| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Поздравляю, девушка! — незнакомец похлопал в ладоши. — Теперь вы в безопасности и ни один клайфер вас недостанет.
— Издеваешься?
— Есть немного, — лукаво улыбнулся парень, а затем поклонился и представился, — Каятикай Скользящий, можно просто Кай.
— Властэлина Лигрей, можно просто Власта — в тон ему ответила Власта.
— Красивое имя, — улыбнулся Кай. — Слушай, а как часто ты устраиваешь прогулки по волчьему лесу? Не хочу показаться настырным, просто все это выглядит очень подозрительно.
— Ну не знаю, — пожала плечами Власта. — Мне это подозрительным не кажется.
— Тонкий намек, — вздохнул Кай. В этот момент раздался волчий вой, стая была совсем рядом. — Жаль, что наше знакомство продлилось не долго. Убитый волк был одиночкой, который хотел примкнуть к стае. Но запах крови уже привлек новых хищников и скоро они будут здесь.
— Ты меня бросишь? — Власта и сама не знала, какой ответ ей хотелось бы услышать.
— Да, наши пути расходятся, — развел руками Кай. — Но стаю можешь не бояться, я возьму ее на себя. Запах крови идет от меня, поэтому волки побегут за мной. Через полчаса можешь спускаться и отправляться на поиски ночлега.
— Спасибо! — поблагодарила Власта.
Однако этот ненормальный клайфер уже исчез. Серые тени, которые появились после его ухода, лишь ненадолго задержались у тела своего собрата. Волки очень быстро взяли след беглеца и, издав душераздирающий вой, устремились за своей добычей. Но Власта этого не замечала, она пыталась разобраться в собственных чувствах, которые оказались весьма противоречивыми.
Глава 2
Засада
Каятикай Скользящий
Кай мысленно ругал себя за несдержанность и сражался с муками совести, которые гораздо страшнее стаи волков. В последнее время жизнь часто преподносила ему неприятные сюрпризы, вот он и сорвался на безобидном животном. Он же мог просто заколоть его, но нет, решил покрасоваться перед красивой девчонкой. В результате она считает его монстром и ищет спасение на дереве. Кай криво усмехнулся от приятных воспоминаний и ускорил шаг. Волки были уже совсем рядом, но он хотел увести их подальше от Власты.
Несмотря на свое презрительное отношение к людям, клайферы, тем не менее, должны делать исключения для человеческих женщин, без которых они не смогут оставить потомство. В таком браках рождаются либо человеческие самки, либо клайферы и счастье, к сожалению, редкий гость в таких семьях. Клайферские кланы по-разному решают эту проблему, но мнение женщин, зачастую игнорируется. Такие моменты подрывают репутацию клайферов, и Кай всегда очень болезненно к этому относился, испытывая стыд за свой народ.
Впрочем, в его родном клане было все относительно цивилизовано, и если клайфер приводил женщину в стаю, то клан должен был взять ее под опеку. И как бы это лицемерно не звучало, но женщины клана исключались из списка презираемых людишек. Это необходимо, иначе клан развалится из-за постоянных разборок. Клайферы очень вспыльчивы по своей натуре и на любое оскорбление отвечают сталью, поэтому счастливые семьи в клайферском обществе возникают крайне редко. Но Каятикаю повезло, он вырос именно в такой семье.
В женщинах клайферы больше всего ценят смелость и духовную силу. Они не боятся смерти и всю жизнь проводят на острие клинка, поэтому и спутницу выбирают себе под стать. Обычно они заключают брак с наемницами и потом вместе выполняют задания, ведь только женщина способная на риск может сделать клайфера счастливым. Но большая смертность и склонность к авантюрам часто приводит их к гибели, поэтому клайферы очень рано обзаводятся семьей. Кай уже давно должен был найти себе спутницу, но до сегодняшней ночи достойных женщин ему еще не попадалось.
