Принцесса в бегах

И вот он едет прямиком к извергу в юбке на растерзание. В гости, как сказал родной отец, а сын подумал — на похороны. Он сильно сомневался в своих способностях к выживанию. Они у него и так не развиты, а Алисия судя по разговорам притворна способна их в ничто превратить взмахом точеной ручки. Одна надежда: говорят в летней резиденции библиотека хорошая, вдруг получится в ней отсидеться?

Кан не трус и никогда им не был. Он прекрасно отдает отчет в своих силах. Увы, в случае с принцессой Карзора они явно не равны. Телосложением Кан пошел в отца: такой же худой и нескладный с чересчур длинными руками и чахлой впалой грудью. Нравом в мать: спокойный домашний мальчик. Конечно, из него пытались сделать лихого молода с прыткими ногами и горящими глазами, но меч падал у него из рук обязательно на ногу, тетива лука рвалась, стрелы летели куда угодно, но в мишень, а уроки единоборства без оружия заканчивались уговорами наследника спуститься с самого высокого турника в тренировочном зале.

Ну, не воин он и даже не дипломат, зато хороший историк. Правда, толку от историка на королевском троне? Слыша за спиной насмешливый шепот придворных парень краснел, опускал голову и стремился раствориться среди богатого убранства королевского дворца. Спасти его могло только одно — выгодная партия с какой-нибудь девушкой из соседнего государства, но озвучивая эту идею отцу он имел ввиду принцессу, а не кархорскую свинью, которую ему подложил отец!

В комнату вошел личный слуга Кана. Появление в комнате хмурого бледного мужчины, одетого в черные бархатные одежды, заставило парня вскочить с кровати, одеться под пристальным взглядом карих, почти черных глаз, и спуститься вниз на завтрак.

— Как ваше здоровье, наследный принц Кан? — день начинался с неизменного ритуала вопросов и ответов.

— Спасибо, Аратуш, я чувствую себя хорошо, — уныло протянул юноша, размазывая по тарелке яичницу. Есть совсем не хотелось, но еще больше не хотелось, чтобы слуга кормил его с ложечки при всем честном народе.

— Как ваше настроение, наследный принц Кан? — слуга уплетал завтрак за обе щеки. Парень недоумевал, как умудряясь есть по пять раз в день и еще столько перекусывая, Аратуш станется тощим? Оба: и принц и слуга могли поспорить за почетное звание оттянутого кожей скелета.

— Я счастлив, — скривился юноша. — Разве не видно? — тоскливый взгляд исподлобья на сидящего напротив мужчину.

Слуга оторвался от тарелки, внимательно посмотрел на парня, чуть приподнял правую бровь, но промолчал. В конце концов каждый имеет право на паршивое настроение. Особенно, если в ближайшие пять минут оно станет еще хуже.

— Ваш отец передал, чтобы сегодня мы отправлялись дальше. Разрешение получено. Принцесса Алисия ждет вас.

Кан уронил голову на стол и, кажется, всхлипнул. Его последний шанс избежать преждевременной смерти помахал ему ручкой и растворился в ближайшем будущем.

* * *

А та, кого принц Беремии хоть мысленно, но все же назвал свиньей усовершенствовала свой летательный аппарат, заодно тренировала различные навыки — подспорье в нелегкой карьере королевы.

Например, добыть кусок лучшего шелка для купола надо? Надо. А где взять, когда в летней резиденции всего один кусок по размеру подходит, но трогать его запретили. Глупый вопрос! Конечно без спроса позаимствовать на время. На очень долгое время. Навсегда. Но это уже мелочи. От экономики с этим куском шелка сбежать надо? А то ж! Ведь тетка и так суровая, а с веником в руке в два раза суровее кажется. Еще веревки сплести, опять же на время украв их из сарая, и сбрую на туловище переклепать. И все это успеть к пикнику сделать, иначе придется опять с башни сигать, доводя няньку до исступления. Нет, против этого принцесса ничего не имела против — ей нравилось злить Реля, но ей категорически не нравились собственные распухшие красные уши, поэтому лучше она усовершенствованную конструкцию низенько на бреющем использует, а уже потом на башню полезет. Глядишь к тому времени с выхода на смотровую площадку Расмус охрану снимет...

