Пламя преисподней: дом демона. Черновик

Я тихо зарычала, закрыв рукой лицо. Признаться честно, я уже давно определилась с платьем и купила себе золотой расцветки с большой черной лентой сзади, что обтягивала талию и завязывалась пышным бантом. Так же в комплект входили черные длинные шелковые перчатки, это платье сначала взяла себе Илль, но сочла его недостойным для себя, но оно пришлось по душе мне. Так что, оставался только обувной магазин, и я бы уже раз двадцать сбегала туда и за пять минут выбрала себе красивые туфли, пока она определяется с выбором, но подруга строго запретила мне выходить за порог.

— Ну как тебе?— убрав занавес, ко мне вышла Илль в розовом сверкающем платье со стразами и белой кружевной юбкой. Платье было ослепительным и подчеркивало изящное тело девушки, это ей говорил даже продавец, но она ни в какую его не слушала.

— Илль, ты просто красавица, это платье сшито специально для тебя!— я картинно хлопнула себя ладонями по щекам, раскрыв рот. — Бери!

— Ты так думаешь?— нахмурилась подруга, скептически оглядывая свое отражение в зеркале,— знаешь, я, пожалуй, примерю лучше голубое, оно более утонченное, а в этом я выгляжу как гламурная принцесса, мне не нравится.

— Да ты что, дурочка, ты выглядишь как богиня, ты затмишь там всех!— воскликнула я, возмутившись и скрестив руки на груди. — Если ты возьмешь другое, ты испортишь мне вечер и себе тоже.

— Ну, ладно-ладно,— быстро согласилась Илль, направляясь обратно в примерочную, — сейчас сниму и беру его. Затем в обувной магазин и нам надо еще салон посетить, у меня на голове черти что, у тебя, кстати, тоже.

— Угу,— уныло отозвалась я, доставая из сумки подруги купюры и оплачивая ее покупку. Я сама отдала бешеные деньги за свой наряд, но ничего не поделаешь, кажется, начинает проявляться женская природа.

Через несколько минут мы вышли из магазина платьев и пошли в обувной, что так удобно расположился прямо напротив. Я быстро выбрала себе черные замшевые туфли на высоком каблуке и оплатила покупку, пока моя подруга еще минут двадцать стояла среди стеллажей, в поисках нужной пары обуви. В итоге она пришла к выбору белых босоножек на гигантской подошве без каблуков, и мы направились в салон. По правде говоря, об этом я говорить совсем не хочу, после похода в город я чувствовала себя как отмороженная индейка, кое-как добредя в одиночку с огромными пакетами до ворот Академии Иллюзий, где у входа стояла большой черная карета с красными оттенками. Я прищурилась, наблюдая за сценой.

— Граф, вы прибыли, какой сюрприз!— чересчур наигранно сыграл маг, изобразив поклон. Сам граф стоял ко мне спиной в черном костюме и завязанным сзади хвостом небольшой красной лентой.

— Да неужели?— недоверчиво фыркнул мужчина, голос у него был молодой и красивый. Тряхнув головой, я подошла ближе.

— Линда Дайронд, пропустите,— усталым голосом пояснила я, заглянув в глаза магу.

— Сейчас еще не время, мы запускаем всех только в шесть, миссис Дайронд, — растеряно промолвил мужчина в голубой ливрее.

— Не издевайтесь, сейчас без пяти,— я развела руки в стороны, — я жутко устала, мне моя подруга все мозги вынесла, я хочу есть и отдохнуть хотя бы немного, имейте совесть, пожалуйста.

— Бал начинается только в семь, у вас будет достаточно времени, миссис Дайронд,— непоколебимо пояснил маг, покачав головой.

Неподалеку стоявший граф, с интересом наблюдая за беседой, легко улыбнулся.

— Пропустите девушку.

— Но...

— Пропустите девушку,— терпеливо повторил мужчина, сделав шаг вперед. Маг сглотнул и, коротко кивнув, открыл ворота одним щелчком.