Девчонка оказалась хороша, особенно, когда встретилась с хищником. Кай нарочно задержался со спасением, желая убедиться, что перед ним действительно женщина, которую стоит спасать. Каятикай не рыцарь на белом коне, он клайфер и принимает решения на основе инстинктов, как многие хищники. Власта не испугалась волка, но испугалась клайфера, и Кай это почувствовал, а страх замешанный на недоверии, слишком гремучая смесь для дальнейших отношений.
Каятикай остановился и втянул носом воздух, скоро стая будет здесь и он оторвется за все свои неудачи. Мечи он по-прежнему не доставал, голову ему не откусят, а остальное восстановится. Девять крупных самцов взяли его в кольцо, но Кай лишь криво усмехнулся. Челюсть и клыки уже начали трансформироваться, окружающий мир заиграл яркими красками, так что Кай был полностью готов к бою. Но проклятые волки почуяли в нем волкодава и, поджав хвосты, кинулись наутек, оглашая окрестности жалобным воем. Кай мрачно посмотрел им вслед и чуть не завыл от безнадеги.
— Почему жизнь так не справедлива? — спросил Кай у пустого леса вокруг себя и конечно же ему никто не ответил.
Сняв с себя порванную рубашку, он вытер кровь и кинул теперь уже бесполезную тряпку в кусты. В мешке оставалась последняя рубашка, поэтому переодевшись, Кай продолжил свой путь. Хорошо, что он может обойтись без пуховика, замена которого обошлась бы в целое состояние, потому что деньги ему сейчас нужны позарез. Прошли те времена, когда он мог рассчитывать на поддержку клана. С тех пор как он стал изгоем, он может надеяться только на самого себя.
Раньше Кай был бойцом клайферского клана, но месяц назад он бросил вызов Сержу Косматому и все изменилось. "Когти Смерти" с давних пор считался лучшим кланом Клайферона и к его вожаку всегда предъявлялись особые требования. Восемь лет назад Серж стал выполнять приказы человека. Некий маг по прозвищу Владыка посмел отдавать распоряжения вожаку клайферского клана. Но самое паршивое, что кроме Сержа его никто не видел. Кай долго терпел нелепые приказы спятившего мага, но месяц назад его терпение закончилось.
Кай сделал свой выбор, бой с Сержем был сущим адом. Вожак старше его примерно вдвое и во столько же раз опытнее. Но Серж пережил уже десятки подобных боев поэтому, несмотря на свою подготовку, Кай все же не смог его одолеть. Серж казался неуязвимым и с лёгкостью парировал все его удары, он играл с ним и смеялся над его беспомощностью. Но Кай был готов к смерти поэтому, когда меч вылетел у него из рук, страха он не испытывал. Вожак это почувствовал и не стал его убивать.
Бросив клинок на землю, Серж предложил сойтись в рукопашной, но и здесь Кай потерпел неудачу. Серж довел его до крайней степени истощения, когда регенерация уже не помогала, и оставил его умирать. Перед уходом Серж наклонился к нему и сказал: "Ты силен духом, поэтому я не стану тебя убивать. Однако если ты все же умрешь, то докажешь мне, что я в тебе ошибался. Но, чтобы не случилось, запомни этот день. Сегодня ты недооценил противника и чуть не расстался с жизнью. Теперь ты изгой и если я увижу тебя еще раз, то убью, либо умру сам".
Кай неделю провалялся в грязи и пыли, сращивая сломанные кости и отращивая новую руку. Боль была адской, но именно слова Сержа поддерживали в нем жизнь. Кай твердо решил, встретится с ним еще раз, но для этого нужно было выжить. Когда он был маленьким, то с открытым ртом слушал рассказы отца о древних битвах и неуязвимых клайферах. В те времена его предки могли возрождаться даже из пепла, ведь они обладали боевой ипостасью. Природная броня защищала клайферов от стали и магии, превращая этих воинов в настоящих демонов смерти.