Кстати о няньке. Он заходил рано утром и пытался что-то втолковывать левой пятке Алисии, высунувшей из-под простыни и пятка даже качалась в такт плавной речи мага, но практически ничего не запомнила. Так пара образов насчет скоро визита, но кого, когда, зачем и как скоро? Принцесса поскребла ножницами затылок. Нет, не вспоминается. Пойти что ли разузнать к чему готовиться?

Отложив в сторону ножницы девушка растёрла красные руки, свернула шелковую скатерть, спрятала ее под столом, вышла из комнаты и вставила ключ в замочную скважину, намереваясь ее запереть. Не дай боги Рель заглянет с проверкой в ее отсутствие — проблем не оберешься!

— Вот ты где, — раздался за спиной недовольный голос мага. — Чем занимаешься? — появились вкрадчивые интонации.

Алисия мысленно ругнулась. Мягкий тон Расмуса обычно сулит жесткие проблемы. Что на сей раз она не так сделала? Но это второстепенное. Главное, не пустить Реля в комнату и молиться, чтобы экономка не успела настучать о краже шелковой скатерти. А если успела? Придется срочно придумывать шалость, на фоне которой скатерть покажется детской шалостью.

— Ну, я тут летательный аппарат совершенствую, — обернулась девушка, умудрившись на один оборот повернуть ключ. Она тряхнула волосами и улыбнулась безмятежной улыбкой.

— А чем должна заниматься? — в глазах мага промелькнуло злорадство.

Должна? Принцесса попыталась вспомнить расписание. Какой день? Хотя бы неделя... А месяц? Ууу, в голове девушки все смешалось в качественную манную кашу. Безмятежная улыбка превратилась в жалкую и даже просительную. Похоже, она пропустила занятие и Рель не преминкт влепить ей неуд за прогул и отправить табель любимому папочке. Он, конечно, готов ей многое простить, но за успеваемостью дочери следит особо.

— Вспомнила, — мстительно поджал губы маг. — Почему я должен два часа тебя ждать в компании учебников, меловой доски и указки? Мне есть чем заняться помимо образования вздорной девицы не желающей приложить каплю энтузиазма к собственному будущему.

Расмус мог распинаться еще больше, но заметил нехороший огонек в глазах Алисии. Он мгновенно оборвал воспитательную речь и отступил на шаг, зная по опыту — сейчас ему будет туго. Искры в глазах принцессы верные передвестники бури, да что там бури — ураган грядет. Мужчина сглотнул. Где-то он ошибся, но где и в чем?

— Два часа? — прошипела принцесса. — Ты ждал меня два часа и за это время не сделал ни единой попытки меня отыскать? Даже не отправил слугу? А знаете, многоуважаемый Расмус, как это в простонародье называется? — два маленьких кулачка уперлись в грудь мага. — Вы меня нагло подставили, Рель! — Алисия прищурила глаза. — Разве этому вы должны меня учить? Может поинтересуемся у короля входят ли грязные игры в программу обучения молоденьких принцесс? — она несильно ударила Расмуса в грудь.

Мужчина осознал — от скандала не отвертеться, а это значит надо получить от него удовольствие! Он набрал в грудь побольше воздуха и разразился длинной тирадой:

— Подстааавить? — протянул он самодовольно. — Мне заняться по-твоему нечем? — маг слегка покраснел. Дело в том, что на уроки он явился раньше, уронил голову на руки и два часа проспал сурком, а проснувшись, посмотрел на часы и поскакал устраивать допрос нерадивой ученице. — Меня наняли твоим образованием заниматься, а не в игрушки играть! Если хочешь знать, мне возиться с тобой удовольствия мало.

— Тогда не возись, — резонно возразила принцесса. — Напиши отцу и гуляй на все четыре стороны! — фыркнула девушка.

