Эффект крови. 1-15 главы

— Н-ничего.

— Очень хорошо.

Чертов барьер в общении. С ним ни о чем не поговоришь.

Остаток пути я провела как мышка, уткнувшись в окно. От свободы меня отделяли тонкое стекло и дверь "мерседеса", но я не могла уйти. Неужели, это на всю жизнь?

Нет, Эмиль не выдержит столько. Убьет меня раньше.

Дома я спряталась на кухне. Я хотела выпить кофе и немного успокоиться. Кофеварка забурлила и отключилась, рука дрожала, пока я переливала напиток в чашку.

Я настороженно прислушивалась к тому, что происходит через стену — в спальне Эмиля. Он выдвигал ящики, шум был такой, будто он опустошает полки.

Чем дальше, тем больше я беспокоилась. Даже кофе пить не могу — зубы стучали о фарфор.

— Яна! Иди сюда.

Я заглянула в спальню, оставив недопитый кофе на столе.

Эмиль перебирал документы: бегло их просматривая, он клал некоторые в пластиковую папку, но большинство рвал. На столе лежала внушительная стопка, на полу выросла гора рваной бумаги. Убирать, конечно, буду я.

— Присядь, — велел он, не поднимая головы.

Я со вздохом села на кровать. На кухне стыл кофе и мне не хотелось тут торчать.

— Эмиль...

— Заткнись, — беззлобно отозвался он и безжалостно разодрал договор на поставку чего-то там.

От резкого звука рвущейся бумаги я вздрогнула. Странно. Обычно Эмиль наводит порядок в документах в начале года. Похоже, он решил заняться реорганизацией бизнеса или от него избавлялся. В рабочие вопросы я никогда не лезла и ничего в них не смыслила.

Когда он закончил, вся спальня была в мусоре.

Эмиль обернулся, подошел, опустился рядом — слишком близко, чтобы я чувствовала себя спокойно, и что-то достал из кармана пиджака.

— У меня подарок для тебя

— Что? — я испугалась. Эмиль никогда и ничего не дарил. Добродушное слово от него считалось праздником, а день, когда на меня не обращали внимания, был хорошим днем, потому что его внимание жестоко.

Пусть лучше будет затрещина — она хотя бы не выбьется из обычной картины, а от этих новшеств непонятно чего ждать.

— Это тебе.

Передо мной очутилась бархатная коробочка для украшений. Я удивленно подняла глаза. В лице ничего не изменилось, словно подарок для Эмиля — просто рабочий момент. Как подписание договора.

— Открой. Там кольцо.

Я представила, что в коробочке окажется змея. Ладно, пусть кольцо, но с секретом в виде яда. Я послушно подняла крышку.

Эмиль безучастно наблюдал за реакцией.

— Нравится? — нетерпеливо спросил он.

Это было скромное кольцо из гладкого серого металла — серебра или платины. Без камня, только с затейливым орнаментом с листиками и завитушками. Очень странный выбор.

— Нормально, — осторожно ответила я.

Потеряв терпение, он сам достал кольцо, распрямил мою ладонь и надел на безымянный палец. Я слегка сжала кулак, рассматривая ободок металла. Рука Эмиля была горячей, а кольцо — прохладным и неприятным.

— Давай поговорим.

Я кивнула.

— Через три, максимум четыре дня я вернусь. Ты должна ждать меня дома. Будь осторожна, Яна, никуда не выходи. И если кто-то спросит — твоя подруга, Рената, или еще кто-то — у нас все хорошо. Ты слышишь?

— Да.

— Я бы взял тебя с собой, но не могу, — глаза Эмиля стали серьезными и холодными. — Или с удовольствием запер бы тебя, но это не похоже на счастливую семейную жизнь.

— Что-то случилось? У тебя неприятности?

— Не бери в голову, — отрезал он. — Все нормально.

— Тогда зачем мне сидеть дома? — резонно спросила я.

Он отрывисто вздохнул.

— Потому что я так сказал.

В его лице ничего не было — ни единой зацепки. Я не понимала, что происходит и надеялась, что Эмиль нервничает из-за предстоящей сделки, а охотники тут вообще ни при чем, что он действительно уезжает по делам, а не уносит ноги.

Ведь если бы случилось что-то серьезное, он бы не бросил свою жизнь, свой круг, работу, хотя меня бросит с радостью. Но побег его убьет.

Мне не о чем беспокоиться. Не о чем.

Эмиль задумчиво коснулся губами кольца на моем пальце, и я не стала убирать руку. Не хочу его злить. Но поцелуй напомнил о нашей первой встрече. Когда-то я любила его — не слишком долго, но несколько дней я точно была счастлива, пока не узнала его лучше.