Я перевела взгляд на графа, раскрыв рот в удивлении от его поступка. Это был на редкость красивый молодой мужчина с раскосыми глазами и приятной улыбкой. Скажу честно, настолько необычных людей я еще не видела, поэтому застыла в немом изумлении и неизвестно, сколько еще простояла в глупом ступоре, пока на меня ни обратил внимание сам обладатель прекрасной внешности, пронзительно посмотрев мне прямо в глаза. Меня как будто ударило током, поэтому мгновенно отвернувшись, я передернула плечами и, чувствуя, как мне смотрят в спину, как можно быстрее удалилась от этого места и зашла в академию. Бал начинается ровно в семь, отлично, у меня есть уйма времени чтобы поспать еще хотя бы минут сорок...

Зайдя в свою комнату, я кинула вещи на кровать и повалилась вместе с ними. Из головы еще долго не пропадал образ графа, сама не знаю, почему так. Думать сейчас о нем совершенно не хотелось, тем более что что-то мне подсказывало, что натерплюсь я от него еще сполна, поэтому, не теряя времени, я встала и достала из пакета платье и туфли. Пора одеваться, лучше потом посплю немного в платье, зато, хоть не опоздаю.

Как только я была готова, в комнату как по сигналу ворвались Илль и Зарек, изучая меня любопытными взглядами.

— Сестренка, ты сногсшибательна!— прицокнул языком брат, заставив меня с непривычки покраснеть.

— Да, в салоне из тебя такую красотку сделали,— со вздохом протянула подруга, завистливо оглядывая меня с ног до головы. Я еще раз на всякий случай бросила короткий взгляд на зеркало, а ведь я была слегка недовольна своим видом. На голове мне сделали странную прическу, из которой, надеюсь, и вправду специально выбивались отдельные пряди, красиво спадая мне на лицо.

— Смотри, что у меня есть,— прошептал мне на ухо брат, от чего я чуть не подскочила на месте. — Ну тише-тише, это всего лишь я.

Усмехнувшись, он достал из кармана синюю бархатную коробочку. Содержащее ее я разглядеть в зеркале не смогла, но как только Зарек протянул руки вперед и закрыл мне одной глаза, я почувствовала, как что-то прохладное касается моей шеи и странный звук. На меня что-то надели, и, раскрыв глаза, я с открытым ртом восхищенно взирала на изумрудное колье, висевшее у меня на шее.

— Это нашей мамы, я украл это из поместья перед выездом в академию, когда его собиралась забрать тетя Элизабет. Я хранил его все это время и ждал момента, когда встречусь с тобой и отдам это своей любимой сестре. — Зарек обнял меня за талию и положил голову на плечо, прикрыв глаза. — Как я рад, что этот момент настал. Как будто и не проходили эти четырнадцать лет.

Я не знала что сказать, в горле пересохло, а губы задрожали. Какая-то странная выдержка внутри меня сейчас не позволяла мне разрыдаться от счастья, уткнувшись носом в плечо брата. Этот момент я точно запомню навсегда.

— Не хочу вас прерывать, но нам пора идти,— кашлянула в кулак Илль, скромно все это время стоя на пороге.

— Да, конечно,— почти в голос сказали мы с Зареком. Подхватив под руку, брат вывел меня из комнаты, и мы поднялись на второй этаж, где проходил прием. Илль все это время шла рядом с нами, но как только завидела какого-то, как она сказала, красавчика, тут же удалилась, сверкая пятками.

— Не хочешь выпить?

— Братец, а тебе не рано?— рассмеялась я, беря с подноса бокал с шампанским.

— Поддела,— фыркнул Зарек, залпом выпив весь напиток. Я только скромно сделала один глоток, мысленно скривившись и выблевав раза три. Всегда терпеть не могла алкоголь и не понимала, зачем его употреблять, но случай требует.

— А мне говорили, что ты настоящая гроза для всей академии... — легко намекнула я, взглянув на брата.

Зарек в ответ только усмехнулся.

— Это я при тебе такая лапочка, в скором еще натерпишься, не торопись, хорошо?

Я кивнула, не желая продолжать данную тему. Портить бал не хотелось.

