| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Превратившись, и показав стражникам на прощание хвост, я канул в ночи.
Шар показывал одно и то же. Оборотень карабкается по верхушкам стен. Оборотень прячется по углам. Оборотень с видом полуумка разглядывает огрызок бумажки. Оборотень...
— Не надо было начинать все это дело, — вздохнула тень, прикрывая визо-шар шелковой накидкой.
— Дураки уничтожат мир!..
Мелькание пламени на стенах усилилось.
— Рано... Или поздно...
Единственное, что мне сейчас нужно — найти человека, который умеет читать. Сейчас я глубоко сожалею о том, что выбрал профессию воина, а не писаря, или, скажем, мага какого-нибудь.
В юности, когда я только вышел из отцовской норы, предо мной открывались широкие горизонты науки. Но тогда я грезил мечами и битвами, совершенно не задумываясь о такой маленькой возможности — стать ученым человеком. Не желая идти в Академию, я пошел в Военный Университет имени бога Млабалуга Черного, где учили только махать острыми предметами, да стрелять из луков. У меня есть большие подозрения относительно того, умел ли хоть сам ректор — здоровенный великан Гуг с Ваглаловых гор, начеркать несколько черточек на куске отмануфактуренного дерева. После окончания Университета, я вышел с дипломом, но не письменным неучем.
Итак, в этом городе я бываю нечасто и знакомых здесь раз два и обка... Простите, обчелся. Меня здесь знают в основном воры, убийцы, сутенеры, проститутки, один заключенный маг, да теперь и стража. Но, никто из этого круга людей, за исключением мага и стражи (и то, наверное, один на десятку капитанов), ни читать, ни писать не умеют. Куда же мне податься? В бордель? Нет, там, хоть примерно зная мою натуру, будут искать в первую очередь, да еще и письменных там не имеется. В свою старую конуру идти сейчас опасно — город кишит патрулями. И зачем я дался забрать себя с любимого города Бзых сюда, в Лампых? Проклятый Зоргаддун!
Кто же здесь может помочь? Смутная мысль засела мне в голову: ночь переночую и завтра подамся на базар. Там можно найти кого и что угодно. А сейчас...
Я выкарабкался на высокий дуб, возле окон какого-то дома, свернулся калачиком и заснул между ветвями. Люблю спать в своем зверином обличье.
Глава 2
"Люблю неожиданные встречи:
пообщаться, выпить и, главное, закусить"
Годзилла
Меня разбудил крик рапакка где-то вдалеке. Как и много кого в округе.
Из окон ближайшего дома излился водопад стенаний — рапакков никто не любил. Кто ж его полюбит, если этот ночной вариант петуха мешает сладкой ночной жизни. Я сладко потянулся и, абсолютно забыв, где нахожусь, ломанулся с ветки. Возможно, кому-то приносит радость восьмиметровый полет на каменную дорогу, я же к этим созданиям не отношусь. Скривившись и почесав свой ноющий зад, я отметил что, падая, превратился в человека. Странно, такого раньше со мной не было. Старый склерозник...
Наверное, сегодня уже вывесили портреты преступников, вместе с моим наивным изображением, так что надо немного изменить внешность. А то мало ли, сколько здесь разных сволочей типа того Маковея.
Я немного удлинил себе лицо, за несколько минут отрастил полуметровую бороду и усы, уменьшил рост и посмотрел в лужу. Прекрасно, родная мама узнает, а вот стража — нет. В поисках одежды, из карманов плаща, появились сначала дрянные вонючие обноски, затем — королевская мантия, и, на конец то, что мне было необходимо. Теперь моя особа сверкала красной курткой и блестящими сапогами морехода-профессионала. На поясе полосатых черно-бордовых штанов я повесил найденный в плаще кривой короткий меч. Теперь я был похож на доброго карлика с острова Бонь, а не страшного и огромного пантера-оборотня.