Воспоминания вызвали мучительную боль в груди.

Не стоило тогда к нему подходить. Не нужно было верить Лазарю.

Столько всяких "не", за которые я расплачиваюсь.

— Мне пора. Не бойся, тебя никто не тронет, — добавил Эмиль. — Я не брошу тебя.

Да не пошел бы ты к черту.

Глава 2.

Когда он уехал, я выждала для верности пару часов и вышла из дома.

Эмиль, конечно, озабочен моей безопасностью, но у меня тоже есть дела. Проблемы охотников лучше решать охотникам.

Вчерашний дождь превратился в тонкую ледяную корку на асфальте, я и поежилась, жалея, что надела туфли.

Я остановилась на остановке под фонарем, издалека рассматривая дом. Двухэтажный, старый, но с претензией на хорошее состояние. В последний раз я была здесь три года назад — стояла на шухере, пока Лазарь встречался с нужным ему человеком. Вернее, вампиром.

Я еще была не уверена, что хочу того же, поэтому не торопилась.

Тогда Лазарь не пустил меня с собой. Не знаю, чего он боялся, может, не хотел знакомить со своим информатором. Да-да, если вам нужно что-то узнать о той стороне общества, о которой не пишут в газетах, придется прийти сюда и заплатить определенную цену.

У меня к этому вампиру был один, но конкретный вопрос.

Плюс был в том, что он обещал полную конфиденциальность. Я не хотела снова получить по лицу от Эмиля или охотников, поэтому меня это очень привлекало.

Беда в том, что этого парня я знала только по рассказам Лазаря, причем нелестным. Он побаивался его, считал странным, но высоко ценил за то, что тот не поддерживает связей с диаспорой вампиров.

Вампир, который сам по себе — одного этого достаточно, чтобы назвать его странноватым. Что ж, проверим.

Прогулочным шагом я вошла во двор и прошла между клумбами с осенними, уже увядшими цветами. Полупьяная компания молодежи не обратила на меня никакого внимания. Люблю быть незаметной.

Второй подъезд, первый этаж — это я помнила. Тогда Лазарь велел следить за окнами и я примерно представляла, какая квартира мне нужна.

Я подошла к двери, обтянутой бордовым дерматином. Поискала звонок, не нашла и постучала.

Дверь открылась резко и бесшумно, за порогом начиналась темнота, в которой угадывались очертания фигуры. Сглотнув ком, я улыбнулась, стараясь выглядеть приветливой.

— Это ты Андрей Рем?

Он молчал. В подъезде светло и вампир мог рассматривать меня сколько угодно, я же такой роскоши лишена. Это напрягало.

— Охотница? — наконец спросил он.

— Как ты узнал?

Он шагнул ближе — туда, где падал свет, и я увидела его: бледное лицо с презрительными глазами. К презрению добавилась кривая усмешка.

— Меня так только охотники называют, — он гостеприимно распахнул дверь. — Входи.

Я подумала и шагнула в темноту.

Надо же быть такой дурой! Раскрыться так быстро! Не могла догадаться, что не стоит называть его прозвищем, которое я услышала от Лазаря.

В прихожей было не так темно, в кухне горел свет, и я с любопытством присмотрелась к хозяину. На вид молодой и не опасный. Из-за бледной кожи глаза казались темными и большими, волосы в художественном беспорядке, словно я подняла его с постели. Возможно, так и есть: он был одет в шлепанцы и шорты, на голой груди болталась цепочка с крестом. Но под глазами — круги от бессонницы.

Он стоял, едва заметно улыбаясь, с искренним интересом в глазах, больше похожим на интерес к незнакомому блюду.

Мне стало неловко.

— Ты всегда так легко впускаешь посторонних?

— А что ты мне сделаешь? — кивнул он.

— Я давно на охоте, умею за себя постоять.

— Да? — рука метнулась к моему лицу и убрала волосы. — Почему же ты в синяках?

Я отшатнулась, зло глядя на него. Андрей широко улыбнулся, губы расползлись в подловатую усмешку.

— Ладно, иди за мной. Не разувайся.

Он пошел на кухню, и я с опаской последовала за ним.

Андрей сел за стол, подперев голову сцепленными руками. Взгляд спокойный, словно ночные визиты незнакомых охотниц для него дело привычное. Перед ним стояла полная рюмка и бутылка коньяка. Значит, не ото сна я его оторвала, а от пьянства. И что-то компании здесь я не вижу. А пить в одиночку — паршивый симптом.

Мне точно нужна его помощь?

— Как тебя зовут? — спросил он.

— Яна, — фамилию, благодаря Эмилю, довольно известную в городе, я опустила.

— Садись. Хочешь выпить?

