

— Кари, — протягивает инструмент. — Похож немного на скрипку, но звучание другое.

— Что-то не слышала раньше о таком... — говорю задумчиво.

— Конечно, не слышала! Ведь только в Городе Ночных Крыш живет Грустный Скрипач... — хитро щурится.

— И-и-и? — тяну.

— Догадайся!

Ну, все, сейчас я ему покажу! Кинулась, сжала его горло руками. А ему все смех!

* * *

Главка девятая. Джил и пламя.

Утро воскресенья началось рано-рано, как только в ухо ударила трель будильника. Забыла выключить его вчера, и теперь в мозг стремительно ввинчивался противный вой. Голова наливалась свинцовой тяжестью, веки сами собой закрывались... И все-таки я решилась встать! Просто чтобы опять начать новый день. В последнее время делать это становилось все сложнее и сложнее. Все чаще замечаю за собой такие странности.

В квартире было как всегда тихо и пустынно, но теперь это меня не волновало. Не обращая внимания на головную боль, я танцующим шагом направилась в ванную. Нужно привести себя в порядок. И привести в порядок Джилли, давно собиралась его выстирать. Только покормлю для начала, надо же усыпить его бдительность!

Спустя полчаса я уже стояла на кухне с миской в руках. Сквозь шторы пробивались первые лучи рассвета. Город наблюдал за мной с сонным интересом. Я отвернулась от окна и позвала Джила.

Но котенок не спешил на зов. Почуял неладное. Развеселившись, я постучала ложкой об миску. Этот волшебный звук всегда затрагивал самые потаенные уголки кошачьей души.

Ничего. Я позвала снова. Тишина. Странно... Город заглянул в окно через низкие кучевые облака. Почувствовав недобрую усмешку, я вышла в коридор, чтобы он не мог меня видеть.

— Джил, Джилли, Джилька! — я металась по квартире, заглядывая во все углы.

Проверяла под каждым шкафом. Ничего! Город ухмылялся уже в открытую, а я только звала, опять и опять, хотя знала, что котенок давно уже прибежал бы на мой зов...

— Джилли... — беспомощно опустилась в кухонное кресло. Час беготни по квартире не дал ничего, котенка в доме не было.

Значит, на улице... Но как?!

Я с ненавистью взглянула в окно. Город ответил невозмутимой улыбкой. Бред... Я никогда не верила в мистику. И никогда ее не было в моей жизни. А теперь я потихоньку схожу с ума...

Сзади что-то стукнуло. Обернувшись, увидела распахнутую форточку, противомоскитная сетка безвольно колыхалась на легком ветру...

Но я всегда закрываю ее на шпингалет! Как и кто мог отодвинуть железный штырек?

Это невозможно, это же сумасшествие, полный бред!

И как щелкнуло что-то...

Конечно же... Джил не мог уйти сам, ему помогли, любезно указав путь... И я знаю, что это сделал Ветер. Тот, кто бьется в мое окно каждую ночь.

За окном одобрительно зашумел тополь. Город явно был доволен моей сообразительностью.

Накинув куртку, я быстро сбежала по лестнице. Медлить нельзя, его могут обидеть, ударить, украсть.

Город затих, с нездоровым интересом наблюдая за новым зрелищем. Сейчас я как никогда чувствовала его жизнь, заключенную в древних стенах полуразрушенных, сожженных домов, в мощных стволах тополей... Сейчас его взгляд устремлен на меня, он живой, в этом нет сомнений. Он дышит в спину и ждет. Ненавижу...

На улице было пустынно, и мне подумалось, что Город хочет насладиться забавой в одиночестве. Казалось, я научилась чувствовать его.

В нашем дворе Джила не оказалось. В соседних тоже. Осмотрев все деревья и кусты, я пошла дальше, к гаражам. Если он и мог куда-то убежать, то только туда, в запутанные лабиринты кооперативных владений.

Срывая голос, я методично обыскивала закоулки. Серая хмурая туча кралась за мною следом. Я не обращала на это внимание, просто знала, что она подглядывает для Города.

Опять ничего! Я раздраженно пнула камешек. Чего Он хочет? Что Ему надо от меня?

Город не спешил отвечать, он вообще никуда и никогда не спешил.

Вдруг за углом мелькнул знакомый черно-рыже-белый хвост. Джил! Я кинулась туда, шаги глухо отдавались в пустом переулке. Я завернула за угол...

Ничего.

Огляделась.

