Сезон охоты на оборотней (черновик)

— Не я первая, не я последняя,— она горько вздохнула, водя указательным пальцем по краям стакана. Она почти ничем не отличалась от всех моих знакомых, коих было не так уж и много, но чем-то ее история меня зацепила. Если честно, я всем своим кошачьим нутром чувствовала, что она права; Дьяна вряд ли последняя у ее ветреного мужа. Мне хотелось бы ей помочь, только вот не знаю чем.

Входная дверь тихо заскрипела, и на пороге показался высокий мужчина в черном, мокром плаще. За его спиной нещадно бил по земле дождь, видимо именно он послужил визиту нового посетителя.

Дьяна кивнула в сторону клиента, намекая мне, чтобы я обслужила его. Встав на ноги, я направилась к мужчине.

— Доброе утро, идите за мной, — закрыв за ним дверь, я проводила посетителя к ближайшему столу, однако внимать к моим действиям никто не собирался.

Сделав вид, что меня вообще не существует, мужчина прошел к самому дальнему столику и снял мокрый плащ, что-то шепча себе под нос подобно Киру и Дьяне. Интересно, все люди так делают?

Вздохнув, я двинулась к нему.

— Что будете брать? — без помощи Валентия, что ушел спать на кровать в моей комнате, я чувствовала себя, мягко скажем, неуверенно. Особенно с такими посетителями. Будь вместо него кто-то подобный моему первому клиенту, было бы легче.

Интересно, ему тоже придется диктовать готовое меню?

— Все равно, несите что-нибудь. — Вот и ответ.

Разглядеть посетителя я так и не смогла, голова мужчины была низко опущена, к тому же спадавшие на лицо темные мокрые волосы закрывали весь обзор. Немного досадно, я видела очень мало людей, и хотелось как можно лучше ознакомиться с их внешним видом. От Кира я слышала, что редко встречаются похожие на вид люди, все они уникальны.

Пожав плечами, я вернулась к Дьяне и объяснила ей всю ситуацию. Прищурившись, женщина несколько секунд что-то разглядывала в клиенте, и уже через пару мгновений весело махнула рукой, при этом легко улыбнувшись.

— Это наш постоянный посетитель, судя по всему, заглянул сюда из-за дождя и не голоден. Ему нужна будет комната, живет Лен вообще в другом городе, и вот, держи, принеси ему сок.

Дьяна протянула мне стакан. Приняв его, я на мгновение задумалась и столбом застыла на месте.

— Подожди, как ты его назвала?

Сначала женщина не поняла, о ком идет речь, но потом быстро опомнилась.

— Лен. Соглашусь, немного странное имя, но и у тебя непростое, так что не обессудь.

Развернувшись, я остекленевшими глазами уставилась на клиента, которого мне предстоит обслужить. Фактически, меня уже почти поймали, поэтому придется как-то выкручиваться.

И почему все не может быть гораздо проще?!

Глава 2.

Лен

Прошло ровно четыре месяца, как и планировалось мной. За это время маг выполнил за меня всю грязную, неприхотливую работу. Кир сделал колоссальные успехи, обучив свою кошку за такой короткий срок и письму и чтению, и арифметике. Не знаю, как это вообще можно, тем более для кошки. Видимо действительно в ее обучении сильно сыграла роль ее хозяина, второй делал это с какой-то особой любовью, как будто она не его домашний питомец, а ребенок. Или даже больше.

По договору Ириль имеет полное право находится с Киром еще около четырех с половиной лет, но мое время и без того поджимает. Я не могу столько ждать, и я знал это еще тогда, когда пописывал контракт с магом. Мне тогда сразу показалось, что Кир что-то заподозрил, не знаю, что он предпримет, но так или иначе кошку ему придется отдать мне на днях. Время и без того уже давно держит меня за горло.

— Что будете брать? — я только сейчас обратил внимания, что все это время возле меня кто-то неуверенно топтался.