— С радостью! — откликнулся Расмус. — Только твой отец категорически возражает. Я двадцать раз ему прошение подвала и что? Напополам и в мусорную корзину. Да я, если ты хочешь знать, вообще не хотел возится с малолеткой, но когда при тебе на твою шею палач топор точит, то поневоле в нужной графе подпись поставишь. Не желаешь за меня перед своим отцом похлопотать?

— С какой стати? — захлопала глазами девушка. — Сам вляпался по уши, сам и вытягивай из себя из болота.

— Неуд по физике!

— Чегооо?!

— Неуд по языковедению и литературной речи!

Принцесса сжала кулачки. Ее распирало от гнева. Насколько цинично ее воспитатель — индюк напыщенный, воспользовался служебным положением — слов нет! Да за два неуда отец ей такой разнос устроит, что от криков его проекции стены летней резиденции содрогнутся. Ларс первый закрывал глаза на ее капризы, но вот образование держал под строгим контролем и чуть что вспоминал свое славное военное прошлое... Несмотря на общественное положение Алисия чистила картошку отменно.

— Вот вы где, господин Рель! — в конце коридора возникла запыхавшаяся экономка. Ее чепец съехал на бок, волосы вылезли и растрепались, лицо радовало глаза нездоровым румянцем. — Вы знаете чегось ваша подопечная натворила?

Девушка вжала голову в плечи. С одним она бы еще справилась, по крайней мере попыталась, но с двумя... Ууу, нечисть, обложили со всех сторон, а она не догадалась освященной в храме водой запастись.

— Натворила? Еще? — брови Расмуса сложились домиком. — Нет, не знаю, поделитесь, пожалуйста, — мужчина сложил за спиной руки. Экономка стрельнула глазами в сторону съежившейся принцессы, но решила, что девица не стоит ее жалости и подорванных артритом коленей. Будет знать, как заставлять пожилых порядочных женщин за ней, молодой кобылицей, по замку гонятся.

— Она на свои затеи нашу лучшую шелковую скатерть извела!

— Что? Скатерть? — сострил разочарованную мину маг. Она бы еще про разорение стратегических запасов соленых огурцов сообщила! — Нашли о чем беспокоиться, — лично ему она была не нужна.

— Ну да, скатерть! А что вам не нравится? — нахмурилась женщина. — Это вам не абы какая скатерть — на ней еще прадед нашего короля обедал. Семейная реликвия, значит.

— Тем более эту тряпку пора утилизировать, — неосторожно заметил маг.

— А вот это ты зря... — с жалостью посмотрела на няньку Алисия.

В следующий миг зажатое в руке экономки полтенце хлестко опустилось на пятую точку Реля. Она не зря занимала свою должность тридцать лет, никому не позволяя хозяйское добро разбазаривать. Маг ты или принцесса — исключений не будет!

Убегая от разъяренной экономки Расмус гадал откуда в побитом молью теле женщины такая прыть. Не хуже молодой горной козы экономка скакала за улепетывающим магом, поддевая того полотенцем, словно рогами. Знаменитые на все королевство ягодицы великого мага горели огнем, но он мужественно терпел, чрезвычайно жалея, что на слабый пол отягощенной годами прожитой жизни руку никак нельзя поднимать. Даже простенькое заклинание не одобрят, репутацию по грязным ртам затаскают и клеймо дурака на лоб словами обидными приколотят.

Улучив момент маг спрятался в нише за гобеленом. Согнулся в три погибели, дышать перестал да еще и заклинание отвода глаз на себя повесил, но экономка все равно что-то почуяла. Точно коршун кружила она в коридоре, охала, кряхтела, к совести нечистой взывала. Однако, сдалась и уковыляла, грозя в пустоту королю нажаловаться.

Расмус осторожно выглянул из укрытия — горизонт был чист. Шустро выскользнув из ниши, мужчина торопливыми шажками прошмыгнул в свою комнату, снял штаны и чуть не всплакнул от несправедливости: Виновата Алисия, а досталась его попе.