Кай покачал головой, отгоняя воспоминания. Нынче клайферы уже не те и ему очень повезло, что он смог выжить. Большинство клайферов на его месте давно бы умерли, но Кай всегда был упрямцем, а смерть таких не любит. Услышав шорох одежды и мужские голоса, Кай резко остановился. Определив источник шума, он направился в сторону незнакомцев, но близко подходить не стал. Спрятавшись за деревом, Кай пригляделся к двум мужчинам, которые продирались через заросли орешника и с удивлением опознал в них своих сородичей.
— Она слышала наш разговор, Трик, мы обязаны ее найти. Мутный ясно дал понять, что свидетелей быть не должно!
— Я же не спорю, Хорн, но пока мы будем гоняться за этой девчонкой, посланец герцога может уйти, — вздохнул Трик, которому эта ночная прогулка уже надоела.
— Тогда разделимся, ты пасешь гонца и грохаешь его, как только он выйдет на тракт. Учти, что его, возможно, предупредили о предстоящем нападении, поэтому если он не дурак, то покинет деревню при первой возможности. — Хорн наморщил лоб и почесал затылок. — Деревенские немного пошумят, появиться пара новых сплетен, но на этом, я думаю, все и заглохнет.
— А может девчонка уже вернулась? — вдруг предположил Трик.
— Нет, вряд ли, это слишком рискованно, она на такое не пойдет. Скорее всего, она отправится в Легрозу. Поэтому завтра в полдень встречаемся в столице. Я буду ждать тебя в трактире "Пьяный барин". — Хорн прищурившись посмотрел на товарища и с угрозой в голосе добавил, — только на этот раз, чтоб никаких борделей. У нас еще полно дел!
Придя к такому решению, убийцы разделились, и каждый взялся за свое дело. Кай задумался, все же это не его проблема, но Власта явно попала в неприятности. Почему-то он сразу понял, за кем охотятся клайферы. Кай не знал, из какого они клана, но это и не имело значения, если он вмешается в это дело, то наживет себе смертельного врага. Клайферы всегда мстят за смерть своего сородича и у них есть свои способы определить убийцу. Но еще раз, вспомнив храбрую девочку, Кай сделал абсолютно не логичную вещь. Он последовал за Хорном.
— Куда спешишь? — насмешливо спросил Кай.
— Не твое дело, — оскалился Хорн, ощутив родственную силу. — Иди своей дорогой и останешься жив.
— Девчонка моя! — Прошипел Кай, — так что это мое дело.
— Ты изгой, у тебя нет прав, каждый клайфер, это чувствует. Если попробуешь вмешаться, то пожалеешь.
— Я все же рискну, — хмыкнул Кай, доставая меч.
— Из-за какой-то девки? — Хорн обнажил клинок и криво усмехнулся. — Теперь я понимаю, почему ты стал изгоем. Ты слишком часто рискуешь!
Скрестив клинки с Хорном, Кай почувствовал себя много лучше. Он хотел выпустить пар и забыть горечь поражения, чтобы восстановить пошатнувшуюся уверенность в собственных силах. Хорн великолепно обращался с клинком и мастерски отражал все удары, поэтому Кай искренно благодарил судьбу, которая послала ему такого противника. Кай любил дергать смерть за усы, только так он ощущал себя живым. Друзья часто называли его безумцем, но он всегда плевал на чужие подначки и просто погружался в родную стихию.
Кай задел Хорна клинком, но и сам при этом подставился. Бедро промокло от крови, и рана начало зудеть. Он скрипнул зубами и постарался отрешиться от неприятных ощущений мгновенной регенерации. Поединок начал затягиваться и противники уже успели нанести друг другу с десяток незначительных повреждений. Кай еще не восстановился после поединка с Сержем, поэтому очень быстро стал уставать. И чтобы не свалиться от бессилия, он был вынужден снова пойти на риск.
Увернувшись от клинка Хорна, который метил ему в сердце, Кай сделал ложный выпад в сторону своего противника. Хорн легко распознал этот ход и, воспользовавшись моментом, вонзил клинок в живот Каятикая, лишь чудом не задев жизненно важных органов. Кай намеренно пропустил этот удар, чтобы подобраться к противнику поближе. И когда Хорн уже собирался его добить, Кай вонзил клинок в сердце своего врага. Хорн побелел и на время утратил боеспособность. Однако Кай не стал ждать, пока он восстановится, он выдернул вражеский меч из живота и обезглавил своего противника.