— Ладно, пойдем где-нибудь присядем,-быстро согласившись, я принялась высматривать угловые диваны, что, к сожалению, были заняты влюбленными парами. — Хотя, лучше потанцуем.

— Подожди, нет,— я отдернула Зарека с танцпола, жестом объяснив ему, что не умею танцевать. Удивившись, брат вскинул брови, но сделав вид, что тут же забыл об этом, потянул меня за руку к танцующим парам, увлекая меня в этот водоворот женских пышных юбок. Места было слишком мало, поэтому прижавшись к брату, я схватилась за него как за спасательный круг, после чего была награждена звонким смехом Зарека.

— Ты что делаешь?— усмехнулся парень, подхватив меня за талию и увлекая в танце. Я уже успела два раза наступить ему на ноги, даже не принимая попытку танцевать, но он учтиво проигнорировал это. Признаюсь, мой брат танцевал просто шикарно, мне не нужно было даже уметь делать то же самое. Он просто вел меня и все, единственной моей задачей было за весь танец постараться не отдавить ему все ноги.

После того как танец был закончен, Зарек увлек меня подальше от толпы, где было отлично видно сцену.

— Дамы и господа,— к нам вышел директор в синем фраке, ослепив всех лучезарной улыбкой. — Сегодня необычный вечер, и мы обещали вам сюрприз...— толпа радостно завизжала,— итак, сегодня всем вам выпадает шанс быть увезенным в поместье Гранд-Ленс к нашему знаменитому графу на домашнее специализированное обучение! Девушки, не упустите свой шанс, наш граф молодой и неженатый,— эти слова вызвали бурный смех, одобряя шутку,— юношам советую того же, граф Файер отличный специализированный маг, что научит вас тому, чего вы не сможете получить в стенах академии. Внимание, поедет только один, и его выберет граф самостоятельно! Такой шанс выпадает только раз в три года, вы закончите обучение гораздо раньше! Очень советую нашим новым первокурсникам насторожиться, удачи! В любое время граф объявит своего нового ученика, назвав фамилию.

В зале настал оживленный гул, все кинулись в сторону графа Файера, чуть не сшибив нас с братом, но, благодаря нему, я осталась на месте.

— Ну что, не хочешь попытаться счастья?— усмехнулся брат, на что я покрутила пальцем у виска.

— Издеваешься? Я явилась сюда ради тебя и ради свободы, а даже если меня и выберут, что невозможно, то там не будет ни того, ни другого.

— Да ладно, ты недооцениваешь себя. Одна твоя красота заставит графа Файера упасть к твоим ногам.

Я пихнула Зарека локтем в бок, рассмеявшись, он снова потащил меня танцевать. Вечер был умеренным и в меру интересным, ровно до тех пор, пока Зарек не оставил меня одну, куда-то удалившись. Ко мне тут же подлетела Илль со своим новым кавалером.

— Линда, познакомься, это — Карин,— я исподлобья взглянула на белобрысого высокого парня с широкой улыбкой. Ну прямо мечта, ничего не скажешь, подруга не проглядела.

— Очень приятно,— я протянула руку, Карин приветственно дотронулся до нее губами, но, как мне показалось, выпускать мою ладонь он не собирался, как-то постранному, с маньяческим выражением лица, осматривая меня с ног до головы.

— Карин!— рявкнула на него Илль, из-за чего испуганный парень подскочил на месте, наконец, оставив мою руку в покое, которую я только собиралась грубо вырвать.

— Прости, но твоя подруга само очарование, — я выдавила из себя улыбку, которая больше напоминала оскал акулы. Фыркнув, Илль потянула Карена на себя.

— А я что, не очарование?

— Нет, ты богиня!— воскликнул почти на весь зал белобрысый бабник, заставив мою подругу смущенно рассмеяться.

— Ну что ты, не так громко. Кстати, Линда, а ты подходила к графу? Я да, представляешь, кажется, я ему понравилась!

Илль восторженно завизжала от радости, прыгая на месте. И как только не упала на своей-то платформе?