Масштабы урона впечатляли. Такое впечатление, будто на его заднице две противоборствующие армии сошлись в равной схватке, не победил никто, но местность битвы вытоптали знатно. На левой ягодице расцветала зелено-фиолетовая поляна синяков, на правой же бугрились холмами несколько алых рубцов. От души била, на вытяжку! Расстроившись, маг присел на кровать подумать о судьбе своей горькой, но тут вскочил и раздраженным шипением. Просто великолепно! Есть стоя и спать на животе минимум день — за меньшее время заживляющий крем не справится. Принцесса точно это без внимания не оставит...

Причина грусти Расмуса Реля пряталась в мастерской. Алисия решили ради своего же здоровья не покидать четырех стен. До вечера однозначно все успокоится, тогда и нос высунуть можно и даже пообщаться за ужином на вилках или ножах. У еды уникальные свойства — она примеряет непримиримых, успокаивает неврастеников и загоняет в полудрему страдающих бессонницей. Возможно и экономку с магом хоть немного, но утихомирит.

Себя принцесса виноватой не признавала. Она разве что-то плохое сделала? Скажите на милость что именно! Ну, скатерть стащила, так не для баловства же, а для дела. Вот придумает она крылья людям, так ей только спасибо все скажут, но крылья без скатерти никак не придумать. И без веревки, а еще без запала, когда глаза от недосыпа горят, а руки все равно делают и диво как хорошо делают!

Пускай сейчас ее не ценят, не богоугодными ее изобретения считают, но она обязательно добьется успеха, и полетят люди под облаками, будто птицы, или белки-летяги. Да ну худой конец и как мухи навозные, главное, чтобы от земли оторваться сумели.

Виток за витком, петелька за петелькой скручивали проворные руки Алесии веревки в канат толстый, но упругий.

Говорят, нельзя это — законы природы нарушать: не летают люди, так и нечего приспособления всякие выдумывать, но где сказано, что законы менять нельзя? А раз не написано нигде, то можно и даже нужно. Что плохого от полетов будет? Только радость одна, да счастье. Вон как все радуются, когда солнышко из-за туч лик свой кажет, а коли еще ближе к нему стать, так и счастливее получается...

Не верят ей люди, но не из-за злобы, а недопонимания. Просто не только дух их, но и тело к земле привязано, а у нее дух свободный, оттого видит она больше и дальше других. Объяснить не может — да, проблема, так показать проще, чем по чугунным головам истиной стучать. Чугун металл хрупкий, стукнешь сильнее, то не выдержит он и расколется.

До поздней ночи провозилась принцесса. Руки мозоли украсили, но на лице улыбка довольная. Осталось пикника дождаться, испытания провести, а потом и с башни сигать опять можно. Эх, еще бы на голову какое приспособление придумать, чтобы уши закрывало: уж больно сильно дерет их Рель. Как хватит, как потянет, так словно жилы вслед за ухом тянутся!

Ох ты ж! Алисия хлопнула себя по лбу, она же так и не расспросила насчет гостей. И не поужинала. И еще теорию насчет нечисти проверить хотела. Если освященная вода против гулей да утопцев помогает, может и на мага подействует?

Принцесса прокралась на кухню, собрала в корзинку еды попроще, сунула молока крынку, добежала до часовеньки, где дремали деревянные изваяния всего божественного пантеона, полный рот воды набрала и бегом в Релю.

А он спит и сны видит.

А она к нему с вопросом.

Не порядок!

Глубоко-глубоко вдохнув, Алисия шумно через рот выдохнула, освежив голую спину и затылок мага. Кричал Расмус со вкусом и долго, но не исчез, как всякой порядочной нечисти положено. Девушка озадачилась: или не нечисть он, или непорядочная...

— Не кричи, всех слуг перебудишь, — принцесса плюхнулась на кровать и принялась увлеченно копаться в корзинке. Хлеб, масла кусок, петрушка, остро-зеленые перья лука... — Или ты хочешь, чтобы меня здесь застукали? — невинно блеснули отраженным лунным светом глаза Алисии. .