Золото глаз твоих

На левой руке Князя засветился клубок змеек. Золотистые, серебряные, медные, черные. Они все время двигались, сплетаясь в немыслимых узлах. Когда я потянулась к одной нити, то она ткнулась мне в ладонь, словно прося погладить. Чуть почесав змейке брюшко аккуратно вплела ее в кольцо.

Наверно это смотрелось красиво. Я старалась сплести змеиный узор на кольце, а металлическую нить полностью вылить золотом. Пускай только маги увидят его цвет, для остальных оно будет просто железкой. Я не меняла металл, я меняла природу вещи, ее душу, навсегда связывая ее с Князем.

Ну вот и все, последний узелок. Кольцо как будто сделано под полуэльфа. Теперь добавим с помощью нитей прочности и легкости. Осталось только объяснить, что за игрушку я подарила Князю.

— А теперь о применении. Это не одно кольцо. Видите, какое оно толстое? Два кольца соединены тонкой металлической нитью, прочной и острой. Она может разрезать меч стражников Магира и даже, наверно, решетку осилит. По одному вашему желанию второе кольцо отделяется, а нить распрямляется. Если надеть сразу на два пальца, получится что-то вроде удавки. Длина нити изменяется по вашему желанию. Я думаю, дальше вы разберетесь сами. — Параллельно моему объяснению Князь пробовал мое изделие. Нить рассекала воздух прямо перед моим носом. Должна признать, я сглупила и не поставила защиту для себя на это оружие, а это значит, что меня сейчас могут на кусочки порубить.

— А как же защита для вас, Милая? Все-таки вы сильно устали сегодня. Давайте-ка вплетайте нить своей силы и я отправлю вас в ваш дом, а то девочки ваши, небось, уже ножи точат на злобных и подлых мужчин, — кольцо опять собралось в изначальную форму на пальце Князя.

Отвратительное чувство! Алхимик мне подсказывает, как артефакты оформлять! Да чтоб он понимал. Так, спокойно. Выравниваем дыхание, не пыхтим, как ежик с яблоком. Тихенько вплетаем свою огненную нить и сидим. Просто сидим. Смирненько так. Аки камушек. Прямо на нелюде дальше и сидим. И как он меня снимать будет, мне интересно?

Нет, меня никто не ссаживал, меня просто подняли на руки, а потом поставили на мостки. И все без малейшего напряжения. Словно он так меня каждый день тягает и ему это нравится. Кстати, руки он от меня так и не убрал и стоит все так же позади меня. Ненавижу подставлять свой затылок! Он издевается?

— Может, вы все-таки меня выпустите? — Из таких кандалов я даже со своей силой нелюдя не вырвусь. И это маг-алхимик? На пробирках, что ли накачался? Тогда они у него по десять мер весом каждая!

— Для телепортации мне нужно прижать вас к себе как можно теснее. Вы же не хотите оставить шурхам на память кусочек руки, ноги или свои волосы? — Теперь его руки обхватывали меня за плечи и талию, вплотную прижав к телу Князя. Мой зверь внутри взвыл от восторга.

— А кстати, где они?

— Здесь оставлю. Им надо на солнышке пару дней простоять. До золотистой корочки. Закройте глаза, Милая.

Я поспешно прикрыла веки. Кто хоть раз телепортировался, тот меня поймет. Мешанина цветов, дикие вихри светящегося ветра, тугие потоки магии. Тело остается без ощущения пространства. От всего этого тошнит иногда самих магов, что уж говорить об их пассажирах?

Я открыла глаза, только когда Князь перестал сжимать меня в объятьях до хруста в костях. Кругом темно и тихо, только давление земли чувствуется. Это подземный коридор, который соединял два дома и позволял за четверть луча пробежать от наемников одного пола к наемникам противоположного. Оба выхода в домах охраняли круглосуточно. Сейчас же мы стояли посредине этого коридора в полной темноте.

— Нам надо еще куда-то телепортироваться? — Тонко намекаю на все не отпустившие меня руки.

— Нет, просто я хотел бы еще получить свою награду, — вот теперь снова вынырнули нотки лукавства в голосе.