Обноски без сожалений канули в ближайшей сточной канаве, а вот мантию, исходя из банальной жадности, пришлось тащить на себе. И как монархи носят такую тяжесть? Плечи словно пригибали меня к земле, а крайний конец мантии волочился за мной добрые два метра сзади.
Сейчас я находился на улице Потрохов. Эту улицу знал весь цивилизованный мир и, даже, далекие племена диких ийзенканов. Здесь делали все фальшивки, которые во все времена ходили по семи империям, тридцати королевствам и свободным землям. В подвалах улицы можно было найти все — от волшебного зелья для роста волос (очень редкая вещь), которое на самом деле вызывало рвоту и пронос, до легендарного Меча Всевластия Рахбатлута, позволяющего своему хозяину владеть миром. И все это было подделанным. Кстати, о мече. Говаривали, что каждый император, царь, король и даже большинство туговатых на голову старост небольших селений, когда-то покупали себе такое легендарное оружие. Вот и скажите после этого, что нами правят умные люди. Да ладно, не будем вспоминать об уме.
Было дело, я тоже как-то прикупил себе "подлинный" сосуд слез богини взора Тыри, делающего своего хозяина невидимым при краже... При первой же вылазке, меня поймали ошалевшие от удивления стражники, пред которыми я прошелся с целым мешком дорогих летающих ковриков. Когда мешок с ковриками и со мной тащили в тюрьму, я все орал как недорезанный, что меня здесь нет. Ну, ничего, этот сосуд мне помог — им удалось подкупить стражника, и он позволил мне смыться. Наверное, он потом рассказывал, что я сделался невидимым и просочился сквозь стену. Эх, лета ушедшей юности.
Несмотря на то, было совсем далеко за полночь, и вторая Луна уже успела выглянуть из-за горизонта, в подвалах не переставая, трудились рабы подпольщиков. А вот на этом дворе открыто красят свинец в золоченую краску. И правильно... Страже заплачено на лет десять вперед. Да и главный Страж Порядка господин Шобшлах, чтоб его бесы в карты проиграли, за огромные барыши закрывает на улицу Потрохов глаза.
Какой-то раб подбежал ко мне, чтобы выканючить у меня монетку и с удивлением вытаращил глаза, когда я взвалил ему на руки осточертевшую мантию. Впрочем, шоковое состояние у него быстро прошло и он, завернувшись в неожиданный подарок, побежал хвастаться перед собратьями. Я двинулся по направлению к базару. Впереди раба ждало избиение большой кучей таких же, как он, а мою персону — толпы всякого рода купцов и торговок. Идти мне пришлось немного, но за это время на людной площади Императорского Дворца меня еле не сбила карета Главного Глашатая и кучер наорал на меня, как на виноватого.
— Куда ты прешься! Война! К границам подходят войска ийзенканов! — И оставил меня стоять с открытым от изумления ртом.
Народ вокруг прекрасно расслышал его слова, и началась маленькая паника. Утренний контингент здесь составляли несколько десятков купцов, направляющихся, как и я, на Базарную площадь, да парочка ранних куртизанок, моментально рухнувших в обморок на руки сутенера. Купцы с криками похватали свои повозки с товарами и бегом бросились на базар, занимать лучшие места, переговариваясь о счастье, которое привалило и принесло повышение цен.
Меня, наверное, больше всего ошеломила неожиданная новость. Ужасно не переношу войны и всякие другие средства для отсеивания из этой многострадальной земли-матушки несчастных грешников, грозно размахивающими кусками метала. Когда-то, доброму дядюшке оборотню уже доводилось встречаться с ийзенканами и, поэтому, никаких позитивных иллюзий насчет войны с оными не возникало: скоро на город нахлынут темные полчища ужасно воняющих конским навозом варваров, вооруженных огромными топорами и ятаганами.
Лампых, как, впрочем, и весь Маджарбан постоянно воевал, приблизительно каждый год-два. При этом люди настолько привыкли к войнам, что даже делали ставки на какую-то из армий. Сражения выглядели следующим образом...