— Все равно, несите что-нибудь, — не имеет значения, что мне принесут. Самое главное сейчас где-нибудь переждать дождь, в такую погоду на улице вероятность того, что меня найдут, слишком велика.

Через несколько минут темноволосая девушка принесла мне ключи и сок, а затем быстро испарилась, не вымолвив и слова. Не помню, что бы видел ее здесь раньше, судя по всему, она недавно здесь.

Подняв голову, я проводил взглядом незнакомку. На одно мгновение мне даже показалось, что где-то я уже видел ее. Хоть и стояла она ко мне спиной и стремительно отдалялась, было в ней что-то знакомое. Даже не присматриваясь, я чувствовал в девушке странную энергетику, которую раньше я встречал всего лишь один раз, только не помню у кого и где. Прищурившись, я попытался вспомнить, но, поднявшись на второй этаж и скрывшись из виду, незнакомка не оставила мне и шанса догадаться.

Вздохнув, я взял ключи со стола и пошел в предоставленную мне комнату. Пока идет дождь мне слишком рискованно открывать окна и выходить на улицу.

Ириль

Кажется, мне удалось сбежать и не вызваться никаких подозрений. Хорошо то, что мой рабочий день на время окончен, и снова на смену я выйду в полдень. Как я поняла, Холси сегодня должна уже подъехать, а пока меня подменит жена хозяина таверны.

Распластавшись на кровати, я закрыла глаза, чувствуя под боком тепло белого пуделя, что даже не дрогнул, когда я легла на его хвост. И что меня ожидает дальше? Допустим, все мои планы осуществятся, и через месяц я отправлюсь в Ранел. Потом прямиком в столицу, и что же я буду делать там? Действительно попытаться освоить все прелести профессии Кира? Но тратить остатки своей короткой жизни на работу у меня нет никакого желания, я не уверена, что в этом Валентий меня поддержит. Ему конечно удобнее, чтобы о нем заботились, ходили на работу, кормили и играли. Все, что раньше у него было, осуществилось бы во мне, но как сказать псу, что я не хочу подобного? Я согласна заботиться и опекать старого пуделя, напротив, без него даже было бы одиноко, но на постоянное место я не согласна. Тем более еще не факт, что меня не найдут в Данре.

Я была бы совсем не против отправиться в столицу, но за условием, что только на некоторое время.

После долгих попыток провалиться в сон, до моего помутненного сознания дошло, что уснуть у меня вряд ли получится. Лишком много неприятностей давило на человеческий мозг, а решить их сразу не получается. Я, конечно, понимаю, что в сложившейся ситуации мне нужно как следует отдыхать, чтобы потом хорошо работать и осуществить задуманное, но первое пока не под силу.

Поднявшись, я подошла к окну и раздвинула темные шторы, щурясь от выглядывающего из-за горизонта солнца. Утро медленно наступает, сменяя ночь. Обычно в это время меня и за уши не поднимешь, но сейчас такой редкий случай, когда я даже не ложилась спать. Вздохнув, я собралась с мыслями и решила все-таки попытать счастья избавиться от бессонницы, но мои планы прервал стук в дверь. Ох, если бы я тогда знала, что этот самый стук изменит всю мою жизнь и перевернет с ног на голову, я бы тогда ни за что даже на метр к двери не подошла, не то что бы открыла...

Шаркая ногами по полу, я приблизилась к цели и потянула ручку на себя, при этом демонстративно зевая, как бы невзначай заглядывая в наглое лицо гостя, который посмел нарушить мой покой.

Да так изумленно и застыла, увидев знакомого посетителя. На пороге стоял тот самый пьяный мужик и зачем-то усердно пытался все последующее время проникнуть ко мне в комнату, однако когда у него это уже почти получилось (в тот момент я до сих пор продолжала недоумевать, что ему нужно), старого пьяницу отшвырнуло в противоположный угол неведомой силой. Все кругом, включая меня, злостного нарушителя моего покоя и прибежавшую на мои возмущенные маты Дьяну продолжали недоумевать. Я даже замолчала и перестала материть мужика.