— Вам кольца мало? — Нахал! Да оно трех моих кошмаров стоит!

— Кольцо это плата за ваш ужас, а я ведь еще вам жизнь спас, — кажется, я попала. Князь оказался настоящим шантажистом.

— У меня больше с собой артефактов нет, — нехотя пришлось признаться.

— А мне они и не нужны. Я кое-что другое возьму. Только обещайте помочь, — эго голос. Он стал глубже. Он завораживал. Зверь внутри меня притих в ожидании и прищурил глаза от удовольствия.

— Насколько это будет возможным, — я и сама перешла на шепот, с трудом ворочая языком.

Князь лишь усмехнулся в темноте и повернул меня лицом. Глаза, горящие золотом, грели саму душу. Они были так близко, что хотелось прикоснуться к расплавленному металлу. Я видела только их и нисколько боялась. Что со мной сделал Князь? На мгновение глаза пропали, прикрытые веками и в следующее мгновение на наших губах горел поцелуй. Неторопливый, нежный, трепетный. Словно давно забытое чувство легкости вернулось, осколки души вспомнили прежнюю форму. Через пару вздохов все кончилось. Глаза, полные золота снова смотрели на меня, а теплое дыхание согревало щеку.

— Я хочу каждый раз в конце нашей с вами встречи получать такой подарок. Это и будет платой. Удачной ночи, госпожа Милая, — последние слова он говорил уже на пути к своему дому, и зеленый светлячок освещал его фигуру, быстро идущую по туннелю.

Из ступора меня вывело маленькое солнце, ткнувшееся мне в лоб. Оказывается, глава Мужского Наемничьего Дома оставил мне сопровождение в виде светлячка. Мохнатенький язычок пламени нетерпеливо нарезал круги вокруг моей головы и пищал. Ну раз так, то пойдем домой.

* Два квартала принадлежали человеческой расе, и два оставались в распоряжении нелюдей. Один человеческий квартал занимали Людские Охотники (люди наемники). Второй же отводился под людскую нищету и вольных незаконопослушных. Два квартала нелюдей принадлежали Женскому и Мужскому Наемничьим Домам соответственно. Там жили родные работников Домов, гости Домов и просто существа, попросившие помощи у Дома. Разделение Наемничьих Домов у нелюдей вызвано особенностями религии в Магире. Вера в Единого запрещала женщинам работать, особенно бок о бок с мужчинами, но, поскольку нелюди не принадлежали к детям Единого, сначала оборотнихи, а потом и представительницы других рас добились разрешения наемничать в Магире на законных основаниях, хоть и пришлось для этого отдельный Дом создавать.

** У каждого города мира есть своя магия.

Магир славен тем, что интимные отношения возможны только между влюбленными. Если нет любви, то потребности в подобных упражнениях не возникает. Просто не хочется и все. Заклинание действует в черте всего города, за исключением причалов и побережья (там и стоят хорошо замаскированные бордели для моряков). Подобная магия действует только на жителей города, тех, кто там родился или тех, кто прожил в городе больше одного круга (года).

Иногда встречаются нелюди, на которых магия городов не действует. Обычно это дети от очень смешанных браков.

Другие города имеют свои особенности, например отсутствие голода и потребности в еде вне дома, способность видеть в темноте и многое другое.

Глава 2. За дело

Зайдя в родной дом, я первым делом разбудила Сари и всыпала ей за этот самый сон три дежурства по кухне. Нечего спать возле свободного и незащищенного входа в нашу маленькую крепость. Здание хоть и защищено магически на уровне кирпичей и фундамента, но на всякое старое и надежное заклинание найдется наглый нелюдь, который не в курсе неприступности дома. А наглость, как известно, города берет. А что тут брать, если дверь нараспашку, а на пороге спит мелкая кошка, объевшаяся сметаны?