— Нет, я не подходила и не хочу. Рада за тебя,— я искренне улыбнулась, искоса наблюдая за тем, как ко мне приближается Зарек с озорной улыбкой, протягивая мне бокал шампанского. Я благодарно приняла его в руки, отхлебнув немного ради приличия.

— Я такую девушку увидел... и милая, и красивая... — прошептал мне на ухо брат, обняв за плечи. Я в очередной раз улыбнулась. Кажется, сейчас будут объявлять того, кто едет с графом, не зря же он вышел на сцену. — Кстати, я подошел к Файеру, он на меня и сплавил доставучую поклонницу, в которую, кажется, я влюбился.

Я опять улыбнулась, в душе закралось неприятное чувство, мне было страшно. Не знаю почему, не было ни каких оснований, что выберут кого-то из моего круга, но я все равно боялась и просто тряслась от страха. Почувствовав это, Зарек обнял меня еще крепче. Физически мне стало спокойно, но в душе я все равно была взволнованна, как будто мне сейчас вынесут смертельный приговор. Или не мне...

— Добрый вечер,— граф Файер легко улыбнулся, оглядев зал. Все дрожали от нетерпения, послышался даже звук разбитого стекла. У кого точно не выдержали нервы, и кажется, бокалу пришел конец. — Я был рад пообщаться со всеми вами, но извините, дорогие дамы, я ценю в данный момент не внешность, а ваш магический потенциал и пока не одну из вас достойной не увидел.

По залу прошелся разочарованный гул. Кто-то из девушек грязно матерился, включая Илль.

— Поэтому со мной отправляет юноша, по фамилии Дайронд.

— ЧТО?!— я не выдержала и закричала на весь зал. Все взгляды устремились на меня, даже графа, но я останавливаться не собиралась, даже когда брат пытался меня успокоить. — На каких основаниях?! Я его тебе не отдам, ясно!?

— Линда...

— Помолчи, Зарек,— грубо прервала я его, — я, блин, через такое прошла, чтобы быть с братом, так ты у меня его забираешь?! Других мало?! Посмотри, сколько желающих, изверг! Да сотни баб, извините, девушки, душу продадут, чтобы поехать с тобой, а ты выбираешь именно того, кто не хочет! Назло что ли?

Настала гробовая тишина, я посмотрела в глазах брату, в которых горел живой огонь. Я чувствовала, что он был рад, что я заступилась за него, но мое слово ничего не значит в данной ситуации, и это все знали.

— А ты поедешь?— подал голос граф Файер, не торопясь спускаясь по лестнице.

— Что?— хриплым голосом переспросила я, сделав шаг назад, но уперлась в собственного брата.

— Ты поедешь?— повторил граф, приближаясь все ближе, — я делаю тебе такое предложение: ты поедешь вместо брата со мной, согласна?

Я застыла на месте, не чувствуя, как бьется сердце. Что? Нет, не хочу! На каких основаниях он так быстро меняет свое решение? Зачем я ему? У графа свои методы отбора, знать бы еще какие. А что если он блефует?

— Ты специально, что ли тех берешь, кто не хочет?— я прищурилась, но мой вопрос была проигнорирован.

— Нет, я поеду, хорошо,— Зарек спрятал меня за спину, но я тут же вырвалась, наградив его ударом по затылку. Нагнувшись, брат схватился за больное место рукой,— ты чего?!

— Послушай ты, дебил, твоя жизнь будет самой нормальной по всей нашей родословной, понятно? Я уже и так многого натерпелась, ничего, потерплю еще, но ты,— я ткнула ему пальцем в грудь, — ты обещай мне, что останешься здесь и будешь счастлив, понял?!

— Линда...

— Обещай!

— Я...— брат опустив взгляд в пол,— обещаю.

— Вот и прекрасно, я пошла, поковать вещи, — хлопнув на прощание брата по плечу, я прошла мимо графа и спустилась вниз по лестнице в комнату. Собирать мне было особо нечего, и поехала я прямо в платье. Я же говорила, что всегда защищу своего младшего брата. В любой ситуации, что бы ни произошло, я всегда приму все удары судьбы за него, даже если меня не будет рядом в нужный момент. Мда, все-таки граф не блефовал...