Знакомая мордаха показалась из дальних кустов. Ноги сами понесли меня к ним, руки ломали колючие ветки...

Пусто! Джила тут нет. Город морочил мне голову, а я верила ему, как последняя дура! Я снова огляделась. Раз Он хочет играть со мной в прятки, то пусть. Я просто хочу найти Джилли.

За спиной раздался жалобное мяуканье. Я резко крутанулась на месте, ища глазами котенка...

Джила я не увидела. Позади вдруг оказались кусты, жесткие ветки цепляли меня за куртку, таща за собой, вглубь тернистых зарослей. Оттуда слышался и голос моего Джилли.

Стоп! Это же ловушка! Этих кустов здесь никогда не было, да и откуда им тут взяться? Город хочет заманить меня куда-то, используя Джилли, давя на самое могущественнейшее чувство — любовь. Ведь мне, по сути, некого любить, кроме своего котенка...

От этой мысли стало особенно горько. Некого любить — это на самом деле страшно.

Я вгляделась в выросшие передо мной джунгли...

И пошла.

Изо всех сил продиралась через эти джунгли, убыстряла шаг. Те же ветки хлестали по лицу, одновременно мешая идти и подталкивая в спину. Листья взволнованно перешептывались, перед лицом вспорхнула испуганная птица...

Последняя ветка хлестнула по лицу, я все еще ощущала на себе ее прохладное прикосновение, когда выбежала на открытое пространство.

Я стояла посреди большой поляны в центре этих нереальных зарослей. Вокруг шумело зеленое море. А прямо передо мной возвышался старый покосившийся домик. Дождь давно уже смыл масляную краску с его стен, наполовину оторванные ставни ржаво скрипели на ветру... Окна оказались заколочены тяжелыми досками. Я не знаю, откуда Город взял его и существует ли этот домик на самом деле. Единственное, что могу сказать — у нас в округе таких нет.

Ветер подтолкнул в спину, шепнув на прощанье:

— 'Иди...' Зеленое море замерло. Все ждали, когда я сделаю первый шаг.

К двери вели провалившиеся ступеньки... Я сделала три шага и тронула облупившуюся ручку. Дверь легко поддалась, пропуская меня внутрь.

Я очутилась внутри комнаты, заваленной сломанной мебелью, старыми ящиками и кипами газет. Дневной свет почти не пробивался сюда, мешали доски, которыми были забиты окна. В дальнем конце комнаты возвышался массивный гардероб. Серые тени причудливо плясали на его отполированной поверхности. Повинуясь внезапному порыву, я шагнула вперед. Откуда-то изнутри этого монстра раздавался приглушенный кошачий плач, а за ним наступил миг неестественной тишины...

Вверх взметнулась стена огня, ослепившая меня на мгновение. Языки пламени метнулись за спину, ярким фейерверком разбрызгивая искры. Я в ужасе бросилась к двери и дернула ручку.

Заперто!

Заперто! Заперто! Я с размаху саданула по двери кулаком. Черт! Боль отрезвила. Что же делать?! Вся комната уже была объята огнем. Пламя переметнулось на стены, перед глазами в дыму плясали зловещие огненные фигуры. Казалось, огонь был единым страшным зверем, корчащимся сейчас в агонии.

Волосы трещали от дикого жара, пока я яростно боролась с замком. В горле першило от копоти, глаза жгло слезами отчаяния...

— Помогите!!! — знаю, что бесполезно, но все равно кричу. — Дирро!!!

Горящая доска упала прямо передо мной. Я отпрянула к окну, пытаясь вдохнуть хоть немного свежего воздуха, но в легкие шел только черный угар пожара. Ломая ногти, пыталась отодрать доски, а вокруг ревело дикое пламя, в лицо летела грязная сажа. Дым уже начал разъедать глаза, я чувствовала, что задыхаюсь. Ноги подкосились, и я упала на колени. Легкие раздирало отчаянным кашлем. Я попыталась встать, но ноги не слушались, в ушах все нарастал гул пожара. Как страшно...

Господи, помоги!

В огне мне чудился чей-то довольный хохот, страшный и нечеловеческий. Кажется, Город был доволен...

Слезы одна за другой падали на пол.

Как страшно умирать...

Как не хочется умирать!

* * *

Главка десятая. Без названия.

Стояло раннее утро. Жители города еще только начали просыпаться — а кто-то наоборот, только-только заснул. Поэтому тревожный дымный огонь в старом доме-гараже они заметили далеко не сразу.