Сказки империи Аннар. Дочь пламени

-Поможешь мне с платьем? — Аркана снова едва сдерживает зевок. — Из-за этих сборов чувствую себя ужасно разбитой, а ещё целый день ехать до портала.

-Конечно, — охотно соглашаюсь я, и мы идем в комнату Арканы, долго выбираем ей платье. Аркана всегда не в духе, когда требуется вставать так рано. Наконец мы с ней спускаемся к завтраку. Там нас ожидают горячие вафли, со свежей черникой, малиной и медом и по большой чашке мятного чая с молоком. Моего отца нет, как и Карса, так что мы завтракаем почти что в одиночестве, если не считать бодрого Рики, который следит, не требуется ли нам чего-нибудь ещё. Я оглядываюсь и киваю на свободное кресло рядом с собой, всё равно никто не увидит. Рики лукаво улыбается и подсаживается к нам, ловко накладывает себе вафли и тянется за медом.

-Я еду с вами, -радостно сообщает он, разламывая вали прямо руками и окуная их в тягучий золотистый мед.

-Правда? — мне, по правилам, приходится отламывать от мягкого теста крошечные кусочки серебряной вилкой. Я с некоторой завистью смотрю как парень буквально в два счета съедает свою порцию и тянется за добавкой. — А кто ещё?

-Ещё Велес, Ариана и Карель, — на мгновение задумывается Рики, не прекращая жевать. У меня даже аппетит просыпается, глядя на него. — Только кто останется в замке у демонов, нам не говорят.

-Наверняка девушки, — кисло хмыкает всё ещё сонная Аркана, размазывая мёд по тарелке. -Им придётся заниматься нашими платьями, прическами и внешним видом, да и жить в одних покоях.

-Жаль. — явно огорчается Рики. — Хотелось бы снова взглянуть на императорский замок.

-Снова? — удивляюсь я. — Ты разве уже бывал там?

Аркана тоже изумлённо смотрит на парня. Мы с ней ещё никогда не покидали земель клана. Разве что на праздник равноденствия однажды ездили к бьёрнам. Но это было уже давно.

Рики хитро улыбается, косясь на нас, явно довольный своим маленьким превосходством:

-Бывал, — он гордо сверкает красивыми глазами. -Более того, я там вырос и жил до пяти лет.

-Не может быть! — сестра явно проснулась, глядя на парня во все глаза.

-Может, — кивает парень. — Моя мать жила при дворе императора какое-то время. Давно. Думаю, и мой отец где-то там.

Мы с Арканой переглянулись. Кто был отцом Рики никому не известно, или его мать это тщательно скрывает. Но приехала она сюда уже с ребёнком, насколько мы знали. Ренесса работает в замке уже около пятнадцати лет, руководит слугами, и до сих пор красивая и видная женщина, не удивительно, что такая как она могла жить при императорском дворе.

-И много ты помнишь о замке? — переводит тему Аркана.

-Не очень, — Рики пожимает плечами. — Да и то что помню — всё довольно смутное. Мне пора!

Он хватает из вазы несколько черничин и скрывается за дверью. Почти тотчас в обеденный зал заходят служанки, чтобы убрать со стола. И как он только узнал, что они уже близко? Неужели услышал?

Подозрительно смотрю на сестру и шепчу ей на ухо, чтобы никто больше не мог услышать:

— И когда это Рики инициацию прошёл?

— С чего ты взяла, что он её прошёл? — Удивление Арканы настолько искреннее, что я почти готова ей поверить. Но я слишком хорошо её знаю. Продолжаю пристально на неё смотреть, но наследница клана волков только фыркает и отмахивается.

-Сама его потом спросишь. Это личное.

Не успеваю я возмутиться, как в зал входит один и старших слуг и просит нас приготовиться — через час уже выезжаем. Суета вспыхивает вокруг нас с новой силой и у меня больше нет возможности поговорить с сестрой до самого отъезда.

...Продолжение следует.