Маджарбан, огромная страна, с длиной границ приблизительно в семьсот тысяч ромов, соседствует с двумя маленькими, но очень воинственными странами, размеры которых вместе взятых раз в семь меньше Маджарбана. На севере это Глотх, на юге — Жратс. Обе страны имеют только по огромной армии наемников, да несколько золотых и бриллиантовых рудников, благодаря которым могут содержать те же армии. Правят странами два брата — оба полные кретины, страшные себялюбимцы и братоненавистники. История их настолько длинна и запутана, что лучше не буду вдаваться в подробности, и расскажу суть. С детства один брат — Сайс Баблабуб повздорил с другим — Монком Баблабубом, и выбил оному глаз (с тех пор Сайса зовут Метким, а Монка — Полуслепым). В то время Страной, которая состояла из Маджарбана, Глотха и Жратса правил отец сопляков Шушпех Баблабуб Кривоногий — лучший сотник Арталанта. Видя, что сыновья некогда не помирятся (из-за чего они поссорились, не знает никто, но говорят, что, наверное, это был волшебный музыкальный ночной горшок), Шушпех, когда они подросли, выделил каждому по маленькому королевству, подальше одно от другого. Тогда братья только формально правили своими странами — за обоими присматривал отец.
Но время летит. Шушпех Кривоногий внезапно умер, не успев составить завещание и оставив пустой престол вакантным местом... Первым престол занял Монк, успевший сколотить неплохую армию. Более сильный, но менее быстрый Сайс собирал войска целый год и придя, вышвырнул Монка из Маджарбана, еле не выбив тому второй последний глаз. Но и он долго не просидел на троне. Монк два года отлежался, отоспался, отъелся и опять влез на трон. И пошло.
Примерно раз в два года, в центре Маджарбана на Большом поле сходились две армии. Ни в одной из них не было хотя бы одного жителя Маджарбана, Жратса или Глотха — в обеих служили только наемники из дальних стран, поскольку больше никто не хотел служить на полудурков. После несколько дневной битвы, одна армия с позором бежала, а другая маршировала по тавернам и борделям. Выигравший новоиспеченный монарх (один из двух) занимал свой дворец и выдавал новые указы. Стране же оставался Баблабуб семнадцатый, с одной только разницей — или Сайс, или Монк.
Что интересно, вместе с битвами постоянно кочевала столица Маджарбана. При Монке, это был Лампых, при Сайсе — Маджреб. Также менялись и законы, и подати, и деловодства, и прочее. Люди к этому уже настолько привыкли, что носили двойные как военные, так и должностные звания, имели два варианта документов, два флага и два текста национальных гимнов. Хвала богам, никому из братьев не приходило в голову грабить собственную страну, или убивать мирное население. Народу эти войны грозили только моральным неудобством, никто от этого, кроме братьев и убитых наемников убытков не испытывал, цвели букмекерские конторы. Только чиновники всхлипывали каждый раз, когда вместе со всеми пожитками переезжали из одной столицы в другую: очень здесь плохие дороги — до конца пути доезжала только половина трапезного хрусталя.
Вот война с ийзенканами — совсем другое дело. Орды грязных, немытых и знающих только пару слов варваров интересовало только одно — мясо и золото. Город, или страна, не сумев дать отпор кочевникам, превращались в горящие развалины, щедро залитые кровью своих жителей. Варвары не щадили никого, разве что маленьких детей, да и тех забирали в степи, чтобы приучить к своей кровавой жизни.
Наверное, я повторюсь, если скажу, что мне СРОЧНО НУЖЕН ЗОРГАДДУН. Или, наконец, любой хоть самый слабенький маг, владеющий Рунами Перехода.