— Клайферы созданы для риска! — Проворчал Кай, опускаясь на колени и придерживая рану на животе, пока она затягивалась.
Сегодня он спас малознакомую девчонку, которая его боится и нажил себе врага в лице клайферского клана. Кай тяжело вздохнул и покачал головой, удача опять от него отвернулась. Он почистил клинок, с помощью снега отмылся от крови и даже попробовал отстирать свою последнюю рубашку, но это оказалось выше его сил. Провозившись полчаса с грязными лохмотьями, он так и не смог придать им божеский вид. Скоро он доберется до Фарна, где сможет купить себе новую рубаху и заодно поискать работу наемника. Бродячая жизнь ему наскучила, поэтому он решил попытать счастья в людских землях.
Властэлина Лигрей
Спустившись с дерева, Власта направилась в сторону столицы. Небо постепенно светлело, снег посыпал деревья белой пудрой, но Власта по-прежнему старалась наступать только на камешки. В результате следы получались не такими глубокими и быстро засыпались новым снежком. Однако, сосредоточиться на дороге не получалось, мысли оккупировал этот наглый клайфер, который не давал ей покоя. Он ей понравился, в этом стоило признаться, хотя бы самой себе. Но где взять доверие?
— Поэтому о клайферах придётся забыть, — пробормотала Власта, выбрасывая из головы неуместные мысли.
Через пару часов появиться Легроза и Власта очень надеялась, что преследователи от нее отстанут. Перепрыгивая с кочки на кочку, Власта услышала звон клинков и яростный шум битвы, который доносился с тракта. Она еще могла свернуть в сторону и миновать сражение, но Власта опять проиграла поединок со своим любопытством. Твердо решив для себя, что это в последний раз, она направилась к месту очередной своей авантюры.
На тракте развернулась настоящая битва, в центре которой была карета, с гербом Дома Розаверов — скрещенные шпаги на фоне лепестков роз. Дальнейший путь преграждало дерево, впрочем, ширина тракта еще позволяла развернуть карету, но возница был уже мертв. Гвардейцы Розаверов защищали карету от дельторских наемников, одетых в темно-зеленые мундиры. И Его Величество будет очень недоволен, если узнает, что на его территории два влиятельных Дома затеяли разборки.
Среди защитников Власта заметила молодого человека в дорогом костюме из первоклассного шелка. Она сразу поняла, что это Лорд Дайрит, сын Лорда Розавера и наследник Дома. Он сражался сразу с тремя противниками, но силы были не равны. Однако Дайрит сдаваться не собирался и даже когда потерял оружие, он продолжил сражение с помощью короткого кинжала. Один из наемников постарался его оглушить, но опоздал, Лорд Дайрит напоролся на вражеский меч и повалился на землю. Власта прикусила губу, чтобы не расплакаться. Она не была с ним знакома, но слышала от заезжих купцов, что люди его очень любили.
Со смертью Лорда Дайрита боевой дух защитников угас, и они постепенно начали сдавать позиции. Власта взглянула на карету и заметила в окошке заплаканное лицо молодой девушки. Увидев смерть брата, Леди Эвелина побелела и задернула шторки, спрятавшись в карете. Через пару минут бой закончился, и ей оставалось следить за развивающейся драмой, а ведь Эвелине в этом году исполнилось только шестнадцать.
Командир наемников открыл дверцу кареты, и Власта затаила дыхание, потому что Эвелины внутри не оказалось. Мужчина с досады хлопнул дверцей, и разбитое стекло посыпалось на землю. Он махал руками и крыл матом все живое в пределах досягаемости. А у Власты появилась надежда, что получиться спасти, хотя бы Эвелину. Во время боя она не спускала глаз с кареты, поэтому точно знала, что девушка ее не покидала. В карете определенно имела ниша, где можно было спрятаться и отсидеться, пока угроза не минует.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