Ладно, если пришла... Я села напротив. Лазарь говорил: он пария среди вампиров и больше мне не к кому обратиться. А чужой алкоголизм меня не касается.

Андрей уже налил, не дожидаясь ответа, и пододвинул рюмку.

— Пей.

— Может, сначала поговорим?

Он усмехнулся, глядя в стол. Меня эти усмешки начали беспокоить — было в них что-то нездоровое, словно Андрей не контролирует себя. Вполне вероятно — бутылка была наполовину пустой, хотя назвать его пьяным я тоже не могла.

— А что взамен?

— Чего ты хочешь? — чем расплачивался Лазарь, я не знала, но была готова к вопросу.

Он осмотрел меня сверху вниз, клыком покусывая нижнюю губу. Взгляд остановился на кольце, и глаза подозрительно прищурились.

— Как ты сказала, тебя зовут?

— Яна, — терпеливо повторила я.

— А фамилия?

— Не знала, что тут спрашивают паспорт.

— Ты — Кармен? — неожиданно спросил он.

С выражением лица я справилась, но пошла красными пятнами — кожа просто горела. Я малодушно скомкала воротник, сжав пальцы так, что костяшки побелели.

— Нет, ты ошибся.

— Брось, я еще могу сложить два и два. Это ты. Жена Эмиля Каца, верно?

Я молчала, боясь, что не справлюсь с голосом. В ушах истерично бился пульс, ладони вспотели. Вампиры не знают, что я охотница и если это выплывет наружу — Эмиль меня пристукнет.

И Андрей узнал меня, как? Как?

— Расслабься, — добродушно протянул он и всучил в мои слабые пальцы рюмку. — Выпей, полегчает. Муж в курсе, что ты у меня?

Он поддержал рюмку, довел ее до рта и я выпила. Коньяк обжег горло и я закашлялась.

Андрей привстал, хлопая меня по спине.

— Я думал, ты круче.

Он плюхнулся на стул и повернулся к окну, играя рюмкой. Лицо стало кислым, скучающим, порывистые движения выдавали усталость. Он кусал губы, словно изнутри его раздирал протест.

— Зачем ты пришла? — резко спросил он.

— Поговорить, — после коньяка голос был сиплым и я снова откашлялась. — Мне нужна информация об охотниках, и я хочу, чтобы эта встреча осталась между нами. Это можно устроить?

— За деньги можно все, — пожал он плечами. — Но так дело не пойдет. Я хочу знать, ты пришла сама или тебя послал муж?

— А что, тогда информация будет разной?

Андрей молча выпил и снова криво улыбнулся — и без слов понятно.

— Его нет в городе, — ответила я. — И он ничего не знает.

— Значит, проблемы у тебя?

И тут до меня дошло, что происходит.

Я так давно отвыкла общаться с вампирами, кроме Эмиля, которого так можно назвать только с натяжкой, что не заметила, как Андрей начал со мной играть. Я разозлилась: совсем потеряла форму.

— Что ты мне нервы мотаешь? Назови цену!

— Если я скажу, что ты хочешь, ты расскажешь о себе?

— Нет!

— Что тогда предложишь?

Я недолго сомневалась:

— Кровь. Я достану тебе крови.

— Дорогуша, — издевательским голосом сказал он. — Откуда вообще ты обо мне узнала?

— От охотников. Ну что, согласен?

Он покачал головой:

— Ты решила, что я зависимый, но это не так. Кровь меня не интересует, Кармен.

Я смотрела в его темные больные глаза в полной уверенности, что он лжет. Эмиль похож на человека, но Андрей — нет. Но все равно он отказывался от крови по непонятной причине.

— Тогда что? Деньги? — наличности у меня почти не было. Финансы целиком и полностью контролировал мой муж, ценности тоже у него... Может, удастся свистнуть, что плохо лежит и продать, но гарантий этому никаких.

— Проблемы с деньгами? — усмехнулся он. — Дай-ка подумать...

Я проследила его взгляд и неосознанно коснулась прохладного ободка на пальце.

— Оставь мне колечко. В залог. Что-то мне подсказывает, ты за ним вернешься.

Сердце екнуло, но я не стала отказывать сразу, хотя перед моим внутренним взором предстала сцена возвращения Эмиля. Даже думать не хочу, что будет, если он не увидит кольца на пальце, куда собственноручно его надел. Наверняка ударит меня.

Но вернется он только в пятницу, а к тому моменту я раздобуду деньги или принесу кровь. Пусть Андрей строит святую невинность, но почувствовав ее запах, он не устоит. Никто из них не сможет.

Кровь для вампиров — наркотик, попробуешь раз и это навсегда. А то, что Андрей пробовал, я не сомневалась.