Вихрем пролетев через первый этаж, я раздавала приветы, а некоторым и пожелания. Кое-кто готовился к выходу на дело и спешил за мной почетным караулом на выдачу амулетов. Хлопнув дверью мастерской, и приготовившись к осаде собственной персоны страждущими. Обычно это выглядело полным бардаком из кричащих девиц, которые наперебой требовали себе экипировку. Иногда после таких споров "кому нужней" девочки подсвечивали себе фонарями под глазом. В центре бедлама традиционно была я. У меня явно недоставало командирских ноток в голосе, чем пользовались все жительницы Дома, но до определенной границы, конечно же.

Сегодня что-то было не так. Воровки и убийцы заходили по одной в тесную комнатушку и тихо, четко и коротко просили что надо. Неужели мечты сбываются? Порядок пришел в дом невидимой силой и настораживал. Что-то тут не то. Проводив взглядом главную любительницу поскандалить, я решила что тут точно что-то нечисто. Я решила все узнать у следующей же наемницы, зашедшей ко мне в коморку. Этой следующей оказалась Эржи, наша лучшая воровка. Она была оборотнем — енотом и могла проникнуть в любое духовое окно и залезть в любую трубу от камина, словно Снежный Дед. Только она не подарки оставляла, а скорее собирала их по домам магирской знати.

Маленькая и чуть пухленькая девушка с круглыми щечками была больше похожа на дочь пекаря, чем на воровку. Румяные щечки, добрые карие глаза, ее запах сдобных булочек, которые она обожала запивать чуть теплым молоком — все это придавало ей настолько безобидный вид, что люди часто удивлялись, когда выяснялось, что после визита молоденькой девушки они лишались пары ценных вещей, сбережений или заработка за день. Кроткая и скромная на вид, Эржи оставалась отменной воровкой.

— Стоять, бояться! — Хмуро бросила я со своего кресла. — С какого перепугу у нас сегодня такой порядок в Доме?

Глаза девушки удивленно расширились и непонимающе смотрели на меня из-под густых черных ресниц.

— О чем Вы? — голосок у нее был еще более невинный. Как у мальца, разбившего фамильный сервиз или свистнувшего с кухни миску пирожков.

— О том, что сегодня никто не орал мне на ухо, требуя нового амулета невидимости, и не клянчил последний эликсир для похудания, да и толпы наглых девиц вокруг меня не наблюдается.

— Эммм... Да все отлично. Что-то стряслось. С делами Дома все в порядке. Значит нас в чем-то провели. Никто не шалил. Я уверенна, что какая-то мелкая зараза угробила что-то из моего арсенала. Все на месте. Точно еще пару носков свистнули. Никаких стычек. Наверняка Лика опять дала по морде какому-то моряку и еще человек десять в результате с переломами. Да Вы не волнуйтесь! Пора открывать последнюю заначку с успокоительным. У нас все в порядке, — ну-ну! Так я и поверила. Наивностью не страдаю вот уже пару кругов. С конца старой и с начала новой жизни.

Пока оборотниха носком башмачка ковыряла пол, я искала нужные ей вещички и медленно зверела. Меня тут что, за дуру держат? Вроде я пятой точкой не чувствую, что меня какую-то пакость припасли.

— Держи, — я протягивала мешок, наполненный под завязку. Только вот через пару минут все это исчезнет в потайных кармашках на одежде воровки, и уже не покажется на белый свет (хотя, тут скорее на темный) без желания хозяйки. — Там пара ножей, десяток дротиков, крепежи для спуска-подъема, твоя любимая послушная веревка и еще кой чего по мелочи. Там разберешься.

Судя по тому, как резво выскочила Эржи, гадость, припасенная для меня, будет поистине феерической. Ну-ну. Подождем, кто придет ко мне с радостной вестью.

С вестями ко мне пришла Кристи. Бочком прокравшись ко мне в коморку, она тихо села на стул передо мной и лишь мерно качала ногой, задумчиво изучая пол.

— Ну и что случилось, пока я с Князем инспектировала листвяной покров Пригорного леса? — На мои слова подруга лишь невинно улыбнулась и сверкнула глазами. Значит будет весело. Какой бы показательный концерт не показала перед этим магичка для девушек Дома, ситуация была явно забавной для нее.