В тот самый момент мы и заметили пылающего праведным гневом Лена, с кончиков пальцев которого и сорвалось незнакомое мне заклинание. Чувствовать присутствие магии я начала только когда обрела человеческий облик, что и радовало и пугало одновременно.

Через несколько секунд мужик удивительно быстро для самого себя сообразил, что пора делать ноги (видимо инстинкт самосохранения сработал) и по-быстрому удрал, сверкая пятками. Спаситель же продолжал стоять на месте, с прищуром странно поглядывая на меня. Выглядело это так, как будто он меня уже где-то видел, только пытается вспомнить. Дьяна смекнула, что все в порядке и не стоит мешать Лену соображать, и подобно бывшему посетителю поспешно удалилась.

— Э, ну это... спасибо,— заправив прядь за ухо, я широко улыбнулась и попыталась закрыть дверь, но маг мне этого сделать не позволил.

Создав препятствие в виде своей ноги, он погасил пламя и заглянул мне в глаза.

— Мы где-то встречались? — голос собеседника не дрогнул. Я бы даже сказала, что говорил Лен оживленно и явно с интересом. Кажется, мага сильно волновал этот вопрос.

— Кто знает, кто знает. — После этих слов я наконец-то закрыла дверь. Задумавшись над моим ответом, парень упустил момент, чем я и воспользовалась. Остается только надеяться, что он от меня быстро отстанет и займется более важными делами.

Как-то наивно звучит...

* * *

*

О себе напомнил мой новый универсальный будильник в виде пуделя. Валентий усердно пытался стянуть из-под меня одеяло и уже даже явно начал подумывать о том, чтобы раскрыть занавески зубами. Однако я не позволила ему это сделать в силу того, что если он их покромсает, не думаю, что мне скажут за это "спасибо". Отвечаю за старика теперь я, и пора привыкать к ответственности, что недавно легла на меня.

После сегодняшнего легкого происшествия я на удивление быстро заснула, но вот только что снилось — не помню. А может оно и к лучшему...

Одевшись, я в полусонном сознании покинула комнату и подошла к своему рабочему месту. Возле стойки крутилась ослепительная роскошная блондинка в подобной мне одежде и о чем-то оживленно беседовала с Мьямо. Прислушавшись к их разговору, я застыла на месте.

— А она хорошо работает?— подперев кулаком щеку, заинтересованно спросила, как я поняла, Холси. На вид она была на несколько лет старше меня, явно опытнее и красивее. Хотя, может, я еще просто не знаю, как выглядят остальные женщины, но одно я поняла точно — эта девушка в несколько раз шикарнее меня. Несмотря на ее одежду и растрепанные волосы, неаккуратно заплетенные в пушную косу и достающие ей до пояса, красота Холси так и кричала, что такую девушку достойны только люди с толстым кошельком. Не знаю точно, как отбирала себе блондинка мужчин, и по каким принципам она это делала, но на вид все было так, как я предполагала.

Невольно восхитившись ей, сама так и не поняла определено, что в ней меня зацепило, я подошла чуть ближе. Наконец обратив внимание на мое присутствие, Мьямо широко заулыбался и указал левой рукой на меня.

— Вот она, Холси. Это Ирана, познакомься.

Обернувшись, девушка пронзила меня холодным и строгим взглядом, как будто я ее прислуга и разбила ей вазу ценой в целое состояние. Она мгновенно втоптала меня в землю, но уже через пару секунд разглядываний, Холси заулыбалась таким видом, как будто я прошла "фейс-контроль".

— Сработаемся, я надеюсь. А она хорошенькая, только вот не помешает немного убрать волосы и расчесать их...