С такими печальными мыслями ваш покорный слуга, наконец, дошел к базару, и, перейдя через еще пустующие лотки торговцев пряностями, углубился между толпищами оружейных палаток. Возле самой известной и самой большей палатки оружейника Бросара как всегда слонялось достаточно не любящего стражу народа, чтобы выловить себе кандидатуру в помощники.
Сразу под входом в оружейное диво, как мне было известно, всегда толкались профессиональные воры, поджидающие покупателей, и наемные солдаты. Этот контингент никак не подходил под нужные мне параметры, поэтому следовало искать за палаткой. Там промышляли продавцы ворованного оружия, и некоторые слабые маги.
Сегодня здесь медленно прогуливался только один человек в длинной тоге какого-то восточного культа, задумчиво ковыряя пальцем в носу. Весь его лоб и левую щеку пересекал рваный свежий шрам от волнистой ийзенканской сабли, делая юное двадцатилетнее лицо подобием маски Агфрона.
Я неторопливо подошел к нему и поклонился. Видимо, он так же, как, и я, хорошо знал этикет сделок. Мне в ответ последовал такой же поклон, немного ниже, чем обычно, но это не страшно — слишком уж нужна помощь.
— Мне необходима ваша рука, — согласно этикету сказал я, звеня кошелем с золотыми.
Его глаза сверкнули, но лицо с пальцем в носу осталось таким же скучающим.
— Какая же рука понадобится доброму человеку? У меня много рук...
Я сразу же потребовал перечислить все руки, так как было странным видеть у столь молодого человека несколько умений.
Оказалось, он знает гномье единоборство, неведомое у нас на западе, хорошо фехтует, стреляет из лука и арбалета, является адептом Нижней Гильдии Магов и прекрасно открывает любые замки. Последнее достоинство меня развеселило, и я открыто заявил ему об этом. Мне в ответ последовала реплика о том, что нельзя недооценивать возможности незнакомых людей — в итоге можно поплатится частью тела. При других обстоятельствах, я бы уже давно поотрывал юнцу уши и сварил бы себе суп, но сейчас решил промолчать и спросить, не умеет ли он читать.
— Конечно, любой адепт Гильдии Магов должен уметь читать как простой язык, так и магические бармхи!
Я спросил просто и без всяких прологов.
— Сколько за то, чтобы прочитать крохотную бумажку на простом языке?
Он радостно заулыбался и заявил.
— Десять карбушек!
От такой наглости у меня на мгновение отяло язык, но не было еще ситуаций, когда Сизый Клык не сказал бы последнее слово.
— Два.
Теперь уже наступила его очередь ошалело уставится на меня.
— Десять, или ничего!
— Четыре, или вот этим кулаком, — покрутил я перед его носом, — по чьей-то дурной голове.
Он сфокусировал взгляд на моей руке и шрам на лице побелел.
— Согласен, — выдавил он, протягивая руку за деньгами. — Пусть благословит богиня сделок Рампамула наше согласие. Я — Харахорц.
Учитесь, добрые люди, как проводить торговлю!
Я представился, отсчитал ему в ладонь монеты и потянулся за бумагой.
За спиной кто-то заорал дурным голосом, и мы вместе развернулись, на ходу вытаскивая звенящие мечи.
Это оказался просто служитель Гильдии Новостников, размахивающий пергаментом вчерашних новостей. Его голос был подобен реву Рога Арталанта.
— Вчера арестовали известного мошенника, мага Зоргаддуна Лысого, за убийство Главного Императорского Чародея. Сейчас убийца находится в городской тюрьме, ожидая казни. Как вы уже все знаете, вчера утром кто-то превратил Чародея в камень и, украв и него всю кровь, а также Огромный Перстень Магии, скрылся в неизвестном направлении. Под окнами Большой Башни больше десяти человек видели Зоргаддуна, который, воспользовавшись Заклинанием Полета, подсматривал за Чародеем. При обыске мага, Перстень не найден. Разыскивается друг Зоргаддуна — Сизый Клык, который при поимке мага, встал на защиту последнего.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