— Наш заказ выполнили, — с притворным вздохом известила она. — Ну тот самый. Особо прибыльный. Твой.

— Кто ж это у нас такой заботливый по отношению к бедной занятой Главе Женского Наемничьего Дома?

— Самир, — тихо отвечает мне подруга и ждет моей реакции, поглядывая на меня из-под длинной челки.

Самир. Один из самых лучных воров Людских охотников. И самый наглый. Самый жестокий. Ему давно предлагали перейти в разряд убийц, но он получал удовольствие, совмещая два поля деятельности. Садист высшего класса. Мы уже сталкивались с ним по заказам. Только тогда я увела у него из-под носа заказанную на вынос вещицу, пока он убивал ее законных хозяев. Ну и вдобавок натравила на него нару стражников с ближайшего переулка. Он решил мне отомстить, что ли?

— Не думаю, что он опередил только меня. Не рискнул бы он все же ТАК меня обижать. Все-таки не такого полета птица. Ведь я не должна была узнать о пропаже раньше времени? На что же он надеялся? Когда я бы не нашла заказа на месте я бы по-любому взялась искать шустрого воришку. Значит, он надеялся, что я переключу внимание на кого-то другого. Мне кажется, что наш милый торговец Непос не ограничился мной и Самиром. Ставлю свой запас успокоительного, что сегодня в дом главного охранника города должен был явиться и Князь. Встреча наша была бы веселой, но не долгой. Интересно, как Самир узнал, что заказы получили и мы с полуэльфом? Не знай он этого, пошел бы на дело ночью, а так прямо днем решился из своей конуры выползти, чтоб нас опередить.

— Угу, — Кристи все еще терзала мой пол кованым носком, — А еще мне пара птичек нашептало, где сейчас этот вор воров сидит и ждет заказчика нашего.

— Ну раз ждет, то надо чтоб ему в двойне досталось за столь долгое ожидание. Причем, я так думаю, вдвойне, это будем мы с Князем.

— А потом еще и с ним разберешься? — Скептически выгнула бровь магичка. Ну да, ее сомнения понятны. Главу Мужского Дома я могу победить разве что спящего, пьяного, безоружного и связанного. Все-таки я не убийца и он меня в порошок себе на декокты сотрет. Я буду сопротивляться, и травмы нелюдю обеспечены, но все же он меня сильнее. Да и желание поубивать всех мужиков в этом мире как-то поутихло после объятий одного из них. Не похотливый и болезненных, а нежных и теплых.

Так, лирику в сторону. Сейчас главное дела.

— Никаких разборок с Князем. Он мне еще от насморка зелье не принес. Придет зима, и я без него точно устрою еще пару лишних декад праздников для Людских Охотников. Снова терпеть их довольные рожи я не намерена, — подмигнув Кристи, я начала собирать "украшения" для себя.

Я не могла делать вещи не красивыми. Пускай даже оружие. Если поначалу все смеялись, что это смахивает на побрякушки для богатых, то через пару дел поняли, что даже вычурный вензель может хранить в себе нить удушающей смертельной магии, а искристый камушек нес каплю свернутого проклятия.

Сейчас мне нужны были не сколько артефакты и инструменты для взлома и кражи, сколько оружие для небольшой потасовки с эффектом неожиданности. В кармашки спрятались метательные ножи, в завязанные узлом волосы пара отравленных шпилек, на пальцы я надела кольца с парой ударных волн и одним магическим сачком. Сачок был для "лова" и хранения объекта заказа. Кроме того, на руку я нацепила цепочку с небольшой монеткой — медальоном, который свисал как раз на уровне ладони.

Я надела свой любимый костюм, облегающий меня второй кожей. Ну да, в таком виде на улицы Магира не покажешься. Зато поверх можно накинуть простую куртку и невзрачные серые штаны, превратившись в обычного мужика. Волосы под шапку, пара чумазых разводов на лицо, облиться из бутыли дешевым вином и я уже шатающийся пьяница. Хотя шататься по городу я буду не долго. Ровно до одного нежилого дома в конце квартала торговцев. Именно там, в подвале есть ход в подземные пещеры под Магиром.