Ох, точно. Стыдливо прикусив нижнюю губу, я почесала затылок. Если честно, то я толком так и не овладела прелестями искусства мейк-апа и другими приборами. Расческа как-то не лежала в моих руках... По сей день занимался моими длинными, но не густыми волосами именно Кир. Сама я никогда не заморачивалась по этому поводу и вообще хотела их обстричь. Один раз дело дошло даже до скандала, когда я психанула, в очередной раз, пытаясь уложить прическу. В итоге рванула за ножницами, но хозяин меня остановил, чуть не убив на месте одним взглядом. Есть у них с этой Холси что-то общее...

— Ничего страшного, — девушка подмигнула, — пойдем ко мне в комнату, я помогу тебе.

Не успела я и толком сообразить, что она имела в виду под словом "помогу", как Холси схватила меня под руку и понесла вверх по лестнице. Спустя несколько секунд мы оказались у нее в спальне, где она за десять минут уложила мне волосы и что-то еще начудила с глазами. Как только процедура была закончена, я вгляделась в зеркало. Вроде работы надо мной было проделано немного, но внешний вид стал совсем другой. Я стала более... опрятной, что ли. Но это, к сожалению, только на первый взгляд, стоит узнать меня людям получше — пиши пропало.

Когда я во второй раз за это утро спустилась вниз, меня ожидал очередной "подарок". Ночной посетитель в лице мага Лена передвинулся на несколько столов ближе и разглядывал меня вплотную уже полчаса, не давая мне даже спокойно обслужить клиентов. Вообще я немного удивилась. Я думала, что Холси ветреная девушка, которая тут же начнет заигрывать с молодым посетителем, но нет, она уделяла ему внимание только по делу. Ну, мне приходилось делать то же самое, и не сказать, что я была этому не рада.

В очередной раз проходя мимо Лена, парень приостановил меня за руку. Неожиданно даже для себя я вздрогнула и, наверное, уж слишком испуганно взглянула на мага, что определенно вызвало у него не лучшие подозрения.

— Ты ведь неспроста тут, верно? Раньше я не видел тебя в городе, а он, мягко скажу, маленький. Тут все друг друга по именам знают. Следовательно, ты приезжая и ищешь работу.

— Нашла уже,— грубо прервала я мага, вырвав свою ладонь из рук Лена.

Парень громко фыркнул.

— Что же должно произойти, чтобы ты устроилась в это место? Неужели предложений лучше не было?

Прозвучало это так, как будто мне сейчас плюнули в лицо. Набрав воздуха полные легкие, я резко выплеснула, отчетливо проговаривая каждое слово:

— Не лезь не в свое дело. — Через пару секунд добавила: — пожалуйста.

Пока мне ничего не сказали в ответ, я постаралась стремительно покинуть это место и продолжить нести заказ клиенту. Но всего несколько слов заставили меня резко остановиться... всю жизнь буду проклинать себя за это.

— Предлагаю стать моей ассистенткой и по совместительству помощницей за хороший заработок.

Предложение прозвучало достаточно громко, чтобы это услышали все присутствующие, включая Холси, Мьямо и Дьяну. Развернувшись, я опустила глаза в пол. Даже не знаю, что и делать. Сразу отказываться слишком неразумно, но и соглашаться тоже. Но и времени у меня нет, в этом месте и вообще городе оставаться слишком рискованно. Не думаю, что Лен вычислил меня... но все может быть.

Повернувшись к нему спиной, я бросила через плечо, что подумаю. Такого я точно не ожидала, но, как я уже сказала, все может быть.

Вечером, устроившись на кровати, я рухнула лицом на кровать. Рабочий день на сегодня был окончен, и я по праву заслужила отдыхать и в состоянии как следует обмозговать предложение. Я могу спокойно отказаться от контракта и разорвать его, на это не способен только Мьямо, и можно этим воспользоваться. Наверняка меня потом будут вспоминать не добрым словом... В любом случае, я еще не согласилась. Нужно как следует обдумать все плюсы и минусы, к тому же сообщить Валентию и попросить у пса совета.

Это самое мудрое мое решение за всю жизнь. Устроившись у меня на коленях, пудель приподнял мордочку.